為帥者,當慮及長遠。

鄭和很欣賞毛舟泰,因為此人不僅有著水師將士的堅韌不拔,還有著航海院紮實的學問功底,可以及時、有效、果決地處置突發狀況,眼光獨到,視角寬闊。

他並沒有只關心當下的航行與接下來的航路,還在看著大明與燕國,考慮著未來幾十年後的事。

這是很了不起的特質。

「他們來了!」

萬青林指向遠處,煙柱已起。

鄭和擔憂的心終放了下來,嘆道:「他們的速度有些慢,想來這一路也不容易。」

萬青林、毛舟泰等人面帶傷感之色。

朱能、駱冠英的船隊越慢,越說明他們的收穫不多。若是能順利找到人,先點起煙柱的應該是他們。

「走吧,去見我們的兄弟!」

鄭和下山。

羅封、姚順跟著軍隊前進,時不時抬起頭看向前方的林谷,郭文星拄著柺杖,堅定地拒絕了軍士抬行。

「看到煙柱了!」

姚順抬手指去。

羅封、郭文星都看到了,經過長期的調養,兩個人的視力也恢復了不少。

「竟有些緊張。」

羅封抓著腰間的雁翎刀,看著遠處。

姚順、郭文星明白,緊張的不是見到朱能、駱冠英等人,而是緊張他們有沒有找到林稻一行人。

天地之間,兩支隊伍一支在西,一支在東,朝著彼此的方向奔赴。

如同浪漫的星河,在這蠻荒的原始之地,出現了大明的浪漫。

軍士行進八十餘里,並不想休息,一致要求趕路。..

鄭和見此,當即下令軍士繼續前進,直至會師!

兩軍相距三十里,二十里!

星空璀璨,山河無言。

大明的國歌在這一刻,開始傳唱起來,磅礴的聲浪越過河流、湖泊、森林,撞擊在一起,旋即化作了瘋狂。

兩股軍士已沒了秩序,沒了節制,先鋒軍拼了命向前奔跑。

當看到熟悉的身影時,看到星光之下揮舞起來的日月旗時,無數人臉上掛著淚痕衝了出去。

呼喚聲響徹天地。

當東西兩路的水師終於擁抱在一起時,一個個興奮得又蹦又跳,沒有多少話,只顧著笑,只顧著哭。..

漫長的遠航,漫長的找尋歲月,漫長的東西兩線。終於在建文十四年六月六日的夜裡,不再那麼漫長。

一向剛強的鄭和看到朱能、駱冠英等人時,也忍不住紅了眼眶。

駱冠英沒有那麼矜持,一把給了鄭和一個熊抱,紅著眼轉身又去找萬青林、沈偉等人。

朱能看著鄭和,抹掉激動的眼淚,最初的喜悅退去,平復了心情之後說道:「我們找遍了沿海地帶,發現了武義登陸的位置,在輿圖中新奧爾良的東部海域,只可惜那裡已經沒人了,寶船也沉在了水下,桅杆還可以看得到……」

「後來我們點燃了煙柱,找到了林稻帶領的項大同、歐陽遊,只不過他們兩個受了重創,神志上出了一些問題,後來又找到了張關山。據項大同交代,羅封帶了二百餘將士向北去了,郭文星想要經白令海峽……」

鄭和擺了擺手,打斷了朱能:「在阿拉斯加,我們找到了羅封、姚順、郭文星,只是,沒有二百將士,只有他們三人了。」

朱能低下頭,坐了下來,目光中滿是哀傷。

鄭和深深吸了一口氣,穩住情緒:「朱能,這一次耗時長久的遠航,為的就是找到他們。哪怕是找到一個兄弟,我們的使命一樣是光榮的,何況有六名兄弟,還有一干兄弟的骸骨!我們要

做的,是將他們安全送回家!」

朱能努力收回眼淚,重重點頭,說起了一個擔憂:「當初羅耕與林稻出現分歧,林稻私自帶了一百餘軍士離開,項大同、歐陽遊在其中。按照軍制,羅封是副船長,他的決策林稻、項大同、歐陽遊等人應該無條件服從,可他們違背了副船長的命令,傳回大明去,會不會有人問責?」

鄭和清楚朱能想說什麼。

文官很會挑刺,他們在熱鬧之後一定會找問題清算。

林稻的行為確實不對,說好聽點,是不得已而為之,是為了保全更多兄弟而為之。但說難聽點,那就是逃兵,是丟棄兄弟的逃兵,違背最高將官命令選擇私自離開的逃兵!

大明軍隊之中,逃兵是要追究責任的,嚴重的時候會殺頭!

如果項大同、歐陽遊這種為朝廷付出一切,九死一生,最後落得一個健忘,一個瘋癲,卻始終不忘使命的好漢被懲罰,那水師不答應,無數水師將士也會心寒!

鄭和深深看著朱能,嚴肅地說:「項大同記錯了,不是林稻私自帶他們離開,而是羅封下命令,讓林稻帶一干兄弟離開,兩條路走,兩個希望!」

朱能吃驚地看著鄭和,那雙眼裡滿是堅定。

鄭和揹負雙手,仰望夜空:「這就是真相,是告知世人的真相!至於其他,我會親自給皇上說。」

朱能明白了。

鄭和準備撒一個謊,一個對世人的謊,以避免項大同、歐陽游回到大明之後被問罪。..

「可這樣一來,羅封的壓力會很大……」

朱能輕聲道。

鄭和嘆了口氣:「這是他的選擇,也是他身為副船長的擔當!再說了,林稻當年為何會帶人離開,羅封當真不知情嗎?在那種場合,在那種警戒之下,誰能私自帶走一百餘人?林稻可能悄無聲息地做到這一切嗎?」

「興許,這本身就是羅封的一種默許與安排,他也不確定郭文星提出走過白令海峽的路能不能活著回到大明,所以留下了另一手,那就是林稻的離開。事實證明,若我們沒有及時趕到,那他們三人已經死了。而你們找到的歐陽遊、項大同,便成了羅封留下的唯一火種!」

朱能見鄭和如此說,便點了點頭:「這就是真相!」

唯有如此,才能避免這些漢子遭遇傷害!所有知道的人,都會將這個秘密保守到墳墓裡去。

羅封看到了項大同、歐陽遊與張關山,原本瘋癲的歐陽遊忽然平靜下來,朝著羅封、姚順、郭文星一步步走去,然後跪在了三人面前,哭喊道:「副船長,林稻和其他兄弟都犧牲了!」