顧憲成被自己長兄這麼斥責一頓後,才意識過來,自己好像做了一件忤逆不道的事。

這讓他倍覺尷尬。

要知道,他一向是以道德君子自詡的。

結果,他現在竟申飭自己二兄,而且當著族人鄉親的面申飭自己二兄。

這簡直是讓他在族人鄉親的面前落了個忤逆不敬兄長的罪!

這種事在儒家社會里,可不是小問題。

畢竟儒家社會是更在乎人倫上的秩序,對於利益上的盈虧反而沒那麼看重。

按照儒家社會的價值觀,顧自成以此為由打死顧憲成,皇帝都不能責怪什麼,畢竟顧憲成這的確也算得上是以下犯上。

但現在,顧憲成卻真的這麼做了。

何況,顧憲成這次害得族人鄉親們利益受損還嚴重。

“三郎怎麼這樣!連兄長的教導也不聽了?”

“這顧家三郎這是目無兄長了嗎?”

“原來會坑了大家,敢情是人已然不正!”

所以,在場的族人鄉親們也都責備起顧憲成來,不少還說白認識了顧憲成,白在當年幫助了顧憲成讀書。

這讓顧憲成自己也很無地自容。

然後,他也只能老老實實地跪在了顧自成面前:“請兄長責罰,弟一時不敬,理當嚴懲!”

“罷了!”

“你中過進士,做過天子門生,我怎麼好說你,再說,你也是有兒有女的說了,起來吧。”

顧自成沒有打算過多責怪顧憲成。

而顧憲成倒是在這時道:“雖然兄長不與弟計較,友善崇仁,然弟不能不有所懲戒,弟請接下來去祠堂面對祖宗跪三日,以作反省。”

“隨伱吧。”

顧自成說道。

“多謝兄長成全!”

顧憲成則接著又轉身看向眾族人鄉親道:

“諸位鄉親,三郎失算,害的大家錢財大虧,是三郎的錯;但是,朝廷呂宋用兵大勝這事不一定是真的!”

“不一定是真的?”

“怎麼就不是真的?明明到處都有官差在報,塘報和邸報都登了!”

“是啊,而且認購劵也的確漲了!”

這時,在場的顧家族人與鄉親皆七嘴八舌地說了起來,事關自家的利益,也就顧不得責備顧憲成了,何況顧憲成也自己認錯了。

顧憲成則在這時解釋道:“現在朝廷是奸黨執政,奸黨什麼無恥的事做不出來?”

“所以,說不定奸黨就是為了保住認購劵,才故意傳出假訊息,營造大勝的事呢,這在歷史上也不是沒發生過,很多時候,連天子都信了。”

“就算你說的是真的,但顧三郎,你讓我們如何還能再相信你!”

“是啊,天子真就那麼笨,會讓申吳縣和陳韶州等矇蔽?”

這些族人鄉親們繼續說了起來。

顧憲成道:“天子自是聰明,但難度宋徽宗就不聰明嗎?且不提這個,三日後,我就親自去泉州看看,如果真的眼見征討呂宋之兵是得勝還師,我們顧家就用自己的家產賠償大家的損失,如何?”

“真的?!”

許多族人鄉親皆站起身來看著顧憲成。

顧性成和顧自成以及顧允成等顧氏子弟這時都站起身來,愕然不已地看著顧憲成。

顧憲成忙看向顧性成等解釋道:“兄長,我的意思是,顧家用本分給我的那一房資產賠給大家。”

顧性成聽後就道:“也罷!你要這樣,就由你去!”

“好,那我們就再相信你顧三郎一次!”

族人和鄉親們見顧憲成願意託底也不好再相逼,也都開始陸續離開了顧家。

畢竟顧家是當地數一數二的富戶,良田沃野多得巡查田地情況時一天都走不完,即便現在虧損了許多,典賣了不少家產,但也是百足之蟲死而不僵,所以,有顧家託底,他們自然放心了許多。

而在這些人走後,顧憲成就去了祠堂,跪在了祖宗牌位面前,面沉似水。

顧允成沒多久來了他這裡:“兄長,你真覺得朝廷傳的是假訊息?”

“希望吧。”

顧憲成嘆了一口氣回道。

……

半個月後,萬曆十八年的初秋。

薄霧籠罩著海岸線,第一批從呂宋回來的大明戰船到達了泉州,開始靠岸,於霧靄中露出了他的輪廓和甲板上的人影。

港口沿岸站滿了士民,也停滿了馬車。

大明帝國計程車民百姓從未像這一刻一樣關注國家的大事。

這自然是因為朱翊鈞自從把“惠民”也作為治國綱領後產生的效果。

因為現在大明的對外戰爭已經不是隻為了朱家的江山永續,而是為了全民的利益得到增加,所以這次的征討呂宋之戰已不是朱家一家的事,而是整個大明上下所有階層之人的事。

饒是顧憲成這種支援舊黨計程車子,也長途跋涉的來到泉州,想親眼看看王師是得勝歸來還是戰敗歸來。

最先下船的是一排戰兵,荷槍實彈地列在了港口上,一個個都是一臉堅毅,只是眼神中難掩疲憊。

畢竟遠征歸來,所以他們也看不出是勝還是敗。

接著就是傷病員被陸陸續續抬下船。

“傷病員不少,應該打得沒那麼容易,會不會真的是敗了,所謂大勝真的是謊言?”

跟著顧憲成一起來泉州的顧允成先說了一句。

顧憲成則沒有說什麼,只眉目有些舒展開來。

沒多久,鄧子龍也被抬了下來。

福建巡撫葉夢熊這裡見有將軍也被抬了下來,也就帶著福建一眾文武走了過來,一見是鄧子龍就立即拱手:

“真是鄧老將軍,陛下已有旨,為鄧老將軍建牌坊一座,並令我們福建官民好生照顧。”

鄧子龍沒有說話,只是略微擺了擺手。

“那應該是鄧子龍,不然何以撫院親自作揖?”

“這場大戰果然損了大將!想必真的很可能是敗吧?”

顧允成說道。

顧憲成道:“再看看!無論如何,西夷是白人,他們的首級是做不了假,不是殺良冒功就能做到的。”

砰!

而沒多久,一箱箱裝滿西夷首級的箱子就被抬了下來,且被放在了烈日下暴曬。

於是,很多人就清清楚楚地看得見有那些被石灰處理過的西夷白臉藍眼頭。

“是番賊!”

“真的是番賊!”

民眾們激動起來,開始互相傳喚著。

“一箱!”

“兩箱!”

“三、四、五、六、七、八、九……天啊這麼多!全是首級!”

有民眾開始數了起來,一時越數越震驚。

(本章完)