第5章犬千代哥哥

與此同時，一個名叫松的小女孩和她的奶孃，或者叫作乳母，正準備投奔前田家，來接她的正是前田利家。

荒子城坐落於尾張國南部一處濱海平原，距荒子西北約2.4公里的海東郡衝之島，一位年幼的女孩正搭著船前往荒子地域，她的名字叫作“松”。

她的母親在岸邊戀戀不捨地呼喊，但是小船已經漸漸遠離起發岸。

乳孃：“阿松，快跟孃親道別。”

阿松回過頭，把髮間的簪子拔出，對著親生母親揮手道別。

船一靠岸，開朗的松就興沖沖跑出去。

奶孃在她後面疾呼：“阿松，等我，阿松…”

前田利家早已等候多時，看到年紀相仿的小女孩，他急忙趕過去詢問道：“妹妹等一下！你是高富家的阿松嗎？”

阿松母親叫高富竹乃。

“我是前田家的犬千代，我是專門來接你的。”

此時的利家還是一副怪人打扮，不僅衣服著裝非主流，連臉部都跟畫了鬼臉一樣奇異。

“犬千代哥哥？好可怕！”阿松本能地叫出來。

“啊？抱歉”利家迅速前往水面，阿松在原地吃著小零食看著他洗滌。

“呼—呼—”

一個路人奇怪地注視著他，他卻直接捧起水抹在他身上，“你們也洗一洗吧，哈哈！”

利家似乎很喜歡阿松，歡天喜地像個三歲小孩一樣跑回松跟前，笑道：“怎麼樣，這樣就不可怕了吧？”

阿松也被他歡樂的氣氛感染，說：“嗨伊！”

聞言，阿媽也笑了起來，介紹道：“我是阿松的奶媽，阿梅——哇，沒想到你這孩子倒挺可愛的……”

利家不喜道：“我一點也不可愛。”

他變戲法一樣，從懷間掏出一朵牡丹花，慢慢地嵌入阿松的秀髮。

“這個……給你，今天有盂蘭盆舞大會喔！”

他把一堆花瓣撒在阿松面前，阿松露出了美好的弧度。

一看到利家，阿松有一種莫名的親切感，命運將他們兩人慢慢拉進……

一路上利家不停地逗阿鬆開心，回到家他們更是舉辦獨特的儀式歡迎阿松的到來。

阿松原本有一個幸福美滿的家，可一場大戰讓她永遠失去了父親，沒有依靠的母親選擇改嫁，堅強的阿松得知後堅持不與母親同住，毅然決然地拔下母親頭上的髮簪，跟著乳孃一起投奔了前田家的女主人阿辰，同時也是她的小姨，她母親的親姐妹，從今以後她變成了前田家的女兒，也是利家的妹妹。

她生於海東郡，生父篠原一元是織田信秀的家臣，母親卻是犬的姨母，也就是說他們是堂兄妹關係，以兄妹相稱也沒有不合適的地方。

就在這時荒子城門外聚集了一批部眾。

周圍人議論紛紛，十分嘈雜，講什麼的都有。

“是織田家三郎，信長大人。”

“那是信長大人的木瓜紋旗。”

看這木瓜旗幟，他們一眼就認出是信長的隊伍。

“各位快點過來！快點聚集到這裡來吧！”

突然一個隨意坐在車上竹簍、黝黑瘦小、蓬頭垢面的男人不停地叫喊著，面黃肌瘦、眼黑齒白。

此人就是日後完成信長遺志、統一日本的豐臣秀吉，只不過現在的他還是個不起眼的小廝。

為了慶祝前田家的盂蘭盆節舞會，信長特地讓猴子送來十桶美酒。

“咦，不知這位大人如何稱呼？”

“前田又左衛門利家”

