第9章居心叵測

那一年秋天，十七歲的夏翠竹，為補貼貧寒的家境來到陳家香燭廠做長工，自己被眼前這位體形纖瘦，面容清秀的姑娘深深吸引，為贏得她的芳心，自己卸下富家少爺的面具，偽裝成一個勤勞能幹，吃苦耐勞的普通子弟，有事沒事，就到紅燭房找夏翠竹搭訕，幫她一把。

一來二去，憑藉著自己的巧言善變，夏翠竹的內心圍牆最終被外表憨厚，嘴皮子了得的自己攻破，自己乘勝追擊，時不時給夏翠竹送些瓜果點頭，禮品手飾，心思單純的夏翠竹為之所動，答應與之相處。

自己滿心歡喜地把此事回稟父母，父親到紅燭房見過夏翠竹後，回到屋裡勃然大怒，無論如何都不同意這門親事，原因是夏翠竹面相剋夫，自己若是執意與她成親，陳家從此與自己脫離關係，父命難違，加之虛榮極強的自己與二哥做攀比，正好名正言順放棄夏翠竹。

自己毫無出路之時，二哥正好與一位家境富裕，長相俊俏的姑娘花前月下，面對二哥的嘲笑，自己決定找一位家境顯赫，容貌俏麗的姑娘，把二哥的得意氣焰給打下去。得知自己結婚後，夏翠竹最終選擇離開陳家。

兩年後，聽說夏翠竹結婚了，又過三年，聽說她丈夫得病歸西，因為沒為婆家誕下一兒半女，最終被婆家掃地出門，孃家也嫌棄她不吉利，無家可歸，四處漂流，也因此被貼上剋夫的標籤。

就在自己對夏翠竹漸漸淡忘時，她再次來到陳家，是大哥陳祖望把流浪在街頭的夏翠竹帶回陳家來。直到現在，已經二十四年了，夏翠竹也從曾經的俏麗少女，蛻變到現在人老珠黃的中年婦人，憑藉自己的勤勞，聰明，從一名普通工人到現紅燭房總管。

這些年，她雖然一直在陳家，一年到頭，自己與她碰不上幾次面，即便是碰面了，也只是禮節性地打個招呼，僅此而已。現在緊急關頭就是拉下臉面去找她幫忙，她會答應麼？畢竟，當年是自己先傷害了她。

陳久，“二字”猶如當頭棒喝，把陳興望倏地敲醒，他睜開雙目，瞟了眼自己的夫人馮碧雲，仍舊淡定自若地坐在繡架前做著女紅，心裡頭的千頭萬緒，雜亂無章，傾刻間，找到了方向感，他決定明日，親自去紅燭房找昔日老相好幫這個忙。

第二天早上，陳興望以巡查為由，在自家的冥紙房，供香房，溜轉一圈，最後把心中目標鎖定在紅燭房，尋找機會與夏翠竹搭訕。

紅燭房大部分都是女工，想與夏翠竹單獨交流，而且正面表達心中之言，並非易事，站在門口，遲緩一會，定了定神，一副大當家的架勢，大步邁進紅燭房。

夏翠竹正在手把手教導剛進廠的女工們製作蠟燭，一位削竹芯的女工抬眸瞧見了陳興望的到來，她用膝蓋碰了一下坐在她旁邊的女工，並向她使了個眼神，她的動作過於明顯，大家的眸光向陳興望集聚。

夏翠竹凝視大夥兒的表情，轉身回眸，正好與走到自己身旁的陳興望對視相望，夏翠竹神色如常，心裡深知陳興望醉翁之意不在酒，她快速反應過來，淡定道：

“歡迎三爺到紅燭房，為大家指導工作，大家歡迎。”

夏翠竹笑容可掬，帶領大夥兒鼓掌歡迎。

大家放下手中活兒，鼓起掌來。

陳興望表裡不一，話不由衷，言行舉止，卻偽裝得讓人難以辯解善惡，嘴角微微揚起：

“我一直聽說紅燭房女工個個都是一把好手，砍竹子，削竹芯，卷棉花，上蠟，一氣呵氣。”

“三爺繆贊，我等受之有愧。”夏翠竹回應。

陳興望伸手拿起一把卷好棉花的半成品蠟燭，把偽善詮釋得淋漓盡致，臉皮一動，嘴角微咧，訕笑道：“紅燭房果真名不虛傳，這蠟燭做得大小適中，精緻勻稱。”

