紅樓十二齋,每齋都有個當家花旦,其中最出名的當屬九月齋的弄月,她號稱“洛陽第一美”,不僅容貌超群,舞姿撩人,還生得一副金嗓子,聞說連當今聖上都是她的歌迷粉絲。

一個幾乎完美的女人,今生註定是坎坷的,何況還賣身在了風塵。

九月齋夜夜高朋滿座,票價也會跟著水漲船高,有時甚至花上百兩,都不一定能買得到入場券,即便是有幸能進去,絕大多數人也都只能站在後排觀望。

前排雅座只有三十席,只有貴人中的貴人才有資格落座。

如此一來,宋澈手中的紫金令便體現出了價值,他只將令牌出示,便有專門的侍女為他安排雅座,還是最中間,最靠近歌臺的那一方。

大梁王朝的官箴律例,禁止官員宿娼招妓,喝喝酒、聽聽曲是允許,但誰又能保證起了酒興,管得住下自己半身?

因此赴紅樓買醉者,大多是些富賈名流,達官貴人極少會在風月場所裡拋頭露面。

一般稍有權勢的官員,都會以納妾的方式在家裡養私妓,通俗而言便是“開小灶”。

時才入夜,客人還未來齊,九月齋裡的雅座只有三兩夥人,空餘的也沒人敢坐,應該是有人預訂了。

入雅座的,通常三五人一起,宋澈這副生面孔,竟獨佔了一席,還是大看舞臺的主賓位,多多少少招惹了些眼神。

“公子可有中意的倌人,我去喚她來陪陪您。”小侍女耳旁親切問候。

宋澈輕吐名字:“曹琳。”

“琳姐啊?這……”小侍女有些遲疑。

宋澈微微皺眉,“怎麼,她這幾日不方便?”

小侍女搖搖頭,“琳姐她一直都在的,只是……只是她今夜被人訂下了,要不公子您換個倌人吧?”

又不是私妓,談何包養一說,無非價高者得罷,宋澈取出一錠足稱的元寶放上桌:“我出雙倍的價格,你將她叫來。”

小侍女面露難色,“若是其他人,倒也罷了,可包下琳姐的是賈公子,他向來是說一不二的……您該知道,京城裡姓‘賈’的,那都不是一般人。”

管他姓真還是姓賈,只要不姓趙,那都是一般人。

“將她帶來,出了什麼事,我自行承擔。”宋澈拾起桌上的銀子,親手塞進了小婢女手中,態度不容拒絕。

小侍女輕嘆了聲,“公子稍後。”便退了下去。

宋澈饒有興趣品著茶。

曹琳……說起來他還從未見過這個女人,應該長得不算醜,否則也不會充來當倌人陪酒。

“公子,琳姐來了。”

小侍女領來個藍衣女子,見她雙十年華,臉色無修飾的蒼白,雙目渙散,眼窩深陷,一副氣血不足的病態模樣,然即使如此,也難以掩蓋她俏麗姿色。若非長期精神折磨,她還能再美上幾分。

炎炎夏季,她卻圍著一根圍脖,這點倒是與眾不同。

“公子。”曹琳頷首行禮,聲音軟綿綿。

宋澈拍了拍身旁雅座:“坐。”

曹琳落座,不敢抬頭。

“怎麼?是我長得很醜,還是凶神惡煞,你連看都不看我一眼?”宋澈笑問。

曹琳將頭埋得更低了,“不是……”

宋澈手扶美人尖,將她的腦袋輕輕抬起,含淚晃動的眼眸,楚楚可憐的姿態,實在惹人憐愛。

宋澈又順其下巴,手滑至玉頸,撥開了她的圍脖。

“公子不要……”她急忙閃躲,瑟縮在雅座角落。

“茶。”宋澈輕喚。

曹琳又挪了回來,捧起茶杯,遞至宋澈嘴邊,“公子請飲……”

宋澈只道:“涼了。”

曹琳添了半杯熱茶,再次遞到宋澈嘴邊,即使雙手並用,也難以壓制住顫抖,“公子……請飲。”

滿院侍女與賓客,目光皆聚於雅座,都認為他會是個紈絝。

宋澈接過了茶杯,邊飲邊問:“你脖頸上的勒痕,是他人所致,還是自己所為?”

曹琳下意識捫住了圍脖,咬著嘴唇,一言不發。

宋澈又道:“若是他人所致,我幫你教訓他一頓;若是你自己所為,我帶你離開這兒。”

曹琳猛地抬頭,剛閃爍的眼眸,很快又恢復了黯淡,“公子勿要拿奴家打趣了……”

“你有沒有聽過一句話,叫做‘大難不死必有後福’,那些自殺未遂者,往往都是命不該絕,更說明你要轉運了。”

宋澈飲盡杯中茶,取出一隻白玉釵,為曹琳插在了髮髻上。

“奴家萬萬不敢收授公子大禮!”

