6 第 6 章

說起這裴珏，便要往上一輩再論論了。

原來，裴少淮的曾祖父育有二子，長子裴璞，次子裴珏，一母同胞，皆為嫡出，奈何這景川伯的爵位只有一個。

曾祖父百年以後，裴璞承襲了景川伯的頭銜，成了伯爵府的主君。

裴珏便只能勤奮讀書，破釜沉舟，為自己謀一份前程。守孝期過後，裴珏參加春闈，得了貢士，後又參加殿試得第十名，憑學識踏入二甲前列。逢年，官家下詔，賜官成都府溫江知縣，官七品。

溫江縣距京都山長路遠，此一去不知何時還能歸京，兄弟二人商量以後，認為“分府另居”為宜，府上產業與田宅換作細軟，兄弟均分。

期至，裴珏便帶著妻兒遠赴溫江縣任職。

因兩地相距甚遠，來回一趟需數月之久，此後二十餘年裡，兩家雖有往來，卻也不多，多是書信報平安而已。

裴珏到了溫江縣以後，並不倦怠，克己奉公，清正廉明，做出了一番政績，博得了好名聲，一直官至成都府知府，官四品。

十數年前，成都府江塗堵塞遇了洪災，裴珏領老百姓治水有功，被聖上召回京都，此後一路高歌猛進，官運亨達。先是任工部左侍郎，官三品，任職期間得了聖上的信任，納為親信，調至吏部，如今已是吏部尚書。

實實在在是聖上跟前的紅人。

有父如此，家風嚴正，裴珏的一對兒子在科考中亦有所成——長子裴秉盛，次子裴秉明，一個二甲進士出身，一個三甲同進士出身。既考得功名，又有父輩扶持，想必前程將是一片大好。

所以，如今的京都裡頭論起裴家，眾人首先想起的是吏部尚書裴大人的裴府，父子三人皆中進士。而非落魄的勳貴人家景川伯爵府。

若是年輕一些的官員，甚至不知道這兩府數十載以前本是一家呢。

……

裴少淮暗想，兄長得了爵位，弟弟背井離鄉，若要弟弟毫無怨言，坦然接受，恐怕也難。加之二十餘載分隔兩地，年年歲歲不相見，家中老人又已辭世，僅剩的一些兄弟之情恐怕也被慢慢消磨殆盡了。

除了爵位矛盾以外，這兩兄弟或還有其他更深的怨懟，誰又知曉呢？

是以，等裴珏重回故地，任了京官，景川伯爵府想要重新拾起兄弟胞情，談何容易？

早就生分了。

這種事呢，就不能簡單評判為誰對誰錯。至少在裴少淮看來，這位叔祖父的這一段升官奮鬥史，是值得他學習借鑑的。

不管是讀書還是入仕，破釜沉舟早有籌謀之人，方能抓住機會迎風而上。

……

眼看著府內賓客已經就坐，老太太勸道：“老頭子，要不先抱淮哥兒進去罷，留個人在此候著就是了，免得叫其他親友說招待不周怠慢了。”

裴秉元亦道：“父親先進去罷，我在此候著。”

“再等半刻鐘。”老爺子目光濁濁，情緒有些低落，道，“總歸是親兄弟一家人，那邊不至於不留體面，一個人都不來。”

老太太無奈，喃喃道：“縱是來了，又有甚麼用，不過是添一日光彩罷了。”

正說著，遠處來了幾輛馬車，緩緩靠近。

馬車停下，頭車的簾布撩起，一位老婦人緩緩下車，最先隨她下來的是一個約摸十歲的少年。

老婦人有些消瘦，膚色略有些黑，瞧起來比裴老太太要老上許多，邊攙著人下車，邊樂呵樂呵地道：“他大哥，老嫂子，這大好的日子，是我耽誤了、來晚了，該罰該罰。”她正是裴尚書的夫人王氏，二老太太。

那少年跟著上前，作揖問好道：“給大爺爺、大奶奶問安，恭賀大伯伯喜獲麟兒。”他乃是裴尚書的二孫子裴少煜，按輩分是裴少淮的堂哥。

餘下車輛下來的，皆是一眾女眷，再沒見到有男丁過來。

雖有十餘人，可男丁唯有那十歲少年裴少煜而已。

屬實是有些敷衍了事。

裴少煜問好後，眼珠子滴溜溜地轉，四處瞟看，目光最後落在了英姐兒身上，忍不住讚歎道：“大伯伯家竟生出了這麼一個漂亮的好妹妹。”

只不過眾人都在寒暄，並無人注意到他說什麼，唯有耳尖的裴少淮聽了去。

“來了就好，來了就好。”老爺子尋不見弟弟的影子，問道，“二弟呢？……哦哦，想來是宮中事務繁重……正事要緊，正事要緊。”

