7 別哭了

因昨日一夜未眠，曦珠用過晚膳後，早早地上了床。

等睜開眼，天才剛亮。

她正整理床褥，有人過來了。

“表姑娘讓我來就好。”

青墜被指到春月庭做事時，還被國公夫人叮囑過用心。見著表姑孃親自做這種瑣碎事，心裡掠過些許不安。

曦珠手一滯，就放下被褥，退到一邊去。

她上輩子習慣了凡事親為，現今還沒來得及改過來，回到這種隨便一開口，就有人滿足自己需要的日子。

等洗漱好，青墜又來為她梳髮。

挽發到一半時，青墜想起事，道：“夫人昨夜讓人來，說今日會有琳琅閣的繡娘過來，給表姑娘量身做衣，雖還在孝期，但做些素淨衣衫也是可以的。昨夜姑娘早睡，我也就沒說。”

她又簡說琳琅閣，是京城中有身份頭臉的夫人和小姐常去的地方。

曦珠大抵明白姨母的心意，昨日楊楹的那番話，讓姨母有些愧意。

但她今日不會在這裡等繡娘過來，她要去正院，和姨母說出府的事。

曦珠道：“姨母平日這時候忙嗎？”

青墜回道：“夫人清早時，都是在給下人分牌子做事。但好在有大夫人幫著，也不算是忙。”

她又問：“姑娘要去正院嗎？”

曦珠點了點頭。

“我有件事要同姨母商議。”

等蓉娘來屋裡，青墜梳好發，便去看早膳備好沒。

須彌式獨扇插屏後頭，蓉娘見人早起，“哎呦”一聲：“姑娘起那麼早做什麼？”

她這是念著姑娘身體還未好全，多睡會養養。

曦珠卻笑，“睡不著了。”

她神色變得有些肅然，道：“蓉娘，我有件事要先同你說。”

“我想接手藏香居。”

蓉娘一聽這話，就愣住了。

藏香居是老爺開在京城的香料鋪子。

老爺年歲尚小時，父母雙亡，柳家被幾個叔父佔據。他們分奪全部家產，並把老爺趕出了柳家。

老爺摸爬滾打，走南闖北，先是跟人做茶葉生意，後來娶了夫人，就開始販賣茶葉瓷器絲綢到海外藩國，又換些大燕沒有的珍貴香料回來。

風裡來雨裡去，吃盡二十多年的苦頭，才留下這番基業。

老爺和夫人只得姑娘一個女兒，原想將家業都傳給姑娘，待姑娘及笄，便在津州招婿。

柳家家大業大，也不愁沒個好的。

可不想老爺遭了海難，柳家那些個忘恩負義的親戚就上門來，分明是來侵吞家產。

夫人病重，實在沒法子，只好寫信去京城，用參湯吊命等公府去了元嬤嬤後，才嚥氣閉眼，不然這偌大的家業早就沒了。

姑娘也不知在什麼地方。

入京前，柳家各類家產俱已換成金銀票據，只有京城的藏香居還有鋪子在。

她們才入京城那日，藏香居的掌櫃就到公府問候過，說是等姑娘病好後，可去那邊看看。

曦珠眼前朦朧澀然，聲音也發苦。

“爹爹留下的鋪子，如今只剩藏香居還在，我不能放著不管。”

她想起上輩子初入京城，年歲小，害怕擔懼，並不曾有這個想法。後來鎮國公府被抄時，柳家的家業也一併被抄，包括藏香居。

而今她固然想用經營藏香居，藉口不困於公府後宅，另一面卻是為今後離京做準備，不想辜負父親辛苦打下的基業。

蓉娘其實沒有立場說些什麼。

最後她重重嘆氣，把姑娘抱在懷裡安慰。

這廂用過早膳，曦珠並蓉娘、青墜就一道去了正院。

楊毓正和大兒媳婦說入夏更換窗紗的事，聽元嬤嬤說侄女有事來見，忙把人叫進來。

得知曦珠來意，先是一怔，蹙起眉頭。

曦珠是知曉的，能到公府寄住已算得上姨母念情，她一個商戶女若以後時常出門，在京城說出去不好聽。姨母是在顧念她的名聲。

但比起這點名聲，她還有更在意的事。

楊毓想了想，見蓉娘也在旁側，便明白侄女的定意，道：“雖說我是你姨母，可我也不能管柳家的事，你既已決定好，便去做好了。”

“我會叫府上的馬車送你去，今後出門和回府，你只管差遣就是。另門房那邊，我待會就讓純禮去說。”

