宣景十七年冬,是師暄妍此生最叛逆的一回。

她不堪其辱,從舅舅家中逃脫,妄圖回到長安。

她本以為,自表妹離開洛陽,入長安侍奉父母以後,自己在江家的境況能好些。

可她錯得離譜。

江夫人似乎得到了失女的寬慰,填補上了心中那一塊窟窿,從前斷斷續續往江家送一些錢和用物,在表妹抵達侯府的三個月後,慢慢地斷了。

沒有了侯府的接濟,江家的日子開始變得緊縮,舅母好面如命,不肯承認家中的拮据,自己照舊穿金掛銀,對師暄妍的憎惡刻薄,也與日俱增。

他們嫌棄她,從一生下來衝撞了貴人,侯府把她送到江家以後,也逐漸淡忘了這麼個女兒,她如今在江家不能創造什麼財富,還要添一雙筷子,看聖上之意,此生也是回不去長安。

師暄妍在江家一日不如一日,到了後來,已是與舅母使喚的僕從沒有兩樣。

舅舅與舅母還合議,不如將她早早嫁人。

他們開始請示開國侯府,願意為已經年滿十六的娘子尋覓一個得心的夫婿。

他們選定的夫婿,則是洛陽太守家那個總是鬥雞走狗、賭博鬥狠、狎玩妓子,已經有了幾房妾室的兒子。

有侯府的門匾抬著,嫁進去,若做不得妻,做一個妾總是夠得上。

師暄妍隔了一扇支摘窗,不巧得知他們二人心思以後,她坐立不安地哭了一夜。

她逃出了江家,在江府上下為遠在長安的江晚芙慶祝生辰的那一日。

可從小,便如一隻鎖入金絲籠中沒見過世面的錦雀的師暄妍,離開江家,沒有任何獨立能力。

去年的冬日極寒,雨勢滂沱,垂落千絲萬絲。

她悶頭地闖,跌跌撞撞間,叩開了一扇禁閉的門。

雨聲如瀑,澆落著天地間一切,空氣都是冰冷黏滯的。

女孩子撞入一座世外桃源,自那潺潺雨簾之中,“折葵別院”四字清醒明目。

甦醒時,一個模樣玲瓏周正的侍女,輕輕地拍打著師暄妍的臉龐。

是她將她喚醒的,併為她送了參湯:“娘子,你昏倒在別院門口,我湊巧經過。”

師暄妍垂著鴉睫,烏潤的瞳眸中溼氣溟濛。

侍女用乾燥的熱毛巾,裹住她的烏髮,一綹綹為她擦拭乾淨。

她滿含愁緒:“娘子,你醒了,還需儘快離去,我家主人不大喜近生人,你若是被他撞見,我也只怕要遭罰了。”

床榻上的師暄妍,眼角泛著紅意,纖長的羽睫微微上揚,露出一雙波光瀲灩的美目,宛如明珠生暈的肌膚,透著白瓷的溫潤光澤,七八分的柔弱之中調和了二三分的豔,實在是脫塵絕俗。

密雨潺潺,剮擦過黑夜裡發亮的瓦簷。

落入耳中是一片躁鬱憋悶之意。

師暄妍驀然深處袖口中纖細若柳的皓臂,哀求似的握住了侍女的手。

“求你……”

*

師暄妍捧著一碟金鈴炙和一碗冷蟾兒羹,穿過廊腰外密稠的雨線,謹慎、忐忑地步入燈火熠熠的書房。

屋內燃著細細瘦瘦的燈光,支摘窗外的白梅枝條交疏,暗影畫帷簾。

燭花被風挑撥,輕一動,從那團銀色皎皎的光暈裡,師暄妍微微仰目,窺見他端凝肅穆、如淵渟嶽峙的身影。

師暄妍從未見過那般清雋貌美的男子,身姿挺如青松,氣息華如春蘭。燈火幢幢間,他撫卷的長指停在書案前,長目微斂,透出一點冷峻的味道。

師暄妍呼吸哽住,艱難地邁步入書房,將宵食放下。

但身前的女子一直未再退去,顯然驚動了他。

男人自書卷後抬眸,看到她窈窕柔韌的身影,如一株春草,可憐而堅強地立在燈燭光裡。

雖然極美,但陌生的容顏,讓男人眉頭微皺。

“何人?”

