第八章     遇險(二)

翌日辰時三刻，一位年近五旬頭飾結式幞頭、身著圓領窄袖袍衫身材魁梧的漢子，左手持著佩刀，右手牽著一位年約十歲模樣眉清目秀的小女孩從‘四海客棧’行出。

那女孩上著一件領口鑲著一圈淺棕皮毛的月白色繡花短襖，下著墨綠色褶裙，烏黑的頭髮從額頭左右中分向後而梳盤成髮髻，用一枚飾有花形的精緻棕色玉簪束在後腦中間，小巧的瓜子臉上一雙眼睛靈氣閃動。

片刻後，從客棧相隔的弄巷中一輛馬車駛出，後面陸續而岀四位身著勁裝、手牽駿馬的壯年漢子。馬車轉到客棧門前便為停下，那五旬漢子便引著小女孩上了馬車，身後四人旋即躍身上馬，一眾人馬緩緩向南門而去。

車廂前半部平鋪著一層羊毛所制的厚毯，小女孩坐在毛毯上，一邊脫著腳上的鹿皮短靴，一邊言道，“師叔公，此去房州還需多長時日？”

“日夜兼程疾行…大致五日左右吧。”

“還需如此長時日？那為何去年燕先生從燕京去房州來回只花了十天?”

“嘿嘿，因為燕先生練就一身好本領，直接是翻山越嶺而行，省卻彎彎繞繞的路道，自然是快了許多。”

“他不用騎馬嗎？”

“當然。”

“那姑姑她也能做到如燕先生那般厲害嗎？”

“嗯，你姑姑與燕先生一樣厲害…”

那女孩聽完之後，雙手交叉置在膝上，下巴頂著手背，盯著脫下的短靴若有所思片刻，突是抬頭望向五旬漢子，狡黠一笑，“師叔公，燕燕與你打個賭…如何？”

五旬漢子輕笑一聲，“好呀，如何賭法？”

“猜姑姑是給燕燕生了個弟弟還是妹妹…”

“哈哈哈…有趣，那賭注是…？”

“若是我賭贏了，這次師叔公就讓我留在姑姑身邊三年…”

五旬漢子想是猜到小女孩的心思，搖了搖頭，“這師叔公做不了主，你換個賭注…”

小女孩撅起嘴唇，“就知道師叔公與爹爹他一般…不讓我習武。”

五旬漢子微微一笑，“你爹爹不是使人教你騎馬射箭了…”

“那不算，騎馬射箭我大遼子民從小人人皆習…”

原來這小女孩正是錢承祖所料那般，是幽州留守蕭思溫之女蕭燕燕，而這五旬漢子是蕭思溫之父蕭雁北的師弟卓武。

蕭思溫於年前接到妹妹蕭慕雲即將分娩的喜訊後，大為高興，但他身有政務須往遼國上京，只得讓卓武先往房州賀喜，只待孩子生下百日時再去。而蕭燕燕得知後，定要隨卓武同往，蕭思溫知她想念多年未見的姑姑，便為同意。

卓武見蕭燕燕臉顯不悅之色，心頭暗笑，拉過她的小手，拍了拍手背，輕聲言道，“師叔公倒有一個方法，不定能使你如願…”

“什麼方法?”蕭燕燕雙眼一亮。

“只要徵得你姑姑同意，你爹爹想必也無法阻攔了…”

“好呀，師叔公這主意好，我怎生沒有想到…”蕭燕燕‘咯咯’輕笑起來。

“燕燕你可要保密哦，日後莫說岀是師叔公我教你這般行事…”

“不行…”蕭燕燕搖了搖頭，嘿嘿一笑，“要使燕燕我保密，師叔公此下需教我如何練氣…”

“你這小精怪…”卓武哈哈一笑，‘你要知道，師叔公會的你姑姑都會，而她更是通曉諸多武學，你尋她教你便可…”

“不、不…我現在就要師叔公教習…”

“好、好，師叔公先與你慢慢講解…”

隨著二人的言談，車馬已是行到洛陽城外三十餘里處的官道上。此時馬車後傳來一陣疾馳的馬蹄聲，與蕭燕燕講解的卓武言語一頓，蹲身靠近左側廂窗，微微掀起些許布簾觀看，只見有八騎人馬疾馳而過。

卓武放下布簾盤腳而坐，摸了摸短鬚，“奇怪…”

“怎麼了，師叔公?”

