5 契約

琅琊王氏是衣冠南渡後的第一華閥，六世名德，海內冠冕。

其中老家主最寵愛九女王姮姬，對她摩挲寶愛，不啻寶珠。家中子弟均悉心照料這位妹妹，好討得老家主青睞。

可以說，得到了九妹的芳心，也就獲得了日後成為家主的鑰匙。

九妹在家族的地位是至高無上的。

然而，近來卻屢屢傳出九小姐要和琅琊王退婚的秘聞。

年輕一輩的王氏子弟大多和琅琊王關係不錯，相互結成了榮辱與共的聯合體，風雨同舟，利益牽扯，宦海同沉浮，不希望九妹退掉這樁大好姻緣。

王姮姬閉門修養期間，家中公子們陸陸續續過來探望，有意無意勸她慎重考慮與琅琊王的婚事，莫要任性。

二哥王敦在宮中任左衛將軍，忙得抽不開身，託付了妻子襄城公主來陪伴。

五哥王紹風流任誕，常弄些新穎玩意兒搏她一笑，別具匠心。

另外幾位兄長，亦關懷她精神康健。

兄長們的好意王姮姬都曉得，可她必須退掉和郎靈寂的婚事。

自重生來她便停了藥，好在吃的劑量量很少，不似前世那般徹骨上癮。

每每獨處時，尤其是夜深人靜的夤夜，她的四肢總是發寒。

她密令馮嬤嬤去民間暗中找大夫，最好是精通蠱術的。一則治好病根，二來只有找到了大夫和證據，才能名正言順地在父兄面前揭穿那人的真面目。

蠱術在湘西一帶長久被視為禁術，這樣的人才並不好找。好在琅琊王氏家大業大，賞金髮出去，自可撈到能人。

在此之前，王姮姬得剋制情蠱之癮。

理智告訴她不要靠近，靈魂卻分外渴求那人，夢境中無一時一刻不是那人。

蠱毒使人認主，效果如斯強烈。

春日雨多，王姮姬會一個人坐在梧桐下，輕寒似牛毛的雨水剛好把肩頭打潮，涼爽爽的，這樣既能抑制體內相思之意，又不至於被濯得太溼。

馮嬤嬤心疼，九小姐何等千金貴體，虧得那群大夫還是宮裡的御醫，連小姐的病都診不出來。

這庭院深深裡都是小姐的親人，卻無一人真正懂小姐、相信小姐。

人人都以為琅琊王氏貴女很幸福，她一人纖薄的肩膀，在風雨吹逐。

實在不行，馮嬤嬤就勸小姐，吃一顆糖吧，那又不是什麼毒藥。

相反，這是上上良藥。

吃一顆，所有的痛苦都消失了。

……

三日後的午後，王章忽然將王戢到祠堂來，擬退掉姮姮和琅琊王的婚事。

老太尉兩鬢斑白，昨夜未曾睡覺，雙眼下一層烏黑的眼圈。

王戢不啻於遭到了雷擊。

“爹爹，您要三思啊。”

朝政是一場權利的遊戲，一著不慎滿盤皆輸，捲進漩渦裡碾成碎末。

近年來王氏雖盛，卻越發有種如臨深淵如履薄冰之感。皇權的連續打壓，已讓昔日第一豪門的光輝有些黯淡。

王氏的每一步，都必須慎重。

王章卻心意已決，叫王戢過來不是商量的，而是告知的。

“姮姮既不願意，那就退婚。”

“婚雖退了，我王氏在朝政上與琅琊王達成的契約關係，依舊不變。”

“我族和琅琊王氏，依舊是政治上最親密的夥伴，依舊風雨同舟。”

王戢憂心忡忡地走出祠堂。

山雨欲來風滿樓。

下朝，王戢與郎靈寂同走在皇宮通衢的大陸上，甚至不敢面對友人。

思索半天，遲疑地說，“從前先帝朝宮變時，雪堂兄曾為我多加遮掩，此等大恩還未曾相謝。”

“區區小事何必在懷。”

王戢暗歎，當年他年輕氣盛，矛頭徑直捅穿了先帝的心臟。本是弒君死罪，全靠琅琊王關鍵時刻一句“先帝無道，咎由自取”遮掩過去了。

救命大恩，哪裡事小，如今王氏卻要過河拆橋地退婚。

王戢的心理壓力越發得沉重。

郎靈寂似有察覺，停下腳步，“伯父當年知遇扶持時，曾與我有言在先，要我顯貴時反哺王氏，庇護王氏周全。怎麼今日仲衍兄這般介懷？”

王戢一噎，還沒說姮姮的異樣。

琅琊王這些年襄助王家，盡心盡力，很難說不是真心。

王氏與他的契約上，他的條件只是要一個姮姮。一紙契書現在就放在聘禮的巨鎖下面，沉甸甸壓著，雙方都按了手印。

既是婚書，也是契約。

“如果……”

王戢試探著，“那樁婚事不成了呢？”

王氏和琅琊王，還能相互扶持嗎？

雙方的心裡都咯噔了一聲。

郎靈寂垂下了眼簾，如春日凍柳上的薄霜，許久沉默著。

九小姐性情大變，他多少也察覺些。

此刻，他手中還握著一顆糖，燦色的糖紙，是往日她常常會找他要的。

如今，她再不願見他一面。

“仲衍。”

他沉沉道，“那是我唯一的條件。”

王戢明白了，“只是如果，沒有別的意思，雪堂兄莫要介懷。”