“我等還需經繼續努力，力求精益求精。”夏翠竹語氣謙遜。

陳興望言語枯竭，半響答不上話。

夏翠竹藉故把女工手中，做好的蠟燭裝進籮筐裡，拿到另一頭放下。

陳興望找到了搭話的時機，移步走過去，一副假裝幫忙的架勢，手拿一捆綁好的蠟燭，彎下腰板，淺聲道：

“今晚七點半，茗香樓見，我定好包房等你到來，我跟酒樓老闆說好，他會告知你，你出去的時候小心點，不會有人知曉的。”

夏翠竹抬眸怔了怔，生怕女工們看到，無力還嘴。

陳興望機會得逞，得意道：“你最好是準時赴約，否則的話，後果關係到整個陳家的命脈，還有你孃家人性命。”

夏翠竹氣得無言以答，只好強忍怒氣。

陳興望說完，大搖大擺地離開紅燭房。

夏翠竹凝視他離去的背景，仍舊是當年那副，金玉其外敗絮其中的臭皮囊。她的心猛烈抽搐，惴惴不安，臉色煞白。

陳家最近因為難民之事，兄弟仨已鬧得不可開交，只是摸不清楚陳興望來找她的真正意圖是什麼？自己要不要去赴約？

夏翠竹手拿著蠟燭的手在微微顫抖，愣得不知所措。

陳久肩上扛著滿滿一籮筐的竹芯，走到夏翠竹面前，她渾然不知。

目光瞥向陳興望即將邁出紅燭房大門的背影，陳久放下肩上籮筐，在夏翠耳畔輕聲道：“他來做什麼？”

夏翠竹緩過神來，回眸正視站在自己身旁的陳久，淡然道：“他是來巡查的。”

“哼，他要是有這份心意，白天都能見到鬼了。”

削竹芯的幾個女工，眼神一致瞟了過來，然後低頭私語，夏翠竹也意識了，低聲對陳久道：

“去幹活吧。”

傍晚七點鐘收工後，夏翠竹回到女工住的宿舍，回到自己單獨住的房間，卸下系在身上的圍裙與袖套，決定去赴約，哪怕是龍潭虎穴，她也決定走這一趟，看那個內心陰暗的陳興望，要對自己耍什麼花招。”

梳洗打扮，換上毫不起眼，卻乾淨，樸素的衣裳去赴約。

她來到茗香酒樓，前腳踏進酒樓門檻，酒樓掌櫃走過來笑臉相迎道：“夏姑娘，三爺在二樓三號房，恭候你的大駕。”

夏翠竹頜首點點頭，直接往樓上走。

房門虛掩，夏翠竹還是輕輕敲了兩下門。

“門開著的，進來吧。”陳興望嗓門哄亮。

夏翠竹輕輕推門進去，陳興望已坐在飯桌前，抿著茶水，幾道菜餚已擺在桌面上。

“挺準時的嘛？我就知道你是個守信用的人。過來坐吧，咱倆邊吃邊聊。”

“我就不坐了，你有什麼事直說吧。”

陳興望掐了掐手指頭：“翠竹啊，二十四年了，你的倔脾氣一點都沒變，這世道隨時都會變的，你再如此執迷不悟，可不是好事啊。”

“三爺無需拐彎抹角，你把我叫這兒來，就一定不是拉扯家常之事。”夏翠竹單刀直入：“你要我為你做什麼，直說吧。”

“好，痛快。”陳興望茶杯一放，杯聲清脆，張嘴直言：“我一直被大哥排擠，想為家族出份力，卻被打壓得出不了頭，光有滿腹經綸卻被踐踏在腳下，再不揭竿而起，只會落得個任人宰割的地步。我可是流著陳家血脈的子孫，我沒有大哥的野心勃勃，也沒二哥的心狠手辣，只想拿回屬於自己的那份家業，現在，能幫我一把的人也就你了。”

“三爺言重了，我只是陳家的一介女工，出身貧寒，身份卑微，何德何能。”

“幫我這個忙，非你莫屬？你只需動動手指頭，就能助我大功告成。”陳興望垂眸瞅了眼，戴在左手無名指上的翡翠戒指，炫耀的嘴臉坦露無疑，“事成後我定會重酬回報，到時候你離開陳家，外面天高海闊，你和陳久比翼雙飛，做對人人羨慕的神仙眷侶，何樂不為？”

“三爺把我誇得如此有能耐，說說看。”夏翠竹伸展自己的雙手：“我這十個粗糙的手指頭，如何助三爺功成名就？”

