【舊世界-表層】

某片沙域突然浮現大規模的流沙,中心處登階踏出三位裹著腥紅僧袍的‘僧人’。

一種內嵌荊棘的錐形面罩戴在他們的頭上,

他們的背部掛滿著鐵鉤鎖鏈,鎖鏈另一端連線著巨型石碑,上面刻寫著他們值得紀念的苦痛經歷。

他們的掌心被均勻撕開,透過鐵釘固定,排佈於掌心間的血管與神經構成著一種幾何圖形,明明只是一種二維圖,卻能從掌心間窺出血肉魔方。

這三人雖造型相仿,但走在最前面的一位明顯不同。

從身材來看應該是一位女性,拖拽在身後的石碑表面還纏繞著荊棘,並有一段苦痛經歷由紅字刻出,代表著由她引發的苦痛奇蹟。

【荊棘花海】

在她的引領下,三人拖拽著石碑,很快就來到公爵坐轎所在的位置。

他們同樣沒想到,感應源頭竟然指向這位舊世商人,僧人們藏在面罩下的撕裂容貌也開始顫動起來。

為首的女人主動上前,於坐轎前停步。

出於尊敬,

她以雙手捧住的錐形面罩,強行摘除!

咔咔~皮肉拉拽,骨骼摩擦的聲音傳出。

存在於面罩內的荊棘倒刺將頭顱完全撕開,潑灑而出的鮮血被僧袍吸收,迴圈利用。

血肉模糊的頭部立即進行超快速再生,這算是僧人們與生俱來的能力,

最終形成一位披著荊棘長髮,頭皮被完全撕裂的女人。

眼球漆黑,猶如惡魔,

“見過公爵。”

“苦痛僧院的【奇蹟者】居然親自找來了嗎?有什麼事嗎?”

“僧院感應到發生於表層的「苦痛接納」,有人接受了名為【刺】的痛苦,我們特意前來迎接,沒想到會在公爵你這裡。

難怪數年前僧院遺失的一段‘刺鏈’始終沒有找到。”

公爵也不多說什麼,直接將一袋沉甸甸的古老錢幣扔給對方。

“這算是補償吧,畢竟我只是路過你們僧院時偶然撿到了一段鐵鏈,當時走得比較急就沒有歸還了。

這個價格足夠買十根相同的鐵鏈,拿著錢離開吧。”

面對公爵的逐客令,僧侶卻沒有要離開的意思,也沒有拾取地上的錢袋。

“鐵鏈的選中者即為我院的成員,我們此次到來並非追查鐵鏈,只在於接納新成員,希望公爵能讓我與這位接納者見上一面。”

這番話讓公爵臉上的肥肉略微抽搐,但考慮到畢竟是自己竊取了別人的東西,也沒有立馬動怒。

“他正在進行重要的【賭局】,而且這小子並不是我們這邊的生命,賭局結束後他還將以人類身份回到宿主星球。

在我看來,他並不適合前往僧院,反而會斷送掉他的前程。”

“這一點無需公爵您來擔心,我們的目的只是與此人見一面,既然他正在賭局中,我們願意等到結束為止。”

公爵何嘗不清楚這群僧人口中的‘見一面’是什麼意思。

到時候,恐怕會進行精神層面的施壓以及各種誘導……即便易辰能夠撐住並選擇拒絕,他們就會打著僧院的旗號,將鐵鏈直接剝出易辰的身體,非死即殘。

“你們是聽不懂我在說什麼嗎?我今天心情比較好,算是很客氣了。

給伱們三秒鐘時間,消失在表層!”

