不多時,便有婢女進來,說劉氏到了。

大小喬迎出去時,見劉氏二十出頭年紀,纖腰細步,耳垂玉璫,指若削蔥,口如含丹,雖不及大小喬,但也是難得的美女。

但唯一美中不足的是,其彷彿腿腳有些不靈便,走路稍微身體側傾,不過只是白璧微瑕而已。

大喬卻發現劉氏眉宇之間,有股揮之不去的憂色,奇道:“姐姐這是遇到什麼事了?”

劉氏聽了,搖頭道:“別問我的事了,你們託我打探橋公的事情,我托夫君打探北面來的急報,終於是有了些訊息。”

見大小喬面露喜色,劉氏嘆了口氣,說道:“你們不要太過高興,訊息不太好。”

“橋公在陳國阻拒曹軍時,中箭落馬,如今被救回了壽春,但傷勢很重,怕是”

大小喬聽了,臉色煞白,身體搖搖欲墜,要是橋蕤身死,她們只怕便再無依靠了!

劉氏也是心中嘆息,說道:“我話已經帶到了,便先回去了。”

“你們二人要是有什麼需要我幫助的,隨時派人來找我即可。”

她似乎想到什麼,欲言又止,搖了搖頭,就要拜別。

大小喬見其心事重重,但明顯又不願意對兩人說,只得謝過劉氏,將其送上馬車,方才回來。

小喬六神無主,對大喬道:“姐姐,要是阿父真的出事了,咱們該怎麼辦啊?”

大喬開始也是心內惶惶,她坐在榻上,思忖了好久,才抬起頭來,說道:“阿父若有不測,只怕確實確實會出現覬覦阿父財產,或者圖謀不軌的人。”

小喬聽了,心中更加慌張,帶著哭腔道:“那咱們豈不是完蛋了?”

大喬沉聲道:“不要慌。”

“咱們先做好隨時離開皖城的打算。”

“若是發生意料之外的變故,咱們立刻離開。”

小喬疑惑道:“咱們去哪裡?”

大喬想了想,悄聲道:“伱不要和別人說。”

“我在皖城外的皖水碼頭,藏了一條船。”

“雖然不大,但是足夠在長江上行船。”

小喬驚訝地睜大了眼睛,“姐姐買船?”

“你幾乎沒出過門,怎麼做到的?”

大喬說道:“阿父臨走前和我交代,家中有兩個僕人是他的心腹,我拿了阿父留下的財貨,讓這兩人購置的。”

“外面請船伕靠不住,我讓這兩人平時暗暗學了操舟之法,若有危險,便可帶我們逃走。”

小喬轉憂為喜,抱住大喬笑道:“姐姐好生厲害,竟然能做到這種地步!”

“那我們要是逃出皖城,要到哪裡去呢?”

大喬思忖一會,說道:“阿父常說和江東孫伯符交厚,實在不行,去吳郡投靠他?”

小喬聽了,高興地跳了起來,“好耶!”

“我又能見到公瑾先生了!”

大喬苦笑,她突然想起阿父臨走時還說過一句話。

袁家兇虎,也堪足信。

她隨即搖了搖頭,能兩次抓走阿父的人,一定很是兇惡,還是選孫伯符那邊好一點吧?

合肥城南面的巢湖之北,劉備軍和袁熙軍分立兩營,一邊安營紮寨,一邊步步推進,左右夾攻合肥。

畢竟合肥正面有個葫蘆口,正面極為難以強攻,後世孫裙帶十萬大軍前來也吃了癟,所以袁熙也是加倍小心謹慎,和劉備商議後,避開了南路。

雖然這樣一來,兩軍便會左右各自為戰,但總比都擠在狹窄的南部地帶要好。

因為沿途打城的緣故,合肥守軍早已經警覺,一方面派人加固城池防守,另一方面緊急向壽春求救。

袁熙和劉備知道事已至此,己方和袁術軍遲早有一場大戰,所以反而不急了,只是按部就班圍繞合肥建築營寨工事,圍而不攻,讓城內守軍士氣低落。

駐守合肥的乃是劉馥戚寄鄭渾等人,知道袁熙和劉備軍勢大,閉門不出,苦等袁術袁軍,如今他們終於是等來了!

他們從北門將楊奉韓暹徐晃等人迎入城中,喜道:“各位將軍可算來了!”

楊奉韓暹徐晃等人自從在安邑被曹操算計後,韓暹逃走,楊奉和徐晃去駐紮梁縣,遇到了逃過來的韓暹。

楊奉韓暹一碰頭,說起曹操和拉偏架的劉協,又想起起被殺的同儕胡才李樂,越說越氣,乾脆找人去找帶著敗兵撤退的袁耀,意圖投靠袁術。

袁耀打了敗仗,正怕回去不好覆命,如今見白波帥來投,大喜過望,便將兩人帶回壽春,引薦給了袁術。

楊奉是徐晃舉主,所以徐晃只得跟著,三人在袁術手下為將,直到隨著張勳橋蕤北伐曹操,卻在沛國遇到了曹洪和樂進于禁帶領的曹軍主力。遭遇了大敗,幾乎全軍盡墨。

雖然這一仗,但曹軍人數實力本就高於袁術軍,而且透過一仗,三人的實力和忠心也得到了袁術的承認,回到壽春後並未受到責罰。

加上合肥告急,袁術找遍身邊,發現當前竟無比三人更加靠譜的將領,只得給了三人一萬兵馬,令其馳援合肥。

楊奉出聲道:“吾等奉仲公之名,星夜馳援,看來是趕得上了。”

袁術自立之後,自號仲公,其屬下官員,皆以此稱之,

韓暹問道:“如今合肥敵情如何?”

