半個時辰後,桑枝夏不動聲色地擦去後怕的冷汗,眼神閃爍心虛得不敢看老爺子是什麼臉色。

徐璈回來得晚不耽誤手快搶活兒,三兩下寫完了該寫的,還順帶爬梯子逐一貼好,口吻平淡:“祖父,這樣可以嗎?”

老爺子意味不明地呵了一聲。

“筆鋒太銳,不知收斂,明日起你每日也跟著練三篇大字靜靜心。”

徐璈面不改色地應了下來,等老爺子走遠才湊在桑枝夏的耳邊小聲說:“出什麼事兒了?”

桑枝夏斜眼瞪他:“你猜?”

徐璈笑笑不想猜。

桑枝夏苦著臉揉了揉胳膊,確定老爺子沒有折回來聽自己說小話的意思,低聲咬牙:“我覺著祖父已經知道是你乾的了,只是懶得多說,你可把自己尾巴藏好了,別哪天被踩得炸了毛。”

老爺子的確是沒明說,可話裡話外的意思非常明確。

但凡不是真的蠢,也該聽出了他的言外之意。

再一想吳嬸之前來時提到的話,桑枝夏的眸子一動神色莫名複雜。

“婆婆說你是今早出的門?”

昨晚跟許文秀提了一嘴,徐璈只是想略作遮掩。

桑枝夏既然是知情的,那也完全沒必要裝。

他坦誠地搖頭:“不是。”

“今早出去就堵不到想堵的人了。”

時辰路線人頭數都是事先摸查好的,為了能把擾人的蒼蠅蚊子一氣兒弄歇囂張氣焰,還被無辜牽扯的人一個清淨,出門晚了不行。

早有準備的桑枝夏被他的耿直噎得深深吸氣,盯著他看了好一會兒才妥協似的說:“這回是不是徹底算是結束了?”

“你不會再搞事了吧?”

徐璈啞然失笑:“我有什麼可搞的?”

“怎麼,不放心我?”

“與其擔心你,不如擔心被你盯著不放的人。”

桑枝夏一言難盡地頓了下,無奈道:“或者說,不太想讓你再折騰下去節外生枝。”

鬧到現在王家那邊前後摺進去了六隻手一條腿,差不多可以打住了,這點兒仇還真沒到你死我活的程度。

徐璈勾唇一笑沒接話,桑枝夏也沒有追問細節的意思,挽著袖子徑直朝著廚房走了過去。

明日就是除夕,這是徐家被流放西北後過的第一個年,熱鬧隆重自然是比不得從前,不過好歹是辛苦一年了,無論如何也不可能敷衍過去。

在有限的條件下,該準備的還是要準備。

寒冬臘月沒什麼多的新鮮小菜,到了明日桌上擺的多是油炸的炸貨。

炸酥肉炸的葷素大小丸子,這些東西準備起來耗時間,今日就必須先騰出手弄出來。

肉餡是先弄好的,分著加的是不同的餡兒,土豆白菜蘿蔔的都有,甚至還有桑枝夏特意捶的魚肉丸子,這些都在等著下鍋。

鍋裡油煙正冒,桑枝夏拿著裝了肉餡的碗想擠丸子下鍋,身後響起徐璈的聲音:“給我吧。”

他擦去手上的水把桑枝夏往後擋了擋,接過碗試了一下:“這麼大的合適麼?”

桑枝夏看著從他虎口擠出來的肉丸子點頭:“差不多。”

“你守著炸鍋的話,我就去跟著婆婆她們掃塵?”

按村裡的習俗,今日掃塵,年三十祭祖擺年夜飯,年初一祭灶王爺,年初二是迎財神。

這幾日都有的忙。

徐璈盯著不斷冒起淡淡青煙的油鍋說:“高處的等著我去擦,你只管夠得著的地方就好。”

桑枝夏轉身去打水,手中的帕子還沒擰乾,就聽到了徐明輝的聲音:“大嫂。”

她聞聲抬頭,先看到的卻是徐二叔陰沉的臉。

自從徐二叔出門做工,這還是她頭次見著人。

跟之前在家的時候不一樣,徐二叔瞧著胖了一些,氣色比之前好不少,眉眼間殘留的傲氣變成了散不開的陰冷,臉色鐵青一看就知道在憋氣。

這是怎麼了?