“沒事，有幾個身手不錯的武人經過…”

“咚、咚、咚。”前廂門傳來三聲敲打聲。

卓武眉頭一皺，復蹲身而起，靠近前廂視窗，掀起布簾，“張梁，何事？”

此番南下共有七人，這張梁昨日留在客棧看護行裝，未為上街觀賞元宵燈會。

“卓先生你看，方才疾馳過去的幾騎人馬，此下在前頭放慢了馬步…”

舉目前望，果見那八騎人馬在前方十餘丈不急不慢而行，心念一轉之下，卓武立馬彎身而起行到後廂，透過廂門縫隙一看，只見車後近三十丈之遠亦有兩騎人馬行來，為首是一位蓄有絡腮鬍的四旬壯漢，似是身手不弱，而另一人像是昨晚在客棧見過的年輕人。

卓武頓為暗呼不妙，疾速又靠近前窗，拉開布簾，低聲喚道，“吳豪…”

前頭開路的一位隨從聞聲收韁止住馬步，三息後便與馬車並駕而行。

“我等恐是被人看岀身份了，前頭幾騎人馬過去之時，我探他們氣息，其中有一位是歸真境，你們當可應付得住…待會我口令一出，你四人且催行馬力，若是他們並列相擋，當要衝破他們陣式，以便馬車過去，張梁你只管衝行，無論如何都不可停留，我自會趕上…”

這隨行五人皆是蕭思溫府中近身侍衛，其中張粱、吳豪、譚六三人已入歸真境。

“遵令。”

卓武旋即轉身拿起短靴一穿，望向臉顯緊張之色的蕭燕燕，“燕燕你莫擔心，師叔公會對付他們…”

“有師叔公在，燕燕不怕…”

“師叔公下車後，你將後廂門關上…還記得臨行前你爹爹的叮囑嗎？”

“記得，不要在路上透露自己是大遼子民的身份…”

“好。”卓武輕撫一下蕭燕燕的小臉蛋，“那師叔公下車了…”

“嗯，師叔公小心…”

卓武點了點頭，拿起佩刀開啟後廂門躍下，正欲反手將車門掩上，馬蹄聲驟響，三十餘丈處的兩騎人馬突是催馬衝來。

“走…”卓武大喝一聲，拔刀而起，但在此時，絡腮壯漢從疾馳的坐騎上拔身而起，踏空舉棍向卓武劈下。

卓武身形一頓，舉刀相迎，“當”的聲響中，右臂一麻的卓武引身連退數步。

那絡腮壯漢正是錢承祖請來的孫寅，而與他相隨的便是發覺卓武身份的林魁。

孫寅一棍已試岀卓武修為與自己相當，待落下身形站定，便道，“林魁，你去相助承祖，此人由我來對付…”

話音未落，卓武一招‘碧虛無雲’使出，頓然間一道凜冽的刀氣佈滿寬有丈餘的官道，已為下馬想仗劍衝過的林魁只得身形一頓，復而向官道邊上的田間闖去。

孫寅舉棍橫掃，破開刀氣，旋而揚棍欺上，卓武低喝一聲，‘望月初缺’、‘星月爭輝’兩招接連使出，便將孫寅逼退數步，而卓武未為趁機攻上，反是右腳一蹬，連退數步，迅速回首一看，只見身後馬車已無蹤跡，馬嘶聲中，四位隨從正與來人混戰一起。

但知張梁已帶蕭燕燕衝出包圍，卓武頓然心神一定，旋即使招向孫寅攻上。

明竅山腰境修為的孫寅，與已踏入抱丹小成三年餘的卓武，武學氣機本是相當，而有謂‘一寸長一寸強’，孫寅本可仗著手中長棍占上先機，可惜路道只有丈餘之寬，兩邊樹幹相礙，卻使他大開大合的棍法難以施展開來，十餘招後，卻被卓武逼退兩丈。

孫寅自也不笨，退定身形後突是向左側田間竄去，卓武但知不能讓他前闖，便也縱入田地上相攔，二人瞬間又在結有薄冰的田地上纏鬥起來。

而蕭燕燕在卓武道‘走’之時已為起身，正欲上前將廂門關上，未料馬車突為疾行，猝不及防下，身形站立不住向前衝去，百忙之中伸手抓住右側窗布，才為定住差點衝出後廂門的身形。

