時間退回片刻前,河岸邊的小樹林裡——

孩子們嘰嘰喳喳地四散開來撿蟬蛻、抓知了猴。

每年的七八月份,正是蟬蛻最多的時候,薄如蟬翼的蟬蛻從樹幹上輕輕摘下來放進飯盒,幾回下來攢上一大包,拿到供銷社賣,又是農村人的一筆進項,孩子們的書本學費錢有了,買糖的零花錢也有了。

撿完蟬蛻,樹根附近大大小小的孔洞也不能放過,知了猴從這些洞裡鑽出來往樹上爬。

慢悠悠沒走兩步,就被一隻沾著泥巴的小髒手捉住了。

“二姐,窩又抓到一隻!”

“快,別讓它跑了,放兜裡!咱們再多抓點,蒸飯裡吃可香了~”

“嗯嗯,多抓,給二叔吃!腿就不疼了!”

“再抓點蚯蚓螞蚱回去餵雞,阿奶說多下蛋,給二叔補身體……”

兩個小腦袋湊在一塊嘀嘀咕咕。

聲音清脆的小女孩是二妞,今年四歲,瘦巴小臉上一雙眼睛圓溜溜的,左右各扎一個羊角小辮,左搖右晃的很是活潑可愛。

奶乎乎的那個是小鐵蛋,剛滿兩歲,人如其名,一顆光溜溜的腦袋又圓又黑,笑起來露出一排雪白的小米牙。

小鐵蛋聽話地將知了猴放進姐姐的布兜裡。

為了給二叔加餐補身體,姐弟倆來得最早,忙活得滿頭大汗,水都沒顧得上喝一口,小手小臉上髒兮兮的。

不過她們收穫頗豐,撿了很多蟬蛻和知了猴,這會兒飯盒和布兜都要裝不下啦!

二妞覺得自己是姐姐,力氣比弟弟大,就把幾個鼓鼓囊囊的布兜全部掛在了自己腰間,只讓小鐵蛋拿輕的飯盒。

她小手拍了拍,圓眼睛彎成月牙,“今天撿了好多呀,咱們明天再多帶幾個布兜兜來!”

小鐵蛋嗯嗯點頭,也笑眯了眼,胡亂擦了擦滿頭的汗,牽著姐姐的手走出小樹林。

出了小樹林就是河岸,沿著河岸走十分鐘就能到顧家,隔得很近,這也是長輩們放心姐弟倆早早過來撿蟬蛻的原因,就算出了事跑回家喊一聲就行。

“二妞,鐵蛋,你們倆站住——”

“布兜裡裝的啥,拿出來看看!”

一夥兒大孩子嘻嘻哈哈地圍了過來,他們手上都拿著布兜飯盒等容器,可裡面空蕩蕩的只有零星幾個蟬蛻和知了猴,彈弓、石子、野果和奇形怪狀的蟲子倒是不少。

這哪是來撿蟬蛻的,分明是出來瘋玩的。

池家三房的小兒子池紅衛套著一件破洞衣服,像個小牛犢子似的衝上前,扒拉姐弟倆的布兜和飯盒。

看到滿當當的蟬蛻和知了猴,他誇張大叫,“就是你們!把林子裡的蟬蛻和知了猴都搶走了!”

“她搶了咱們的蟬蛻,好多好多,能換一大把小糖人吃呢!”

樹林裡的蟬蛻就那麼多,別的孩子都早早地撿,多少都能撿滿一飯盒帶回去,可他跟著小夥伴瘋玩去了,玩累了才想起長輩佈置的任務,等他跑來小樹林時,蟬蛻已經所剩無幾。

孩子們一窩蜂地擠上來看,有幾個還把小髒手伸進布兜裡。

二妞護著布兜,急得快哭了,“不是搶的,是我和弟弟撿的!不許你們拿!”

可她才四歲,瘦瘦小小的,哪裡是已經七歲又長得格外結實的池紅衛的對手,一把就被推倒了。

池紅衛理直氣壯地搶過布兜,把蟬蛻和知了猴往自己包裡倒,“哈哈哈,我堂姐馬上就要給你們當二嬸啦,這些蟬蛻就當你們孝敬她的唄~”

“不給,那是給二叔補身體的……”二妞爬起來想搶回布兜,卻再一次跌倒了。

池紅衛揮揮拳頭,威脅道:“敢不給,我叫我堂姐揍你們屁股!”

其他孩子也跟著起鬨搶,薄薄的蟬蛻被他們捏得稀碎,賣不上價兒了。

“嗚嗚嗚把東西還給我……”

二妞摔疼了,坐在地上哇哇大哭,小臉哭得通紅。

鐵蛋癟著小嘴,又生氣又害怕,捏起小拳頭就朝池紅衛撞去,“欺負窩二姐,打屎你!”

“兜兜還窩,還給窩……”

“略略略,你來搶啊,誒,搶不到!”

池紅衛哈哈大笑,高舉著布兜沿著河岸跑,一邊衝小鐵蛋做鬼臉。

鐵蛋才剛滿兩歲,小胳膊小腿,連話都說不清楚,一邊哭一邊追,被池紅衛和其他幾個大孩子耍得團團轉。

河邊大樹後,正在說話的徐小蓮和宋文浩聽到動靜,走了出來。

宋文浩扶了扶眼鏡,“農村的家長就是缺乏安全意識,居然讓孩子在岸邊追逐打鬧,搞不好掉河裡了咋辦?”

“我聽村長說,這條河很深,往年淹死過好幾個孩子和大人,太危險了。”

他想要上前提醒,卻被徐小蓮拉住了。

“宋知青,你看前面那個大孩子好像是池紅衛,池皎皎的堂弟?”

“就是他,跟他堂姐一個德行,都愛欺負弱小,行徑太惡劣了!”

宋文浩順勢牽住她搭在自己胳膊上的白皙小手,心中一陣盪漾。

徐小蓮可跟池皎皎那種歪瓜裂棗不同,她是桃源村女知青裡最漂亮的,柔柔弱弱的,很能勾起男人的保護欲。

前段時間態度冷淡,可把他愁死了,沒想到這兩日她又突然願意搭理人了,那小眼神勾人得很。

他實在忍不住了,跟著她出門找機會說話,要不是這群孩子搗亂,說不定能趁機偷親一口呢。

“你壞…”徐小蓮羞答答地抽出手,低垂的眼眸微閃。

池紅衛欺負小鐵蛋,若是叫顧家人看見了,肯定會對池皎皎心生不滿吧,所以為什麼要阻止呢?

河邊這麼危險,要是小鐵蛋不小心掉進河裡,有個三長兩短的,顧錚怕是會立馬和池皎皎退親吧。

她也不想可愛的小鐵蛋出事,可意外這種東西誰都阻止不了呀……

“小蓮,我真的很喜歡你,你做我物件吧!”

宋文浩被她勾得心癢癢,把要提醒孩子遠離河岸的事忘到了九霄雲外。