曹琳欲拒,宋澈卻摁住了她傷痕累累的手,手背上有抓撓,手指甲有破損,連手腕也有割痕。

宋澈輕聲道:“你爹若是知道,你這麼折磨自己,會死不瞑目的。”

曹琳再次一怔,呆呆望著宋澈。

為人戴好玉釵,宋澈才從袖中取出瓷罐,塞進曹琳手中:“你爹就在裡頭,整整兩千里路。”

曹琳捧著骨灰罈,顫抖著身體,急促著呼吸,蓄積著淚水。

“你先別急著哭,咱們換個清淨點的地方詳談一二。”

宋澈起身牽著曹琳,在眾目睽睽下向院外走去。

剛到門口,侍女便橫身來阻攔:“公子,紅樓嚴令客人私自帶走倌人。”

宋澈一挑眉毛,“那給我們開間大床房?”

侍女加重語氣:“更不能宿妓的!”

“真是麻煩。”宋澈取出紫金令牌,“那我帶她到別的齋院,看別的歌妓跳舞總行吧?”

“這……”侍女猶豫著,“總之,若攜妓私走,被抓著了,可是要吃官司的。”

“原來這看似物慾橫流,光鮮亮麗的紅樓,竟是一座美麗的牢籠。”宋澈不屑了聲,饒開侍女便要出門。

卻聽:

“是哪個膽大包天的浪蕩子,竟敢在紅樓裡撒野啊?”

“讓開讓開,莫擋了我家公子的道兒!”

圍觀的賓客被兩個家僕掃開,見一個身材高瘦的青年男子,夥同一群紈絝子弟,手搖紙扇,大步而來。

一群人堵住了門口。

“賈兄,這小子搶的還是你女人呢!”有紈絝指向曹琳。

“哦?”青年男子將摺扇一收,仰頭大笑:“我也是好久都沒遇到膽子這麼大的刺頭了,哈哈哈……”

曹琳緊盯著青年,眼中的恨意多過了恐懼。

宋澈不打算在京城內惹事,便有禮道:“這位公子,我並未要搶你的女人,而是與曹姑娘有故,要與她商談些事。”

“有故?那我怎麼從來沒有見過你?”青年男子繞著曹琳打轉:“我賈代與曹姑娘從小青梅竹馬,她認識的人我都認識,”

他湊近曹琳,邪魅著問:“你說是不是啊?曹倌人。”

曹琳從牙縫中擠出,“懇請……賈公子放過奴家,奴家少時便回——”

“奴家!”賈代哈哈大笑:“你之前可從來不在我面前自稱‘奴家’,怎麼他一來你便改了口?”

他又昂頭望向宋澈,“還是說,他是你未充官妓前便認識的如意郎君?”

他又搖頭哀嘆:“可惜啊可惜,以前那個高高在上的千金小姐,如今卻淪落風塵,成了人人都可坐擁的妓女。”

曹琳使勁扣著指甲,哪怕已鮮血淋漓。

“我們走吧。”宋澈拉起曹琳,便想繞開賈代。

“往哪兒走!”

賈代擒住曹琳的胳膊,狠狠將她扯了回來,撕去人皮面具,露出了猙獰的禽獸模樣:“你給我老老實實地待著,今生今世都別想離開紅樓半步!”

“你放開我!”

“你忘記當年是如何羞辱我了?今後你得奉還一百倍!”

“混賬!你放開我!”

曹琳終於爆發,抬起賈代的手臂,狠狠地咬了下去。

“啊!”賈代吃疼,用力一搡,打翻了曹琳手中的骨灰罈。

“啪!”

罈子落地,骨灰四溢。

“爹啊!”

曹琳失聲慘叫,當即便跪在了地上,用身軀捂住骨灰,不讓它隨風消散。

“賈兄,是骨頭渣子!”

“我呸!真他娘晦氣,都濺我鞋上了!”

賈代邊退邊脫鞋,狠狠砸向曹琳:“怪不得你曹家會被抄家,你那做了鬼的老爹,連死了都想著汙穢人!”

曹琳恨得雙眼充血,猛地從地上爬起,正當所有人以為她要為父報仇時,“爹!女兒下來陪你了!”

她卻一頭撞在門柱上,當即頭破血流,倒在地上不知死活。

“琳姐!”

“出人命啦!出人命啦!”

“這這這……可不關我的事兒啊,是她自己撞死的!你們瞧見了的!”

賈代見事情鬧大,趕忙撇清關係,帶著眾狗腿子便要開溜兒。

“啪!”

宋澈朝天鳴了一槍,止住了所有騷亂。他又將槍口對準了賈代,冷聲道:“別動,動一下,我就打你一槍。”

“你他娘唬誰——”

“啪!”

宋澈又是一槍,打掉了賈代頭頂發冠,嚇得他一屁股癱倒在地。

“我還以為你這惡棍不怕死呢。”

“你……你想幹嘛!她……她是自己撞死的,與我沒關係!”

“死者為大,勞煩賈公子找個器皿將它裝起來,免得三更半夜冤魂來索命。”宋澈指了指散落一地的骨灰,聲音平淡卻不失威脅。

賈代稍作猶豫。

“啪!”

宋澈又是一槍。

“哎喲……我的腳啊!”

倒下的卻是賈代身旁的家僕。

家僕捂著中彈的小腿,疼得哭爹喊娘。

“不好意思,我本是想打你主子的,無奈精準度欠缺,這次我走近些,保證能一發打中他腦袋。”

宋澈持槍走至距賈代不過半丈,比著他的大腦門,輕聲問道:“這個距離一槍下去,大家今夜便有豆腐腦吃了,你想不想試試?”

“快!快給我取個器皿來!我裝!我馬上裝!”