李世民此時輕裝簡從,站在吳王府門前顯得氣宇軒昂,氣質絕卓。

不過眼前這些進進出出的人們,卻鮮少有留意到他,大家都沉浸在其樂融融的歡快氣氛中。

李世民親自攔下一個正在忙活的夥計,問道:“據說這裡正在舉辦一場千叟宴是嗎?”

“沒錯,我家王爺尊老敬老,希望在年節之際為城中老人們擺個長壽筵席,讓他們都能夠吃好喝好,高高興興過節。”

“你們家王爺為什麼有這樣的想法,這是他自己想出來的?”

夥計回道:“是啊,王爺還說了,咱們皇上勤政愛民,尊老愛幼,他身為皇子理當效仿,並且希望以皇家的名義做好天下的表率。”

這句話是李恪提前交代府上下人們記住的,但凡有人問起吳王府內究竟在做什麼,他們就要這樣一字不差地回答出來。

只是李恪自己也沒想到,這一手安排竟然直接用在了李世民的身上,可謂是意外之喜。

因為李世民聽到李恪能夠這樣以自己為榜樣身體力行,體恤百姓,無疑是給李家皇室增添了顏面,心裡不知道有多欣慰。

李承乾可就沒有那麼好臉色了,他赫然發現居然又被李恪找到了絕佳機會向李世民博取好感。

“父皇,這老三分明是大張旗鼓地鋪張浪費,打著咱們李家的名義,其實只是在給他自己贏得名聲。”

李承乾滿懷嫉恨地說道。

李世民沒有理會,而是徑直走進了吳王府中。

此時這偌大的院子裡,排列著幾十張長條形的桌子,上面擺放著一盤盤各色菜餚,還有瓜果、糕點和美酒。

"這千叟宴還真是別具一格。"

李世民之所以有這樣的感嘆,是因為他還從來沒有見過這樣的宴席。

這些長條狀的桌子旁沒有凳子或椅子,老者們各自手裡拿著一隻盤子,想要吃什麼就去盛什麼,盛完之後再走回到座位上慢慢享用。

因此可以看到現場有一半人在長條桌子前走來走去,拿取自己想要吃的菜餚,另一半人則是坐在位子上有說有笑,品嚐美味佳餚。

王蒙也算是在宮廷中,親歷過各種不同規格、場合的宴席,卻從來沒有見到過這麼古怪的形式。

李承乾不禁說道:“這老三又在搗什麼鬼!”

他的反應越是不滿,就越表明李恪這次的宴席,辦得別開生面,新穎奇特。

“那小子人呢,跑哪去了?”

王蒙聽了李世民的話,在現場掃視了一圈,最終是在靠近角落的一張桌子上,看到了李恪的身影。

“吳老說得是,晚輩一定謹記在心,我再給您去取一份筒骨粥,今天這粥啊那叫一個香!”

李恪笑著站起身,要幫這位年近九旬的吳老盛粥去。

當他抬起頭看向前方時,這才無意間注意到了站在對面的李世民一行,他有些短暫的詫異,隨後則是暗暗偷笑。

李世民今晚暗自到他的吳王府來,這誰也不可能預料到,但這次的千叟宴絕對物超所值。

“父皇!”

“皇兄!”

李恪恭敬地走到李世民面前,態度謙和而有禮貌。

“恪兒,你這又是在搞什麼名堂啊?快給父皇說說看。”

李世民的雙眼饒有興致地打量著周圍的一切,他覺得自己這個兒子總能搞出不少新花樣來,有趣得緊。

“回稟父皇,我這個叫做自助餐,賓客們想要吃什麼可以隨意取用,吃多少拿多少,杜絕浪費,絕不鋪張奢侈。”

這個回答又是讓李世民眼前一亮,“自助餐?有點意思,你有這麼好的點子,怎麼不早點說出來?”

“以後宮中大大小小的宴會,都可以參考自助餐的形式,這樣就不至於產生無謂的浪費了,皇后這輩子最在意節儉,要是她知道了你的這個好主意,肯定會非常高興。”

李恪得到了李世民的當面讚許,太子李承乾的心裡感到很不是滋味。

怎麼處處都是李恪得了好,再這麼下去,我這個太子還怎麼當?

理應成為皇子中表率人物的,應該是太子才對!

李世民對李恪這些新奇的想法,表現出濃厚的興趣,他也當場體驗了一把自助餐,覺得這樣吃飯比起宮廷中的各種規矩,要顯得自由很多。

“太子,你也別跟木頭似的杵在那了,過來試試這個自助餐,你皇弟的有些想法還是很別出心裁的,你應該吸取經驗。”

“父皇說得極是。”

李承乾很不情願地拿來盤子,也學著開始吃自助餐。

在場的這些老人們,都受到了非常好的禮遇,每個人的臉上都洋溢著笑容,對他們當中的有些人來說,一輩子都沒有想到過有朝一日,竟然會被皇子邀請來赴宴。

有位七十出頭的老者,不禁喜極而泣地說道:“要我說如今這世道真好哇,咱們有愛民如子的皇上,還有善待我們這些老傢伙的皇子,要是在前朝末年,哪裡敢想這樣的日子?”

“就是,咱們啊是熬到頭了,現在就該好好享受享受。”

這些老者們對李恪不吝溢美之詞,言語中更是隱隱把李恪和皇上拿來做比較,這言下之意不就是他們希望李恪成為下一任皇帝嗎?

李承乾不可能聽不出弦外之音,現如今的李恪聲勢越來越大,在民間的口碑和威望也是水漲船高,身為太子的李承乾不可能不感覺到壓力。

他憤懣地低著頭,使勁扒拉盤子裡的菜餚,目光則是狠狠盯住李恪。

不過李恪自然清楚李承乾心中在想些什麼,於是他當眾開口表示,自己只是向太子學習而已。

幾句半真半假的違心話,說得李承乾的臉色好轉不少,李恪之所以這樣說無非就是不想讓李承乾太過針對自己,那樣他可沒有任何好處。

“好了,時候也不早了,朕準備回宮。”

李世民站起身,極為少見地拍了拍李恪的肩頭,意味深長地說:“恪兒,你要好好輔佐太子,日後你要成為我大唐朝廷的頂樑柱。”