郎靈寂嗯了聲，從不屑於掩蓋利用王姮姬這件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一顆棋子，本來就屬於他的，他不會放手。

當初籤契約時王家咄咄逼人，認為他既然受了王家恩惠，便要捨棄皇家的半副血脈，一輩子為王氏做事。

他欣然答應了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要與他成婚。

這當然不是出於愛，與她成婚是政治的一種最優解。

否則他只是人微言輕啊，不入流的一個小藩王而已，華貴顯赫的琅琊王氏隨時有可能將他棄如敝屣。

眼見話不投機，二人心照不宣地揭過了此事。

又談起江州的戰事，如果有可能，王戢想爭取親自帶兵征戰的機會。畢竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生於皇權下，淪為以翰墨為功績的軟弱之族。

郎靈寂對江州的戰勢別有一番見解，已整理成冊，改日可以細緻商議。

皇宮即將落鎖，王戢需得回府去，郎靈寂因擔任帝師的緣故，暫居宮中。

二人就此別過，方才因為退婚的一點小摩擦在親密無間的合作面前，彷彿沒有過，互相不用過多解釋。

時至黃昏，天空中升起光線黯淡的暮靄，漸漸黑暗，灑下如銀的月色。

郎靈寂至太極殿，聞得禮部和吏部的兩個官員瑣瑣碎碎地議論著——

“琅琊王從前只是皇室疏族，雖是藩王卻連國姓都不能冠上，血統寒微。”

“如今一朝發跡，扶搖直上，年紀輕輕便是帝師了。”

“王家當真悉心培養女婿，誰讓你沒被天下第一美的王九妹看上？”

“在先帝朝的那場動亂中，一向默默無聞的琅琊王因護駕有功進入中樞。當真諷刺，明明先帝都被逆臣害死了。”

郎靈寂不著痕跡地聽了會兒，徑自離開，未曾指責那兩名官吏。

這等閒話在朝中流傳已久，他早已習慣，犯不著堵住別人的嘴。

先帝志大難駕馭，現在的小陛下，卻是聽話馴良得很。

他入了太極殿，繼續教陛下晚課。

燈影幢幢，幽深的靜夜晚，皇宮肅穆得似一口巨大的棺材。

皇帝犯困懈怠，“叔父可否容許朕歇息片刻？”

郎靈寂溫斂說，“陛下莫這般叫微臣，若是勞累，便請先用夜宵。”

司馬淮思忖片刻，克服了惰憊，硬著頭皮繼續辦公。

硃筆一道道劃過奏摺，奏摺被分成兩摞，一摞是有利於琅琊王氏的，一摞是垃圾。半年來，皇帝皆是這麼辦公的。

批到最後一份奏摺，上疏的官員叫陳輔，目前在御史臺做事。

陳輔在奏摺中不加掩飾地劾奏了琅琊王氏的諸般罪狀，廣佔土地，養病持政，把持選舉，豢養鷹犬。

世胄躡高位，英俊沉下僚。

陳輔請奏進行一場徹頭徹尾的改革，矛頭直指琅琊王氏。廢除門閥士族的種種特權，廢九品官人制，建立公平考試製度，讓天下寒門子弟得以施展才華。

琅琊王氏犯了國法，當誅其九族。

奏摺的最後，他隱晦地稱許了琅琊王。琅琊王有一半皇室的血統，如今進入中樞，終於有希望結束世家大族專政的局面，琅琊王可以撥亂反正。

這奏摺本該放在垃圾一堆裡，司馬淮看了半天，心口咚咚跳，還是遲疑道：“老師您請看看，王氏當真犯了國法嗎？”

郎靈寂掃了一眼，“王氏乃世代忠良，這些不著邊際的話，陛下何必放在心上。”

司馬淮暗暗咬牙，郎靈寂竟對陳輔的稱許讚揚無動於衷，包容王氏所犯的國法。

其實不單陳輔，司馬淮自己也曾希望能拉攏郎靈寂，但後者一如既往地支援琅琊王氏，不半分動搖。

王氏到底給郎靈寂灌了什麼迷魂湯，讓他如此死心塌地？

郎靈寂他明明是皇族。

硃筆幾度抬起，偏偏叉不下去。

“可朕私認為，這改革有一定的進步意義……”

皇帝掙扎道。

尤其奏摺的附錄上詳細說明了甲午制，官員應該先經過朝廷考試檢查，再酌情考慮去留，驅除朝中那些依靠家族的蛀蟲。洋洋灑灑十三大頁，書寫者認真誠懇。

“陛下。”

郎靈寂叫了一聲，音色特有的冷清。

“您的神志似乎清醒得很呢。”

司馬淮心驚，強行逼退失落感，終於還是畫上了硃砂叉子。

之前的宮變中，他靠裝瘋賣傻逃過一劫，如今想奪回權利，難如登天。

更糟的是，他裝傻這件事似乎被察覺了。王氏野心勃勃想操控他，一旦露餡，他恐落得和先帝一樣結局。

琅琊王就是琅琊王氏的忠誠走狗，任何風吹草動，都逃不過琅琊王的眼睛，第一時間為王氏排除阻礙。

如果琅琊王和琅琊王氏能分開，那麼他們各自的力量都會被削弱一半。

可惜，不能……

司馬淮暗中怨恨，皇帝哪裡是皇帝，根本就是琅琊王氏的傀儡，蓋戳的工具人。