太后笑道:“託你們幾個的福,哀家好多了,只是先前積疾已久難以一下子除了病根,太醫說是之後還得繼續用藥養著。”

棠寧面露欣喜:“那可真是太好了,太后娘娘經此一次定能福壽永存,長命百歲。”

太后頓時笑起來:“你這孩子就是嘴甜,來,坐哀家身邊來。”

棠寧像是毫無心眼的小女娘,直接坐在了太后身邊。

她笑盈盈地陪著太后說著話,既沒有太過拘束也不會顯得逾矩,太后也是滿臉慈和像是喜歡極了棠寧,時不時被她逗得大笑出聲。

外間守著的宮人聽見裡面笑聲都是忍不住詫異。

“裡頭進去的是那位祥寧郡主吧,太后娘娘好像很喜歡她呢。”

“是呀,這幾日其他幾家的夫人女娘過來伺候,太后娘娘都沒這般笑聲不斷的,就連桓王妃和紀王側妃,太后也只是對她們平平,沒想到這祥寧郡主居然能讓太后這般開心。”

“之前太后一直沒招祥寧郡主和榮國夫人過來侍疾,我還以為太后不喜歡她們呢……”

“哪裡,你聽聽這聲音,太后像是不喜歡嗎?”

外間幾個宮人說話間就又聽到裡間隱約傳出的笑聲,有人小聲說道:“這祥寧郡主可真得太后心意,連宣娘子怕都不如她。”

“噓,你小心被她聽到……”

說話那人一想起宣小娘子那性子,頓時臉色一變急忙閉嘴。

……

裡面棠寧陪著太后說了會兒話,天南地北地閒聊著,一邊卻思索著太后單獨叫她過來的用意,總不會真的只是“喜歡”她,所以讓她過來陪著她說說話吧?

棠寧心中琢磨,面上卻沒露分毫,只一直笑盈盈的顯得耐心極了。

太后本就有意考校棠寧,一直留意著她神色,見她進來足足半個時辰了,卻絲毫沒有露出焦急之色,反而十分自在像是半點都不在意她有別的心思似的。

太后輕嘆了聲,難怪這宋棠寧能得蕭厭喜歡。

原還想著是個單純好哄的,如今瞧著怕也不好糊弄。

太后原是想要壓一壓棠寧氣勢,等她主動開口,可如今瞧著怕是沒了機會,她沒了閒話的心思,直接朝著一旁道:“哀家這記性,年紀大了倒忘記讓人給你上茶,冉嬤嬤。”

冉嬤嬤連忙端著茶水過來:“是奴婢的錯,瞧您跟祥寧郡主聊得開心,一時間也給忘記了。”

她將茶水放在棠寧面前:“郡主嚐嚐這茶。”

“這茶是陛下之前送來的,說是叫什麼問緣茶,長在北地一處絕巔之上,那裡常年霧氣籠罩,每日只有一兩個時辰能有日光,而這茶也因著這日頭短暫,只有極少一些能夠長成。”

“今年宮中攏共只得了不到兩斤的問緣茶,陛下孝順給太后娘娘送過來了大半,太后娘娘平日裡自己都捨不得喝,今日特地命奴婢取了出來招待郡主。”

棠寧聞言受寵若驚:“多謝太后娘娘。”

太后笑道:“快嚐嚐,看合不合口。”

那茶顏色呈深紅,倒入杯中之後下方顏色渾重,上面卻清亮無塵。

棠寧端著茶放在嘴邊,衣袖遮掩下喉間微滾,然後她就眼前一亮:“果然是好茶。”

太后笑道:“你若喜歡待會兒讓冉嬤嬤給你取些帶回去。”

“那怎麼能行!”

棠寧連忙放下茶杯說道:“這茶不僅珍貴難得,更是陛下對太后娘娘的孝心,我怎能奪太后娘娘心頭好,我能在壽康宮裡喝上一杯就已經是榮幸了,太后娘娘可千萬別折煞了棠寧。”

太后見狀嗔怪:“你呀,小小年紀,倒跟你那外祖父似的,忒講規矩。”

“哀家記得榮太傅當年行走宮中時,太祖和先帝對他都極為看重,也特例恩准允他不必處處見禮,可他卻說無規矩不成方圓,哪怕身處高位時也將君臣禮儀刻進了骨子裡。”

“你這孩子倒是跟他一樣,哀家喜歡。”

棠寧臉色一頓。

太后就說道:“你年歲小不清楚,當年先帝和榮太傅還曾玩笑要結娃娃親,你母親嫁去了宋家時先帝就覺得可惜極了,好在榮二丫頭嫁給了鋮王,可誰知道那鋮王卻是個長了逆骨的,不知道珍惜。”

“後來你出生時,先帝瞧著你就喜歡,說你合該是咱們皇家的兒媳婦,哪曾又想被陸家人搶了先,後來陸家作死與你退了親事,還不等哀家下手呢,這又冒出來個定國公將你給搶走。”

棠寧面色不動,眼底笑容卻是淡了幾分。

太后笑盈盈的說道:“哀家呀可是遺憾了好久,你這般好的孩子若是入了皇室該多好。”

“太后說笑了。”

棠寧說道:“這京中才德兼備的女娘比比皆是,我不及許多人,況且外祖父在世時就常說人生在世各有各的緣分,很多東西強求不來。”

“我的婚事雖有波折卻得了好結果,還要多謝陛下賜婚讓我姻緣順遂。”

太后笑了笑:“也是,你跟定國公郎才女貌,的確般配。”

“定國公少年英才,是大魏柱石,別說皇室裡其他那些皇子,就是太子也不及他,你這般玲瓏毓秀的孩子,若是嫁給了他們反倒是委屈了你了。”

棠寧捏了捏指尖,不明白太后到底想要說什麼。

她先是意有所指提起她和蕭厭婚事,像是想要讓人拆散他們似的,如今卻又改口誇讚蕭厭,甚至不惜貶低太子和諸位皇子。

太后到底想幹什麼?

她半低著頭說道:“棠寧當不得太后娘娘這般謬讚。”

太后說道:“哀家既然這麼說,那你自然是當得的。”

“你也用不著自謙,你若沒那麼好,定國公也不會早早便對你另眼相待,身份剛一恢復時就迫不及待跟皇帝求了賜婚。”

她意有所指的說了一句後,就看著棠寧。

“哀家原是想要讓你當哀家的孫媳,只如今瞧著沒希望了,定國公對你那般寶貝的樣子,哀家若是強搶了你去,他怕是能直接掀了這皇宮。”

“可哀家是真的覺得有些遺憾,後來仔細想想覺得好像也沒什麼,雖說孫媳婦是不成了,但哀家還缺個你這般可人的孫女兒。”

“不知道你可願成全了哀家?”