“他原是要來的，都要上車了，卻突然被叫進宮了……這不，既叫一家人等著他，耽誤了時候，最終又沒能來，真是不該。”二老太太解釋道。

託詞而已。

“秉盛，秉明兄弟倆呢？”老爺子又問。

二老太太始終帶著笑，解釋道：“兄弟倆剛上任不久，不敢懈怠，也都忙。”又是託詞。

老爺子摸摸一旁裴少煜的頭，讚歎道：“真快呀，少煜都長這麼高了……少燁呢？怎不見少燁過來頑。”

裴少燁，裴尚書的長孫。

一箇中年婦人上前，正是裴秉盛之妻袁氏，她笑盈盈解釋道：“回大伯的話，那混小子如今跟個黃花姑娘一般，日日待在書房裡，大門不出二門不邁，任憑誰都叫不出來，正一門心思讀書準備來年的秋闈呢。”

“讀書緊要讀書緊要……”老爺子不好再問什麼，越問越是失落。

袁氏來到林氏跟前，牽起她的手，讚歎道：“這位便是小嫂子罷，果真是風姿卓絕，好精緻的髮髻，好素雅的衣裳。”

又摸了摸淮哥兒的臉蛋，道：“淮哥兒這周正的模樣，跟小嫂子一樣一樣的。”

這番聽似尋常的“好話”如針刺痛著林氏，她臉上神色沉了幾分，卻不好在眾人面前表露出來，只好假借張羅眾人進府，用以掩飾。

老太太、裴秉元臉上神色亦是不好看。

如今裴尚書府上，孫輩都已經備考秋闈了，裴秉元身為大伯，卻只是個秀才而已。

……

……

午宴過後，許多賓客都已離去，裴尚書家一眾女眷，亦是如此。

林氏抱著淮哥兒回到屋內，將淮哥兒安置在坐榻上，再也壓抑不住情緒，倚靠在床邊，低聲抽泣。

裴秉元瞧見了，緊跟著進來。

這個寡淡的男子，亦有些溫情的時候，他坐到林氏身邊摟住妻子，讓她靠在自己肩上哭，輕聲哄道：“咱們淮哥兒這樣喜慶的好日子，夫人怎偷偷哭了起來，快些擦乾淚水，別叫淮哥兒跟著一塊傷心。”

林氏見夫君有如此貼心的時候，心裡好受了許多，一邊用手帕抹去淚珠，一邊自責道：“都怪我，都是因為我，才叫外人那樣指桑罵槐，說淮兒長得如我，落了元郎和淮哥兒的臉面，瞧不起伯爵府。”

林氏是商賈出身，說淮哥兒像她，便是影射小孩子是個商賈面相，上不得檯面。

“我以為是甚麼要緊事，這跟夫人有甚麼干係。”裴秉元哄林氏，道，“冰凍三尺，非一日之寒，咱們與那邊早就生分了，都是上一輩的糾葛，夫人莫將錯歸結在自己身上。”

裴秉元嘆息了一聲，又道：“我早勸過父親，各過各的便好，可父親年長了，愈發回念往事，想要挽回兄弟胞情一二，也是可以理解的事……父親既然這般想，咱們這些小輩的，圓了他的念想，受著就是了。”

這樣的道理，一旁的裴少淮都懂，可他依舊覺得，那個袁氏的陰陽怪氣實在叫人反感。

景川伯、裴尚書，兩個身份之間的反差感，再次提醒裴少淮，若想活得體面，想要有個前程，想要重振家族，必須在科考道上闖上一闖，竭力而為。

他的那個小弟弟，也必須和睦起來，否則像景川伯和裴尚書一樣，一家人說兩家話就不好了。

“擦乾淚珠，抱淮兒出去罷，一會抓周，還有許多事要準備。”裴秉元勸道。

林氏點點頭，這才擦乾了眼淚。

……

大堂當中，一塊厚實的紅色毯子鋪在地面上，上頭一圈圈地擺滿了許多小玩意，各有寓意。最中間的一圈，放的是書本、筆墨、印章、如意等，再往外，則是尺子、□□、小木刀、大蔥之類的，最遠處，最外頭，才擺了金子、算盤、包子、桿秤之類的。

老太爺、老太太的意思很明確，便是要他們這個大孫兒去抓跟讀書當官相關的物件，討一分吉利福氣。

淮哥兒被放在毯子中間，一家人圍著他，個個笑盈盈的，都等著他做出選擇，還紛紛打趣猜想淮哥兒會抓什麼。

裴父神采奕奕猜道：“這混小子喜歡書本，早前已經從我書房裡捲走了許多書籍，爹，娘，我猜淮哥兒會選書本。”

林氏也在一旁附和道：“那些書可都藏在他的小床上呢，每日都要翻上一番，小小年紀，像是看得懂似的。”

老太太則道：“淮哥兒額頭又光又亮，日後必定是個當官的，我猜淮哥兒會拿印章。”

老太爺跟著樂呵，道：“淮哥兒機靈，選甚麼都是好的。”

坐在毯子中間的裴少淮一愣，額頭又光又亮？嚇得他趕緊用小手摸了摸自己額頭，護住自己的髮際線，心裡暗道，我的好祖母，你總不能為了說孫兒像個當官的，便假說我是個小禿子罷。

