第一卷 第18章 要查底細先裝病

“殿下，”賀知林看著姜雪道，“我猜，您疑心的應該是——”

“這婦人孩子，與顧霖壇關係匪淺。”

姜雪鄭重點頭，表情凝重。

姜鈺道：“如果當真如他所說，是他老家堂兄的外室呢？”

“不太可能。”

賀知林果斷開口，道：“我今天清晨先被黃福帶到那婦人居住的地方去給那孩子瞧病，黃福對她很是恭敬。”

“且那方小院中，竟有五六個奴僕。”

“她見到黃福，脫口而出喚他‘黃伯’，二人看起來很是熟稔。”

“我起先並未在意，只顧著給那孩子瞧病。後面我診完病，與那婦人一同出來，黃福在吩咐那處的下人些什麼，他見到那婦人便作揖行禮。”

“我開具的藥方，也是由黃福拿走取藥，並沒有經普通下人的手，看得出他對那孩子甚是緊張。”

“若只是族中兄弟的外室這樣見不得光的身份，何至於顧府的管家要如此恭敬？何至於要由那麼多奴僕侍奉？”

姜鈺驚道：“難道是......”

“那孩子......”姜雪緩緩開口。

“那孩子，同顧霖壇長得，有七八分相似。”賀知林道。

賀知林看著姜雪，定定道：“殿下的猜想，是否與我一致？”

姜雪點頭。

“那婦人莫非就是他顧霖壇自己的外室？”姜鈺憤怒之色漸起，道：“他方才同雪兒成婚，竟就敢私自養了外室？”

“外室？”姜雪冷哼一聲。

“我瞧著也不像外室，那孩子瞧著有三四歲的年紀了。”賀知林道，“三四年前他不過是膠東一名普通舉人，又無婚娶，若有心悅的女子娶了便是，何須豢養外室？”

“只怕那婦人，便是他的原配夫人。”姜雪冷冷道。

姜鈺面色越發陰沉。

姜雪時刻關注著姜鈺的神情。

她起先不願同皇兄說出此事，就是擔心以姜鈺從前的性子，只怕會立時發作。

若他發作起來，只會打草驚蛇。

好在姜鈺只是面色陰沉，並未有多激動。

賀知林道：“也就是說，咱們這位駙馬，極有可能是為了騙取與公主的婚約，欺君罔上。”

“不止如此。”姜鈺沉聲開口。

“若他貪圖富貴，將這原配夫人棄置於膠東就行。若再心狠些，找人解決了就是。”

“他何苦將她母子接來京中，養在自己身邊？”

“看樣子，他是既要這駙馬之名，又要這糟糠之妻。”

姜鈺愈說，話語愈是冰冷。

“而雪兒，只怕被他當作是他上位的一道工具，一級登天之梯。”

他說罷，看向姜雪，問道：

“此事你作何打算？”

“皇兄難道不打算直接稟報父皇？”姜雪打趣道。

“我們此時並未將人拿到手裡。此事若無人證，怕是難以將他的欺君之罪坐實，反倒可能被反咬一口，說你不尊婦德善妒成性。”姜鈺道。

他正色道：“不僅如此。”

“就算能拿到人，我此刻也不打算拿。”

“顧霖壇是如何瞞過地方一層層的生員考察，童試、鄉試、會試乃至殿試，直至中了狀元也沒叫人查出他已有妻子？”

“除非他一開始就有尚公主的打算。”

“但聽知林說來，他對原配應當是情深意重。否則怎會甘冒風險，將人接到京中看顧。”

“既有如此牽掛的女子，又怎會從走上科舉之路開始就計劃要另娶公主？”

姜鈺話音剛落，姜雪便接著道；

“誠如皇兄所言，我昨夜也是這樣考慮。”

“這些事情細想起來總是前後矛盾，既有矛盾，便可知道——”

“他大抵是另有所圖。”

她望向賀知林：“所以我原本想先借你的線索，探聽清楚那對母子的去向。”

“只有找到人，我才能去一層層查清他到底如何做到打通諸多關節，以至於連皇家都可矇蔽。”

賀知林道：“二位殿下不要忘記，他給我的那百兩白銀。”

“是啊，”姜雪道。

“他今日出手闊綽，不僅因為他想封住賀哥哥的口，更因為——”

“他根本不缺銀錢！”

“這與禮部上報的生員情況完全不符。”

“須知他與我這場婚事，所需花費不計其數。”

“禮部所上報的審查情況，是他自幼家境清貧，家中只有老母，靠幾畝薄田為繼，供他讀書科考，很是不易。”

是以若干事宜都是由大內出面操持，並未讓顧霖壇承擔；因為皇帝惜才又愛女，一應花銷包圓，還賜了府邸予他。

幾人探討一番，只覺得其中隱情只怕頗深。

姜雪開口道：

“皇兄，他絕不是衝著榮華富貴來的。”

姜鈺道：“我明白，這人要探查之處有許多。”

姜雪道：“禮部司掌殿試生員考察的是誰？”

姜鈺答道：“能進殿試的生員，其家世、籍貫、背景甚至上至父母三代都會經由地方官員審慎考察，並彙編為生員籍冊，層層上報至禮部，由禮部侍郎審查。”

“你是懷疑，審查這些籍冊的官員有問題？”

姜雪道：“是，我有此懷疑。”

“不，”姜鈺搖搖頭，“籍冊雖由禮部審閱，但各地均需出一名官員作‘保人’，由禮部侍郎與這些保人一一核對無誤後方才給予生員參考資格。”

“若說收買地方官員還有可能，若說收買朝中正三品官員？他顧霖壇若能如此手眼通天，豈會在冀國中毫無名氣建樹？”

姜雪細想了想，道：“如今之計，只能辛苦皇兄多些時日了。”

她緩緩道：“他意不在我，肯定是在朝堂之上。如今父皇對他提攜之心日重，若你一回北境，朝政之事父皇只能繼續倚仗外祖父。”

“而他做了外祖父的學生，如今不止在翰林院有一席之地，還日漸參與到尚書檯之務中。”

“我明白，”姜鈺頷首，道，“我雖離京三年，但京中之事，父皇之下仍以我為尊。”

“我明日會向父皇上奏，以替父皇分憂之由，求請留任京中。”

“他日後在朝堂之中的往來，我會多多留心，也會找適當時機提醒父皇。”

姜雪點頭，向姜鈺輕輕屈膝作禮。

“至於我，他若與人有人情來往，必然繞不開顧府這座宅子。”

她道：“帶來的一應人手，我會吩咐部分盯緊顧府。”

“另外的，我得去查清那對母子的事。”

她看向賀知林。

正在此時，曉春輕輕叩響閣門。

“二位殿下，黃福來了，正讓他在院中稍候。”

姜雪眉頭一擰，道：“知道了，你好生請他進來便是。”

賀知林此時突然上前輕聲道：

“殿下，等會兒見到黃福之後，乃至晚膳時，都請務必裝作頭痛不適的模樣。”