董純禮接過婆母的話，應下。

她有些吃驚表妹這般年歲，經過大波折，還能如此鎮靜。

便微微笑道：“若你遇到什麼麻煩，也可來找我。”

曦珠回她個笑，道：“多謝大表嫂。”

這事既定下，曦珠便有些歉意地對姨母道：“我現就想出門去，姨母讓繡娘過來做衣的事，怕是不行了。”

“我已有許多衣裙，其實不必再做，還要勞煩姨母好意。”

楊毓一聽，就擺擺手說：“不過兩身衣裳，你有事就去忙，至於做衣，我記得藏香居離琳琅閣不遠，你要是去逛，看中什麼，只管報在公府的帳上就成。”

她朝青墜看去。

青墜明白，點頭應下。

*

曦珠出門時，已是近晌午的時辰。

公府馬車用工重，行地平緩，內里布置也雅緻。

她坐在裡頭，聽著外頭街市的熱鬧喧雜，忍不住掀開靛青暗花的帷裳朝外看。

但見街邊的店鋪五花八門，食肆、酒樓、典當鋪、玉器店、絲綢鋪、香燭鋪……似乎和上輩子沒什麼兩樣。

青墜在旁說著經過的地方。

來往行人說笑交談，或緩步而走，或行色匆匆。

見著過來的馬車，都退到邊去。

等到藏香居門前，馬車停下，車伕恭謹道：“姑娘何時要回府，就差人來和小的說聲。”

曦珠應下。

此時，掌櫃聞聲出來，叫個夥計領車伕去停車，又忙道：“姑娘快進來。”

待進了鋪子，就見裡頭不見多大，卻有兩層。一層沿牆擺了好幾個檀木櫃，內裡裝的都是各種香料，多是平常好賣的，少數價錢稍貴的。

而二層的就要昂貴許多，說是價比黃金也不為過。

掌櫃先是好一番感慨東家的事，接著就帶曦珠把整個鋪子看遍，邊看，邊把一干經營都簡說了。

接著就去後院庫房看存貨。

隨處都是或清淡或濃烈的香氣，聞著就沁人心脾。

曦珠看過後，又拿過賬冊翻看，其中不懂的一一問過掌櫃。

掌櫃見姑娘從容不迫，條理清晰，更加心傷，若東家還在，見著這幕，還不定多高興。

他八歲逃荒時被東家救下時，便誓死要報東家恩情，又跟了柳姓。

姑娘一問，自然知無不言。

曦珠仔細記在心裡。

她不懂香料這行，但既然做下決定，便要用心，慢慢地，總會經營的。

聽過掌櫃的話，大致有了數。

離開藏香居時，已有餘暉。曦珠回頭看向霞光落入的鋪子，鼻尖聞到混雜的香氣，不知是沉香，還是龍腦，亦或是其他的。

嫋嫋香氣中，她想起上輩子再回京，曾來過這裡，藏香居已不在，換成了胭脂鋪。

那是首輔夫人姜嫣的產業。

*

戲樓雅間內，一眾十七八歲的少年郎各坐一處，正七倒八歪地聽樓下的唱戲。

近日，這京城出名的戲臺班子換了個青衣。

長得那叫一個水靈好看，唱得也好聽，似是林間的山雀。

都忘了群芳閣還有個初鳶姑娘，全都跑來看戲。

金吾衛統領之子姚崇憲嗑完手裡的瓜子，隨手往盤子摸去，要再抓一把，卻摸了個空，要叫小廝拿些吃的來，就見鄰座的衛陵一副心不在焉的樣子。

“怎麼，是唱得不好？還是人長得不好，不合心意啊？”

姚崇憲朝好友擠眉弄眼，見人不搭理自己，一拳砸他肩上。

這下，衛陵才像醒過神來，扭頭皺眉，“做什麼？”

一拳砸了回去。

這拳可比方才的重好些，姚崇憲頓時疼地齜牙咧嘴。

緩過來，問道：“想什麼呢，連我問你話都沒聽到。是碰到了什麼難處？說不定我還能給你出出主意？”

衛陵沒回他。

昨日回府遇到表妹後，他也只是奇怪會，便把那幕拋之腦後。卻不想夜裡做了夢。

夢到也是在那條小道上，表妹也是一副難過的模樣，難過地都掉了眼淚，眼睛都哭紅了，瞧著可憐，見著他怯地往後退兩步。

待青墜說明他的身份，她才小聲叫了聲“三表哥。”

出口是濃重的口音，低噥綿軟。

他聽著輕笑，猜出她的身份，道：“你就是從津州來的曦珠表妹？”

