第五百零八章 深入調查
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聽見這兩個詞彙，劉興男臉色大變，
“陳大哥，你是如何聽到這些訊息的？”宋澈擺了擺手，笑道：“你別管我是如何得知，總之，大家都在塞門包與例錢，你也不能忽略——”卻不等話說完，劉興男反駁道：“不可不可，這……這是受賄啊，再說了，那門包還好，例錢可是無底洞，聽說有的人為了幹這些事，賣地賣田，簡直詬病！”宋澈說道：“不怕不怕，陳大哥我最不缺的便是銀子了。”
“公子，陳老闆說得對呀，”小書童路安說道：“公子你想啊，咱們家世本就差那些富貴學子一截，再少了這一人情世故，如何能在省試中出頭呢？反正有宋老闆資助，又不要你花一文錢……”
“路安！”劉興男怒斥：“好歹你也跟了我這麼久，也讀不不少儒教經典，怎連最基本的禮義廉恥都忘了？就算我名落孫山，也絕不會幹這種徇私舞弊，投機取巧之事。”她又轉頭與宋澈道：“陳大哥，你的好意我心領了，但我讀的是聖賢之書，即便不夠聖賢之人，也誓要做個正人君子，這行賄之事，你就莫要再提了！”賀秋點頭，很滿意，很滿意。
宋澈卻用手肘了肘他。賀秋清了清嗓子，問道：“劉兄大義，龔某佩服之極。可龔某自認為才疏學淺，還是想試著走走後門。但我今日才到金陵，對這裡頭的門道並不熟悉，不知劉兄可否為我指條明路？”
“哎呀，龔兄，我見你溫文爾雅，談吐得體，你怎也這般世俗？我勸你還是莫要去行賄了，否則被抓了，輕則取消考試資格，終身不得應試，重則……重則有牢獄之災啊！”她真心相勸。
賀秋卻道：“我只是想去問問行情，若實在太黑了，也不會去送的。劉兄，你就幫個忙吧，看在我姐夫的面子上？”劉興男掙扎了片刻，輕嘆一口氣，說道：“我也是昨日才來金陵，只在吃飯時聽到其他同窗提起過，說若想走關係，可到城東如意樓裡，那裡有專門的‘串串’幫你引薦，但具體流程如何，我並不得知。”宋澈與賀秋相視會意。
“劉兄，不如你也一同去看看吧？”
“啊？我不去，我不去……”
“哎呀，沒關係，去看看又不會掉塊肉，沒準兒會有什麼驚喜呢？”宋澈也不顧劉興男拒絕，連拖帶拽將他拉上了馬車。
如意樓，是一家茶館。大早晨的，便有儒生進出。宋澈他們剛入踏入大門，一個身材消瘦，嬉皮笑臉的老儒生便迎了上來，試問了一聲：“幾位公子是今年的考生吧？”
“他們是考生，”宋澈指了指身旁的賀秋以及躲在身後的劉興男，又捫著胸口自我介紹：“而我，是金主。”老儒生嘿嘿發笑：“看出來啦，看出來啦，光大官人拇指上的這塊扳指，便知是做大生意的人。”宋澈說道：“既是如此，無需再整那些花裡胡哨的流程，直截了當些吧，我這兒不差錢！”老儒生也不再廢話，領著幾人便往樓上走。
待上了二樓，左拐右拐了三四道彎，老儒生停在一間雅房前，門口旁還掛著一排面具，老儒生指著面具笑道：“幾位，挑個面具再進房吧？保密些，錯不了。”
“在理。”宋澈與賀秋隨手挑了張面具戴上。劉興男卻輕輕扯了扯宋澈的袖子，聲音有些膽怯，
“陳大哥，我看我還是不要了……”
“來都來了，進去看看又有何妨？”宋澈又取一張面具，戴在了劉興男臉上。
老儒生先重重敲了兩下房門，再輕輕連續敲擊三下，最後衝裡頭低語了聲：“財神到。”
“咯吱……”房門緩緩敞開，門後站著個六尺來高，身材微胖的中年人，他招呼宋澈他們進屋。
屋子還不小，卻十分陰暗，只點了一盞小燭，宛如會議室的規格，最前頭有一展講臺，臺下放著十來張椅子，在宋澈他們之前，已有四個人在椅子上等待。
要不是身在古代，宋澈還真以為自己進入了某個傳銷組織。
“先入座吧，等這一批人齊了，我再為你們講解相關事宜。”那微胖中年人壓低嗓音。
宋澈他們便入座。座位上的儒生，都默不作聲，最多隻是互相打量，可大家都戴著面具，誰又認識誰呢？
“劉矮子！”除非她比較特別。她身高特別，眼睛特別，一身洗得發白的儒袍也很特別。
所以她被人給認了出來。見一儒生起身，指著劉興男驚呼。劉興男捂著面具偏過頭。
“哈哈？真的是你啊！”王志鵬跨過幾張椅子，來到劉興男身旁，伸手便要去扯麵具。
宋澈搶先扼住他的手腕，冷聲道：“你是不是忘了我昨天跟你說過的話，我一掌可劈開三塊磚，一拳頭可打扁你的腦門！”王志鵬呵道：“你究竟是何人，為何要處處護著她！”宋澈冷聲道：“允許你處處欺負她，不允許我處處護著她，憑什麼？”
“你們給我住手！”那胖子趕忙過來呵止，
“爾等可知這裡是誰的地盤，竟敢在這裡鬧事，活得不耐煩了麼？”
“哦？”賀秋問道：“那你倒是說說，這裡是誰的地盤？”那胖子口風十分穩重，只沉聲說道：“是你沒資格知道，且是你們都惹不起的人，所以都給我老實點兒，聽懂了麼？”宋澈這才撒開了王志鵬的手。
“管事的，你們這門檻兒也太低了吧？瞧瞧這人，連衣服都打補丁的，一副窮酸模樣，她哪裡像交得起例錢的啊？”王志鵬指著劉興男嘲諷。
那胖子道：“你甭管她穿著如何，進到這間房，誰都得講規矩，若不聽話，我保證你們連貢院的大門都跨不進去！”王志鵬輕哼了聲，只好回到位置落座。
劉興男吸了吸鼻子，暗自抹眼淚。
“劉兄別傷心，很快他便會哭得比你更大聲的。”