20 實習管家

江洛有點緊張，也有些捨不得，但還是答應著：“是。”

上學七個月，她已學完了《論語》《大學》《中庸》，《孟子》也讀了幾篇，接下來自學也行了。

能和黛玉一起上學是賈敏給她的恩典，如今這恩典結束，要她做別的事，她不能不情願。

而且，賈敏要讓她做的——

江洛想著那些賬冊。

——或許也是難得的、極大的恩典。

見她應得爽快，賈敏點頭，指著賬冊說：“今年的年事，就由你和魏姨娘一起辦吧。”

江洛心道果然如此，連忙起身：“還請太太明示。”

賈敏笑道：“還要什麼‘明示’？不過是一年裡的收息入庫、一總盤賬、置辦年貨，還有和各家的年禮往來這些事，也不用你挑大樑，魏姨娘都會教你的。你們有不明白的也可隨時來問我。辦好了有賞，辦錯了沒罰，你也不用怕，只管放心大膽地學，大膽地辦。”

江洛領會精神：只用她做魏丹煙的副手。

從小學課堂直接跳到企業實習，跨度有點大，但也不是不能幹。

她應聲：“是，妾身領命。”

賈敏令她且去：“再許你鬆快一晚上，明日起來就去碧荷院吧。”

江洛告辭。

黛玉立刻撲到了賈敏身上：“娘！”

娘為什麼突然要讓江姨娘學著管家？

以前不都是魏姨娘辦雜事，大事由孃親自過目做主嗎？

“玉兒啊……”

女兒太過冰雪聰明，賈敏知道瞞不過，輕輕摟住她，卻只和魏丹煙說話：“老爺難保不會續絃。你管了這些年的家事，又是我的陪嫁，只怕新婦會容不下，有她一起，你也不算孤立無援了。你教她不要藏私，萬一將來是她……也算你提前結了善緣。”

說完，賈敏又立刻補充：“你不許拿太平話哄我！快答應我！”

大姑娘已把臉埋在太太膝上，魏丹煙不敢哭，只忍淚點頭應是。

賈敏欲再說幾句，忽然喉嚨癢，咳嗽了一陣。

黛玉忙抹眼淚，幫母親順氣。

緩過這陣咳，喝了半盞水，賈敏攢出笑，對女兒說：“娘平日怎麼說話，怎麼行事，你都要記著，即便現在不懂，以後慢慢也會懂的。”

世上哪裡有那麼多一生一世一雙人？她沒能遇到，也不敢奢求玉兒能有。如何與夫君相處，調理姬妾，做好一個正室嫡妻……她希望就算沒人再教，玉兒也不會在妻妾事上吃虧。

她更希望玉兒將來不要遇到一個能讓她傾心愛慕的人，一輩子平平淡淡，順其自然，安享富貴就很好。

……

晚飯後，林如海來了芙蓉院。

江洛正在整理這半年多上學的筆記，林如海一進來就看到了書案上厚厚的字紙。

“突然不叫你上學了，心裡怨不怨？”他笑問。

江洛笑答：“雖然不去上學了，老爺不是還會常來教我嗎？”

-

不用上學了。

江洛心裡不斷念著這句話，以免走錯了路，再拐到正院去。

出門時她還等著戴帷帽呢，看甘梨只拿個手爐要給她，她才反應過來，以後不用上學，就不能出二門，也不會見外男，帷帽當然不用戴了。

時間還早，碧荷院裡還沒人來辦事回話。

魏丹煙迎她進屋，先問幾句天氣冷不冷，早飯吃得好不好這些，便塞給她幾本賬冊：“來不及從頭教你了，這是去年的帳，你且看著，有不懂的直接問我，別怕臊。”

