溫先生沉吟一下,應道,“柳樹巷這個王家,只有一家四口。夫妻倆,帶了兩個兒子。家裡男子叫王新秋,平日在王家祖宅那邊幫忙張羅一些生意,他們自家也有一個布莊,一個古董鋪子,日子富裕。

“王新秋能寫會畫,為人極好,交遊廣闊,但唯一被人詬病的是他是入贅王家。很少人知道他為什麼入贅,隱約有傳說,他當年入贅是為了報恩。”

李家人聽得半晌沒有說話,只憑這些,誰也不敢確定這就是李老大。

到底還是李老太深吸一口氣,說道,“這不是小事,老二還是去王家附近等等,總要親眼看看,才能確定是不是你大哥。”

李老二點頭,“好,娘,您別急,我過去之後再仔細打聽一下。”

李老太同溫先生道謝,溫先生擺手,笑道,“我也沒幫上什麼,時間太久了,又不能驚動王家,不太好打聽。”

他不好多談李家隱私,就又囑咐家仁幾句,然後眾人才散去睡覺。

崔夫人不在,溫先生不用避嫌,就住去了隔壁。

第二日一早,李老二就和溫先生一起走了。

待得進了新都,溫先生去忙差事,李老二就到了柳樹巷子附近,找個茶館,要了一壺茶,一碟子點心。

茶館許是有些年頭了,茶客都是附近的街坊鄰居。

遛鳥的,聽曲的,喝茶吹牛的,很是熱鬧。

李老二穿戴一般,但氣度卻不像市井之人,隔壁桌的老頭兒好閒話兒,就拉了他問道:“這位先生看著面生啊?到這附近是訪親還是訪友啊?”

李老二拱手行禮,笑道,“勞大伯動問,大伯眼睛真是厲害,我真不是本地人。先前隨著遷都從北邊來的,路上總總苦難,不好細說。總之如今剩一個人了,就到處走走,看看咱們江南的山水秀美,民風淳樸。”

老爺子被捧了兩句,談興更濃,索性端了茶水點心坐了過來,同他好好閒話幾句。

“先生看著年歲不大,也是讀過書的,在這城裡找個營生,再娶個媳婦兒,生兩個孩子,也就安穩下來了。”

李老二笑著給老頭兒倒茶,順口胡謅,“我也是這麼想的,最近我落腳那院子有個大娘,一定要我上門入贅做女婿。我也是實在耐不住她吵鬧,就躲出來,清靜一下。”

老頭兒當時就瞪了眼睛,“是誰家,你告訴我,我去幫你出頭!入贅這樣沒臉的事,就是瘸子瞎子都不願意做,怎麼能逼你一個好好的讀書人!”

“就是,這老婆子太缺德了,真是給咱們新都丟臉。”坐在旁邊桌子的一箇中年人,也是拎著鳥籠子坐了過來,自來熟的拍拍李老二的胳膊。

“兄弟,你可不能動心啊,入贅可不是好事,堂堂男兒,怎麼能看岳家臉色過日子!”

李老二裝作遲疑模樣,問道,“也不見得吧,應該也有入贅,日子過得不錯的?”

正好茶館夥計來添水,笑道:“先生說的不錯,也有日子過得好的。我們這巷子就有一家招贅的,生了兩個兒子,夫妻和睦,一般人還趕不上人家的日子呢。”

那老頭兒就道,“你是說王員外一家?那不一樣!”

李老二壓下狂跳的心臟,隨口問道,“哪裡不一樣了,入贅的男子不都是貪圖富貴的嗎?”

“王員外可不是!”不只老頭兒,那中年人也是一起開口反對。

老頭兒皺了眉頭,又道,“王員外可是少有的好男兒,重情重義,入贅王家也是不得已,他和別的贅婿不一樣。”

“是啊,我同王員外也認識有幾年了,聽說他當年是為了報恩才入贅王家。”中年人也是附和。

老頭兒肚裡的八卦憋了多少年,這會兒見李老二是個陌生人,不至於傳到王家耳朵裡,於是就壓低了聲音說道:“不只是因為這些,王員外是外鄉人,十幾年前到了咱們這裡,在城外許是碰到危險了,碰壞了腦袋,差點兒就死了。王老爺正好出門回來碰到,就救了回來,沒少花銀子,才算幫他撿回一條命。

“結果王員外腦子傷的厲害,忘了家在何處,本想找個差事,留下來慢慢調養。王老爺卻突然得重病不成了,家裡只剩一個孤女,自然記掛著,不肯閉眼。最後還是王老爺開口,王小姐跪求王員外,王員外才入贅報恩。”

中年人驚訝,“啊,原來是這樣,我只聽過幾句沒有這麼詳細,只知道是王老爺臨死託付。”

老頭兒得意,“我當年同王老爺很熟,想著送他最後一程,倒是做了個見證。王老爺也是運氣好,這個女婿收的真不虧,這麼多年沒有任何沾花惹草的事,還給王家添了兩個孫子,延續香火。”

“是啊,以王員外的本事,若是不入贅,去考功名,也定然會有所作為。”

“就是如今在王家本族那邊,聽說王員外也很受重視。”

老頭兒和中年人,你一句我一句說的熱鬧,李老二心裡卻幾乎可以確定,這個王員外就是他大哥,李震生!

老頭和中年人許是覺得冷落他了,趕緊拉了他勸說。

“王員外這樣的,確實少見,大半入贅的,日子都不好過,你可要慎重啊。”

“是啊,但凡有條出路,也不能入贅。我們這裡突然成了新都,湧進很多人,你實在沒有出路,去哪個鋪子做個賬房也好。”

李老二趕緊道謝,“多謝大伯和這位老哥關心,我不會入贅,否則也不至於躲出來了。等我回去就換個地方住,尋個好差事。”

“哎,這就對了。”老頭兒和中年人都很有成就感,好似挽救了一個失足青年!

李老二忍不住笑,又給他們倒茶,正這個時候,坐在窗邊的茶客,有人高聲招呼道,“王員外回來了?進來喝杯茶啊?”

茶館掌櫃也是走到門邊,笑著招呼道,“是啊,王員外,進來喝杯茶啊,昨日新到的好茶。原本還想著派人去家裡告訴您一聲,不想您今日路過就遇到了?”

一個清朗的聲音笑著應道,“好啊,多謝掌櫃,這就來。”

那老頭和中年人方才剛說完八卦,多少有些心虛,壓低聲音嘀咕,“王員外今日回來的真是早啊,往日不是午後回來嗎?”

李老二卻已經聽不見這些了,他哆嗦著手,撐住桌沿兒,慢慢轉過頭去...

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