滿是脂肪的肥厚手掌重重拍下,一股恐怖的氣流直接盪開。

除眼前的女僧不動外,另外兩位僧人均被掀飛數十米。

然而,這群僧侶依舊沒有要離開的意思,為首的女僧繼續說著:

“在沒有接受過僧院培育,以人類肉體便接納【針鏈】的個體,他已得到大祭司的關注。我們此次過來也是代表著大祭司以及僧院的意志,必須……”

“時間到。”

公爵根本沒有去聽這些措辭,祂的耐心已被耗盡。

滾滾黃金液體從肚皮間滲流而出,於面前構造出黃金天平。

某種特殊的領域已將眼前的僧侶籠罩其中,

無法違逆,無法抗拒,無法離開。

「強制交易」

古堡暗處的保險櫃已被開啟,

一大袋沉甸甸,裝滿著聖盃、珠寶、舊時代硬幣的珍寶袋直接扔在天平一端。

對應的,另一端就必須拿出等價的物品來進行平衡。

跟在最後面的兩位僧人直接發生解體,包括他們所拖拽的石碑,全都被拆解著可使用的材料,透過結構壓縮而堆放於天平另一端。

但這還遠遠不夠,

最前面的女僧同樣遭到拆解,

待到天平完全平衡時,女僧僅剩下半邊腦袋落在地上…由腦切面長出的鐵鏈還想要拖拽著腦袋逃離時。

啪!

公爵手裡掏出一枚金幣,輕輕一彈剛好落於天平,交換掉最後的半邊腦袋。

“哎~已經很久沒有進行過【強制交易】,連價格都估算不準了嗎?居然出現了1%以上的偏差,真是丟人。”

交易結束。

天秤上用於交換三位僧人的財寶瞬間被捲進一個特殊的空間通道,

相隔不知道多遠的舊世界深處,被稱為僧院的區域降下一場為期三分鐘的「珠寶雨」。

僧院最深處,一對扎著無盡針刺的眼睛睜開,口中吐露著能以肉眼看見的活體文字。

“新出現的接納者居然與公爵有關。”

祂沒有派人,也沒有親自前去追究,閉眼無視。

……

【黑山孤兒院】

完全熟睡的易辰沒有被任何夜班老師所打攪,

他做了一個夢,

夢見自己的膝蓋骨被剜去,爬行於一條滿是荊棘尖刺的道路上。

在他身旁還有無數這樣的‘苦難者’,

許多人都死在路上,被活化的荊棘大快朵頤,成為養分。

當他爬到一座漆黑僧院的大門時,瞬間由內部射出一根根鎖鏈,貫穿他的身體,將其架於空中。

黑暗深處,

一位黑色皮衣,全身插滿著尖刺的神秘男人漂浮而出,透過類似於針灸的手段,對他身體的各部位進行檢查,最終露出滿意的表情。

神秘男人慢慢張開如洞穴般的大嘴時,內部口腔上的血肉浮雕彷彿地獄繪圖。

一根特殊的尖針由舌頭慢慢卷出,捏於手中並一巴掌拍進易辰的天靈蓋。

劇痛以及莫名的酸爽讓夢境瞬時崩塌,易辰也是猛然由床上坐起。

天剛矇矇亮,時鐘指標剛好停在6:00。

易辰試著挪動身體,背後卻傳來鐵鏈拖動的聲音,哐啷哐啷~

扭頭一看,

體內植物質變而成的鐵鏈居然在睡夢中自行溢位,而且還在床上拼出蝴蝶的圖案,頗有意味。

甚至讓易辰察覺自身的【感應】似乎在剛才的夢境中有所增加。

“睡醒了嗎?”隔壁床的聲音傳了過來。

“洛裡安你也提前醒了?”

“什麼叫提前醒,我一直都沒有睡。

【睡覺】只需交給體內的另一部分來進行就可以了,的時間可得抓緊了,一旦離開這場賭局可就暫時沒有閱讀的機會了。”

“夜班老師沒有找上門嗎?”

“那種程度的巡查,稍微製造一點視覺幻術就能隱瞞過去~話說,你的體質似乎變得非常特殊,越來越有意思了。”

說到這裡,月痕拔下一根銀髮夾於書頁,合上書本。

抬起左眼的新月凝視著易辰,

“既然已驗證快速通關的可行性,今天繼續嗎?”

“可以。”

(本章完)