進門第一口吃的炸藥?

桑枝夏懶得跟對媳婦兒動手的人說話,挪著木盆往邊上讓了讓,不鹹不淡地叫了一聲:“二叔。”

徐二叔目光沉沉地看她一眼,一言不發地甩手就走。

徐明輝搖頭笑笑跟了上去。

屋子裡,一直努力降低自己存在感的老太太聞聲而出,看到久日不歸的兒子激動得紅了眼眶。

“兒啊,你可算是回來了!”

“我可算是把你盼回來了!”

老太太拉著徐二叔就要往屋裡去,徐明輝見狀眯起眼說:“父親,你我父子難得有兩日假,好不容易回來了,多跟祖母說說話吧。”

徐二叔脊背猛地一僵,轉頭看向徐明輝的眼神兇惡,每根布在眼底的血絲恨不得當場化作利刃而出,將徐明輝徹底生吞活剝。

徐明輝臉上依舊帶著笑,話音溫和:“我先把床鋪收拾出來,就不打攪父親和祖母說話了。”

老太太沉浸在命根子歸家的喜悅中無法自拔,也沒察覺到任何異樣,又是高興又是抹淚的拉著徐二叔往裡走。

等徐二叔徹底進去了,聞聲往西屋裡躲的徐明陽才小心翼翼地推門探頭。

他的小臉上殘留的還都是後怕。

不怪孩子不親近父親,主要是徐二叔出門之前給的窩心腳太多,這麼大點兒的孩子見了哪能不怕?

徐明輝眼底晦色一閃而過,走過去摸了摸他的腦袋說:“娘呢?”

徐明陽縮了縮脖子:“娘被三嬸叫到後院去了。”

“哥,爹回來了,他還會打人嗎?”

徐明輝無奈一笑:“怎麼會呢?爹早就不打人了。”

“可……可是……”

徐明陽吭哧著把衣襬揪成了鹹菜乾,吸著氣小聲說:“我怕……”

上一次徐二叔險些把二嬸活活逼死,在家對他也是拳腳相加,徐明陽雖是心大,想想還是怕得很。

徐明輝低聲安撫:“有我在呢,怕什麼?”

“放心,不會……”

“明輝。”

臉上帶著煞白的徐二嬸匆匆出來,聽到堂屋裡老太太的哭訴聲,眉心止不住地跳。

“你爹回來了?”

不是說好是明日才回的嗎?

怎麼提前了?

徐明輝聽出她的未盡之意,笑笑說:“我今日有事兒去了一趟縣城,正巧東家那邊沒什麼事兒,就順帶跟告假的父親一起回來了。”

徐二嬸聽完臉色更差三分,徐明輝裝作沒看見似的說:“娘,我正想跟你說這事兒呢。”

“在鋪子裡我們在一處住慣了,在家還是住在一起吧,往我那個屋裡多放一床被子就行。”

徐二嬸有些遲疑:“還是與你同住?這……”

“左右也住不了兩日,這樣還省得折騰。”

徐明輝不等她過多糾結就對著徐明陽說:“明陽,你晚上就跟娘住一屋,知道嗎?”

徐明陽巴不得如此用力點頭,徐二嬸想了想也不再猶豫。

若是可以,她恨不得這輩子都不再跟屋裡那人同處一室,避一避也是好事兒。

徐二嬸匆匆去找被子,徐明陽勉強提起了幾分膽子,拉著徐明輝去幫忙打掃。

桑枝夏和徐璈全程沒插話,等這些人都走了,她忍不住往專注炸丸子的徐璈身邊湊:“我怎麼覺得二叔和徐明輝怪怪的?”