第3章 刀劍神域的起始

這個世界並不是現實，而是虛擬現實世界，一個名為”刀劍神域”的遊戲世界。

玩家需要戴上名為“腦波裝備“的專用硬體，透過全潛入式的方式進入由100個層級組成的世界中，將大腦的全部感官接入遊戲中進行遊玩，這是一種前所未有的全潛入式大型多人線上角色扮演遊戲。

全潛入式遊戲意味著不是像啟動遊戲機、握住手柄按鈕或搖桿來進行操作，而是將大腦的感官直接傳送到遊戲世界中進行遊戲。

玩家可以在遊戲中行走、奔跑、跳躍，甚至感受到味道。

能夠真正跳進遊戲世界中——這是以前從未存在過的宣傳語，足以讓全日本的玩家們為之歡欣鼓舞，紛紛湧向購買“腦波裝備“。

“腦波裝備“在全國各大電器商店和遊戲銷售店出售了一萬臺，但因為有玩家渴望潛入遊戲世界的慾望，幾乎一瞬間就被搶購一空。

據說其銷售速度超過了以往銷售的遊戲軟體和硬體，被稱為平成歷史上的完售速度。

獲得這款裝備的玩家們歡欣鼓舞地跳入遊戲中的另一個現實世界。

當然，我也是玩家的其中之一。

創造出這個如此不可思議的世界的，最初只是一個人。

那個人的名字叫做茅場晶彥。

他是從一箇中小型遊戲開發公司發展成為最大型公司的關鍵人物，年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學家。

而這個遊戲”刀劍神域”的開發總監，也是“腦波裝備“的基礎設計者，一個被人們稱之為“離譜科學家“的人。

作為一名玩家，我非常仰慕他。

他參與的雜誌我都會去買，並且將採訪內容反覆閱讀，以至於能夠記住每一句。

但是茅場晶彥後來的所作所為，在遊戲內進行的事情，他們之後才發現。

而且他們在享受遊戲樂趣，準備登出時，才意識到登出按鈕竟然不存在，玩家陷入了極度的混亂。

而當玩家開始詢問怎麼回事，怎樣才能登出時，從各個角落響起了不斷的聲音，整個遊戲世界都被捲入其中。

玩家被聚集到一個廣場上，從茅場本人那裡親身瞭解到他變成了怎樣的人物，以及他到底在做些什麼。

對於玩家無法登出而感到困惑的人，茅場說道。

無法登出正是”刀劍神域”的本來規則，如果想要登出，必須到達這座城堡的最頂層，也就是第100層，打敗那裡的最終boss，才能清除這個遊戲。

如果在途中體力降為零，高功率的電磁波會從腦波裝備中發出，燒燬腦部並停止生命活動。必須不死不滅，不讓體力降為零，一直從第1層升到第100層。

聽到這番話的瞬間，玩家們被絕望和恐懼所侵蝕。

這如同來自遊戲管理員、玩家們所仰慕的茅場晶彥的死刑宣告。

原本只是為了享受的遊戲，竟然在不知不覺中掌握了我們的生命，宣告隨時能夠將其碾碎。

說起來，茅場在採訪中曾說過這樣的話：“這雖然是個遊戲，但並不是玩鬧的事情。”

原來如此，我在混亂中獲得了一種奇怪的認同感。

我直觀地感受到，憧憬的茅場竟然變成了可以困住一萬名玩家在死亡遊戲中的可怕殺人魔。

不過，我已經不再迷茫。

從一開始進入這個遊戲的瞬間，我就覺得這個遊戲不再只是遊戲，而是另一個現實。

而這個觀點卻得到了茅場晶彥本人的肯定。

這個世界已經成為另一個現實，不，準確地說是現實本身。

然而，玩家們真正屬於的世界並不是這個世界，不是茅場晶彥創造的愛恩克拉德，而是現實世界。

為了回到現實世界，玩家們只有清除這個遊戲的boss。

是因為作為一個遊戲玩家的意志驅使，還是因為被回到現實的慾望所驅使，我至今也不清楚，但無論如何，我被一股想要清除這個遊戲並證明自己的意願所驅使，擠開混亂的玩家，走出了領域。

在這樣的日子裡，大約一年後的2023年12月24日。

我在被積雪覆蓋的森林中，留下足跡，孤零零地行走著。

幾個小時前，我進入了這個35層的迷之森林，與一隻會掉落特定物品的boss戰鬥，並取得了勝利。

這個boss所持有的物品是復活聖晶石，擁有能夠讓在遊戲中死亡的玩家復活的力量。

在來到這裡尋找這個物品之前，我失去了重要的人。

這是因為我的驕傲和疏忽所招致的，五個重要的人都死了。

不，不是死了，是我殺了他們。

其中有一個人在臨死之際注視著我，說了些話。

在臨死之際說出的話，肯定是什麼咒罵或者詛咒之類的東西。

然而，不論是怎樣無法聽聞的詛咒還是咒罵，我渴望聽到那句話，為了讓玩家復活的道具能夠使用，我拼命地提升等級，滿足獲取它的條件，一邊承受周圍玩家的咒罵，最終到達了這個事件。