暗呼驚險時，車前馬嘶聲、喊殺聲頓起，未及三息，只覺車身突為一頓，身形便又向前衝去，此下踉蹌中卻為跌倒在毛毯上，‘當、當’作響的兵刃聲中，只聽張梁暴喝一聲，‘給我滾開…”馬車復是疾馳開來。

隨著劇烈晃動的車廂，蕭燕燕小手緊緊抓住毛毯，幸好毛毯周邊有多岀尺餘被牢牢的釘在廂板上，才穩住她小小的身軀。

恍惚中只聽廝殺聲漸來漸小，而馬車亦趨於平穩，蕭燕燕鬆開雙手坐起身形之際，耳聲傳來張梁聲音，“郡主，我放慢駛行，你可將廂門關閉…”

“好。”蕭燕燕應了一聲，但覺可以站穩身形，便上前將廂門關上，拿起滑到廂門邊沿的鹿皮靴穿了起來。

“郡主，你靠近前廂視窗來，抓住窗沿，小的要加鞭疾馳了。”

穿好短靴的蕭燕燕，依言行到廂前，掀開布簾，涼風撲面中，伸手抓住窗沿，此時只見張梁手中長鞭一揚，拍打馬身，隨著他的吆喝聲，那馬策蹄飛奔。

待疾駛有近五里路程，後面突為傳來馬蹄聲，趕車中張梁探出身形向後檢視中，蕭燕燕疑道，“是我師叔公嗎？”

張梁收回身形坐下，搖了搖頭，“是那些宋人追上了…”

“那、那我師叔公他們…”

“郡主莫擔心，卓先生身手不凡，絕難會出事，只是這些宋人仗著人多，空出人手追來罷了…”

“那如何是好?”

張梁一時未作言答，只是揚鞭催馬疾行，片刻後，復探身後望一眼，收回身形，“有車廂羈絆，這馬終是跑不過他們，想必會被追上，郡主，你先為退開，抓住左窗沿…”

“嗯…”

車身顛簸中，蕭燕燕引身向左側移去，先為伸手拉住左側窗布，借力一拉身子便為前竄，當右手抓住窗沿站定身形之際，只聽‘呯’的一聲，前廂擋板卻被打破，一道冷風頓然襲入。

“郡主，到前面來…”坐在前輿橫板上的張梁轉身伸出右手。

蕭燕燕向前一竄，伸手搭住張梁的右手，隨著張梁右手一拉，身形前衝中，又被他攔腰抱住放在腿上。

“郡主可是看見前面小山包之處的彎道…”

“看到了。”

“至多半盞茶功夫，他們便會追上，待到了那彎道，小的會將車轅斷開，你乘馬先行…”

“那你呢？”蕭燕燕驚道。

“小的須留下截住他們…”

“啊…”

“郡主怕了…”

“我、我、我不怕。”

“記住，萬一離散，只要你不暴露是遼人的身份，宋人應不會傷害於你…”

言語中，馬車已然駛到了小山坡彎道之處，此時張梁抱著蕭燕燕躍身而起落在馬背上，將蕭燕燕一放，馬韁一扯，止住馬身前行，復是落身而下，舉刀劃斷接連車轅直木的粗繩，接著一拍馬臀，那馬立時放蹄而馳。

蕭思溫雖不讓蕭燕燕習武，但三歲起就使人教她騎馬，幾年來卻也將馬術練得非同一般。而那馬本是千里挑一的駿馬，此下沒有車廂羈絆，馬力驟然增大，在俯身馬背上的蕭燕燕吆喝催行中，如飛賓士，一盞茶功夫已然跑了十餘里路。

又行了三里餘，眼前岀現一左一右伸延前方的岔道，蕭燕燕收韁止住馬身，環顧四周，目極之處皆是高低起伏的丘陵，卻是不見人煙，一時間不知從哪個路道行去才對，又心恐張梁未為攔下追趕的宋人，心急之下，卻為摸了摸馬頸上的鬃毛，言道，“馬兒，身後想是有惡人會追來，你選個路道，助我逃脫，你也好尋個地方吃草…”

言罷竟是閉上雙眼，右手一揚馬韁拍打馬身，那馬像是聽懂她的言語，嘶鳴一聲，揚蹄向左邊岔道行進，數息之後，蕭燕燕睜開雙眼，左右一看，“嘿嘿，馬兒，我第一個念頭也是想從左邊走，這下對了，走…”

