第1章 使命降臨

我，張騫，在一個狂風怒號、月黑如墨的深夜，正沉浸在不安穩的睡夢中。突然，一陣急促且猛烈的敲門聲猶如驚雷般在耳邊炸響，瞬間將我從混沌中驚醒。那敲門聲好似催命的鼓點，急切而瘋狂，彷彿帶著某種迫不及待的使命，讓我的心猛地提到了嗓子眼，一種難以言喻的緊張和不安瞬間瀰漫全身。

門外，是宮中神色匆匆的使者，他的面容在昏暗搖曳的燈光下顯得格外焦慮與緊迫。那緊鎖的眉頭和急促的呼吸，無一不透露著事情的緊急。使者帶來了皇帝陛下緊急召見的旨意，聲音顫抖卻又堅定。

長安城的夜晚，本應是萬籟俱寂、祥和安寧，但此時卻被一種異樣的壓抑和緊張所籠罩。狂風呼嘯著席捲而過，街巷中瀰漫著塵土和落葉。只有巡邏士兵整齊而沉重的腳步聲，偶爾打破這份令人窒息的寧靜，卻更增添了幾分肅穆與冷峻。我滿腹狐疑，隨著使者在這陰森幽暗的夜色中匆匆趕往皇宮，每一步都彷彿踏在未知的深淵邊緣。心中如同洶湧的波濤，不停地揣測著這突如其來召見背後隱藏的驚人緣由。

走進宮殿，陛下正獨自一人佇立在一幅巨大而詳盡的地圖前。他身姿挺拔卻略顯疲憊，眉頭緊鎖成深深的川字，面色凝重如鐵，目光專注而憂慮。身旁幾位大臣也是表情肅穆，有的緊攥著拳頭，有的輕撫鬍鬚，眼神中透露出不安與沉思，彷彿被一片沉重的陰雲所籠罩。整個宮殿內的氣氛緊張到了極點，彷彿一根緊繃到極致的弓弦，隨時可能斷裂，釋放出驚人的力量。

“張騫，朕深夜召你來，是有一件關乎大漢生死存亡、興衰榮辱的驚天要事。”陛下的聲音打破了這令人窒息的沉默，低沉而有力，充滿了焦慮和無比的決斷，彷彿一位在暴風雨中堅定掌舵的船長。

我連忙跪地，額頭緊貼地面，“陛下但說無妨，臣萬死不辭。”

陛下深吸一口氣，緩緩說道：“如今我大漢，雖在文景之治後國力漸盛，糧倉充實，百姓稍得安寧。但匈奴之患猶如附骨之疽，難以根除。匈奴騎兵剽悍兇猛，他們的鐵騎屢屢衝破我邊境防線，如入無人之境。所到之處，燒殺搶掠，田園荒蕪，百姓流離失所，哀鴻遍野。我大漢雖多次奮起抗擊，派出眾多猛將良兵，但匈奴熟悉草原作戰，行蹤飄忽不定，來如疾風，去如閃電。且其地域廣闊，水草豐美，資源豐富，一時難以將其徹底擊敗。據多方探查和前人記載，西域廣袤無垠，國度眾多，風情各異。其中不乏實力雄厚之邦，若能與其中一些國家建立聯盟，對匈奴形成包圍夾擊之勢，或可改變當前被動之局面。再者，西域地域獨特，物產豐富，奇珍異寶不計其數。那璀璨的寶石、珍貴的香料、精美的織物，皆為我大漢所稀缺。若能打通與西域的貿易通道，互通有無，不僅能為我大漢帶來豐厚的財富，增強國力，還能促進文化交流，讓大漢的文明傳播更遠。此外，瞭解西域的山川地理、風土人情，也可為我大漢未來的開疆拓土、治理天下積累寶貴的經驗和知識。此番派你出使西域，尋得月氏，若能與其聯合共抗匈奴自是最好，若不能，也要想盡辦法探查西域各國情況，繪製詳細地圖，為大漢未來的戰略佈局做好充分準備。”

