蔚藍的大海之上,一張張風帆掛滿,船隊宛如離弦之箭前進。

欽天監孫旭沒有擺弄牽星板,而是拿著望遠鏡向遠海眺望,見碧空白雲便安心地放下望遠鏡,低頭看向甲板,見一個虔誠的教士正在祈禱,而另一個水手正在不安地走動著。

鄭和站在船尾舵前面,任憑海風扯起衣角。

通事馬歡正觀察著修士如何祈禱,對一旁晃盪的水手喊道:“你走來走去,煩不煩,休息下不成嗎?”

亞當指著遠處的天空,爪哇一嘴,馬歡掏了掏耳朵,表示聽不懂。

雖說馬歡也是寶船上的翻譯,但所精通的語種是阿拉伯語,對於義大利語是一竅不通。

亞當拉著馬歡,指著遠處的海,手舞足蹈。

馬歡笑著說:“你是不是想謝謝我們把你們從島上救出來,現在回到大海上,很是興奮,想要跳舞以表達友情?”

亞當見馬歡聽不懂,繼續指著遠處的大海喊著。

教士威廉祈禱結束,用相對生硬的漢化對馬歡說道:“亞當說前面有風暴,讓你們早點減速……”

馬歡瞪大眼,看了看遠處陡然變黑的大海,衝著威廉就是一拳頭,怒喊:“他在這裡嚷嚷半天,你竟然不翻譯?”

威廉委屈,自己再祈禱安拉拯救自己,哪裡有空給你們翻譯?大明人太粗魯了,想要教化他們估計是有點難啊……

馬歡衝著舵樓上大喊,孫旭也察覺到了異常,看著遠處突變的天空,連忙找到鄭和:“前方似乎有大風暴!當減速規避!”

鄭和凝望著遠處,瞳孔顯得更為黑暗。

遠處本是晴空碧藍,可現在已是黑雲壓海,強烈而逼人的氣勢磅礴而來,原本順風的風帆開始鼓盪,似乎有一股強烈的風將從遠處吹來,寶船的船頭劈開一重浪,水花飛起許高。

“傳令所有船隻右轉舵,全速向東!”

鄭和聲若驚雷。

傳令官不斷敲響銅鑼,吸引其他船隻的注意,轉向的旗幟打出去,其他船隻聽到訊息之後,連忙轉舵跟隨。

駱冠英趴在船舷上,看著海浪湧動起來,厲聲喊:“全力向東,無關人員撤出甲板,回到船艙內,甲板人員一律束繩!”

沈偉面色凝重地看著遠處,天似乎塌陷下來,濃黑的樣子幾乎轉眼就到了夜間,而更令人不安的是,在那黑暗的天空中,似乎有什麼東西在翻滾。

“颶風!是大颶風!快跟上寶船!”

沈偉聲音變得尖銳起來,吩咐軍士掌好舵,然後將繩子丟給了駱冠英,駱冠英接過之後,直接送給了一旁的軍士:“束繩!”

呼呼!

風向陡然變化,原本北風突然成為了西南風,黑雲滾滾而來。

張玉看著遠處飛來的黑雲,對鄭和喊道:“來不及撤到岸邊了,這附近也沒有天然港!”

鄭和瞳孔中出現了一道通天的黑柱,接天的狂風猛烈吹打而來,帆不斷搖晃!

“落帆!”

鄭和咬牙下令!

張玉喊道:“不行啊,一旦落帆我們就只能在這裡迎接颶風,還有龍吸水,捲入其中必會損失慘重!我們需要動力!”

“來不及了,一旦被颶風捲入,張著帆桅杆也承受不住!落帆,命令寶船一線排開,讓所有大福船待在寶船的右側!快!”

鄭和咬牙喊道!

“落帆!”

“讓大福船集結於寶船右側!”

張玉扯著嗓子喊著。

寶船上的風帆不斷收起,而此時風已大作,雨水開始打落下來。

“其他人員入船艙,甲板人員一律束繩!”

張玉喊著,軍士有條不紊地應對著。

馬歡見遠處天變,拉著威廉與亞當跑向船艙,這種情況下可不敢待在外面!

趙世瑜抓著船舷,透過雨幕,看到了寶船打出的燈光訊號,也聽到了寶船的鑼聲,當即下令:“大福船撤至寶船右舷!快!”

袁逸塵大聲重複了一遍,然後給趙世瑜栓好繩子,喊道:“這是什麼海域,怎麼天說變就變!該不會是我們撿了兩個瘟神,招惹了海龍王吧?”

趙世瑜拉了拉袁逸塵腰間的繩子,確定沒問題:“少扯那些,海龍王要真想收拾那兩個人,就不會讓他們活到我們登島了!這次颶風有些大,不好捱過去啊!”

袁逸塵看著波濤起伏的海浪,又抬頭看了看風帆:“我們這樣跟不上寶船,讓兄弟們用船櫓加速吧!”

趙世瑜點了點頭,傳令加速。

船艙高處,深處了一根根船櫓,伸入海水之中,船櫓整齊劃一地搖動著,大福船不斷衝破海浪,向前挺近!

“拋錨!”

鄭和喊道。

張玉等軍士大聲傳話:“拋錨!”

二百餘軍士搖動著絞盤,將巨大的鐵錨丟向大海,噗通,水花飛起一丈多高,鐵錨捲動著鐵鏈與繩索不斷下墜。

“海深,不著錨!”

軍士看著鐵錨已下到底,而寶船依舊沒有半點穩固,在狂風中時不時偏向東面。

“張玉,讓其他船隻快速集結!我來掌舵!”