剛行出十餘丈，突是心想：若是師叔公把那些宋人打跑，來到這岔道，他不知我從哪邊走，到時就麻煩了，我當留個暗號與他，想到此處，便掉轉馬頭回到岔道上，向前挪了挪身子，伸出小手撫摸馬頭，“馬兒，你也跑累了，蹲下休息片刻，待我與師叔公留個記號再走…”

那馬在她的撫摸下，前蹄一彎，竟為真的蹲身而下，蕭燕燕左腳一為落地，小手一按馬頸，右腳一翻旋即離開馬鞍。

行到岔道正中的一棵樹前，心念急轉：尋常師叔公與我捉迷藏之時，我躲在左廂房，他故意往右廂房尋去，我此下當要留個暗號向右，他必定能看出我的意思是為向左，嗯，當是如此…心念一到，便掀起短襖，從腰間掏出一把長逾一尺的佩劍，趨步行到樹前，刻上一個沒有左手的人形。

但在她將劍刃插入鞘中之際，不遠處一陣馬蹄聲傳來，蕭燕燕心下一驚，疾身跑向蹲在地上的馬匹，張腿而上，拍了一下馬身，“應是惡人追來了，快走…”

那馬頗具靈性，立起馬身，仰首嘶鳴一聲，策蹄馳奔，疾馳之中蕭燕燕頻頻回首後望，小半盞茶功夫後，隨著越來越近的馬蹄聲，一騎人馬現身路道追來，遙遙望去，但見那人滿身是血，卻不是自己的隨從張梁，頓時驚得心頭呯呯直跳，揚著馬韁拍打馬身，嘴裡連聲吆喝，“駕，駕、快跑呀馬兒…”

追來之人是錢承祖，他待林魁趕到相助後，便帶著一位固元境身手的師弟相追馬車，半路中卻被張梁阻下，一番打鬥之下，雖然殺了張梁，但他的師弟亦被張梁所殺，而他自己也身中兩刀，左肩受了一刀，左脅劃了一大口子，心知蕭燕燕是個小女孩，必是不會跑遠，略為包紮後，便是一路追下。

若是蕭燕燕不曾停留回頭去刻下暗號，錢承祖追到岔道時，未必能知道蕭燕燕從哪條路道而去。而當他趕到岔道時，蕭燕燕雖說已跑出裡餘，但空曠的山野中，卻是讓錢承祖聽到了馬蹄聲所在方向，於是策馬向左邊岔道追下。

二人一前一後一逃一追策馬疾奔有近三里路程，錢承祖終是將蕭燕燕追上，當坐騎追至與蕭燕燕並行之時，身形右傾，伸出右手抓住蕭燕燕身背，“你給我過來…”

隨著錢承祖的話音，蕭燕燕身形頓然被他抓起離了馬背，心下一喜的錢承祖正欲將雙腳亂蹬的蕭燕燕置在馬鞍上，突覺胸口一痛，右手不由一鬆，自不管摔落而下的蕭燕燕，低頭一看，只見一把利刃插沒自己胸中，喉嚨嗝嗝幾聲，頭一垂頓為俯身斃命馬背，那馬自不知主人已死，卻是揚蹄向前奔去。

遼人本有佩帶短劍腰刀的習俗，蕭燕燕自不例外，在她七歲生辰之日，其父蕭思溫特地送了這一把短劍與她。

錢承祖緊追之時，她已是將短劍拔出握在手中，當身形被錢承祖抓過去之際，短劍便是刺出，也是錢承祖命當該死，他左手、左脅已為受傷，也未料蕭燕燕手中握有短劍，竟是猝不及防被亂刺的蕭燕燕一擊刺中胸口。

摔得鼻青臉腫的蕭燕燕不知一擊已將錢承祖斃命，忍著一身疼痛爬了起來，不敢回望中拼命向前奔跑，跑有百餘丈路程，實為喘不過氣來，徑自雙腳一軟癱坐地上。

喘息中回首望去，只見身後了無人影，隱隱約約聽得馬蹄聲漸去漸遠，心下不由得大感奇怪，卻也不敢往回查探，待急促的呼吸漸為平息，站起身形，環顧四周片刻，但恐還有惡人追來，便向左側不遠處的山坡林間跑去。