“哈哈,你是想問大勇能不能回來吧?”老太太打趣著拉了她坐下。

“侯爺那人看著清冷,其實最是心軟,他就是回不來,也一定會把老四和大勇送回來看看,你就放心吧!”

蕙娘紅了臉,“我也不是惦記,就是孩子越來越大了,我這心裡沒底。”

“你這是第一次生孩子,當然擔心了。你放心,聽說江北的蠻人又被殺退了,說不定這次大勇回來,能守在你身邊一直呆到孩子滿月呢。”

“當真?”

“差不多,我聽侯府大管家說了幾句,應該錯不了。”

老太太把蕙娘哄得高興了,就招呼眾人吃飯。

吃過飯,冬梅陪了蕙娘回去,佳音也和哥哥們一起躺在廊簷下的席子上午睡。

老太太坐在一邊給孫子們縫衣褲,偶爾抄起大蒲扇,幫孩子們驅趕一下蚊蟲。

烈烈炎夏,知了聲聲,天空藍的乾淨之極。

佳音眯著眼睛,看的沉醉,不知不覺就睡著了。

馬上就是生辰了,家裡人都很高興,其實她卻覺得可有可無。

別的孩子喜歡長大,她卻願意一輩子做個孩子,無憂無慮,被疼愛被嬌寵,所有親人都在身邊……

可惜,時光不會因為任何人的盼望就停下腳步。

一眨眼又是七八日,這一日剛剛天亮,田裡的露水還很重。

佳音就打著哈欠,被二伯抱著到了瓜地。

村長上前,笑著哄勸道:“福妞啊,你幫村長爺爺看看,田裡的瓜是不是熟了?哪個熟的好,摘下來,咱們送到宮裡給皇上吃。”

佳音一聽這話,立刻精神了,跳下地,就在瓜田裡跑來跑去。

不得不說,有了去年的經驗,今年村人種的瓜更好了。

地壟溝裡一個雜草都沒有,瓜秧都掐了尖,主根兒瓜也少見。

如今一個個碧玉瓜足有陶盆大小,皮色深綠,懶洋洋趴在瓜秧之間,讓人看了就想淌口水。

因為要進貢到宮裡,佳音挑揀的都是九分熟,瓜形圓潤漂亮的。

至於金果田裡那邊,就更容易了,一碰瓜尾巴,瓜蒂輕易脫落的就是熟透的。

很快,六十個碧玉瓜,一百二十個金果,就被裝到了車上。

馬車周圍還塞了一些瓜秧,裝扮的頗有野趣。

村長和趙叔親自趕車,李老二、劉鏢頭和葉山坐上了侯府的馬車跟在後邊。

按理說,這個陣容就很不錯了。

但十幾個村人不放心,也惦記去城裡看個熱鬧,央求村長帶他們一起。

村長索性大手一揮,“想去就去吧,只不過進不去宮門別抱怨啊。”

“不會,我們看看宮門長什麼樣就行。”

村人們高興壞了,也不坐車,就走在馬車兩側,護著滿車的瓜進城了。

碎金灘距離新都三十里,一路到了城門口的時候,已經辰時末了。

城門口車水馬龍,人聲鼎沸,路人眼見碎金灘眾人這個陣仗都是好奇。

“這車上是碧玉瓜和金果?這麼早就熟了嗎?”

“沒有啊,我們村的王財主不知道在哪來找了一把種子,也種了半畝地,我瞧著結的瓜才陶碗大小啊……”

“但你看看人家車上的,這也太大了!”

有人忍不住就高聲問道,“兄弟,你們這是哪裡買的碧玉瓜啊?”

碎金灘眾人立刻帶了三分驕傲七分歡喜的回道:“我們是碎金灘的,這是我們自家種的。”

“啊,碎金灘啊!”

“哎呀,怪不得,聽說碎金灘的瓜最好了,今日一看,果然名不虛傳啊。”

“碎金灘的瓜園開了,那可得去買幾個?!”

“跟上去看看,這是要送去哪裡賣,先買幾個回去吃個新鮮。”

眾人議論紛紛的時候,葉山拿出了侯府的令牌,不用排隊,就直接進了城。

馬車一路招搖過市,半個時辰後才走到城東。

葉山到宮門前,拿了令牌,也給宮門口的小太監塞了銀子,原本想找皇上身邊的太監總管,收了碧玉瓜就行。

哪裡想到,太監總管居然親自接出來,把村長和李老二叫進去回話。

一車碧玉瓜和金果也被小心翼翼抬進宮裡去了。

皇上剛下了朝,正同幾個老臣在閒話朝政。

這樣的時候,他自然不能同村長和李老二多說什麼,只能問問今年碧玉瓜的產量,問問溫泉山谷的生意好不好之類的。

村長雖然緊張,但到底已經見過兩次皇上了,可能禮數不那麼周全,但回話卻是老老實實的,對皇上和朝廷的感激也是溢於言表。

皇上聽得高興,最後同幾個老臣說,“碎金灘可是風水寶地,民風淳樸不說,種出的瓜果也最好,一會兒,你們都帶兩個回去嚐嚐。”

說罷,他問向村長,“是不是啊,老人家,今年的瓜比去年更甜吧?”

若是旁人,怕是立刻就要說沒吃過,第一口獻給皇上。

結果村長特別實在,臉色漲的有些紅,小聲回道:“皇上,原本這第一茬瓜,我們村裡老少都說獻給您吃第一口,但是我怕今年的瓜不甜,昨晚偷偷開了一個……甜,真的特別甜!”

他這副偷吃被抓到的孩子模樣,惹得皇上和老臣們都是哈哈笑了起來。

他們這些人都見慣了爾虞我詐,見慣了表裡不一,怎麼能不喜歡這份淳樸和實誠呢。

“來人!碎金灘百姓對朕一片赤誠,獻盛夏第一車碧玉瓜和金果,賞賜錦緞五十匹,金百兩,銀千兩。命工部建牌坊一座,刻印風水寶地四字。”

龍心大悅,這賞賜自然也豐厚。

村長和李老二趕緊跪地謝恩,村長還說道:“皇上,我們要牌坊就行了,有皇上的威名鎮著,也不怕有人以後欺負我們。這錦緞和金銀就不要了,皇上把金銀留著賞賜出征的兵將吧,今年碧玉瓜和金果大豐收,我們村子能賣不少銀子呢,足夠家家都吃飽穿暖了!”

按理說,皇上賞賜是不能推辭的,這是大不敬。

但村長不知道啊,這般說著話,一臉的誠懇,滿心都為皇上為朝廷著想。

太監總管和老臣們想呵斥,又張不開口。

良久,就在村長和李老二滿心惶恐疑惑的時候,皇上才道,“好,那就只建牌坊。”

村長和李老二這才放了心,趕緊又磕頭告辭。

“皇上,您忙,我們回去了。方才路上很多人看到我們拉了碧玉瓜,都饞的厲害,怕是已經跑去村裡買瓜了,我們得回去照應著。”