江洛也喜歡先自學預習，對這樣安排沒意見。

魏丹煙便拿一頁說明賬本怎麼看，又問她會不會算盤，看都妥帖了，才自己拿了紙筆籌劃事務。

江洛從第一本賬冊開始看，很快震驚了。

這竟然是林家去年一年的總賬？

這是她能看的嗎？

她不是就來打個下手嗎？

回憶魏丹煙給她賬本時不像拿錯了，江洛定下心開始看。

雖然是有點難懂，看不習慣，不過看多了就還好。

上午八點半，回話的人陸續來了。魏丹煙便與江洛挪至西廂房理事。

見江洛也在，管家娘子們無不詫異，但沒人多問，還是照常回事，出門再議論。

江洛也不覺得尷尬。

是太太讓她來的，她只是聽命行事。

管家娘子們回的事五花八門，什麼幾位大夫家的冬季禮要送，老參用了三支、各樣名貴藥材庫存幾何，是否要趁早採買，又是東邊庫房的磚瓦壞了得修，花園裡的松樹近日枯死了兩棵……

江洛聽著，稍微走了會神。

好像自從住進巡鹽御史衙門，她還沒到這裡花園逛過。

魏丹煙嫻熟地處理完所有事物，笑問江洛：“可有什麼不懂的？”

江洛：“現下還沒有。”

魏丹煙又說一遍：“若有隻管問，別怕臊，我那年才學管家的時候，好多事拿不準，又不敢去擾了太太清淨，險些鬧笑話呢。後來太太狠說了我一頓，我才不敢瞞了。”

江洛配合笑了幾聲。

雖然沒人再來回事，兩人也沒搬回正房。

魏丹煙熱情邀請江洛一起吃午飯：“天怪冷的，你回去再吃一肚子涼氣，不如在我這裡吃，下午早些完事，你也好早些回去。”

江洛沒有拒絕的理由。

午飯吃完，魏丹煙又邀請她一起午睡：“西屋燻得都是菜味，你不棄嫌，咱們一起睡一會子？”

江洛當然不能說嫌棄……

並排躺在魏丹煙床上，江洛閉上眼睛，希望能快速睡著。

但魏丹煙顯然還想說點悄悄話。

她問：“你說……老爺這一年只去你那，你怎麼還沒有好訊息呢？若有了，也不用和我忙了。”

太太也好安心些了。

江洛：“……”

她裝出遺憾，嘆說：“或許就是沒那個福氣吧。”

其實她心裡高興死了！

林如海只來她這，來的頻率還不低，她不是不擔心會懷孕。但她沒辦法拒絕。所以只能寄希望於紅樓世界的神就是不會讓林如海再有子女。或許，神聽到了她的祈禱？

怕魏丹煙繼續往下問細節……江洛連忙問回去：“姐姐跟老爺十來年了，怎麼也沒有兒女？”

魏丹煙笑道：“我雖是老爺的姨娘，其實是太太的人，我又不入老爺的眼，哪兒來的孩子？”

她又說：“這麼多年了，你還是頭一個讓老爺放不下的丫頭。”

這話江洛就不好回答了。

魏丹煙也不需要她回答，笑說：“你看，張夏萍三個，還有柳姨娘，誰不是太太精心挑來的？雖說你的模樣最好，旁人的也不差，張夏萍還會彈琵琶呢，只可惜老爺不愛聽。”

江洛笑道：“這倒是，她的琵琶全便宜我了。”

魏丹煙問：“雖說這話有些挑撥的嫌疑……可你有寵，她無寵，你們竟然還能這般好。”

張夏萍便沒求她分些寵愛？

江洛笑道：“有寵沒寵，原也不是我們說了算的，全要看老爺太太，我和她都明白這個道理，所以並不因這些有嫌隙。”

魏丹煙輕聲道：“那你們倒真是好……”

