傳說,就是這樣形成的,在口口相傳的過程中,一點點誇張一點點偏離一點點裝飾,然後就膨脹了數倍:

2013年的休賽期,加州大學洛杉磯分校舉辦了一場“友誼邀請賽賽”,在正式比賽中,一位不知名的NCAA球員擊敗澳洲天才克耶高斯,全場比賽,克耶高斯遭遇全面壓制,無力反擊,甚至吞下了一枚鴨蛋。

顯然,從比賽性質到比賽經過再到比賽結果,早就已經面目全非,就好像都市傳說一般,留下深深烙印。

……

比利-馬丁長長地吐出一口氣,但眉宇依舊緊緊糾結在一起,即使抬手將眉頭舒展開來,沒有兩秒就又再次親密地纏繞在一起,內心的擔憂和焦慮還是沒有能夠平復下來,腦海裡被一個個問題塞得滿滿當當。

的確,加州大學洛杉磯分校依舊是今年NCAA網球團體冠軍賽的奪冠熱門,湯普森和吉隆的實力都在第一梯隊。

但是,團體賽比拼的是整支隊伍的綜合實力,第一單打再出色也只能完成一場比賽,比起頂尖球員的能力來說,第三單打到第六單打的水平才是重中之重。

去年冠軍賽對陣維尼吉亞大學就是如此。

經過一番激戰,棕熊隊本來總比分“3:2”領先,率先迎來冠軍點,只要能夠再贏一場比賽就能夠登頂冠軍,但結果最後兩場比賽,第三單打和第四單打雙雙輸球,慘遭對手逆轉翻盤,眼睜睜地看著冠軍獎盃從指尖滑過。

綜合實力,這才是團體冠軍最珍貴的魅力所在。

儘管棕熊隊擁有一批實力不俗的好手,但競爭對手的綜合實力也毫不遜色——

宿敵南加州大學依舊是奪冠頭號熱門自然不需要多說,伊利諾伊大學、俄克拉荷馬大學、維吉尼亞大學、俄亥俄州立大學等等也都旗鼓相當,另外還有虎視眈眈的黑馬在靜靜等待著,永遠不能掉以輕心。

現在棕熊隊隊內,湯普森和吉隆的狀態確實不俗,但並不是沒有隱憂的。

湯普森去年還是隊內第六單打,而且戰績平平,關鍵戰役輸了不少,重大壓力之下的表現令人失望;今年夏天全面提升就竄了出來,突然之間被推到第一線,擔任第一單打重任,萬眾矚目的壓力之下,能否延續秋天賽季的狀態也是一個大大的問號。

吉隆入隊三年則一直穩步提升,去年第三單打、今年第二單打,從天賦與水平來說呈現出一個上升曲線,但受制於身體條件的差異,吉隆面對力量型選手的比賽,一向比較艱苦,精力和體力的消耗巨大,漫長賽季裡始終保持良好狀態也是一個挑戰。

在他們之外,第三單打蓋奇-布萊默(Gage-Brymer)、第四單打麥肯齊-麥克唐納德都是典型青少年的風格——狀態起伏不定,有些時候打瘋了,擊敗誰都不在話下;有些時候狀低迷,輸給誰也都不意外。

而且,不僅僅是整個賽季裡的狀態起伏,一場比賽裡的起伏也都非常明顯。

當然,這是年輕球員的共性,也是青少年比賽和NCAA比賽裡的一個特點,但作為主教練,馬丁則需要考慮全域性,如何充分調動球員狀態、如何合理安排對陣場次——就如同田忌賽馬一樣,這就很有講究了。

問題就在於,目前球隊第五單打、第六單打的位置懸而未決,繼而也可能影響到第三單打、第四單打的排兵佈陣,這也是馬丁最為頭疼的地方。

卡魯-賽爾、約瑟夫-迪朱利奧(Joseph-Di-Giulio)、德尼斯-姆克爾奇安(Dennis-Mkrtchian)以及高文。

這四名球員的整體實力在伯仲之間,各有優劣。

馬丁目前依舊沒有做出決定,保持開放競爭。

一方面是希望球員能夠保持積極樂觀的精神投入訓練,形成良性競爭,激發彼此的最佳狀態。

另一方面也的確是沒有最好的選擇,還需要時間慢慢觀察。

單純從身體天賦來看,高文無疑是最出眾的,特別是他的球感與手感,馬丁留下非常深刻的印象,但遺憾的是,發球和正手缺乏攻擊性,對於男子網球球員來說無疑是致命的。

尤其是在大學賽場,這些年輕學生們,一個個生龍活虎,每一拍回球都是掄圓了膀子全力展開錘擊,力量的壓制沒有給予細膩手感太多回旋的空間,這也迫使高文很容易就會陷入來回跑動的被動防守。

誠然,高文的移動能力和防守能力對於193厘米的大個兒來說,堪稱頂尖,回合球也不一定就落下風;但硬地賽場上,如此來來回回地不斷奔跑防守,其實是非常耗損膝蓋的,而且跑動的付出與收益也往往不成正比。

馬丁不希望高文的天賦早早地以這樣一種方式消耗殆盡,還是需要更多耐心,等待高文的慢慢成長。

前一段時間,關於“高文擊敗克耶高斯”的傳聞,馬丁自然也沒有錯過。

但作為一名專業教練,馬丁也知道,事情肯定沒有那麼誇張,至少比賽性質、最終比分就和事實有著巨大出入。

克耶高斯,世界排名並不算高,但他的身體天賦和擊球能力毋庸置疑,確實具備成為世界第一潛力,以高文現在的能力水平來說,想要在一場完整的比賽裡擊敗克耶高斯,幾乎就是不可能的任務。

後來,馬丁也瞭解過整個比賽詳細情況,透過專業目光,馬丁一眼就能夠看出關鍵。

克耶高斯的大意和疏忽是非常重要的前提,同時,高文在對陣強敵的時候展現出來的睿智和沉穩也給人留下深刻印象。

發球的搭配組合,回球的線路選擇,困境之中的處理方式……這些細節就能夠看出高文的網球智慧了,“5:0”的比分,有些誇張、有點運氣,但也是高文能力的一種體現。

自冬訓以來,短時間之內,高文的投入與成長,確實讓馬丁眼前一亮,他也期待著高文未來的成長——

這也是年輕人們最寶貴的特質,天賦是不可多得的寶藏,卻不是每個人都能夠充分挖掘自己的寶藏。現在看來,高文正在一步步挖掘出自己的潛能,假以時日,馬丁相信,高文能夠堂堂正正地擊敗克耶高斯。

可是,春天賽季就在兩個月之後,六個單打席位依舊沒有確定,留給他們的時間著實不多。