陛下的話語在空曠的宮殿中迴盪，每一個字都如同沉重的石塊，壓在我的心頭。我深知這一使命的艱鉅與重大，心中湧起一股無畏的勇氣和堅定的決心。

我正要堅定應下，這時一位從未見過的陌生大臣站了出來。他身材消瘦，眼神中透著深深的擔憂與懷疑，“陛下，此事恐有蹊蹺。此去西域，路途遙遠，萬里迢迢，其間沙漠無垠、酷熱難耐，沙暴隨時可能吞噬生命；雪山高聳、嚴寒刺骨，缺氧和雪崩是致命的威脅；荒原茫茫、野狼橫行，迷失方向便是死路一條。且西域各國語言不通，風俗各異，人心難測，說不定是有人故意設下的陷阱，妄圖誘使我大漢陷入危局。張騫此去，怕是凶多吉少，還望陛下三思啊！”

陛下冷哼一聲，目光堅定如鋼，“朕意已決，為了大漢的長治久安，為了百姓的安居樂業，縱使前方是刀山火海，也必須有人挺身而出。張騫，大漢的未來就託付於你了。”

離開宮殿時，天邊已泛起魚肚白，曙光艱難地穿透厚重的雲層，卻未能驅散我心中的凝重。我深知自己肩負的是整個大漢的期望與未來，每一步都必須謹慎而堅定。

回到家中，我便開始緊鑼密鼓地籌備出使事宜。招募人員時，各方豪傑紛紛響應。

那是一個陽光熾熱的午後，我在長安的集市張貼了招募出使西域人員的告示。不一會兒，人群便圍了過來，大家交頭接耳，議論紛紛。

第一個站出來的是趙猛。他身材魁梧，肌肉發達，雙目炯炯有神。“我叫趙猛，曾是軍中校尉，聽聞此次出使西域是為了大漢的安危，我願追隨張大人，以我手中之劍，護大家周全！”他的聲音洪亮如鍾，震得周圍人精神一振。

接著，一位身著長衫的儒雅之士走上前來，他便是蘇文。“在下蘇文，熟讀經史，略通各國文化。願以三寸不爛之舌，為大漢與西域的交流盡一份力。”

林郎中則是在一個小巷中被我偶然發現的。當時他正在為一位貧苦的老人義診，那認真專注的神情讓我堅信他是我們需要的人。當我說明來意，他毫不猶豫地答應了，“治病救人，無論在哪裡都是我的使命。”

李二狗是自己找上門來的。他穿著破舊但整潔的衣衫，眼神中透著機靈。“張大人，我李二狗從小就在山林中摸爬滾打，沒有我不認識的路，帶上我，準沒錯！”

而王鐵牛則是在馬市與我相遇的。他正熟練地檢查著一匹駿馬，那專業的動作和對馬的熱愛讓我當場決定邀請他加入。

然而，招募的過程並非一帆風順。有人聽聞此去路途艱險，望而卻步；也有人對我們的使命表示懷疑。但最終，我們還是聚集了一群志同道合的勇士。

準備物資更是一項艱鉅的任務。我奔波於長安的大街小巷，與商人討價還價，購置充足的糧食、精良的武器和保暖的衣物。每一件物資的挑選，我都親力親為，不敢有半分馬虎。那一袋袋飽滿的糧食，是我們生存的保障；一把把鋒利的刀劍，是我們面對危險的底氣；一件件厚實的衣物，是抵禦寒冷的防線。

同時，我日夜研讀前人留下的關於西域的記載，與熟悉西域的商人交流，試圖更深入地瞭解此次出使的政治目標和可能遇到的情況。在那些泛黃的書頁中，我彷彿看到了西域的神秘面紗；在與商人的交談中，我捕捉到了一絲西域的真實氣息。

然而，就在一切看似準備就緒之時，一個神秘的陌生人在深夜找上了門。他蒙著面，身影在月光下顯得格外詭異。聲音低沉而沙啞，彷彿從地獄傳來，“張騫，此去西域，你將陷入萬劫不復之地。有人不想讓你成功......”話未說完，他便如鬼魅般消失在夜色之中。

這一切，越發讓我覺得此次出使西域充滿了未知和懸疑。但無論前方等待著怎樣的艱難險阻，為了大漢的安寧和繁榮，為了天下蒼生的福祉，我已做好了赴湯蹈火、萬死不辭的準備。

然而，我萬萬沒有想到，在即將踏上西域征程的那一刻，一個意想不到的變故突然降臨，讓整個局面變得更加錯綜複雜。就在出發的前一天，我們精心準備的一批重要物資竟然不翼而飛，而負責看守的人員也離奇失蹤......