第二百九十章 背刺首輔

“政事堂議事，允許有考慮不周之時。”

“但對於這件事，侍御司只管按朕意從速擬旨就是，以戒諭士林！”朱翊鈞沉聲說道。

嚴清只得拱手謝了恩。申時行這時則作揖道：“臣等受陛下厚恩，雖犬馬之勞，也當圖報！”說完，申時行等就叩頭在地。

於是，吳中行、趙用賢、朱鴻謨等棄市的旨意，和罷考還阻止他人考試的十多名士子被處斬的旨意，也很快都下達了下來。

六科也未敢再封駁。

“我們已經盡力爭取了！”

“但無奈只我們爭，所以無濟於事。”這一天，次輔官邸。料峭春風中，申時行換了常袍，取了粱冠，立於庭外，對為最終旨意還是要殺吳、趙等的事來詢問緣由的王錫爵說起此事來。

王錫爵瞅了一眼首輔官邸，然後頷首：“猜到了！”接著，王錫爵就拱手告辭，離開了申時行這裡。

而申時行在目送王錫爵離開後，就神色舒展開來，且自言自語道：“春天好啊，去舊迎新之時。”

“張蒲州未爭，所以未成？”顧憲成在從王錫爵這裡得知申時行的答覆後，就確認性地詢問了一句。

王錫爵點首。同在這裡的禮部侍郎——沉一貫這時說道：“聖意難違，但人要是還能救，就最好再救一救的。”

“我們已經有救人的辦法，但得等些日子。”

“張蒲州懦弱，以至於每每出現犯顏之事時，都未能保全聖德，但這次，可不能再殺人了！”李三才這時起身說道。

王錫爵忙向李三才問道：“什麼辦法？”李三才沒有回答王錫爵的問話，只對王錫爵拱手：“只是請公到時候還是繼續向申吳縣等人說說，雖然在江陵這件事上，天下公議與廟堂未能達成一致，但再殺儒臣，應當都不是我們所願意看到的事！”

“這個自然！”

“吾也會向閣老們說說的，哪怕得罪權要也不惜！真要到事情還有轉機的時候。”沉一貫倒先點首說了起來。

王錫爵則未直接答應，只搖了搖頭，端起茶來，抿了一口，然後好整以暇地瞅了沉一貫一眼。

同在一旁的許國見王錫爵搖頭，也就低聲問：“公何故搖頭？”

“我搖了嗎？”王錫爵回問了一句。許國嚴肅地回答說：“搖了。”王錫爵見李三才、顧憲成這些人也都盯向了他：“我搖頭沒為什麼，你們只需明白，吾只有自己的分寸，不過你們也得知忌諱進退，別真的到時候事情做不成，又遷諉於他人！”說完，王錫爵就推諉有事讓眾人都離開了他這裡。

三日後。白雪未化盡的大明門外，剛停下幾隻麻雀，就突然因一陣夾著黃沙的北風出現，而竄飛到了一邊的樹枝上。

而這時，幾名著布衣的百姓跪了過來，且把一張寫有許多人姓名的大布拉開，而高喊道：“皇明一千五百六十四名民眾，聯名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”過了一會兒，一股突然掀起的黃沙又飛過來後，大明門外就又多了一群百姓。

“皇明一千五百六十四名民眾，聯名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”這些百姓在漫漫黃沙裡高喊著，不由得眯著眼，把頭埋得更低，只是一張口，還是難以避免的喝了一口黃沙進去。

但來大明門外聚集的百姓還是越來越多，很快就連線成一大片。守在大明門的指揮鍾世忠忙派人去通稟給上面知道。

很快，政事堂的執政公卿們就知道了這事，且也都趕來了大明門，一時就見昏黃的渾濁世界裡，全是跪著的百姓。

一張寫滿名字的長布在黃沙裡盪漾著，只是名字看不太清晰。

“這就是他們的辦法？”申時行這時就在這裡眯著眼問起王錫爵來。王錫爵扶了扶頭上粱冠道：“也難為他們能想來，能叫這麼多百姓來求情！只是，公以為，陛下會開恩嗎？”

“還是那句話，雷霆雨露，皆為君恩！”申時行說了一句。

“百姓尚且也來求情，吳、趙等人恐會有救啊！”餘有丁倒是在一旁舒展眉頭，對張四維說了起來。

“是啊！”申時行也笑著說了一句，還在這時看向餘有丁道：“我們趕緊進宮面聖吧。”餘有丁頷首，便和申時行、潘成、張四維、梁夢龍、張學顏等離開了這裡。

王錫爵看了這些離開了的執政公卿一眼，然後就朝沉一貫走了來：“公剛才為何沒對閣老們說話？”沉****：“豈敢作黨護之言！”王錫爵頗為詫異地瞅了沉一貫一眼，然後就沒再和沉一貫說話。

而申時行等在回到政事堂後，就立即求見了朱翊鈞。

“陛下！”

“有多名百姓在大明門外為吳中行、趙用賢等求情，不少為年老之人。”

“臣認為，吳、趙等被處置恐真的有違天下民意，故請陛下看在其不諳事體而擅呈浮詞、情有可原的情況下，饒其死罪！”張四維在見到朱翊鈞後，就搶在申時行等執政公卿前面先為吳中行、趙用賢說起情來，同時也是給朱翊鈞一個臺階下，而先想到了如何開脫這兩人的理由。

朱翊鈞很是澹然地道：“朕已經知道了此事。”

“陛下！臣請對吳中行、趙用賢處以車裂極刑！”但這時。申時行突然跪了下來，一改昔日溫和態度，且道：“挾民而行黨護之舉，已非是不滿新政，吳中行等人的同黨，已經到為一黨之私利不惜裹挾百姓亡我國家的地步！”

“臣認為，他們被凌遲也不為過！但陛下有詔在先，對漢人非通敵賣國者永廢凌遲，故臣斗膽請陛下以車裂處置！以正臣綱！”

“臣附議！”潘成跟著跪了下來：“為庇護私黨，未經請旨就不惜裹挾百姓加入，此風不可長！下一步只怕就要裹民謀反，所以不能不嚴！可以在車裂後，陛下再廢車裂就是，但現在必須用更嚴之法止住此風！”

“臣亦附議！”餘有丁說了下來：“欲止住此不正之風，要麼車裂吳、趙等人，要麼屠戮外面百姓，以數名該死者之慘死換上千名無知百姓性命，足矣！”

“陛下，臣也覺得當如此！”

“陛下，還有臣，臣附議！”

“陛下，此風的確不可長，臣亦附議！”……張學顏、梁夢龍、嚴清等執政公卿，這時也都紛紛變成了強硬派，彷彿早就一起商量好要擺張四維一道似的。

張四維一臉驚怒地看著這一幕，額頭開始不由自主地冒出冷汗來，喉部也這時不停地上下聳動著。