15 第十五回：風雪夜趕車還人情，觀世情冷暖在人間

第十五回：風雪夜趕車還人情，觀世情冷暖在人間

此時已經宵禁了，街道禁止閒雜人等通行，西城兵馬司的人上街巡視，遇到違反宵禁的人會抓起來審問。

馬車打著張家的燈籠，行駛在大街上，無人敢攔，就這麼順利到了西府的後排倒座房，如意和鵝姐下了馬車，步行回四泉巷，鵝姐夫繼續駕著馬車前行，把馬車交還給馬房。

馬車是西府官中的，鵝姐夫只是拿來用一用。

馬車停在車棚下，鵝姐夫正要卸下車駕，把馬牽到馬廊裡餵食休息，就聽見裡頭兩個車伕埋怨聲。

“……這花家也不撒泡尿照照自己個，梅香拜把子，大家都是奴兒呢，這大冷天的，都這麼晚了，她還好意思要我們趕車送回去，花家自己有馬車，她就是喜歡佔西府便宜，不想自家馬受累。”

“花大嫂小氣，上次送她回去，給的打賞還不夠打酒吃。”

鵝姐夫一聽，就曉得是花姨娘的大嫂要家去，府裡的車伕都不想送她。

上回鬧水痘的時候，花大哥還送了好些個孩子們玩的洋玩意，堅決不肯收錢，鵝姐夫欠了花家人情，一直找機會還呢。

鵝姐夫輕咳一聲，說道：“你們都歇著吧，我去送花大嫂，反正我剛回來，順手的事兒——你們幫忙換兩匹馬，馬跑了一趟，都累了。”

鵝姐夫比牛馬還能幹活，馬都累了，他還能撐一會。

車伕都不想大雪的夜裡出車，樂的清閒，立刻牽了兩匹休息好的駿馬，套在車上。

換了馬，鵝姐夫趕著車，回到西角門，花大嫂和女兒花椒抱著手爐，正在廊下等著哩！

花家一共四個兒子，一個閨女，花椒是花家的寶貝，比如意大一歲，雖說也是家生子，但家裡也有伺候她的丫鬟奶孃，嬌養著長大。

花大嫂沒好氣的說道：“怎麼現在才來？怎地？想要冷死我們啊！”

“娘，是鵝姐夫。”旁邊的花椒是個機靈的姑娘，一下子就看出戴著羊皮帽的車伕是誰。

“是我，我來送你們回去。”鵝姐夫出了名的好脾氣，被罵了還呵呵笑著從車轅子上跳下來，把登車的凳子擺好。

花大嫂有些不好意思，“原來是鵝姐夫啊，沒看到是你。”

“沒事。”鵝姐夫說道：“今兒天太冷了，換成是我站在雪地裡等，早就罵人了——快上車吧，車裡有爐子，暖和。”

母女兩個上了車，裡頭果然溫暖舒適，花大嫂皺起來的眉頭都舒展開了。

聽到裡頭坐定，鵝姐夫揮鞭趕車。

夾棉坐墊還有餘溫，馬車一定剛剛還有人，花大嫂猜測是鵝姐剛下車，就問道：“聽說鵝姐最近在為如意那孩子去頤園的事情四處找人，現在定下來了嗎？”

其實花大嫂帶著女兒花椒來找花姨娘，也是為了此事——誰都想把姑娘安排到松鶴堂裡當差！多體面的差事啊！

鵝姐夫守口如瓶，說道：“這我不知道啊。”

花大嫂想打聽鵝姐到底走了誰的關係，問道：“你這個車方才去了那裡？”

鵝姐夫用最憨厚的語氣說著謊言：“西四牌樓的雲想樓，鵝姐和如意去那裡量身做了一套好衣服，預備著過年的時候穿。”

雲想衣裳花想容，雲想樓的衣料齊全，師傅們的手藝好，是京城有錢人家女眷們光顧的裁縫鋪。

其實如意她們前兩天就去過雲想樓了，鵝姐還拉著如意娘三人一起呢。

花大嫂不再疑心，笑道：“原來是雲想樓啊，他家的裁縫前些日子去過我家，給我和花椒量身定做。”

這明顯是在炫耀。

鵝姐夫樂意說奉承話，“你們花家財大氣粗，開著偌大的洋貨鋪子，雲想樓的裁縫都上門了。”

花大嫂得意又強作謙虛的笑道：“唉，都是為了這些虛面子，開門做生意嘛，咱們的衣服釵環都是有講究的，沒得讓人覺得咱們穿戴不起似的……”

說著話，就到了花記洋貨鋪，也在西四牌樓那裡，臨街的商鋪，門面三間，一共兩層。

後面是個二進的院子，花家人，奴僕，店夥計在這裡生活。

已經宵禁，花記洋貨鋪也早就關門打烊了，只是門前的燈籠依然是亮的。

有個人守在燈籠下，身形有些瘦弱，他披著大氅，大氅上面已經積了一層雪，顯然等候已久。

鵝姐夫認出此人，他揮了揮鞭子，說道：“花捲！我把你母親和妹妹送來了！”

花捲是花家長子，一直在店裡幫忙，其餘三個兒子花生、花朵和花海，都在給三少爺當書童。

花捲今年十五歲，正是竄個的年齡，骨頭長的比肉還快，因而看起來很瘦，幾乎要被身上厚實的大氅壓彎了。

花捲扶著花大嫂和花椒下了馬車，對鵝姐夫說道：“您進去喝杯酒，吃個宵夜吧。您要不肯賞臉啊，我爹會怪我不懂事的。”