劉馥趕緊道:“城內我們有守軍近萬。”

“城西南有袁家兇虎紮營,正在往合肥城西一路立寨而去,約莫七八千人馬。”

“城東則是有劉備軍紮營,約莫一萬軍馬。”

楊奉聽了,便對韓暹徐晃道:“吾二人帶軍,先去城外打探一番。”

三人帶著數百騎兵,繞著合肥轉了一大圈,足足過了一天一夜才回來。

等兩人到了城中,劉馥等人問道:“兩位將軍,可有計較?”

楊奉沉聲道:“情況已經打探的差不多了。”

“兩邊雖然互為犄角,但左右不能相顧,正是各個擊破的大好時機,不然等其從江上運來源源不斷的援兵,合肥危矣。”

“我想盡起城內之兵,先將劉備軍全殲,到時候那兇虎孤掌難鳴,攻城不下,必然只能退卻。”

劉馥奇道:“為何要打人數多的劉備軍?”

楊奉嘆道:“你這便是不懂了。”

“那兇虎兵士雖少,但兵甲精良,我曾在安邑見過其麾下幽州鐵騎之威,能打的天下聞名的西涼兵抬不起頭來,絕對不是我們當前所能硬撼!”

“反觀劉備軍遭逢數敗,我觀其士氣平平,兵士甲衣破敗,和幽州軍根本不能相比。”

“加上劉備軍先後敗於孫策,曹操等人,又被仲公大軍打出下邳,可以說每戰必敗,不足為慮!”

“兩害權之取其弱者,如今我們兩萬優勢兵力全力一搏,當能以很小代價,將劉備軍徹底擊潰!”

劉馥等人聽了,皆是拜伏道:“如此便拜託將軍了!”

也難怪他們對楊奉韓暹有信心,兩人自跟隨劉協東歸,一路上阻拒李傕郭汜大軍,最後能護得劉協安全抵達安邑,說明其還是有不少本事的。

此時楊奉在天下諸侯中的名氣,比屢戰屢敗劉備還要高上不少,再加上其部將徐晃也是有名猛將,這樣一來,讓劉馥等人更加有信心了。

但徐晃卻是面有憂色,數次想要說話,但看到眾人士氣昂揚,最終還是沒有出聲。

等眾人離去,徐晃才對楊奉急道:“將軍請切勿大意,劉備手下關張兩員猛將,極難對付,尤其是那關羽,可是斬殺了冀州大將顏良的!”

楊奉聽了,不以為意道:“不過就是偷襲而已,有何本事?”

隨即他拉著徐晃的手說道:“公明啊,我被天子猜忌,你本來可以不跟我走的。”

“如今你卻是念著我一點舊情,舍下了官職前途,跟我投奔袁公路,我定不負你。”

徐晃抱拳道:“將軍對晃有知遇之恩,晃也不負將軍。”

韓暹在一旁咬牙切齒道:“都是那可惡的曹操,陰謀用計,把白波軍全部害死!”

“此仇必報!”

“等咱們打退合肥援軍,拿到更多兵士,便可以北上向曹操復仇!”

徐晃沉默一會,說道:“兩位將軍沒有選擇攻打袁家兇虎,是不是因為其曾為白波軍說過話?”

楊奉點頭道:“兇虎雖然當初和白波軍也不是一路,但卻一直在和曹操作對,也算是為咱們出了口氣。”

“這次一是他們不好打,二是賣給他們個面子,咱們擊敗劉備之後,兇虎便會知難而退,咱們也算是還了他的情,同時也能完成仲公的託付。”

韓暹聽了,也對徐晃說道:“公明實在太謹慎了,想那劉備這麼大歲數了,地盤全靠坑蒙拐騙,被人一打,馬上就把家都丟了,能有什麼本事?”

“柿子專門撿軟的捏,咱們不打他們打誰?”

“若咱們在這一戰中立下大功,便能加官進爵,到時候就有實力代替張勳橋蕤成為大將,向曹操復仇了!”

“而且我聽說那橋蕤傷重,這大將之位恐怕會空出來,到時候公明若是立了大功,說不定會走在我們前頭呢。”

徐晃聽了,知道兩人之意已決,但他不知怎麼,總覺得心裡幾位忐忑。

他在懷城和趙雲見過幾次,連趙雲都對劉關張稱讚有加,自己這邊打劉備真的會那麼順利嗎?

袁熙營寨裡面,袁熙對陸遜打趣道:“怎麼見面也沒和老丈人多說幾句話?”

“要不我派你你去玄德公那邊送信,趁機交好一下?”

陸遜苦笑道:“公子不要取笑我了,如今可是在打仗啊。”

“而且對方援軍已到,只怕近日會有一場大戰。”

袁熙笑道:“那你覺得,他們會來打我們,還是玄德公?”

陸遜正要說話,探子衝了進來,“報,合肥城大軍動了!”

(本章完)