他又問：“為什麼哭？”

但她不肯說，只是一個勁地低著頭。

後來，他也沒再在乎，隨手把買來的一包酥糖，遞給她。

“拿糖去吃，別哭了。”

他等待著，直到她眨著滿是淚花的眼，伸手接過，才慢悠悠地走了。

怎麼會做這樣一個奇怪的夢？

衛陵苦思冥想。

原該不放心上，可這一日，只要自己腦子空下來，這夢就不停地鑽入，讓他不得不想。

“難不成是正煩你娘要給你找媳婦的事？”

姚崇憲這一玩笑，戳地衛陵兩道濃眉狠皺，“你是哪壺不開提哪壺，別在我面前說這事，要不然連朋友都沒得做。”

想起母親給他四處相看姑娘，衛陵心裡就梗氣。

要真娶了媳婦，他以後還能安生，還能這樣四處晃？

這樣一想，入耳的戲也變得聒噪。

再看不下去，索性起身。

“沒意思，我先走了。”

說著就轉身離了雅間，任後面好友不住地呼喊，也當沒聽見。

出了戲樓，夜色漸近，天際的光正要消退。

隨從阿墨牽來馬，跟在身後問道：“三爺要去哪裡？回府嗎？”

按著常理，今夜三爺說不準要睡在戲樓，現在是怎麼了，難不成真聽了夫人的訓，曉得回家了？

衛陵閉了閉眼，眼前恍如又出現夢中的場景。

薄唇緊抿，他接過韁繩，踩住馬鐙，一個利落翻身，穩坐馬上，只丟下一句：“你先回府，我等會回去。”

話落，便打馬遠去，消失在街的盡頭。

徒留下阿墨想到一個人回去，要遇到國公夫人問詢，就止不住地打寒顫。

*

衛陵從城北的戲樓跑到城東的糖肆時，最後一絲光已快不見。

“還有酥糖？”

下馬後，衛陵就直奔過去。

兩日前衛朝生病，喝藥覺得苦，累地大嫂追著喂，衛陵就買了糖去哄，順帶給衛錦衛若，還有衛虞都買了。

衛朝吃糖後，好歹是肯喝藥了，病才好全。

衛陵沒想到自己再來買糖，竟是為了一個無厘頭的夢。

好似只有這樣做了，他才能安心下來。

糖肆老闆伸手指向走遠的一人，道：“沒了，這最後一包剛好被那人買走。”

店的生意好極，每日只賣下晌的功夫。

來得晚自然沒有。

衛陵聽言，就去追那人。等那人停步，身上沒有碎銀，他又用了五兩銀錠子，只為買包糖。

那人只覺天上掉餡餅，自然高興地樂意。

等衛陵回到公府，天已黑透。

阿墨正蹲路邊等他，不敢先進去。見人終於回來，快步上前牽馬，見三爺手裡提著糖，驚訝道：“三爺去買糖了？”

“閉嘴。”

衛陵低聲斥住他，被問地有些羞惱，可他又不知該如何拿去給表妹。

在岔路時，想了想，就走去妹妹的院子。

衛虞見著三哥，打量半晌，就嬉笑道：“三哥今日不在外頭玩了，那麼早回來做什麼？”

衛陵懶得和她多話，開門見山道：“小虞，幫三哥一件事。”

他直接把糖包丟去。

“你幫我拿去春月庭，給……給表妹。”

*

曦珠沐浴完，青墜正給她擦發。

外頭來人，還沒來得及聽是誰，人就進來了。

是衛虞。

曦珠微訝，這樣晚了，是有什麼事嗎？

她還未問出口，衛虞便笑地頰邊露出梨渦，下巴揚指桌上的一包糖，哼道：“三哥讓我把這糖送來給表姐，說是你送過去的禮，他想不到回什麼，今日回來路上順手買的。”

衛虞再說些什麼，曦珠都未再聽清。

等青墜送人出去，她靜靜地坐在那裡，望著那包糖好一會，才開啟四方褐皮的油紙，捻起一塊酥地掉渣的糖，放入嘴裡。

甜津津的。

曦珠模糊想起上輩子她入京的第一日，楊楹便登門來，指著她大罵。

那時她惶恐害怕，才到一個陌生的地方，根本不敢對一個長輩有所言語。

在好不容易離開後，她沒忍住哭了。

便是在那時，她遇到了回來的衛陵。

那是他們的第一次見面。

曦珠含著糖，想起過往，漸漸覺得甜地有些泛苦，可還是笑著嚥了下去。