第二章：古堡之影
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抵達歐洲後，衛斯理經過一番輾轉，終於來到了那座被群山環抱的小鎮。小鎮彷彿與世隔絕，古老的石板路、錯落有致的尖頂房屋，每一處都散發著歷史的氣息。按照信件上的指示，他找到了通往古堡的隱秘小徑，那是一條被茂密林木遮蔽的狹窄道路，陽光只能斑駁地灑在青苔覆蓋的石階上。
隨著一步步深入，古堡的輪廓漸漸清晰，它巍峨地矗立在山巔，灰色的石牆在夕陽下顯得格外莊重而孤寂。衛斯理的心跳不禁加速，一股不可名狀的預感湧上心頭，這不僅僅是一次簡單的探索，而是一次與命運的邂逅。
抵達古堡門前，厚重的橡木門虛掩著，彷彿在無聲地迎接這位遠道而來的訪客。推開門，一陣冷風拂面而來，伴隨著塵封的黴味和一絲不易察覺的香薰氣息。衛斯理點亮手中的手電筒，光線在昏暗的大廳中搖曳，映照出牆上掛著的古老盔甲和褪色的掛毯，每一件都彷彿訴說著往昔的故事。
正當他試圖尋找主人的蹤跡時，一陣低沉而悠長的鐘鳴打破了沉默，隨後，一個溫文爾雅的聲音在空曠的大廳中迴盪：“歡迎來到阿什福德古堡，衛斯理先生。我是您的匿名朋友，請隨聲音前行。”
隨著聲音的指引，衛斯理穿過一道又一道拱門，最終來到了一座裝飾華麗的圖書室。圖書室內，一位身著復古禮服的中年紳士背對著他，正站在一幅巨大的家族族譜前。那人緩緩轉身，面容溫和卻透露出一股難以言喻的智慧。
“我是艾伯特·範海辛，白素女士的遠房親戚，也是這座古堡的守護者。”艾伯特介紹道，同時遞過來一本泛黃的日記，“這本日記記錄著與白素家族有關的秘密，以及一個世代相傳的未解之謎。我相信，只有您能夠幫助我們揭開這個謎底。”
衛斯理接過日記，感到手中沉甸甸的不僅是紙張，更是歷史的重量。他翻開第一頁，古老的文字立刻吸引了他的全部注意力。此刻，他意識到，自己已經踏入了一個跨越世紀的謎團，而這個謎團的答案，或許就隱藏在這座古堡的每一個角落。