第七章 得猛將，李虎臣
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“再等等，吳將軍，應該快到了！”
吳麟徵恐遲則生變，意欲速速整兵配合突圍。
蕭靖川見狀卻忙伸手阻攔。
“等？還等什麼？”吳麟徵問。
“不瞞您說吳將軍，在我來時路上，末將亦派人通知了戶部尚書倪元璐等幾位東宮掛職的朝中大臣，叫他們速速趕來西直門，同太子爺一同突圍！”蕭靖川如實答話。
“啊？”
“哎呀，蕭郎你糊塗啊！”
“這等事，怎能廣而告之吶，人多不密，剛才的巡防營老夫尚可幫你擋上一擋。”
“可用不多時，朱純臣如若親臨，那你我將如何應對？”
吳麟徵心急如焚，多少有些責備之意。
“吳將軍所慮不無道理，可末將這也是沒有辦法。”
“此去南京千里迢迢，一路艱險，具體要走多長時間亦未可知。”
“末將召集這些大臣來，也是本著要多路潛藏南赴的想法，屆時如京城確有不測，南京方面保不準不會提前動什麼歪腦筋。”
“太子爺正統名副其實不假，可北方亂成這樣，只太子一人，恐難應對陪都那邊東林黨......”
蕭靖川深談隱憂，話說到這個份兒上，吳麟徵自也已然明瞭其用意，遂點頭擺手止住話頭。
“好，老夫明白你意思了！”
“都說自古英雄出少年，如今觀來果然不假！”
“就憑你這份心智與膽氣，將來的成就定不會在老夫之下！”
吳麟徵誇讚，蕭靖川慘笑想講些謙詞，對方卻繼續搶白道。
“不過，老夫還有一問！”
“要知道，如今黃淮以北，已盡落入闖賊之手，走陸路何其艱難。”
“與之相較，水路則順暢快捷許多。”
“你為何不東出朝陽門，奔去天津，直接坐船出海，那樣難道不是更穩妥嗎？”
這一問，吳麟徵在得聽李虎臣講蕭靖川之計劃時便已然頗為不解，現下，既等人得空，遂開口問了出來。
聞言，蕭靖川苦笑。
“吳將軍吶，京師九門守將，除了將軍您，我蕭靖川已再無人可託付信任啦！”
“我知道，如此說，難免落人口實，徒引非議，但事實就是如此！”
“您若不信，過了明日，便都會明白。”
“這也就是我為何從東城大老遠的跑來西直門的原因！”
“還有，去天津走水路固然是好，可要到天津，必過灤州境，吳三桂在那裡五萬關寧鐵騎，他要是個忠的，早勤王來了，現在不來，我領太子去，那不真成了羊入虎口啊！”
說著，蕭靖川擺出一副憂國憂民的模樣來。
“唉，確是此理，確是此理啊！”吳麟徵亦悵然。
............
“將軍！”
“將軍！”
就在蕭靖川與吳麟徵對話時，忽地不遠處街角，王傳武攜太監王之心回來了，並帶回了三皇子朱慈炯。
且除派去一隊本部兵馬外，此刻隊伍後面，亦多了不少大臣府上家丁，服飾武器各異，雜七雜八亂糟糟一團。
“哦？吳麟徵吳將軍在此。”不遠處這一行人馬轉眼到跟前，一白鬚老者行出隊伍，拱手見禮，其人正是那戶部尚書倪元璐。
“蕭郎蕭將軍，老夫奉太子諭，攜府上家丁趕來護駕突圍！”戶部尚書倪元璐鄭重言辭。
“奉太子諭，少傅劉文炳，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，駙馬都尉鞏永固，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，吏部主事許直，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，兵部主事金鉉，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，吏部右侍郎李士淳，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，少詹事林增志，攜府上家丁趕來護駕！”
“奉太子諭，吏部主事許直，攜府上家丁趕來護駕！”
見諸位大臣悉數到場，蕭靖川不敢怠慢，忙拱手一一見禮。
“諸位，太子殿下就在前面，請諸尊先去覲見殿下！”
說著，蕭靖川側身讓開關卡通路，此一行人過得關卡。
待人過去，蕭靖川、吳麟徵與李虎臣三人亦不再耽擱。
“吳將軍，人都到了，咱們速速開始準備突圍吧！”蕭靖川言。
“是了！”
“蕭郎你所部也去準備吧！”吳麟徵回。
“李虎臣！”
“末將在！”
“你率本部200騎兵與蕭靖川所部列在一起。”
“是！”
“來人，從守城各隊中抽調敢死之士千人，半刻鐘後城門口集合！”
“是！”
吳麟徵一一下得將領，西直門前，各部兵馬開始緊急調動開來。
............
半刻鐘功夫，吳麟徵率千餘敢死驍勇之士城門前列陣。
其後，是蕭靖川所部500兵馬（神機營騎兵），加諸臣家丁100餘（本無馬，吳麟徵臨時全部配給了戰馬）。
蕭靖川隊伍一旁，李虎臣200騎兵亦緊跟在側，全部整裝待發！
“蕭將軍、李把總，吳將軍有請二位過去！”
突圍在即，一兵卒來到陣後，尋二人上前，準是吳麟徵有事囑咐，遂蕭靖川、李虎臣兩人對視一眼，皆不敢怠慢，驅馬前去。
到得城門下吳麟徵跟前，吳麟徵正戴著手下遞來的兜鍪（戰士戴的頭盔）。
“來，你二人過來！”
吳麟徵說話間，手上動作並未停下。
“將軍，突圍在即，可是有何事吩咐？”蕭靖川率先開口探問。
“哈哈，蕭郎、虎臣你們兩個，待會兒老夫帶部下擊鼓出戰，城樓上已安排了人觀敵瞭陣。”
“待得我與流賊敵兵交上手，牽動了兩翼合圍，到時城樓上守兵會給你們訊號。”
“那時你們再全力突圍殺出！明白與否？”
吳麟徵言罷，李虎臣凝眉搶辯。
“將軍，您是西直門守城督軍，不可深陷如此險地啊！”
“如要吸引敵兵包圍，末將去便是，將軍可放心，虎臣定不辱命！”
李虎臣知引兵合圍是何等兇險之舉，一個不慎，便會深陷敵陣，有去無回，遂瞧得吳麟徵竟要以身犯險，策應蕭靖川所部突圍到這種地步，遂其忙主動請纓出戰，以保吳麟徵吳將軍周全。
“哈哈哈，蕭郎啊，看見沒有，虎臣忠義，名不虛傳吶！”
吳麟徵頗有深意地朗聲笑對蕭靖川。
“恩，不錯，虎臣大哥忠勇無雙，在下感佩！”蕭靖川拱手回。
“蕭郎，蕭將軍，你攜太子南赴，亦有大義大勇！”
“不足之處嘛，兵馬少了些。”
“虎臣與你甚為投契，如蕭郎不棄，就讓他李虎臣領本部200騎兵，隨你去吧！”
“牽馬墜蹬，憑君使派，你覺如何？”
吳麟徵一雙老眼，笑言中暗透著威壓，這般舉止，逼迫蕭靖川無法拒絕。
“吳將軍說笑了！我二人本就有結義之心，能得虎臣大哥相助，我自是求之不得吶！”
“蕭郎真心如此？”吳麟徵再問。
“絕對真心！”
蕭靖川斬釘截鐵地回著......