易辰早在閱覽《皮囊聖經》時,就藉著上面的古老文字一覽【幽邃皮廠】的大致樣貌與基本情況,從中得知從皮廠傳遞給組織的皮囊,只不過是生產線上較為低劣的一批。

真正的好貨都留在皮廠內部,

這些所謂的原皮,遠遠不及與易辰繫結關係的黃色皮囊。

當前被用來考核,輸送至易辰的體內,毫無疑問只有被吞噬的份。

位於觀臺上的皺皮也是注意到易辰的身體變化,

『短短一個月就將《皮囊聖經》學到這種程度了嗎?而且全身都在協調汲取著外來的原皮,性質已經變了,不再是承受皮的負擔,而是單方向的汲取。

不過,另外幾人也各有手段。

估計會有五人處於‘完美駕馭’的狀態,到最後都不會被淘汰。

這一屆候選人的質量真是出奇的高啊!我參與的那一屆,也就只有我與克勞德在「皮量」的測試上堅持到最後。』

時間一點點過去,

五分鐘後,一位由魔法師協會推舉上來的候選人後背炸出大量皮質液體,支撐不住而退出「皮量」考核。

緊跟著又有部分人相繼退出,直至場上剩餘五人,也正是皺皮斯派西事先就看出來的五人。

客西馬尼的曼迪,研究所提供的阿歷克斯,裁縫協會的潔西卡,失眠者加隆以及易辰。

他們五人持續接納原皮而沒有太多的表情變化,似乎能長時間維持下去,對於「皮量」的承受限度幾乎無窮無盡,能夠進行內在駕馭與消化。

但在第一紳士的眼中,這五個人卻有著明顯差別,他們承載、駕馭原皮的方式各不相同。

又是十分鐘過去。

哐啷哐啷~第一紳士將插在眾人背脊的鎖鏈全部收回,結束第一場考核。

乾枯蒼老的聲音從第一紳士那破損的喉管間溢位:“很不錯,竟有五人在「皮量」的考核上拿到滿分,很期待你們接下來的表現。

正如晉升之前所說,這一次將要選出的第一紳士需在各方面超越我。

因此,

未能在最簡單的「皮量」考核上取得滿分的候選人,你們現在請退於觀臺,以觀眾的身份參與接下來的晉升考核吧。”

第一輪便淘汰掉四個人,

這四人的實力並不一定差,可能只是第一次接觸原皮且遭到脊柱貫穿,有些不太適應。

不過,退於觀臺的四個人並沒有多少不甘,眼神間更多是一種解脫。

他們之所以成為候選人,並不是完全自願,更多來自各方面的壓力以及作為紳士的品格驅使。

現如今,

有更強、更適合成為第一紳士的人才擋在面前將他們擠下去,各方面壓力都變得不復存在,甚至有一種掙脫枷鎖,重獲自由的感覺。

……

隨著鎖鏈抽去,易辰卻遲遲沒有睜開眼睛,

整個人處於一種奇特的狀態,甚至都還不知道四人已經被淘汰。

他依舊沉浸於原皮的汲取,透過從《皮囊聖經》學到的方法將這些次等、劣等的原皮,在自己體內進行著‘提純’,

篩去其中的雜質,將這些原皮分解化作最原始的‘線條’。

當然,僅僅只是提純與拆解。

想要得到中、高等的皮囊,現在的易辰是根本做不到的。【制皮】,這可是需要涉及線條的重構,縫合等等古老技術,甚至整個皮廠都賴以存活。

等待他重新睜眼之時,

除失眠者加隆外,其他人都盯著他,顯然大家已經等了蠻長時間。

第一紳士.克勞德的聲音也從頭上傳來:“既然威廉已經準備好了,便讓我們進入到皮囊晉升的下一階段吧。

「皮感」,這是以往皮囊晉升從未有過考核,也是我根據個人經驗定製的專項考核。

接下來我會將你們的感知完全剝離,並投進我的體內。

伱們將跌落至一個完全未知的區域,因感知剝離,唯一能依仗的便是對於皮的同源感應。

如果能在半小時內找到正確方向並爬出來,你們就將晉級下一輪。

也請你們主動迎合我進行感知剝離,不要抵抗……”