師暄妍生平第一次,膽大地跪在了男人的身前。

“民女求郎君救命。”

顫巍巍的小手,主動伸向了他的下裳。

用一種卑微的姿勢,抓住了他下裳衣襬上的銀絲海水紋,渴求著他的援助。

聽他的侍女說,他是長安人士。

再多的,那侍女便不肯說了。

可師暄妍只要知道這一點就夠了。

她做夢都想回長安,她想看一看,那本該是她故鄉的大澧都城,該是何等風物,何等繁華,她想看一看,那本該是她家的開國侯府,她的父母模樣,還有她家族中的親眷。

她想問一問,他們真的不記得,那個被送出長安,已經十六年多的女兒了麼。

光影疏落,六角蓮莖銅盞上的燈焰閃了閃,周遭黮漶。

男人略皺眉梢:“你讓我救命?何人欺你,一五一十說來。”

這個女子雖然陌生,但柔如無骨,料定並非險惡,男人並不曾拒絕,只是不著痕跡將她扯住自己衣袍的手拂開。

他起身,放落了掌中的書卷。

在她腰間的蹀躞上,繫著一枚被燭光籠上了蜜蠟的剔透白玉,玉質上乘,形如雨露。

師暄妍便道,自己本是長安人士,家道中落,一個弱女子無依無靠,只得向舅舅家投親,誰知反遭虐待,她想回長安,若是郎君可以搭載一程,感激不盡。

師暄妍盡力表現得無辜可憐,將那半真半假的話,說得有十分的真切,可她小心翼翼地抬眸,卻覷見男人眉眼鋒利,透著審視與思量,顯然並非全信。

“你姓什麼?長安諸貴,我倒認識不少。”

師暄妍咬住嘴唇,便胡亂說了一個“李”字。

長安姓李的人家多如牛毛,料他也無從查證。

男人果然皺了長眉,燭光所襯,那雙漆黑的眉宇似一柄薄薄的匕刃,直要掃入鬢尾裡去。

那算不上對峙的短短一刻,卻恍若半生那麼漫長。

男人看了一眼案上正嫋娜騰著熱霧的熱羹。

“我在洛陽,尚要待一段時日,不急著回京。”

師暄妍立刻垂目道:“般般願意為君所使,任由驅策。”

“般般?”

男人念他名字之時,語調不知是有意亦或無意地上揚。語速緩慢,卻透著說不出的意味。

須臾後他投擲過來一眼,密雨聲一點點敲在心窗,鼓譟莫名。

白梅連片,梅似雪,雪如人,都無一點塵。

男人漆黑的瞳仁被燭火映亮,睫影深重,眼底的情緒看不分明。

一時之間,讓師暄妍有些懷疑,她是才出虎穴,又入狼窩。

一直到現在,數月過去,師暄妍都還未能知道他是誰。

得了他的身子,又逃離了折葵別院,登上回家的馬車,將他一人拋在洛陽,他醒來以後,定是生氣了。

師暄妍不在乎那點清白,他也不知道她的真實身份,不會去廣而宣之。

她在折葵別院待了一個月,那一個月,她跟著他身旁的侍女,出出入入都相隨著,規行矩步,倒是練出來儀靜體嫻的身姿與步態。

這些東西,從小在舅舅家裡,都是決計學不到的。

師暄妍並不排斥多學一點兒東西,只是令她十分震驚的是,惹煙只是男人身旁的侍女,也不知他究竟何許身份,連他近旁一個服侍的婢女都有如此姿容氣度,絕不輸師暄妍見過的洛陽貴女。