鵝姐夫把花捲身上大氅上的積雪拍開，笑道：“我也想啊，可是回去太晚，鵝姐會罰我在北風裡頭跪搓衣板的，你就跟你爹說，下次一定和他喝頓痛快的。”

花捲聽了，便不再強留，送母親妹妹回家。

經過這麼一波折，鵝姐夫回家晚了，鵝姐難得在家裡過夜，見丈夫回來這麼遲，擰著鵝姐夫的耳朵，就要他去雪地裡跪著，“……交個馬車交半天！是不是又和什麼人灌黃湯去了！”

“老婆！你聽我解釋啊！”鵝姐夫捂著耳朵，把送花大嫂和花椒的事情說了。

鵝姐這才鬆了手，“泡了腳再上炕！我今晚在家裡睡，可不想聞到你的腳臭！”

“吉祥！燒點洗腳水！”使喚了兒子，鵝姐夫對鵝姐說道：“我今天扯了個慌，說你和如意去雲想樓量身買衣服去了，可別說漏嘴。”

鵝姐諷刺一笑，道：“花大嫂是在打探咱們走了誰的門路呢，我早就知道她想走花姨娘的門路，把女兒花椒塞進松鶴堂，所以我從未動過求花姨娘的念頭——三少爺三個書童都讓她佔盡了，這吃相太難看，你吃肉也得讓人喝口湯不是？我不和這種人爭，沒意思。”

鵝姐夫說道：“花大嫂為人確實有些讓人看不上

我今天送她們母女回家，大雪的夜裡，她那個養子花捲站在外頭等，她下了車，眼睛都沒有看花捲一眼，就這麼家去了。”

花捲是花家抱來養的兒子。

當年花大哥和花大嫂成親三年，花大嫂肚子都沒有動靜，請大夫看，又說兩人身體都很康健，只需等待機緣。

後來請了家廟懷恩觀張道士算命，張道士說，你們夫妻缺親情緣，不如先行善積德，去棄嬰堂抱養一個，把緣續上。

花家夫妻照做，抱養了一個男嬰，取名花捲。

果然，抱養不到半年，花大嫂就有孕了，陸續生了三子一女。

抱來的孩子最忌諱遺棄，“用完就扔”，會遭天譴報應的，所以花家一直把花捲當長子養著。

雖明面上說四個兒子都一樣，但實際上，花捲在花記洋貨鋪打雜，和小夥計差不多，三個弟弟給三少爺當書童，將來前途無量。

不過，按照宗法倫理，長幼有序，身為長子，不僅地位在眾兄弟之上，將來分家產、乃至香火供奉，都是長房佔據優勢。

所以，花家夫妻對花捲漸漸有了提防之心。

鵝姐對花家的事情瞭如指掌，說道：“不是自己生的，不心疼嘛。依我看，這個花捲比他三個弟弟都強些，好好拉攏，別寒了孩子的心，將來花家保不齊要靠花捲呢，可見花家短視。”

鵝姐夫點頭說道：“就是，自打這洋貨鋪子開起來，花捲忙得跟陀螺似的，什麼佛郎機、英吉利的洋商人，他都能連說帶比劃的談買賣，我可半句話都聽不懂啊。”

這時，吉祥提著半桶熱水進來，“爹，水燒好了，泡腳吧。”

鵝姐夫開始脫靴子，吉祥半蹲著，把埋在炭裡的芋頭扒拉出來，吹了吹外頭的黑灰，“烤熟了，我給如意她們送去。”

鵝姐貼在窗戶紙上看著對面如意家，“她家燈都熄了，估摸已經睡下，你別去打擾。”

吉祥把芋頭給了鵝姐，“娘，吃。”

鵝姐說道：“我不要，我最近又胖了，都說千金難買老來瘦，我還想多活幾年。”

吉祥又把芋頭給了鵝姐夫。“爹，給你吃。”

鵝姐夫接過了芋頭。

伴隨著鵝姐“吃吃吃，就知道吃”的數落聲，鵝姐夫一邊泡腳一邊和兒子一起吃芋頭，其樂融融。

與此同時，如意和如意娘躺在炕上正說體己話呢，根本沒有睡。

娘倆一人一床被，並排躺著，如意把腳伸進如意孃的被子裡，撒嬌道：“娘，給我暖暖。”

如意娘熟練的把如意的腳夾在腿間，“這不挺熱乎的嗎，還需要我暖？”

如意得寸進尺，把手伸進如意娘懷裡，“我就喜歡挨著娘睡嘛。”

如意娘笑道：“一日大兩日小的，都要分房當差，成了大姑娘了，還要挨著娘睡。”

雖如此說著，如意娘卻握住了女兒的手。

“我就要挨著！我偏要挨著！”如意像一隻泥鰍似的，一揪一揪伸頭擺尾，鑽進了如意孃的被窩，貼著親孃睡。

如意娘就像抱著小時候的如意，黑夜裡都能看出她滿臉的不捨，“你就要去頤園的那個什麼承——”

“承恩閣。”如意補充說道。

如意娘輕輕撫摸著女兒的脊背，“承恩閣在山上，冷，娘給你準備一床十斤的厚被帶過去。”

如意說道：“鵝姨說了，那裡什麼都有，都會發新的，不用帶被褥，十斤的大棉被，死沉死沉的，再說那裡炭管夠，燒的暖暖的，用不著蓋那麼厚的被子。”

如意娘說道：“多帶一床被，你就是不蓋，墊在下面也軟和啊。”

如意嗯了一聲，頭埋在如意娘脖間，“娘，我的差事就是看房子，很清閒的。雖不能隨意出入，但吉祥在東門該班，可以給我們捎個話……”

雪足足下了一夜，天寒地凍，親情在寒夜裡卻越發溫暖，暖著人心。