北平。

城門口。

楊士奇面露驚容。

自那日皇帝陛下決意開海後,他反倒是閒了下來。

畢竟廢除海禁國策,允許民間百姓子民出海貿易,這是一件足以影響大明國運的天大事情,不是皇帝陛下輕飄飄一句話就可以瞬間改變的。

接下來整個大明朝廷都會進入一個忙碌期,為即將開海做足準備。

比如,制定出新的私人海外貿易政策,哪些東西可以任由百姓子民運出海外經商,而哪些東西則是違禁品,嚴禁任何人私自帶出海。

再者,東海與南洋一應港口舶司都需要出臺新的政策,並且派遣專人專戶管理。

總而言之,皇帝陛下一張嘴,下面朝臣跑斷腿。

海禁國策雖然已經廢除,但想要成功落實推行下去,還需要大量的時間做準備工作。

而楊士奇如今依舊掛著箇舊港布政使的名頭,在中央朝廷並無官職,所以一時間反倒是得了空閒。

至於“南洋相國”之名,那不過是趙王等宗室親王的尊稱罷了,如今身在大明更是無人膽敢提及。

畢竟,在整個大明天下,相國、宰相之詞,都是禁忌!

故而閒來無事之下,楊士奇就動身趕來了北平。

他心心念唸的那位漢王殿下,不知過得可好?

然而一路行來,楊士奇卻是大為驚奇。

從應天帝都到北平新都,這一路上走走停停,楊士奇也對大明朝如今的現狀有了深刻的瞭解。

哪有什麼太平盛世,除了鳳陽、開封等這些重大城市外,一般城鎮都是流民遍地,百姓子民面有菜色,大部分面黃肌瘦,一看就是營養不良。

尤其是這些百姓子民看到身穿官服的自己,竟然下意識地露出了畏懼驚恐的神色,別說上前搭話了,連多看一眼的勇氣都沒有。

這一幕,深深地刺痛了楊士奇一行人。

不知從什麼時候起,大明百姓對朝廷官員,就只剩下了害怕與恐懼!

這樣的朝廷,還有什麼臉面敢自稱“太平盛世”?

楊士奇此行,不單隻有他一人,還有禮部尚書王景。

王景這三年來,一直忙著遊走天下各地州府,弘揚推廣新學新政,迄今為止新學已經卓有成效。

此次王景前去北平,也是為了向漢王殿下請教一下新學的事情。

現如今新學以陸學、科學與公羊學三派為主,南直隸各大州府官學裡面都設定有相應學科內容教授子弟,以往程朱理學一家獨大的局面蕩然無存。

畢竟是禮部與學部聯合出手展開行動,加上顧噴子的都察院從旁全力輔佐,即便有不少程朱縉紳試圖阻攔,在暗中搞一些小動作,那也是螳臂當車自取滅亡罷了。

兩位尚書大人與三位侍郎大人,身份地位擺在那裡,地方官員除了布政使能夠與之掰掰手腕之外,還有誰擋得住他們?

然而能夠做到一地布政使這個位置上的人,都是主宰一地百姓民生福祉的人傑人尖,他們或多或少地都知道一些旁人不知道的東西。

比如,皇帝陛下的態度!

是,新學是漢王朱高煦搗鼓出來的,也是這惡賊一力推行的。

但是,那是在漢王監國理政的時候!

陛下已經還朝,卻沒有及時“撥亂反正”,這就已經表達出了陛下的態度!

解縉解公豹還做著他的學部尚書,王驥還做著他的學部侍郎,大力推廣弘揚新學!

甚至都察院以權謀私,嚴打阻礙新學推廣計程車紳縉紳,這些皇帝陛下都看在眼裡,但他卻是什麼都沒有做!

還需要說明什麼嗎?

搗鼓出新學之人,的確是漢王朱高煦!

但真正想將新學推廣至天下的人,卻是永樂皇帝朱棣!

知道這麼一個隱秘,各地布政使別說阻礙新學了,要不是他們顧及自己的臉面,當真恨不得調轉馬頭對付那些個程朱縉紳!

種種原因之下,新學推廣其實比較順利,除了少數頭鐵的縉紳外敢於阻撓罷了。

不過新學推廣工作進行到了這一步,接下來的推廣事宜,王景還需要向漢王殿下請教一二。

“王大人,這一路行來,所見所聞真是令老夫……”

楊士奇輕嘆了一聲,面露慚愧之色,後半句話硬生生地給嚥了回去。

王景聽到他這話之後,倒是神色如常。

畢竟三年奔波遊走於各地州府,王景對此早已經是見怪不怪了。

更何況,相比於只看到表象的楊士奇,王景更是深知造成這般現象的本質。

“楊大人可知,大明百姓生活為何如此困苦?”

聽到這話,楊士奇一怔,下意識地搖了搖頭。

他在南洋奔波了三年,驟然間回來見到大明百姓日子過成這副模樣,還真沒有想過原因是什麼。

王景嘆了口氣,神色頓時一正。,吐出了一句駭人聽聞的話!

“因為士紳!”

楊士奇:“???”

士紳?

怎麼會是士紳?

真要算起來,你我二人可也是士紳啊!

士紳士紳,說白了就是身懷功名的讀書人,以及步入仕途的官員縉紳!

這些地方百姓日子過得如此困苦艱難,怎麼會是因為地方士紳?

士紳不是承擔著教化救助當地百姓的職責嗎?

怎麼會是這樣?

楊士奇滿臉茫然不解,下意識地看向了王景。

後者苦澀一笑,回想起漢王殿下教育自己時的模樣,與眼前的楊士奇如出一轍。

“士紳透過朝廷賜予的功名,大肆兼併田地侵佔莊園,將地方百姓的命脈根基握在了手裡,你說老百姓能不聽他們的嗎?能不怕他們的嗎?”

“他們兼併侵佔了大量田地莊園,依靠讀書人的功名特權,要麼不繳稅,要麼與地方官員勾結拖欠稅糧,從而大大減少了朝廷的稅收。”

“百姓無地可種無糧可食,對朝廷怨恨不滿;朝廷稅收不足無力賑災,對百姓增加稅收……最終好處全都落到了士紳手中,他們一邊歌舞昇平一邊飲酒作樂,笑看天下風雲。”

“呵,這就是漢王殿下甚至皇帝陛下,為何要弘揚新學的真正原因!”

楊士奇:“!!!”

士紳!

兼併田地!

拖欠稅糧!

漢王殿下,當真對士紳動手了!