“當年我未曾細想,只以為她是跟薛家一起慌不擇路之下才會被我察覺,可如今想來,她怕是以自身為餌引走追兵,想要保全誰人。”

奚衛方抬頭看著蕭厭:

“我聽聞薛家跟賀家關係平平,但薛側妃對太子、太子妃卻極為敬慕,她雖名為側妃,實則與太子並非夫妻之情,她遭人陷害損了清白本只有死路一條,是太子與太子妃救了她性命,將她留在東宮。”

“雖然名為側妃,實則是東宮女官,奉太子夫妻為主,對當年的皇長孫也視若親生,能讓她那般拼死相救,不惜以命遮掩生緩痕跡的,總不會只是賀家的兒子。”

奚衛方點到即止,可話中意思卻足以讓人明白他說的是什麼。

蕭厭定定看了他片刻,隨即露出抹笑。

“雖不明白奚尚書在說什麼,但你對奚家後輩一片慈愛之心,倒也讓人動容。”

他旋身走回了奚衛方身前,朝著他說道:“本督可以保你那玄孫一命,讓他斷棄族姓,於京中銷聲匿跡,往後以尋常人的身份去一處安穩之地生活,過普通老百姓的日子,不過本督也要你替我做一件事情。”

奚衛方:“蕭督主但請吩咐。”

蕭厭從袖中取出兩份東西遞給奚衛方。

奚衛方雖然有些不解,卻還是伸手接過開啟來看,待看清楚那裡面所寫的東西之後,猛地抬頭。

“這是……”

“是本督意外得到的。”

蕭厭說道:“當年榮江被焚之前,我父親奉先太子之命鎮守榮江,看守患疫之人,他曾傳信京中言及官船沉鑿之事有異,且也將調查到的證據附著信內一併送往京中,只是途中被人攔截。”

“至於另外一封,是榮江縣令陶子安身亡之前留下的血書,被他埋在榮江縣衙隱蔽之處,後被前往調查的戶部尚書嶽宏昌所獲,嶽洪昌欲以此事要挾陸家,被陸崇遠察覺之後滅口。”

奚衛方捏著手裡的東西擰著眉:“你是想要讓我將這些公之於眾?”

蕭厭點頭:“沒人比你更合適。”

他與陸家“合謀”,知曉內情,因自身不乾淨想盡辦法攔截南地訊息實屬尋常,而且他知道陸家滅口嶽洪昌,為防一手留下血書也能理解。

這東西旁人拿出來十之八九會被懷疑是有心偽造,但奚衛方不一樣,他拿出來,沒人會懷疑。

奚衛方緊抿著唇:“我若將這個拿出去,奚家會名聲盡毀,死都難以安生。”

蕭厭聞言挑眉:“你雖遺臭萬年,卻能換你奚家血脈留存,反正都是死,很划算,不是嗎?”

奚衛方苦笑出聲:“蕭督主果然不做虧本買賣。”

他知道自己必死無疑,以蕭厭查出的那些罪名,還有梁廣義先前派人來見他時流露的狠辣,奚家上下沒一個能逃得過,倒不如像是蕭厭說的,拿身後惡名換奚家血脈留存,的確划算。

“好,這事我應了,只是三司過堂之前,我要見我那玄孫周全。”奚衛方沉聲道。

蕭厭說道:“明日貴府小郎君就會因為突發惡疾,早夭死於後宅,本督會命人將他安然送出京城。”

奚衛方看著他:“我能信蕭督主嗎?”

蕭厭挑眉:“你覺得呢?”

奚衛方沉默片刻,面露慘然:“我如今已經無路可走,只能信你,我只盼著蕭督主能不辜負先太子高潔之義。”

蕭厭嗤了聲:“你不用拿先太子來激本督,他是事事周全為人光風霽月,可最後不照樣死得悽慘。本督雖然沒他那麼正直,卻也會守諾,既然答應你就不會食言。”

他理了理衣袖,朝著身旁說道:

“讓人送些吃食進來,也替奚尚書換一身衣裳,讓他今夜好好在刑司想好說詞之後,明日將他送去交給何埕。”

縉雲點點頭:“是,督主。”

奚衛方拿著手中之物看著蕭厭離開,臉上盡是苦澀。

梁廣義還想讓他試探蕭厭身份,可哪怕他落到這般地步,蕭厭與他說話之時也處處謹慎。

明明他已示弱主動提出當年追擊薛側妃之事,更幾次暗指蕭厭與戾太子有關,可他卻半句都未承認。

他喚賀文琢為父親,喚戾太子為先太子,對於當年東宮之事更無半點憤恨惱怒。

這般城府,無論蕭厭是賀家子,還是當真是東宮那一位,梁廣義都輸了。

……

奚家早在宮宴那日就被查抄,男丁入獄,女眷被押解在府,後宅一個剛出生不到百日的孩子突然病死,除了他母親哭的聲嘶力竭,一群女眷生出對死亡的恐懼之外,再未曾驚動任何人。

八月十九,兵部尚書奚衛方被移交刑部,對其二十年前與陸家勾結所做之事全數招供。

八月二十一,刑部開堂,三司會審,太子旁聽。

榮江縣令陶子安留下的血書,以及賀文琢當年送回京中絕筆書信,被奚衛方當堂呈出,其中直證陸家派人鑿毀官船,私吞賑災糧款,勾結南地官匪,焚城屠殺榮江百姓,樁樁件件辨無可辨。

奚衛方雖未曾指證安帝,可話裡話外卻提及當年賑災之時,身為皇子的安帝與陸崇遠同行,且賑災之後安帝得益,戾太子名聲受損,賀家蒙上惡名。

他未說安帝與陸家勾結,但於朝堂、於天下,安帝卻已遭質疑,更有甚者傳言陸家本是受安帝指使,南地行事也是替安帝謀利,只是因無確鑿證據被何埕等人強行按下,但安帝經此一役,民心盡失。

太子震怒,以儲君之名下令嚴審此案,所有涉及當年賑災之事朝臣全數下獄,並派遣大理寺卿為御史,樞密院副使同行,帶兵南下徹查歙州、朗州、饒州三地官場。

接下來數日,京中都是人心惶惶。

奚衛方所交代的東西太多,朝中被牽連者無數,日日都有人下獄,菜市口的血跡也未曾幹過。

民間之人對於太子殺伐果斷頗有稱頌,可世家那些朝臣卻是惶惶不可終日,太子的趕盡殺絕也讓朝中很多人都覺得不安。

梁廣義託曹德江找上蕭厭時,整個人蒼老了一大截。

見到蕭厭,他直接開口。

“蕭督主要如何,才肯讓太子收手?”