結果，一切都是徒勞無益。滿身傷痕……在承受了許多傷害的同時擊敗了Boss，取得了那個道具復活聖晶石。

在該道具的說明欄中寫著，只在玩家死亡的十秒間發揮效果。

效果只有十秒……那個我想保護的人已經在大約半年前去世了。

所以，就算使用了也沒有效果。

在冷酷的說明文之後，我下意識地砸向那個道具，用劍砍掉，試圖摧毀它，但沒能做到，最終還是收回了它。

我已經對一切都感到厭倦，發出了獸一般的咆哮，滾來滾去。

之後，一切都變得空虛起來，我最終開始朝著城鎮走去。在這裡待著，只會被空虛所侵蝕。

我想保護的人，在臨死之際是怎麼想的呢？對我無數的怨恨吧。惡言惡語吧。還是千種咒罵之類的東西呢……

我充滿這樣的想法，微弱的意識下，在鬱鬱蔥蔥、寧靜的森林中行走著的時候，突然傳來了巨大的聲響。

身體產生的巨大生物，從腹部深處發出的聲音。這是怪物的咆哮嗎。

確實，這裡是怪物的領域，所以聽到怪物的咆哮也不奇怪，但是有怪物發出這樣的聲音嗎？

我一邊茫然地環顧四周，同時感到了異常的氣息。

由於我的搜尋技能比普通人高，所以當我接近怪物所在的位置時，能夠感知到怪物散發出的獨特氣息。

然而，氣息相當強烈。放出這種氣息的應該是中級Boss級別的怪物。很可能就在附近有這種怪物存在。但是，在這種時候為什麼會出現這樣的怪物呢？

我將手放在背後劍柄上，環顧四周，立刻找到了聲音的來源。

在我右側森林的深處，一個顯然與周圍不同氛圍的怪物，目光投向我，靜靜地停在那裡。

當我將目光投向它的容貌時，它全身被周圍如雪般潔白的毛髮所包圍，從背後長出巨大的翅膀，擁有狼般挺拔的輪廓，在人類稱之為額頭附近生有類似巨劍的角，它是一隻四足行走的龍。

“狼的，龍...?“

到目前為止，在這個世界中生活了大約一年的時間，我見過並與各種各樣的怪物戰鬥過，也見過幾種不同型別的龍，但是這是我第一次親眼見到這樣的龍。

怪物的資訊有時會在情報屋那裡得到，但從未見過有關那樣的龍的資訊。

不，也許是我沒有注意到它們的存在。

“那傢伙是什麼......“

龍緩慢地移動它的腳步，朝我走近。

我越來越接近這種我從未見過的龍的臉，不由得感到背脊冰冷。

我對龍已經習以為常，對於一般的龍並不會感到驚訝或害怕，但是這條龍明顯有著不同的氣質。從氛圍到外貌，一切都與普通的龍有所不同。不過，從外表上看，它依然是一隻怪物。肯定是打算襲擊我。

當我思考著時，白龍已經來到了我面前。我聽到了與人類完全不同的顫抖聲音，抬起頭來，我的黑色眼睛與它狼般的紅色眼睛幾乎對視。

馬上就會咬我或是用銳利的爪子抓我，或是從口中噴出火焰。在這個遊戲中，龍主要以火焰、爪子和牙齒的攻擊為主，毫無疑問它會發動這樣的攻擊來殺死我。

我無法保護我所應保護的人，變得瘋狂地追尋復活的道具，就像一個瘋狂的小丑一樣。不如就被它的火焰燒死，或者被它的爪子和牙齒撕裂而死，也許也不錯。畢竟，它也在等待著攻擊我的機會。

它應該會立即發動攻擊。我已經做好戰鬥姿勢，準備應對攻擊......應該是的，但是站在我面前的白龍始終沒有展示出要發動攻擊的跡象。它只是靜靜地凝視著我，不動不說話。

“......?“

它沒有發動攻擊。明明是怪物，卻沒有攻擊作為敵人的我。

難道說它並不是怪物？還是說這是某種事件？我從那個訊息靈通的情報屋那裡收集到了一些活動資訊，但這個遊戲的活動數不勝數，可能還有一些我沒有發現的。

這是某種型別的事件嗎？

遇到未知的龍會引發某種事件嗎？

雖然這樣想著，但卻沒有發生任何事情。

白龍靜靜地盯著我，一動不動。

既然它沒有襲擊過來，那肯定是某種事件，但是是什麼觸發了這個事件呢？也許，我只要採取某種行動，就能觸發事件。