“乾的漂亮,矮子劍士!”

“死的好,多恩雜碎……”

希留獲得決鬥場上的勝利,立馬迎來無數的歡呼納彩。

裁判向他發問,是否繼續參賽?

希留揹負鐵劍,衝著觀眾席上的國王等人鞠躬一禮,笑呵呵:“當然,我要奪得本場的冠軍。”

對於這個殺掉多恩青年的番邦劍士,韋賽里斯還算有些好感,抱著一副看戲的心態旁觀。

希留是一位卓越的劍士,在賽場一路拼荊斬棘,接連擊敗數位對手。

本場比武一直持續到正午時分,太陽高高掛在天空。

韋賽里斯飲飽美酒,欣賞希留遊刃有餘的優雅劍術,心情大好。

感覺到陽光逐漸熱烈,叫停了比武大會。

韋賽里斯從椅子上站起身,舒緩一番疲憊的腰桿,滿意道:“真是一場酣暢淋漓的比武啊!”

伴隨他的動作,觀眾席上的目光紛紛投來。

“將那位番邦的劍士請上前,國王要與他說說話。”

韋賽里斯吩咐侍候在身後的侍從。

侍從點點頭,動作麻利的走下觀眾席,與裁判耳語。

不久,希留走到決鬥場邊緣,單膝跪地望著高臺。

韋賽里斯居高臨下的俯視,不解道:“劍士,為何不上臺來?”

希留持劍置於膝上,大聲道:“我為了榮譽而戰,待我獲得比武大會的冠軍,自會向陛下獻出忠誠。”

“榮譽?”

韋賽里斯不置可否,饒有興趣道:“比武大會還有五天,你若能斬獲冠軍,我可以滿足你一個心願。”

“感念您的仁厚,陛下。”

希留謙卑的道謝。

韋賽里斯不再揮手示意他退下,牽起雷加的手,轉身撤出會場。

國王一走,其他賓客自然跟隨。

……

回到紅堡的書房後,韋賽里斯將一雙兒女留下,提出問題。

“你們不好奇我為什麼向那個劍士許諾嗎?”

雷加表情疑惑。

雷妮拉聳聳肩,無趣道:“你曾說過,看穿一個人或一件事的最好辦法,就是日積月累的觀察。”

“很好,看來你還記得我的話。”

韋賽里斯微微一笑:“一個合格的掌權者,會將風險扼殺在搖籃裡。”

“在這中間,我們可以充分的調查風險的源頭。”

雷加迷糊道:“萬一出手不及時,豈不是會遭到反噬?”

“沒錯,所以我要教導你的就是,時刻提防潛在的危險,不要掉以輕心。”

韋賽里斯拿出石階列島戰爭舉例,說道:“石階列島位於兩岸之間,是一塊十足十的戰略要地。”

“在三女國入侵時,你們可知我為何沒有主動出兵?”

雷妮拉麵色一頓,盯著父親好半響,才道:“因為您不想挑起戰爭,遭到全國上下的質疑。”

“錯了,石階列島戰爭嚴格意義上來講是保護國土,後人只會記載國王的英明偉岸,擊敗可惡的三女國海盜。”

韋賽里斯不認同她的回答。

看向雷加,問道:“你覺得呢?”

雷加皺著小臉,不確定道:“因為有人會迎戰三女國……”

“沒錯,一句話說在點子上,雷加你很有天賦。”

韋賽里斯撫掌大笑,毫不避諱的誇讚:“三女國侵佔石階列島,最先也是受到影響最重的便是海蛇科利斯的家族,他絕不會坐視不理。”

雷妮拉大為不解:“所以呢?放任海盜擄掠您的子民,讓海蛇吹響戰爭的號角,代替國王贏得戰爭的勝利與榮譽。”

在她看來,國王的責任應當當仁不讓的擊敗三女國。

而不是放縱臣子出兵,對王權造成影響。

面對女兒的質疑,韋賽里斯並不氣惱,耐心講解:

“三女國入侵之時,正值你們的母親難產去世,雷加打一出生昏睡不醒,無法擔任繼承人。”

“按照傳統,我的弟弟戴蒙自然而然的受到大臣們擁戴,對鐵王座野心勃勃。”

“而我執意選擇自己的女兒,也就是你為繼承人。”

“後來與戴蒙爆發了激烈爭吵,一氣之下將他趕出君臨。”

一邊說著,韋賽里斯面無表情的注視雷妮拉:“你覺得,當時的局面王室能否承擔起冒然開戰的風險?”

“可我們有龍,還有宣誓效忠的各地領主!”

雷妮拉努力反駁父親。

“龍?龍穴與龍石島都有龍,當時能上戰場的龍多少?”

“即使派遣軍隊出擊,在波濤洶湧的大海上,該由誰擔任統帥?”

韋賽里斯反問。

雷妮拉麵色一滯,發現問題所在。

韋賽里斯板起臉:“彼時彼刻,王室沒有能上戰場的龍,而最合適的海軍統帥人選只有海蛇科利斯。”

“戴蒙有科拉克休,我也能隨軍出戰……”

雷妮拉還欲辯解,韋賽里斯直接打斷:

“戴蒙被我親手趕走,他剛失去成為繼承人的機會,他會不棄前嫌的為我,或繼承人的你效忠嗎?”

“絕不!我也不會拉下臉請求戴蒙幫助。”

“敘拉克斯是一頭從沒上過戰場的少年龍,我還沒糊塗到派剛選定的繼承人上戰場,等待某一天傳來你遇刺身亡的噩耗!”

一番犀利的言語猶如一柄利劍,刺入雷妮拉脆弱的心房。

偏偏她啞口無言,知道那是事實。

韋賽里斯不再教訓女兒,轉而道:“反觀當下,王室只派出三千士兵,海蛇科利斯與戴蒙揹負私自開戰的汙名,竭力為王國擊敗了三女國。”

“而他們的付出與回報都是什麼呢?”

“陷入多年苦戰,耗費數不盡的人力物力,只為佔領一塊荒蕪的石頭群島?”

韋賽里斯端起酒杯輕嘬小口,眼眸波瀾不驚:“他們什麼都得不到!”

“海蛇科利斯的家族為此元氣大傷,拋下石階列島灰溜溜的回家舔舐傷口。”

“你的叔叔戴蒙,消耗大批跟隨他的次子團,放棄王冠與石階列島回到君臨,向我這個哥哥低頭求和。”

“同樣的時間裡,我選定的繼承人順利長大,王國上下一片安寧祥和。”

走到雷妮拉的身邊,韋賽里斯一字一句道:“我的女兒,你明白了嗎?”

雷妮拉被父親的深謀遠慮深深震撼。

她單純的心靈從未設想過這麼多彎彎繞繞。

一時間,眼前的父親與記憶中對誰都露出討好微笑的父親光影交錯。

既熟悉,又陌生。

雷妮拉抿了抿嘴角,低下頭道:

“父親,七神賜予您無與倫比的智慧,我卻對您產生懷疑,為此我深感羞愧。”