除卻這些,她與男人親近的機會不多,至多隻是替惹煙打下手。

他大約漸漸淡忘了,身旁還有師暄妍這麼個人,忘了,他答應過的事。

師暄妍謀劃著多在他跟前現眼,蹩腳地製造了幾個機會。

故意在他跟前崴腳、將貼身之物丟三落四,可惜因他不解風情,對此目不斜視,最終她只得無功而返。

師暄妍實在氣餒。

他的眼中,似乎從來都看不到她。

他每日於折葵別院,不過讀書、習字,處理自別處飛來的信件,除此之外,旁的激不起他的興趣。

一個月過去,男人似乎仍舊沒有回京的意思,師暄妍不禁要懷疑他是否準備食言。

若一直盤桓此地,也終不是長久之計。

江家丟了她一個月,也沒有報官,猜不著意思,不知是為了侯府女兒的名節,還是打算順水推舟扔了她不管。

但若哪天他們真的報官了,於她於這個男人,都是莫大的麻煩。

回京宜早不宜遲。

夜裡,她精心更換了一身海棠綴錦枝紋霧綃長裙,冬夜的洛陽,空庭枯木覆蓋了一層薄薄的積雪,宛若千樹梨花爭相競放。

她籠著身上他賜予的狐裘氅衣,鑽入屋舍底下。

燃燒著地龍的寢屋,在漫天飛雪中,燈光煌煌如晝。

他入夜之後回到房中,便見到了在錦榻上端坐的女子。

男人身姿頎長,氣度斐然,宛如壁畫之上丰神俊朗的天神,只消遠遠看上一眼,便教人氣為之奪。

他似乎意外她會出現此處,因他的寢屋,向來不允侍女進入。

或許只是因為她是新來的,惹煙還未教她全部的規矩,又或是她粗手笨腳,還沒能學會。

男人扯著眉宇上前來,一臂拂開她。

“我入睡不用人服侍。”男人毫不客氣。

師暄妍身子薄弱,儘管他未能使出一點力氣,她卻仍是輕輕地跌在了榻上。

少女呵氣的動人聲音清晰地傳來,狐裘氅衣自雪頸旁側柔潤滑落,露出宛如新月出雲的美人肩。

女子在身後吐氣如蘭,香霧隱約,不待男人扯動被褥,一息之間,柔條似的臂膀卻摟了回來。

繞過他的勁腰,一寸一寸地蜿蜒而來,纖纖玉指往下輕勾,緩帶,便扯住了男人腰間的鞶帶。

他的腰內蘊肌肉,堅實緊緻,丈量下,隨著她指尖寸寸繃緊。

在她貼上來之際,男人的眉宇已經扯成了川字。

他見過無數大膽的女子,實在見怪不怪,但也許這女子不知他是誰,在被他嚴厲打斷之後,還敢往上貼的,這還是第一例。

“大膽。”

他的口吻聽起來像是很兇。

但是那熱情又大膽的女子,卻沒有半分退縮。

“郎君,你不回長安了麼?”

女子仰目,白嫩霜色的臉蛋上,美眸宛若秋水澄明,眨著無辜。

那雙小手仍在不停地得寸進尺。

直至,她似乎終於得到了最心愛的玩具——他腰間鞶帶的鎖釦。

她是那樣天真地、愛不釋手地撥弄著那一枚銀扣,直撥出窸窸窣窣、教人想入非非的動靜。

落雪輕盈如絮,聽不見一絲聲息,唯獨北風狂砸窗欞,拍出陣陣怒號。

屋子裡銀光璀璨,簾帷曳曳如水。

女子輕摟著他,但凡呼吸一聲,便是一串淋漓的水汽,熨入他身上衣衫的經緯,烙在他的脊骨。

少年男子的脊骨迅速竄上來一股酥麻的熱意。

那是一種前所未有之感。

讓他沒能第一時間推開她,後來再清醒時分,卻意識到已過了那個時機。

他轉回眸,俯瞰身後摟著他腰,可憐至極的女子:“我應許載你一程,你不必如此。”

師暄妍並不鬆手。

“郎君,我已經沒什麼可以失去的了,我賭不起。若是我賭錯了,一無所有地回家,舅舅會把我賣給一個有錢有勢的浪蕩子弟,那時,我就完了。郎君,你帶般般走吧,回長安好不好?”

她幽幽地望著男人俯身審視的黑眸。

半晌,未等到回應,那柳條般可憐的臂膀,輕輕一緊,從朱唇中滑出幾個帶有哭腔的字音:“我冷。”

