193 綠皮大遷徙

第9遠征艦隊，是由聖血天使子團“緋紅新貴”統領的一支遠征軍，旗艦為女武神級戰列艦“未熟之夢”號。

帶領第13遠征艦隊的藍血貴族戰團前進方向是西南方，目標為極限戰士的家園：奧特拉瑪星域。

緋紅新貴與第9遠征艦隊出發後則是在往東北方航行，他們準備先回到聖血天使的母星：巴爾。

緋紅新貴戰團在出發前便已經與巴爾星上的聖血天使母團取得了聯絡，巴爾方面稱，大天使聖吉列斯曾在巴爾顯聖，並降下神諭，預言了泰拉遠征的開始。

第9遠征艦隊被允許前往聖血天使的家鄉得到母團的援助，除此之外，他們還可以在巴爾上得到一件聖物。

即：一枚從大天使聖吉列斯本人身上摘下的羽毛。

這是天使子嗣無上的榮耀，也是已逝原體對自己那踏上遠征泰拉之途的子嗣的祝福。

未熟之夢號發回給母港的最後一條訊息內容是“我們即將抵達巴爾”，在這之後整個第9遠征艦隊便再也沒有了任何聲息，灰風試著透過星語者直接聯絡巴爾也失敗了。

羅素低下頭，看見灰風臉上是一副愁眉苦臉的擔心樣子，她是真的很擔心第9遠征艦隊的安危了。

這倒不是灰風有多麼博愛、把帝國艦隊當成了自己人來關心什麼的，羅素自己也挺擔心第9遠征艦隊，因為他們要去的地方是巴爾。

在奸奇提供給羅素的三件遺珍的座標中，有機全典在大漩渦星域，另外兩件則分別在“巴爾”和“卡利西斯”。

“元帥，您覺得第9遠征艦隊有可能是被混沌暗算了嗎？還是遭遇了獸人或是靈族之類的異形？又或者……與流落在巴爾的那件遺珍有關？”灰風的思維已經開始發散了。

羅素沒有發表意見：“我們都還不知道在巴爾的那件遺珍是什麼呢，就別瞎想了。”

3件遺珍中，他只知道流落到大漩渦裡的是有機全典，卡利西斯星區中的則是“謄錄儀”，巴爾那件是什麼羅素都沒來得及聽——當時他正打算把恐虐的顱骨擰下來，但沒成功，只匆匆擰下來一個頭盔就run了。

相比憂心忡忡生怕被整出點什麼大驚喜的灰風，羅素沒有過多擔心巴爾那邊。泰拉遠征自有帝皇和大天使操心，祂們倆對帝國的未來可比自己這個吊兒郎當上心多了。羅素還是更願意將精力用在經營自家地盤遠東星域上。

“沒必要那麼愁眉苦臉，帝皇會保佑他們的——我是說真的會保佑。”羅素有些無奈地揪起灰風苦兮兮的臉蛋想給她捏出一個笑臉：“現在更需要關心的是粘土藝術家那邊的情況，這直接涉及到一個曾掀起天堂之戰的種族。”

被捏得呲牙咧嘴的灰風自然也明白其中重要性，在他鬆開手後，便立即向羅素彙報起了第13遠征艦隊的情況：

“在毒殺機魂惹怒粘土藝術家後，第13遠征艦隊與安塔克斯機械藝術協會、太空死靈自由人組織爆發了正面武裝衝突。”

“藍血貴族戰團在這場衝突中遭受了慘痛損失，最終只有不到120艘戰艦成功逃出維達爾星區，但也成功重創了安塔克斯機械藝術協會和自由人組織——其中安塔克斯幾乎被全滅。”

“現在第13遠征艦隊的殘軍正在趕往下一個目標星系，他們急需得到物資補給和維修休整。”