太太都病得這樣了，連家事都沒心力再管，江姨娘心裡，就真沒什麼想法？

老爺真的會扶正她嗎？還是會再娶一房官家小姐？

什麼樣的繼母對大姑娘最好？

太太快點好起來吧……

-

一個午覺睡得江洛心累。

幸好下午起來，魏丹煙沒再揪著林如海的床上事問，只專心教她看賬本算賬。

江洛當然知道林家有錢，但她還是第一次這麼直觀地感受到林家的有錢程度。

去年一年，林家光地裡的出息和各處鋪子的租子利潤就有快兩萬兩了，但一整年的開銷還不到六千兩！這還包括了賈敏、黛玉、林青和她生病吃藥，還有林青的喪禮費用。

這麼多錢，若劇情不變，只怕將來都落不到黛玉手裡，會便宜了別人。

江洛有些意動，又很快說服自己放棄。

林如海都給黛玉保不住的家產，她算什麼東西能保住？

她能保住自己的私房就不錯了。

到時她再多爭取點遣散費，買一套稍微大點的小院，再買幾個力氣大靠得住的丫鬟婆子，黛玉來也能住開。

……如果黛玉來的話。

……

第一天第二天捋賬本，第三天開始看各家拜帖和禮單。

魏丹煙是真的盡心盡力教她，把二十年前的帖子都翻出來給她看，耐心說明林家的交際網路，誰家是從哪年開始交好，哪年發生過什麼大事，和哪家又是因為以什麼不親近了，再酌情分出一部分簡單的，讓她先照著寫幾份禮單練手，錯了再改。

老師都不怕麻煩，江洛也盡力地學。

雖然魏丹煙的態度讓她有點不安，但技多不壓身，該學還是得學。

慢慢看下去，江洛發現了一家熟悉的。

她拿著甄家的帖子問：“怎麼他家近幾年不和咱家往來了？還是咱們同鄉。”

看清帖子上的姓名，魏丹煙一嘆：“原來是他家。這甄老爺雖是咱們同鄉，只一向來往不密。他家的女兒前些年走失了，後來年禮就有一年沒一年的。太太的身子你知道……咱們自家姐兒還顧不過來，他家不來往，咱們也沒必要貼上去，就這麼淡了。”

江洛便問：“那他家的姑娘走失幾年了？還沒尋見？”

魏丹煙笑問：“怎麼，你想做好事，幫著找？說句實在的，若是丟了一日兩日，一月兩月，或許還能尋著。這都多少年了，大海里撈針，往哪去找？”

江洛抿唇：“只是有些不忍心……”

魏丹煙笑道：“你還年輕呢，往後見多了，就不這樣了。”

江洛只能答應著。

可魏丹煙雖然那麼說了，夜裡沒人時多想了些，到底把話說到了賈敏面前：“我記著甄家那孩子也是獨生女兒，走丟的時候和咱們大姑娘差不多大，我想，要不再去打聽打聽，幫著找找。到底是同鄉，不管能不能尋著，也算給咱們大姑娘積福了。太太看？”

賈敏自然同意：“等派人回姑蘇，順道去他家看看，你看著安排吧。”

-

新年前，去姑蘇的下人回來，帶回甄家的訊息是：“甄老爺早些年前就搬到大如州岳家住了。小的們從大如州回來，都說甄老爺三四年前和道士走了，甄家太太身上很不好，姑娘還沒尋見。小的們給甄家太太請了大夫，留了年禮，走之前甄家太太已吃上藥了。”

又說：“大如州前任知州便是賈先生，聽得娶了甄家的丫頭。”

賈敏和魏丹煙嘆息一回，感慨甄家太太命苦。

算算那女孩兒的年歲也有八·九歲了，也不知流落何處。[注]

待林如海來，賈敏和他道：“我只怕甄家女孩兒是找不回來了。甄家太太如今獨個住在孃家，日子很不好過。丹煙是我家裡買來的，早沒了父母親人，我放心不下她，早想好尋一個妥善人家叫她認親，給她放良，只是總沒合適的。可巧有甄家太太——”

林如海略微一怔。

既然甄家之事是江氏先提才有後續，這人家給江氏才合適。

快二十年夫妻，林如海因何怔神，賈敏自是猜到了幾分。

她忍著心中酸澀，笑問：“你想恩賞喜歡的人，將來什麼樣的好人家尋不得，何必非要丹煙的呢？”