陳興望從衣袋裡掏出一個小小竹筒子，走到夏翠竹面前，開啟蓋子朝她鼻子靠近，濃重的刺鼻味兒，嗆得夏翠竹連打幾個噴嚏，臉蛋漲得通紅，眼淚，鼻涕，唰唰齊下，模樣狼狽，夏翠竹想盡快從口袋裡掏出錦帕拭擦，由於緊張，老半天才掏出來，正想拭擦，陳德望快快把竹筒蓋子擰緊放進口袋，再從衣袋裡掏出一條繡工精緻的錦帕，伸手朝向夏翠竹的面頰，試圖幫她拭擦。

夏翠竹奮力推開陳興望之手，抗拒道：“請三爺自重，男女授受不清。”

陳興望緩緩縮手，把錦帕攥在手心，拿起錦帕，奸計在胸，甩出糖衣炮彈，溫情蜜意，聲音瞬變溫和：

“歲月不饒人哪，你當年送我的這塊錦帕，一晃，就是大半輩子了，，它就像我的平安符，我一直把它隨身帶著，藏在貼身衣物裡，無人知曉。每當夜深人靜時，我偷偷地把它握在手心，就好像你一直陪伴在我身旁一樣，因為這裡頭有太多昔日的美好，之所以一直痛苦苟活於世，就是希望在自己的後半生裡，能夠實現昔時之美好。翠竹，我這卑微的願望能實現嗎？”

“三爺喝多了，淨說胡話。”夏翠竹藏怒宿怨，神情嚴肅：“三爺身份高貴，既是人夫，又是人父，與我這樣的宿命婦人做後半生賭注，豈不自取其辱？言歸正傳，你想我幫你做什麼？”

陳興望把錦帕放進口袋，再次把那個竹筒子拿出來，溫和的眸光，傾刻變得兇狠，溫和的語氣，瞬即如嗜血的惡魔，面目猙獰。

“供香房，與你的紅燭房只有一牆之遙，你隨便找個藉口到供香房轉一圈，只要把這些東西摻和在供香房的香粉裡邊就行，動動手指頭的事情，對你而言，不費吹灰之力。”

“三爺是想，利用我借刀殺人嗎？”

“只借刀不殺人，我手上的這些份量是不夠的，改日我再拿些給你，只要份量不超標，不至於要了買供香的人性命，只要有人承擔這後果就行，我只需達到自己的目的，就能大功告成，你也能從中獲利，兩全其美，乃雙贏也。”

“看來三爺是找錯人了，害人造孽的勾當，我夏翠竹即便人頭落地，也是不會答應的，更不會做任人擺佈的棋子。”

“人在江湖，身不由己。有些事情即便自己不想做，總不能眼睜睜地看著自己的身邊人，替自己送命吧。”

“你想做什麼？”夏翠竹咆哮道：“想殺人滅口嗎？”

“若是有人不肯順從的話，那就不好說了。”陳興望一臉陰森：“男女授受不清，那可是要進豬籠沉江的，你現在不用著急答覆我，我給你三天時間，熟輕熟重，自己看著辦吧。”

“無需任何考慮，我現在就答覆你，請問三爺，是打算把我沉江？還是把我沉潭？等你的豬籠編織好了，再給我欲加這份罪名也不遲啊？”

“我看你是不見棺材不掉淚，現在說得再輕巧，等到了那一刻，求生的慾望，會讓你求生不得，求死不能。”陳興望咬牙：“聽說，村莊後山那個深不見底的深潭，那裡面的螞蟥可猖獗了，可以活生生地吸乾一個人的血，無孔不入，就算你不用受這份罪，總有人替你受的。”

凝視眼前這個如同惡魔般惡毒的男人，終於原形畢露，她狠不得上前去抽他幾個耳光子，憎恨瞬即填滿夏翠竹心中的每個角落，理智讓她瞬即平靜下來，昂起頭，冷靜道：

“欲加之罪，何患不辭，等三爺給我定好罪名，再置我於死地，輕而意舉，若沒其它事，我就回去了。”

夏翠竹轉身，威脅之聲刺耳響徹：“死心踏地做陳祖望的狗是沒有用的，保不齊，哪一天，主人說棄就棄了，何不理智些，做個有價值的人？至少還能得到好處。”

“我秦勸三爺一句，趁自己還沒瘋的時候，還是好好做人吧，一旦到了喪心病狂的地步，人收不了，天來收。”

夏翠竹轉身，陳興望遏制：“夏翠竹你給我記住了，別敬酒不吃，吃罰灑。”

夏翠竹回眸，疾惡如仇：“隨時奉陪。”

陳興望咬牙切齒，臉上青筋暴露，攥緊拳頭往飯桌上重擊幾錘，猛喝幾杯烈酒，揮袖離開酒樓。