“哦，原來是利家大人，在下就是木下藤吉郎，請多指教！”猴子簡單吆喝了幾句，就跑回信長身邊了。

一個矯健的身影從大鼓後面跳下來，木屐踏地的聲音分外突兀。

當一身明黃色道袍的信長摘下面具的那一刻，露出了英武勇毅的面容，利家投來閃亮的眼光。

他目光如炬地環顧四周，邊走邊朗朗發聲。

“雖然是一年一度的盂蘭舞會，但是近來世道淒涼，宛如惡靈挑梁般民不聊生……”

“放槍！”木下藤吉郎突然大喊叫。

頓時一隊鐵炮足輕上前，朝天放了一通響。

“……值此時節，這慶祝盂蘭盆節大會的槍響，就是叫惡靈散去，各位心中，是否暢快多了？也希望透過我們自己的努力，能開創出一個安定祥和的新時代！”

聽到信長這番慷慨激昂的演說後，利家的內心熱血澎湃，希望能夠像弟弟良之一樣侍奉信長大人。

而信長此番前來，也是看中了利家，有意將其收入麾下，於是特地過來徵求其父親利昌的意見。

可前田利昌卻認為：“利家生性怪異，是個不懂禮儀又沒有學問的大笨蛋，恐怕會給少主蒙羞。”

既然如此信長也沒有強求，此後的一段時間裡利家依然沒有放棄追隨信長的決心，然而利昌始終沒有同意，只當他像只狗一樣在亂叫。

誒，這倒沒錯，猴子是猴年出生，犬千代也是狗年出生。

這下，利家又在父親巡視的時候趕上來準備勸說。

“你一直嘮叨個不停，別人已經幹了多少活了！”前田利昌恨鐵不成鋼地訓斥道。

“要種出一粒米是要付出許多人的血汗，你要切身牢記，一粒百行這句話！”

彼時的利家深吸一口氣，搖牙大叫地離去。

他血氣方剛、年少不羈，根本不知道父親這一番話的內在含義。

在大家眼中，織田家實屬不強，沒有辦法與駿河三國的今川家對抗，但自幼聰慧阿松和利家卻不這麼認為。

“信長大人很強的哦！”利家的耳邊傳來幼稚的女童音，前田松童言無忌。

看著超級卡哇伊的妹妹，前田利家經過一番心裡掙扎後，最後還是下定決心先斬後奏，他獨自騎快馬前往那古野城面見信長。

尾張，那古野城，目前是織田信長的居城。

利家火急火燎地想要面見信長，傳話的人卻要他在馬殿等候，他便照做了，在這裡他又見到了信長的忠實家奴藤吉郎。

藤吉郎看他困惑，向他解釋道：“我已跟主公一年多了，我還當不上家臣呢，主公要你在這裡等，已經算是很好的了。”

“我父親叫做木下彌右門，是織田信秀主公的足輕。”

前田利家：“令尊已經辭世了嗎？”

木下藤吉郎似乎早已接受這個事實，一邊抓癢，一邊說：“對，在戰場上受了重傷，回家後不久就死了。”

“又是戰死沙場啊……這種事最近真多！”

“從應仁之亂打到現在，一直沒停過……”

藤吉郎突然激動起來，一拳打在案板上。

“都是因為足利幕府不夠強！”

可是木板太硬，藤吉郎又捂著手甩著亂叫。

“好痛……”

“哈哈哈”

“哈哈哈”

兩人相視大笑。

這時，一個男人走了進來。

兩人交談甚歡，原來是利家的弟弟良之，他現在是織田家重臣、尚武風的佐協家的養子，同時也是信長得力的貼身近侍，在弟弟的引薦下前田利家如願見到了信長，對於利家的到來信長甚是高興。

他從小姓眾（近侍童子）手裡接過金平糖撒在地上，代表著歡迎利家的加入。

完成儀式後，他赤腳衝向前田利家，語氣急切而誠懇：“我非常高興，歡迎你阿犬，歡迎你加入。今後我們就是同生共死共進退的家人了。”

