樹木高牆間的穿行過程十分順利,除嬰孩的哭聲,再沒有別的干擾。

隨著距離的深入,易辰也變得駕輕就熟,只需要一隻手伸直在前,就能讓面前的樹幹自行移開。

而且在這個過程中易辰也逐漸發現這些高牆樹木的不同點,

流淌在樹幹的汁液確實混著一股血腥味,這必定與它們根部吸收的養分有著直接關係……正是這樣的特殊養分能讓它們形成這樣超乎常理的百米高牆。

至於金就像是來旅遊的一樣,很悠閒地跟在背後,甚至還有空閒聊。

“沒想到你這個男人對植物的控制居然這麼好……以後是準備開診所嗎?”

“暫時沒這個打算。”

“最好以後也沒有這個打算,【診所】這東西本就是組織用來束縛人才的。

像我這樣儘可能減少與錫安的聯絡,待到錫安的價值被榨取乾淨後,我就會離開這裡,到時候一起嗎?”

“專注眼前的任務,金。”

“無聊的男人。”

於樹牆間穿行整整三百多米,終於剝開最內層的樹幹。

迎接兩人的並非什麼世外桃源,也沒有任何撥雲見日的舒適感……不但沒有任何的陽光,反而來到更為黑暗、不見一絲光亮的內部區域。

近百米高的高牆頂部,樹枝的生長同樣超乎常理,密集、相互交織且疊加。

無數枝葉組合成【蓋】,將高牆內部的一切都給籠罩。

同時還混著一種灰化帶來的霧氣組分,填塞著樹葉間的空隙,不讓一丁點的陽光透射進來,形成一種絕對黑暗的封閉區域。

普通人在這樣的林間走上個兩三分鐘,幽閉感便會如爬蟲般席捲全身。

易辰低頭觀察著流淌於皮鞋間的灰化氣息,濃度與暮色診所相當,已達後期階段……只是這裡的覆蓋面積更大,影響區域更深。

可能會出現類似於輸液女醫生、繃帶護士那樣的非常態病者。

在灰化的影響下,

生長於內部區域的樹木,不再挺拔向上,而是以各種怪異歪曲的角度胡亂生長,

樹枝就彷佛人類的手臂,毫無光澤的暗色樹葉則像面板般貼在樹枝表面,甚至嵌在其中,看上去相當詭異。

部分樹木在灰化的催生下顯得額外‘肥胖’,樹幹中部變得腫脹不堪,

一股股濃稠的澹綠色液體不斷流出,最終又沁進土壤重新化作養分。

此外,

樹木表皮及其周圍地面均生長數量龐大且密集的真菌。

其中一些個頭較大的真菌,頂部呈開口狀,能像人一樣進行呼吸……每次蠕動都將撥出加深灰化效果的孢子體,促進著林間的變異現象。

這些飄散於林間的灰色孢子還能進一步遮蔽視野,就連煤油燈的光芒都會受到限制,可見範圍被限制在十米左右。

因小葡萄的存在,易辰的可視範圍還能擴大一倍。

小葡萄忽然傳音過來:『很濃郁~這裡並不比暮色診所差多少,威廉你可要小心哦。待會兒運氣不好,又遇上一位開源病人可就真的要死人了。』

『別烏鴉嘴,我會注意的。』

易辰邁步來到一棵正在流膿的病化樹木前,試著將手掌貼於樹皮,去感受內部的具體情況。

“嗯?腫瘤嗎?”

樹皮之下居然長著肉紅色的惡性瘤體,正是這樣的腫瘤結構導致樹幹腫大且流膿。

而且腫瘤表面還連線著維管束的流質運輸結構,通往樹木底端。

“下端根部似乎連線著什麼東西。”

誰知,

金也跟著過來,直接上手指沾染著濃汁,放於舌尖細細品嚐。

“有一股血與肉的味道!果然與根部有關嗎?我們來看看是什麼情況吧。”

沒有與易辰進行任何的商量,

金以雙臂抱住樹幹,一條條紅色絲線遍佈她的手臂……藉由爆發性的力量,硬生生將這棵樹拔出地面。

易辰並未阻止,而是認真看向根部。

映入眼中的畫面使其眉頭緊鎖,心中不適。

被拔出的樹木根部,一條條飽滿、潤滑的根鬚居然在自行扭動,與其說是根鬚,更像是章魚的觸手。

如同活體的根鬚相當活躍,甚至想要逆轉過來扎進金的手臂間,只可惜長度不夠……

“這些根鬚到底在吮吸什麼?”

易辰將煤油燈移至地面洞口,探頭看向底部。

一滴冷汗於額頭表面溢位,

視野間,一種無法被歸類於當今生物學的‘幼體’被埋在下面,

生有類似人類的四肢,但各自長短不一,且有著蹄子、肉墊等結構。

體表生有黑色毛髮、長著雛形羊角,以及類似於豬的鼻子。

整體像蚊香似的盤在一起,蜷縮於最底部,

佈滿體表的窟窿眼,隨著幼體的呼吸不斷閉合與開啟,似乎想要有根鬚插進它的體內。

就在這時,

幼體的眼睛突然睜開,

眼童呈‘一字型’,注視著上端的窺探者,

歪裂的嘴巴一張一合發出怪異的叫聲,似乎因缺失根鬚而痛苦。

“這傢伙並不是養分,而是與樹木保持著一種「共生關係」,互相提供所需的營養物質。

金,把樹放回去吧,暫時不要打草驚蛇,我們的探索才剛剛開始。”

然而。

金的手指輕輕一搓,

一朵由血線編織的簡易紅蓮捏於指尖,

隨著手指的鬆開,紅蓮飄落,落在怪異幼體的身軀表面。

體表紮根、

紅線入侵,

遍及全身,

啪!

幼體如炸彈般爆裂,血肉蒸發。

沒過多久,

被拔出土地的樹木也由根鬚開始衰敗乾癟,整棵樹在不到五分鐘內老朽死亡。

“這種可憐的傢伙,【死亡】可是最好的贈禮~你不覺得我的做法很紳士嗎,威廉?”

……

同一時刻。

森林深處,某處隱秘且完全灰化的密室間。

一位身披宗教服飾,頭戴鑲金、綠植紋路主教冠的老人於座位間醒來。

隨著他緩慢抬起滿是皺皮的枯瘦手掌,

黑暗間聚集出一位身著黑色教袍的神秘人,跪於他的面前。

“主教大人,有何吩咐?”

“有來訪者……”

“繼續給我們送營養品進來嗎?這群人類可真是大方。”

“這次有些不同……先讓劣質的村民們去迎接吧,試一試他們的能耐,有必要的話可以開啟測試。

我們的計劃還在進行中,一定要謹慎行事,西奧多。”

“是。”

被稱為西奧多的男人快速退於陰影間,消失不見。

由夢中醒來的主教似乎因為長期久坐而身體不適,想要調整一下坐姿體態。

《最初進化》

在他艱難完成身體的挪動後,

伸手掀開自身的教袍,露出肥胖而滿是皺褶的肚皮,

詭異的是,

居然有著一根同樣佈滿皺紋的臍帶由主教的肚臍延伸出來,另一端連線著他的座椅。

似乎將他固定在這裡,

又好似藉助臍帶的傳輸功能,不斷為主教吸納著座椅下面的營養物質。

隔著座椅下端的縫隙,隱約能嗅到陣陣屍臭味。