13.除孽（五）

“昭昭兒，你在發什麼呆？”

小多一巴掌拍在昭昭肩上，把她拉回現實，“下燈了。”

下燈是樓子裡的說法，妓女接客叫上燈，客人離開叫下燈。

果不其然，一個肥頭大耳的男人推門而出，悠閒地理著衣服，他從袖子裡掏出兩串錢扔進門縫裡，輕蔑道：

“賣爛了的貨也好意思要兩串錢。”

門縫裡傳來阿婥討好的聲音：

“爺……下次您早點來，我好好伺候您。”

她是不愛討好人的。

可她已經三十歲了，跟一茬兒一茬兒的小妓女相比，她太老了。

容色漸衰，身體愈差，她再也搭不上新客，只能放低身段留住舊客。

男人瞧不起她的低賤，卻又被她的諂媚取悅到了，於是笑著像逗狗一樣逗她：

“再叫兩聲達達來聽聽？”

阿婥把自己的倔強和高傲都踩在腳底：“……達達。”

男人嗤笑道：“你爹養出個天生的婊子。”

把阿婥的身心都糟踐透了，男人才覺得這錢花得不冤，晃晃悠悠地走了。

生在青樓，長在青樓，這種場面昭昭見多了，從一開始的不適到如今的漠然——

說書先生口中那種憑藉容貌才情引得男人爭相吹捧的妓女少之又少，大多數妓女都活得像狗，床上讓人糟踐，床下讓人取笑。

“咱們進去吧。”小多道。

昭昭搖了搖頭：“等她整理下。”

妓女也要顏面的。

她在心裡掐著數，估摸著裡面已經收拾好了，才上前輕輕敲響了門。

阿婥以為是客人，撐出媚笑來開門，不料來人卻是昭昭和小多。

她眉眼彎彎，笑時眼尾會有些皺紋，卸下笑容後倒沒有了，顯得年輕許多：

“你們來啦。”

阿婥沒想到兩人會來得這麼快，她有些激動，又有些惶恐。她把兩人迎進屋，鎖上門閂時手不停地抖。

妓女鎖門代表今天不接客了，昭昭不想耽誤她：

“姐，我們一會就走。”

阿婥搖搖頭：“不賣了，以後都不賣了。”

不接客怎麼維持生計？又沒店家會聘她們去做工。

阿婥不答，給兩人倒上茶：“……你們去趙四的宅子了？”

“去了。”

阿婥眼眶有些紅，聲音帶著些膽怯：“……見到她了？”

昭昭與小多對視一眼，不知該怎麼說。

“……她過得不太好。”昭昭道。

豈止是不太好。

聞言，阿婥像一根再也繃不住的線，無力地軟了下去。

她彎下腰，捂住臉，嗚嗚咽咽地哭起來。

“都怪我，都怪我……”

小多皺眉，不解道：

“你明知道她一直在趙四家裡受苦受難，為何還和趙四攪在一起？”

阿婥抬起臉，淚眼朦朧：“我怕死啊……”

她一個妓女，除了隱忍不發伺機而動，還能做什麼？

就算她把這件事廣而告之，說她家小姐沒有死，有幾個人會相信？又有幾個人會在意？

“那趙四為何不忌憚你，反而還籠絡你？”昭昭問。

“他怎麼會忌憚我呢……”

阿婥流著淚大笑，單薄的身子再也兜不住骯髒的過往：

“若非我在小姐的茶水裡下了迷藥，他怎會有可趁之機玷汙小姐？”

昭昭頓時渾身發寒，一句話說不出。

阿婥顫顫巍巍地站起來，十指扣在桌面撐住身子不要塌，用一種自我憎惡到極點的語氣懺悔道：

“我永永遠遠都會都記得那一天……我被捆在集市的柱子上，人牙子大聲叫賣，卻沒人願意買我。”

“最後是小姐買了我……她從轎子上走下來，像戲本里的天仙下凡一樣來到我面前。”

“她問我有沒有名字，我說忘記了。她說，那你就叫阿婥好不好。”

“我成了她的貼身婢女，有了容身之地，再也不必受餓挨凍……可我過得越舒服，心就越空洞。”

“我覺得自己的心變成了幽深的井，裡面藏著一隻鬼。每天夜裡，鬼就俯在我耳邊低語——憑什麼她生來就在山巔，而你卻在泥裡？”

“沒遇到她之前，我從來都不知道世上有人能活得那麼愜意……她有柔美的容貌，出眾的才情，不俗的家世，還有門當戶對的愛人……”

“我不停地告訴自己，不要嫉妒她，不要嫉妒自己的恩人……但我可能會不嫉妒她？”

阿婥扣在桌上的指節發白，指甲已經滲出血來：

“我以為自己把心思藏得很好，可趙四看出來了。那一年，他得縣太爺器重，常來府中走動，看上了小姐。”

“但小姐已經有了婚配，郎情妾意天作之合，豈是趙四一個小吏能肖想的？可趙四找到了我，笑著問，為什麼后羿見不得天上有十個太陽？我說，因為太耀眼了。”

“我們一拍即合。趙四承諾，等他當上了東床快婿，就給我錢財讓我遠走他鄉……其實我不想要錢，我只想要乾淨的她變骯髒。”

阿婥閉上眼，淚水淌過帶有細細皺紋的臉：

“小姐大概沒想到，鬥米恩升米仇的事會發生在她身上，後來……後來的事再不必說了，我之所以苟且偷生活到現在，就是為了有一天能彌補她一二，然後便帶著這身汙穢去死了。”

“上次你還金器給我們樓裡的姐兒，我佩服極了你，卻沒想到你是這種恩將仇報的畜生東西！”

小多啪的一聲拍桌而起：

“你曉不曉得，你口中那個仙女似的恩人已經被剮了舌頭？！她被趙四拴在宅子裡，活得連豬狗都不如！”

阿婥臉色驟白，整個人像沒了骨頭似地跌在地上，咳出一口心頭血來。

小多還要再罵幾句，昭昭拉住他：

“往事已矣，多說無益。”

她上前扶起阿婥，用袖中的巾子擦去她唇角的血：

“你想救你家小姐？”

阿婥點點頭。

昭昭問：“聽說你家小姐與縣尉黃大人的公子感情極好，當初她假死後，黃公子作何反應？”

“他愛慘了我家小姐，又恨極了我家小姐對他不忠……退婚後，他再也無心情愛，成日鬥雞走馬，如今已是個不出賭場的紈絝了。”

昭昭垂眸細思了會，回頭看向小多：

“好小多，虞媽媽不會放我出城，所以有件事只能你去辦。”

小多點點頭：“什麼事？”

“你出城去找阿明，讓他明早叫上欠了趙四印子錢的淨頭們一起進城，在衙門前等著。”

“我哪能說得動他們？”小多有些為難，“那些傾腳伕成日忙碌，歇不得的。豈會因為我空口白舌的一句話，就放下手裡的活計？”

“你就問他們，敢不敢賭一把？”昭昭笑，“贏了就能免去全部的負債，輸了也不過耽誤一早上。”

說罷，昭昭又將桌上的紙筆遞給阿婥：

“我得知道你家小姐從前愛穿什麼衣服，愛說什麼話，體態神情如何——”

阿婥一一寫下，忍不住問：“憑你就能救我家小姐？”

昭昭掃了一眼紙上的內容，摺疊後塞進袖裡，微笑道：

“沒錯，憑我就能。”