“阿犬感激不盡！阿犬日後必定誓死效忠主公！”前田利家誠心行了磕首的臣下之禮。

返回家後，前田利家跟家人告別，決定追隨信長征戰四方。

不知道從哪聽到訊息的柴田勝家（修理亮、權六）十分不理解，畢竟他眼中的織田家繼承人就是織田信行，跟著信長那個大笨蛋根本沒有未來。

然而前田利昌和前田家家老奧村家福的觀點一致，紛紛認為尾張需要的正是這個大傻瓜。

“雖然大家都是武士門第，但是他卻一直和平民百姓混為一伍，得民心者才能得天下，或許這個大傻瓜正是拯救這個時代的神……”

前田利昌不再阻止兒子的決定，臨走時，利家送給阿松一瓶糖果，並答應等到兩人一起投餵的貓頭鷹羽翼豐滿時他就會回來，就這樣，阿松每天都會悉心照料這隻貓頭鷹，盼望它能夠早日長大，自己也能早一天見到利家哥哥。

信秀病死，作為嫡長子的信長接任基業。

他並沒有因為當上織田家當主就改變瘋癲的習性，甚至在信秀的祭壇上投擲抹香而引發不小風波。

信長的啟蒙恩師，從小就照顧和教育信長的平手政秀，感到自己失職，為了勸諫他，選擇了切腹自盡，信長終於深切反思，開始收斂自己的怪習。

不久後，織田信行重臣柴田勝家策反信長家老林勝通（林秀貞），一場家督之戰就此爆發。

次年，雙方於稻生一帶交戰，前田利家首次登上戰場。

他的二哥利玄也在對面，兩人各為其主全力廝殺，戰鬥持續一天一夜，最終織田信長取得最終勝利。

但前田利玄卻因為效死力，戰死沙場。

鑑於前田利家作戰勇猛，信長給其增加俸祿，並冊封他為赤母衣之首（信長兩衛之一，另一為黑母衣，作為信長的近侍，授予親命的使命，都是信長看中的優秀人才才能進入），不僅如此，他還允許利家將二哥的奠儀送回家鄉，以示對前田家的恩典。

這是他追隨信長後第一次返回家鄉，他欣喜地騎馬上路，可當家門開啟的那一刻，迎接他的是一位亭亭玉立的大女孩……

利家頓時怦然心動，隨後他從父親口中得知，剛剛出門接他的正是阿松，在他離開的這段時間裡，阿松不僅幫忙做著家裡的農活，而且利用空閒的時間學習女工，她做出來的衣服非常合身。

就在這時，利家看到拜放在架子上面的那瓶糖果，竟完好無損的放著。

他母親注意到他的視線，適時說道：“阿松把這瓶糖果當寶貝似的，一顆也不准我們吃的……”說完還曖昧一笑。

利家雖然嘴上不說，可他已經明白了阿松的心意。

次日一早，利家準備返回清洲城，怎料阿松的奶孃在半路將他攔了下來。

她幾乎是跪下來懇求道：“利家大人，求您帶走阿松吧！求求您帶走阿松吧！”

因為阿辰夫人（利家母，利昌正室）要把她許配給長子利久，只因利久不需要出陣，能過最安生的日子，阿松嫁給他後不會遭受痛苦，但是阿松的心裡只有利家一人。

“這種事情實在讓人太困擾了，我擔心再這樣下去，阿松她……阿松……她，多好的孩子，真的可能會想不開做出傻事的……嗚嗚嗚”奶孃聲情並茂地訴說著阿松的境況。

看著遠處正在幹活的阿松，前田利家內心十分糾結，他也多麼想帶阿松離開，可一方面是家人的感情，另一方面又擔心自己整天征戰，不能給阿松帶來幸福，反而會給她帶來無限煩惱和心理負擔。這不是沒有道理，加藤彈正就是個普遍的例子，作為武士確實很難顧到家裡人。

最終利家含淚離去，獨留阿松一人在荒子城。