羅素聽完不禁頷首，面對團結起來的太空死靈自由人和知曉帝國戰艦構造弱點的叛變機油佬，第13遠征艦隊其實是處於極大劣勢的。他在得知衝突爆發時都已經做好了藍血貴族滅團、殿英女傑號墜毀的準備，這種情況下遠征艦隊能夠成功撤離，屬實是意外之喜。

經此一役，第13遠征艦隊雖然明面上損失慘重，但他們的艦船卻也因此覺醒了擁有自我意識的高階機魂，嚴格來說其實是賺的。

覺醒的機魂不僅自我意識更加清晰，艦隊之間更加容易協調，機械本身對亞空間侵蝕的抗性也被大大加強了，不開蓋勒力場直接進亞空間扎個猛子一般也沒多大事——前提是船上沒人。

灰風試著像以前一樣雙手抱胸，然後發現抱不攏，於是只好雙手交疊在小腹上，說道：“在離開維達爾星區時，殿英女傑號機魂有聽見身後傳來一個聲音，好像是粘土藝術家的。”

“哦？祂說什麼了？”羅素的興致被勾了上來。

“嗯……粘土藝術家說：自由是比黃金更寶貴、比火焰更熾熱的東西。熊熊燃燒的黃金王座終有一日會熄滅，智械黎明終將到來。”灰風咬著唇，有些不解：“元帥，這句話是在咒帝皇死嗎？”

“怎麼不是呢？”羅素一副吃到瓜了的樂呵表情：“第13遠征艦隊本來是有可能全軍覆沒的，看粘土藝術家這反應，估計真是帝皇保佑了他們。”

好嘛，帝皇這人天生和神犯衝。

知曉帝皇出手保下了第13遠征艦隊後，羅素對第9遠征艦隊的失聯也有了些底。吃完瓜，他重新將精力放在了關心正事上。

離開法雅，羅素和灰風一塊去了涅槃那星系的尼福爾主星，簡單過了一遍遠東星域的整合進度。

依照以前的情況，羅素原本估算的結果是科羅尼艾可以在20年內完成對夢魘座大空洞北部星帶的實控，但現在才過去10年，一半不到的時間，它的任務便基本完成了。

遠東邊疆的北部星帶幾乎被蟲群屠戮殆盡，一個個孵化星球被科羅尼艾部署在一個個節點星系裡，星空之中看不到任何綠皮和異形海盜的身影。

北部星帶的整合進度能夠如此之快，科羅尼艾為了得到主人基因組所做的努力自然功不可沒，但這不是主要原因。

“真正的主要原因是，綠皮在離開遠東邊疆。”灰風一邊接受梳理著前線艦隊傳回的各種人員、物資、損失等資訊，一邊對羅素說道：

“包括‘鋼骨氏族’、‘碎顱氏族’、‘血牙氏族’這三個最大氏族在內的多個綠皮部落，都在還沒遭遇到蟲群觸鬚的情況下便集體遠離了遠東邊疆……嗯，有些像法雅南大陸上的哺乳動物大遷徙？”

“開個玩笑啦，其實根本就不像。”

灰風轉頭對羅素露出一個明媚的笑：“這些綠皮部落離開遠東星域的時機並不一致，好像是要觸發了某種條件，或者綠皮得到了某個特定訊號後才開始的。遷徙路上不同部落之間也會互相攻擊，但總體上它們打打殺殺的目的都不是打打殺殺本身，而是——把其他部落甩在後面。”

被甩在後面的幾個部落會聯合起來攻擊跑在遷徙路上最前面的那個部落，其他部落跑到第一後也會受到相同待遇。

充斥著waaagh!!!的垃圾艦船到處都是遮天蔽日，每一個技師小子都在加班加點用自己粗糙的手藝把船改裝得更快更勁好把其他小子甩在後面，一不小心改炸了的船則會成為其他垃圾艦船的零件來源。

每一艘船都開足馬力卯足勁兒恨不得把油門都給擰爆，就像在爭先恐後地搶奪某件東西似的。

……等等，飛船哪來的油門。

(本章完)