又是五根鐵鏈從第一紳士的腹部射出,只是鐵鏈端頭呈刺狀,直接插進眾人後腦。

隨著一種特殊的皮革於鐵鏈長出,包裹住眾人大腦,大家也都順應著第一紳士的這一做法,主動斬斷自己的五感。

確定五位候選人的感官全部封閉以後,

鐵鏈上拽將他們拽進那枯槁不堪的巨人腹部……落入第一紳士腹部的一瞬間,五人的氣息便消失得無影無蹤,彷彿前往了一處未知區域。

去了什麼地方?

觀臺上只有少許人能給出答案,

皺皮.斯派西略微皺眉,低聲道:“克勞德居然想出這種辦法來篩選下一代嗎?封閉感知而投進‘皮間(Skin-Limbo)’……這樣做可是相當危險的,一旦迷失將會被皮囊吞噬。”

【鏡頭切換-易辰】

黑色癲腦在被第一紳士釋放的皮覆蓋時,感官並未完全封閉,因為易辰全身上、下每塊肌肉都生有腦組織。

所謂的五感剝離只是易辰的一廂情願而已,

包裹癲腦的皮更多起到的是一種監督作用,如果易辰在考核期間啟用感官能力,將會以晉升失敗來處理。

隨著鐵鏈牽引,進入第一紳士的腹腔。

嗡!

由於什麼也看不到,聽不到,觸碰五感,無法確定是在什麼地方。

易辰慢慢專注皮的同源感應,去感受周圍其它皮質的存在,逐漸在腦海中構建出一個區域,以及自身所處的狀態。

『某種皮質深淵,周圍的皮質都在向上流動……不對!是我正在墜落。』

易辰連忙以掌心射出鐵鏈,試圖勾住兩側的皮壁。

然而,

由於苦痛鐵鏈自帶的疼痛屬性,靠近於皮質壁面時,對應的皮立即化作液體,根本就勾不上去。

最終,利用上一場考核得到的原皮線條,這才穩穩勾住壁面,止住墜落的行為。

由於反應時間以及鐵鏈勾取的失敗,導致易辰已跌落了很長一段距離,隨著他將掌心貼於皮質壁面,一股感應漣漪盪開。

一分鐘過去卻沒有任何回饋,根本找不到出口所在。

“往上爬嗎?我因失誤跌落了很長一段距離,真的能在半小時內爬出去嗎?最上面真的就有出口嗎?

與其漫無目的地往上爬,不如靜下心來思考一下這裡是什麼地方?為什麼第一紳士的體內會是這樣一處特殊的空間。

如果能找到答案的話,或許就能快速離開這裡。”

易辰將一根皮質線條綁在頭頂,讓自己懸吊於皮壁的邊緣,甚至在空中盤腿而坐,在時間有限的晉升比賽中進行思考。

與易辰不同,

其餘四位候選人因年齡都大於易辰,且用皮的經驗與時間上都要優於他。

失眠者加隆在得知需要封閉感官時,當場睡去,待到他落進第一紳士的體內瞬間,便於特殊的夢境間醒來,伸手便扣在深淵的邊緣。

僅僅花費一秒鐘就從第一紳士的體內爬出,這一幕也是震驚觀眾,

第二位爬出的是裁縫協會的潔西卡,耗時2’31

第三位則是死刑犯.阿歷克斯,耗時5’13

第四位,是花費整整二十分鐘才氣喘吁吁爬出來的曼迪。

距離半小時的時限即將抵達,卻依舊不見易辰有爬出來的跡象,

全程保持端莊坐姿的黛斯琳校長,也開始頻繁變換蹺腿的方向,大腿夾層間甚至溢位不少的汗水……

(本章完)