沿著蜿蜒的山路向上望去,摺疊的山壁以及胡亂生長的樹木,擋住視野,無法直接看到教堂。

易辰在腦內快速整理著事件疑點,

1.即便擊殺村長,並且配合雞群搜尋過村莊各個角落,甚至包括地下河,依舊沒有發現失蹤的紳士小隊。

『在村長的記憶間,有關於教會的記憶被模湖化,其中有可能也包含著失蹤小隊的資訊,大機率全都被抓去教堂,希望他們還活著吧。』

2.再生教會的真正目的依舊未知,只能得到幾個關鍵詞【生育】、【聖胎】、【臍帶】。

目前為止依舊沒有正眼見過一位教會成員。

當前,位於山坡口的易辰,有一種站在「分界線」的感覺。

村莊間的‘結合病症’到這裡便不再蔓延,無論是瀰漫於空氣中的幻彩孢子,或是各種怪異的動物結合體均留在山腳下。

“我推測教會有意將這種本土病症限制於村莊,僅用於聖胎的生育,病症本身對他們沒有任何作用。

甚至可以假設,新生教會選中謝波爾特村的根本原因,就是當地與生育相關的疾病。

他們想要利用這種生育結合類的疾病,達到教會間的某專案的,甚至是他們創立教會的終極目的。

而教會內部的病者,對應著另一種截然不同,與新生相關的特殊病症。

甚至能透過「臍帶」這一媒介,將‘新生’賜予他者。

個體一旦使用臍帶,估計也會呈現村長那樣的【上吊狀】,身體傷勢,甚至連破損的病原體都能在短期恢復。

但像病者這麼這群自私的個體,絕非只是單純的贈予與分享。

得到臍帶而享受「新生」的個體,最終必定需要付出某種代價。

我甚至懷疑,村長就算不被我殺死,最後依舊會淪為某種祭品……”

這並不是易辰胡亂猜測,

回想起村長使用臍帶時近乎‘作弊’的再生能力,連他那顆破損不堪的病原心臟都在短時間修復,單從功效來看太過誇張。

而在使用臍帶時,村長卻呈現上吊的狀態,更可以說是「臍帶繞頸Nuchal-Cord」,這與新生兒的死亡直接相關。

以象徵死亡的行為來賦予新生,怎麼想都十分違和,

易辰也是因此做出猜測,

這背後是否意味著接受新生恩賜的同時,需要獻上自己的性命來償還?

結束短暫的思考,

一手整理著領帶,一手提箱走上山坡。

小葡萄也變得前所未有地認真,時而由肩膀鑽出,時而從袖口間移出半邊身體,時而從褲腿冒出一隻眼睛,確保安全。

然而,

登山路途卻依舊安靜,不但沒有遭到任何教會人員的襲擊,甚至連窺視感都沒有傳來。

配上村長曾經說過的‘你們來晚了’促使易辰加快腳步。

小山坡的頂端立著由村民們於數個月前為教會修建的【教堂】,與其說是教堂,更像一種古典風的特殊建築。

大門、山形結構的長廊以及銜接於末端的穹頂圓廳。

寒風吹拂著光禿禿的扭曲樹幹、類教堂的建築以及山頂唯一的活物-易辰。

嘎吱~

推開並未上鎖的教堂大門,

寬敞的柱廊通道間,無論是等間距壁龕間正在燃燒的新燭,或是被清掃乾淨的鑲金紅毯,

似乎都在告訴易辰,內部有某樣東西正在等待著他的到來,等待著他的參與,一旦深入便不可退出。

即便如此,易辰的眼神沒有任何變化,毅然決然地踏足其中,向著柱廊的最深處走去。

嗒!

皮鞋踩出紅毯的末端,踩在冰冷的大理石地面上。

響聲迴盪於有著巨大穹頂結構的廳堂之間,

上端穹頂佈滿著方格的凹型藻井,隨高度上升而逐漸減小,起到降低穹頂重量與裝飾的作用,

由頂部垂下一盞圓環燭燈,上面點燃著108根蠟燭將圓廳全部照亮。

一尊於村莊間隨處可見的【新生之母】凋像立於中央,

只是這尊凋像的體積,對比村莊間每戶人家門口的小型凋塑要大上數倍,大概有四米高。

面部滿是窟窿的母親懷抱著剛出生的嬰孩,嬰兒埋於母親懷中,看不見面容,

兩者間依舊保持著臍帶的連線。

凋像下端的方形石墩刻著一行字-“獻上精血者,可接受新生”

易辰還沒完全靠近凋像,就已經感覺內部散發出來的新生氣息。

小心翼翼貼近凋像,伸手觸碰表面的文字。

唰!

連線於母親與嬰孩間的臍帶突然活化,於嬰孩的肚臍間勐地抽出,

臍帶頂端顯出一張滿是尖牙的圓齒嘴型,向著易辰腹部咬來。

似乎想要汲取肚臍內所謂的‘精血’。

剛要靠近,曾!銀芒斬落。

易辰一直背於身後的斧頭就是在提防著這一刻。

斬斷在地苦苦掙扎的臍帶還想遊走時,皮鞋踩下……啪!

當易辰重新抬頭時,

發現凋像的母親與懷中的孩子居然轉過頭,以滿是孔洞的面龐注視著自己,雖然沒有任何的精神影響,但這樣的注視卻讓人很不舒服。

繼續伸手貼於凋像底座,隱約感受到有什麼東西從下端為凋像供能。

“下面嗎?”

易辰抬起一腳踹去,凋像紋絲不動。

這樣的沉重感與硬度也能間接證明凋像下面可能真的藏有什麼東西。

後退,

易辰一直退到柱廊前端,靠近教堂大門的位置。

俯身做出類似短跑運動員的起跑動作,

體內植物在易辰的調動下,集中覆蓋於右側肩膀與手臂,

起步!

體格提升至【4】的易辰,在臨時心臟的支撐下,加速跑出超越以往的速度。

衝進穹頂圓廳時,立馬偏側身體,完全繃緊的右臂側轉在前,做出一副衝撞姿態!

或許是感受到主體的意願,

紳士服裝也發生自適應變化,提高右臂處的面料厚度,以增加衝撞時的緩衝時間。

轟!

巨響於圓廳響起,

凋像底座被完全撞碎,各種石塊與血肉四散飛濺……易辰的感覺沒錯,凋塑內部填裝著高度壓縮的血肉,下端連線著一根輸送營養的肉條。

一條通往深處的密道呈現於眼前。

當易辰凝望深處時,思維居然受到一種詭異的牽引感,脖頸處甚至有一種被死死勒住的感覺。

勐地晃了晃腦袋,迅速驅散思維間的侵襲,

下意識摸了下自己的脖頸,居然還真的摸到一條清晰的勒痕……彷彿從上吊狀態解脫出來。