鄭和接過船舵,眼看著狂風暴雨迎面劈打過來,向右轉動船舵,船尾的舵葉向左轉動,在水流與風力的驅動下,船頭向右轉動。

一艘艘大福船、糧船等出現在寶船的右側,而三艘寶船已首尾相連。

嗚!

令人驚悚的颶風聲鑽入眾人的耳中,大雨成為了雨幕,似乎是頭頂上出現了一片瀑布,嘩啦啦地雨水直接砸在船隻上!

“落帆!”

“落帆!”

聲音穿透大雨,傳遞在海面之上。

事實上,不等寶船傳出落帆的命令,其他寶船見狂風已是如此,桅杆搖搖晃晃,也不敢繼續留帆,紛紛收了起來!

浩渺的大海之上,數十艘船隻如同一葉,任風吹蕩,任海波拍打!

寶船發出了吱吱地聲音,讓人不安的是船上的桅杆似乎在搖晃,鄭和看著滾滾而來的龍吸水,喊道:“抓緊!”

嗚!

一陣狂風吹起,數十名軍士騰空而起,在狂風暴雨中掙扎著,繩子被拉得直直地!

“救人!”

鄭和抬頭看著吹起的軍士,下令救人!

若不趁著風大將這些人拉下來,一旦繩子斷了或是風停了,他們不是被吹走就是摔死,必須在風中將他們拉下來!

可如此大的風,誰又能伸出手去救他們?

張玉見狀,一把抓住一根繩子,另一手抓著船舷,猛地往回拉扯,可張玉的手已被拉出血來也不見動靜,狂風席捲,已不是人力可敵!

駱冠英等人看著寶船上飛起的軍士,心頭焦急至極,卻沒有任何辦法。

狂風伴隨著暴雨,亦或是說暴雨夾雜著狂風,一股腦地撲了過來,人的耳邊不是風聲就是雨聲,再聽不到其他的半點聲音。

龐大的寶船劇烈地搖晃著,然後又壓住海浪,恢復了平衡,之後再次被吹動地偏向一側,船艙內不少來不及固定的貨物不斷滑向右側,幸是神機炮等都有固定,否則摔出去,不是砸死了人,也會將船砸壞。

一根繩索繃斷開來,軍士慘叫一聲已飛了出去。

鄭和緊緊抓著船舵,狂風猛地一吹,鄭和感覺再無法支撐,在身體飛出去的一瞬間,將腰間的繩子掛在了船舵之上,整個人直接飛出三步,然後腰間一緊,就感覺腹部吃痛,連忙伸出手將繩子盤在手臂上,大聲喊道:“堅持住!”

狂風亂舞,海浪劈來,船隻不斷搖晃,幅度之大令人驚訝!好在寶船體量大,吃水深,沒有被狂風掀翻!

颶風擦著寶船外百步盤旋而去,風勢緩緩變小起來。

從天而降的不止有魚,還有軍士,好在飛得不是特別高,雖然有三人不幸摔死,十幾人摔殘,好在沒造成太大的損傷。

待狂風巨浪席捲而過,原本漆黑的天空緩緩放亮。

鄭和解開腰間的繩子,連忙跑到右舷處,喊道:“可有船隻傾覆?”

一艘艘船隻上的軍士紛紛走了出來,整齊地列陣,朝著鄭和與寶船行禮:“大明威武!水師威武!”

駱冠英等人用最誠摯的心,感謝鄭和!

若不是他當機立斷,將寶船橫過來擋住了風暴,以大福船等船隻的抵抗能力,怕是根本扛不住!

寶船拿自己當山,保住了其他人!

鄭和看著一艘艘船隻尚在,鬆了一口氣,只要船隊沒有損傷就好,不過這一次確實是過於驚險,若是被颶風直接命中,寶船都可能傾覆,到那時,整個水師船隊怕都要葬送在這裡。

“救人吧。”

鄭和對眾人下令。

張玉安排軍士救助,命人檢視寶船損失情況。

威廉與亞當走到甲板上,看著忙碌的明軍不由瞪大雙眼。

威廉感嘆道:“如此大的颶風,竟然抗住了。這就是賽里斯國的強大嗎?大明,我要去大明!去看一看那裡的人為何會如此勇敢,無畏!”

亞當流著眼淚,幾個月前。雅各布兄弟帶著大家就是遇到了颶風,結果導致船毀人亡!而那一次颶風可比這一次要小得多!

沒想到遠方的賽里斯,強大的大明朝,竟然擁有如此厲害的航航士。是了,如此龐大的船隻,也不是尋常國家可以製造得出來的,在威尼斯根本就找不到如此巨大的船。

“別害怕,事情已經過去了。”馬歡走了過來,以為亞當是後怕,鼓勵之後,便對威廉說:“你給我翻譯翻譯,問問他是如何知道前面有颶風的?”

威廉問過亞當,對馬歡說:“這是他的能力,他可以敏銳地感覺到風向與氣候的變化,應該是長時期的航行鍛煉出來的吧。”

馬歡眼神一亮,拉著威廉與亞當找到鄭和,嚴肅地說:“此人或許可以觀氣象變化,可以安排在舵樓一用。”

鄭和深深地看著亞當,仔細詢問過之後,便讓人將其安排到舵樓頂部,負責與孫旭等人,一起觀察氣象、海流。

船隊繼續前進,於十一月初抵達了忽魯謨斯(伊朗,可能音譯為霍爾木茲),這裡是一個重要的商業國度,無數商人匯聚於此,這裡即有令人眼花繚亂的鑽石、琥珀、貓眼、祖母綠,也有龍眼大的珍珠,還有名貴的羊絨毛毯。

忽魯謨斯全國上下信奉伊斯-蘭教,每日五次禮拜,鄭和來到了這裡,帶著自己的信仰。