裴少淮沉思了半晌，而後爬過去，中規中矩拿起了書本和毛筆。

這原本就在料想之內的選擇，卻令周圍人十分歡喜，個個臉上都十分滿意。

周嬤嬤趁機恭賀老太太道：“淮少爺選了書本和毛筆，咱們伯爵府要出狀元郎了。”

老太太高興，一揮手，道：“傳話下去，賞，一概賞半個月例錢。”

週歲禮總算是結束了。

……

伯爵府裡還有另外一個男孫，弟弟裴少津只比裴少淮晚出生半月而已。

這日早上問安，老太太問沈姨娘的意思，看怎麼給少津辦抓周。

沈姨娘應道：“奴婢省得老祖宗疼愛孫子，時時惦記著，只不過早半個月前，親朋們都順道見過津哥兒了，何苦再大費周章去辦，叫親朋們再跑一趟？依奴婢的意思，到了生辰那日，在咱們府裡一家人歡歡喜喜吃頓飯，帶著津哥兒去祭拜祠堂，便極好了，不必再費心費力。”

也不必費錢。

老太太誇沈姨娘識大體，道：“那就依你的意思來辦罷。”

她掏出一把小金鎖，給津哥兒戴上，道：“我叫人打了兩把，這跟他大兄戴的金鎖是一樣的。”

“謝老祖宗賞賜。”

沈姨娘是個聰明人，知曉老太太問她，並非真的有意要給津哥兒大辦週歲禮。若是真有此意，早便準備了，豈還會先問她的意思。

如此，她自然主動遂了老太太的意思。

沈姨娘明白，即便她爭，也是爭不到的。林大娘子雖是商賈出身，可起碼有個孃家，孃家有一份家業。而她不過是一個被賣進寧家、跟著主子一塊的陪嫁丫鬟，夫君對她也談不上寵愛，她連基本的資本都沒有，何苦去爭呢？

屆時，爭不到也是徒生愁而已。

把一對兒女養好，才是要緊。

裴少津週歲那日，抓周時候，亦十分爭氣，徑直攥著印章不放手，還向眾人舉了舉示意。

總之，伯爵府裡的這兩位哥兒，一個聰慧，一個專注，各有各的好。

……

……

早春一二月，轉眼又是三四月，五月天的時候，草木豐茂，日頭漸漸開始熱起來。

快到裴若蓮及笄的時候了。

談及這位長姐，裴少淮的第一感覺便是——早熟、敏感和細膩。

興許是因為生母走得早，父親又不怎麼關心後宅的事，女孩子性子內斂，漸漸養成了這樣的性子。

身為繼女，她本可以找個由頭，不必總到林氏院裡問安的，可她隔三差五便來，見了淮哥兒亦十分親暱，若是有閒暇，還會拉著英姐兒，幫著教她些簡單的女紅。

任誰也挑不出她的毛病來。

裴若蓮本就是會讀書寫字的，亦通曉看賬算數，自從去歲知曉自己將嫁到徐家那樣的讀書人家以後，便更勤奮了，端是把一手小楷練得有了些韻味。

小小的裴少淮都忍不住要稱讚她幾句。

……

這日，一家人跟前，老太太突然對林氏道：“你嫁入裴家有些年頭了，也該跟著學習打理府上的一干事務了。”

林氏有些受寵若驚，這幾年，不是她不願意協理伯爵府，可老太太把整個府邸攥得緊緊的，根本沒給她一絲機會。

她應道：“全聽母親吩咐。”

“你肯學就好。”老太太道。

頓了頓，老太太這才道出真正目的，說：“下個月初九，蓮姐兒該行及笄禮，你便拿此練個手，一干都由你來操持……你只管大膽去準備，有我在後頭盯著，出不了大差池。”

伯爵府嫡長孫女的及笄禮這樣的大事，老太太竟讓林氏來練手，任憑是誰都能聽出來這裡頭的深意。

一旁的裴少淮，亦在心裡盤算著——

初春的時候，景川伯爵府為了嫡長孫的週歲禮，風風光光大肆操辦了一場，請了京都裡許多勳貴人家，花費不少。這幾個月，伯爵府的幾家酒肆，生意又不甚好，還沒來及將週歲禮的花銷給填補上。

如此，又哪來的銀子，辦一場隆重的及笄禮？

老太太讓林氏來操辦，無非是讓林氏來出這一份銀子，至於花多少，辦成什麼樣，就看林氏這個繼母怎麼當了。

老太太盯著林氏，等著她回答。

林氏沒有思慮太久，幾乎是立馬就應下了，道：“兒媳一定盡力去操辦，還請母親多多點撥。”若不付出，又哪來的得，她這般想。

老太太滿意點點頭。

……

承了這麼一件大事，林氏抱著淮哥兒回到朝露院，坐下喝了盞茶，準備梳理梳理思緒。

申嬤嬤緊跟著進來，關上房門，焦急低聲勸道：“大夫人真是糊塗了呀，怎麼能接下這樣的差事呢，若是大禮上出了半分差池，豈不是叫人數落你這個當繼母的。”

這是個吃力不討好的差事。