便是那一聲“我冷”,終於撬動了男人最後一絲理智。

她那時大抵是對他不放心,不知他言出即隨,對應許之事,絕不反口。

她只是怕被扔下,怕又是一個人,怕孤零零回到家裡,怕被她的舅舅發賣。

他本該告訴她,他是一個守信之人,她不必憂心。

那夜,卻似鬼迷了心竅。

他握住了女孩子纖細的腕,出奇地沒有推開她。

落雪輕沾,撲向繡簾。

少女的烏眸盛不住水光,煙雨霏霏地瀰漫著。

她的嗓音細細碎碎,似明月墜入水影裡,被投入石子,那皎白的月光碎了,伴隨轂紋一圈圈地盪漾出去。

她抱上他的第一瞬便知道了,男人的腰身很緊,蘊含噴薄欲出的力量。

強悍,可怕。

可親身領教之時,還是讓她絕望得看不到頭。

實在是太漫長了。

漫長到,師暄妍被折騰得頭暈目眩時,甚至有過一絲後悔做了這個決定。

白日,師暄妍自昏睡中甦醒,身子沒有一塊好地兒,疼得皮肉如拆了骨。

不知他去了何處,她忍著疼下榻,為自己找衣衫。

不湊巧聽見間壁裡,他身旁的帶劍部曲,向他稟道:“聖人下了一道罪己詔,如郎君所言,聖人承認了當年驅逐長安嬰孩的過失,為彌補過錯,聖人願意齋戒茹素三月,對諸家遭受牽連之人均賜賞金財物,以示誠心。這時,幾家派去接回當年那些嬰兒的車馬,應該已經在路上了。”

師暄妍的步子尚未邁出燈火照不見的最後一段陰影,霍然頓住。

香肩靠向身旁的梨木槅扇,誰都無法察覺到,槅扇隨著肩膀的戰慄,也發出輕細的顫抖。

男人的長指翻弄書卷的清幽之音停了,須臾,槅扇後頭傳回他清沉的嗓音:“知道了。收拾一下,不日回京。”

他終於說,要回京了!

可他們又說,當年送走他們這些遭受無妄之災的嬰兒的家裡,已經派遣了馬車來接。

那其中,也包括開國侯府嗎?

*

沒想到長安的玉佩,大多如此。

師暄妍按住指尖下的玉佩,心思翻湧間,憶起了三個月前洛陽一樁舊事。

那件舊事,在她在洛陽十多年難捱的時光裡,猶如一粟,早在踏上回京的車馬時,她就下定決心忘了,可一看到這枚玉佩,卻不知怎的,又牽扯出這番回憶來。

師暄妍沒有拿起它。

齊宣大長公主派來的僕婦進了門,這一入門,滿堂喜色,江夫人更是親自相迎,江晚芙也緊隨其後。

江夫人正要開口,向大長公主道謝,眉眼上的歡喜要堆到頭頂上去。

僕婦張氏笑道:“長公主託老婆子來問一聲,她送來的禮物,二娘子可喜歡?”

驀地,江晚芙身影剎住。

江夫人更是滯了目光:“大長公主這是——”

師暄妍放下了漆盤上的玉佩。

僕婦笑容和藹,來到師暄妍身旁,握住了她的腕骨:“大長公主道,侯府家的二娘子仙姿玉顏,不愧是嫡女,不失教養和風範,昨日裡走來時,釵不搖,步不晃,舉止得宜,進退有度,這樣的女子,更配得襄王。”

襄王?

大長公主竟是要為襄王殿下做媒!

聖人膝下不過二子,太子是元后所出,襄王則是貴妃所出。

江晚芙絞緊了手中那支僭越得來的宮花,頰上端莊得體的笑容如青瓷微瑕,裂出了一道細紋。

江夫人也吃驚,瞥眼女兒般般,實難置信:“大長公主,果真沒有挑錯?”

僕婦臉上飛來一朵陰雲,聲音含了不快:“長公主還能看錯了人不成?”

俗語說,宰相門前四品官,這僕婦雖不過一個下人,卻是齊宣大長公主的親信,便是江夫人,也不得不收斂形容,保持客氣。

江夫人轉頭安慰江晚芙。

僕婦語調轉和,問向師暄妍:“二娘子,大長公主託老婆子來問你一聲,她的這些還禮,你挑好了麼?一會兒太子殿下便要行冠禮了,長公主託老婆子帶您過去。”

僕婦言下有意,便是稍後帶她到太子冠禮上,讓她在齊宣大長公主身邊,得與襄王見一面。

師暄妍也不曾想到齊宣大長公主竟相中了自己。

她又看了一眼江晚芙。

江晚芙失望妒忌著,輕咬銀牙,實在想不透自己哪裡不如這個鄉下長大的野娘子。

師暄妍婉婉柔弱地垂眸。

“嬤嬤,我還是想要那支宮花。”