馬車在上山的路上慢悠悠前行,秋日田野的風光透過車窗映入眼簾,遠山青黛之中夾雜著一縷縷淺黃,天空一碧如洗,幾絲薄薄的雲彩掛在天邊,頗有幾分秋高氣爽、天高雲淡的遼闊舒適。

劉洎坐在馬車裡,蹙著眉頭,有些好奇。

路上,一輛拉滿糧食的平板牛車被馬車超過,劉洎看到那輛牛車“吭哧吭哧”的前進,趕車的是一個總角孩童,七八歲的樣子,坐在車轅上手裡拎著一根藤條編成的鞭子左揮一下右晃一下,兩條腿垂在車轅下邊,穿著草鞋的兩隻腳來回的晃悠著,最令劉洎嘖嘖稱奇的是,這孩子空著的一隻左手上,居然捧著一本書,就這麼一邊看著書一邊任由老黃牛拉著車,慢慢騰騰的前行……

這孩子難不成就是傳說中家貧如洗卻立志讀書的神童?

越往前行,沿途所見的車輛越多,幾乎前來繳租的人家家家戶戶都有一輛牛車或者騾車,似關中各地每到繳租之時遍地獨輪車、人拉的大板車蜂擁而上那得情形完全不見蹤影。

驪山上的百姓都這麼富裕?

該不會是為了繳租,房家將騾馬牛驢套上車借給繳租的人家吧?

可就算是房家有錢,有必要常備這麼多的車輛?

更奇怪的,素聞驪山農莊這邊自前年開始便將租糧按照市價折算,繳租的時候只是收取錢帛,怎麼今年又開始收糧了?

劉洎愈發驚疑不定……

等到了房家農莊門前的大場院,整條路皆被密密麻麻的車輛塞滿,牛糞馬尿遍地都是,空氣中充斥著難聞的臊臭,燻人欲嘔。

劉洎命馬車遠遠的停下,從車廂裡鑽出來站在車轅上翹著腳往前眺望,之間路上的車輛堵了足足有半里地,出了難聞的氣味不可避免之外,到沒有多少喧譁。房家在門前的大場院上擺了幾張桌子,支起了一把巨大的傘遮擋陽光,秋天的日頭曬人厲害。

看不清傘下什麼情形,只是隱隱見到有莊客百姓將載滿糧食的車輛驅使到大傘的前邊,有人比比劃划著什麼,然後車輛便駛進莊子,大抵是前往糧倉卸下糧食。

劉洎自車轅跳下來,叮囑了車伕兩句,讓他尋一個陰涼的地方等著,自己則提了提衣袍,自密密麻麻的車輛當中信步向著莊子門前的大場院走過去。

走走停停,劉洎覺得愈發不對勁兒,這怎地前來繳租的莊客要麼是顫顫巍巍的耄耋老者,要麼是身小力弱的總角孩童,青壯卻寥寥無幾甚是少見?

劉洎揹著手,正巧遇到一輛牛車上一個白髮蒼蒼的老者正從褡褳裡掏出一個燒餅,遞給身旁坐著的小孫子,粗糙的大手愛戀慈祥的婆娑著孫子的頭頂,柔聲道:“餓了吧?快快吃了,等繳了租,阿耶去集市上割二斤豬肉,晚上燉肉吃。”

小孫子大概也就七八歲,接過來燒餅卻沒有吃,而是用白乎乎的小手兒使勁兒將燒餅掰成兩半,大的一半遞給爺爺,仰著小臉兒說道:“阿耶也餓了吧?孫兒和阿耶一起吃。”

老者呵呵笑了起來,滿是皺紋的眼角溝壑縱深,混濁的老眼似乎也亮了起來,老臉上的溝溝坎坎似乎每一個褶子都洋溢著快慰的笑意,愛憐的婆娑著孫子的頭頂,溫言道:“阿耶不餓,你吃。”

“不行!”

小孫子執拗的將大半塊燒餅塞進爺爺手裡,睜著一雙亮晶晶的大眼睛,一本正經的說道:“香九齡,能溫席。孝於親,所當執……孫兒今年也九歲了,黃香能夠孝敬父親給父親溫席,孫兒也應當孝敬阿耶才是,阿耶不吃,孫兒不敢吃!”

“呵呵……”

老者大笑起來,笑著笑著,眼淚流了出來,接過孫兒遞來的板塊燒餅,狠狠的咬了一大口,一邊咀嚼,一邊嘟囔著說道:“吃,咱爺倆一起吃!”

他快活的掉眼淚,不是因為孫子的孝順,而是孫子能夠出口成章,用古人的典故來講述孝順的道理。

人們總是望子成龍,心甘情願的把最好的東西都留給自己的孩子,從來不會去在乎孩子是否報答,有誰是貪圖孩子的孝順才願意將孩子養大成人呢?而孩子若是能夠有出息,則比孝順自己還要開心快活……

祖祖輩輩土裡刨食的賤農,居然出了一個識文斷字的孩子,這不是祖墳冒青煙是什麼?

旁邊有人大聲提醒:“你們爺倆別吃飽了啊,待會兒交完租有飯菜呢,房家宰了二十幾頭大肥豬,莊子裡的管事可是頭半個月就通知了,讓大傢伙留著肚子,管飽!”

老者呵呵笑著,啃了一口燒餅:“房家是良善人家,咱們本是無家可歸的流民,是二郎收容了咱們,給咱們地種,借錢給咱們修築暖棚,現在能啃上一口燒餅,咱就得惜福,怎能再去麻煩房家?”

一言說出,周圍一陣沉默。

這個莊子裡頭,誰不記得貞觀十二年冬天那場大雪?

房倒屋塌、大雪封山……餓死、凍死的有多少?他們這些人沒家可歸,本就是佃戶,連半畝薄田都沒有,只能成了流民在關中各地流竄乞討,若不是房二郎奏請皇帝購買了驪山的土地收容了大夥兒,怕不是現在這些人裡頭一大半都得凍餓而死,餘下的也早已典賣為奴,子子孫孫淪為賤籍……

“得咧,待會兒交完租咱就走,寧可回家啃大餅吃糠菜,也不讓房家破費一分一文!”

“得了吧,說什麼胡話呢?現如今咱們驪山莊子裡,哪一家不是想吃肉就吃肉、想喝酒就喝酒?”

“就是,說得好像你有多高尚一樣。”

周圍人七嘴八舌的說著話兒,老者領著孫子笑眯眯的啃著燒餅,就那麼饒有興趣看著……

劉洎抬起頭看了看莊子那邊,沉默一會兒,抬腳繼續走過去。

前來繳租的人很多,車更多,但是大家很有秩序,車輛儘量站得規矩一些,車與車之間留下足夠一人行走的空隙,所以劉洎一路行來並不顯得擁擠,沒過一會兒,便來到莊子前的大場院邊兒上。

好幾輛車都停在場院裡,有房家的僕人爬上車檢查一下糧食,然後那個皮尺子上下左右量了量,便高聲道:“陳六根家上等稻米兩石!”一旁書案上的書吏記下。

房家僕人揮揮手,這輛車往前駛了兩丈,停下,一個瘦得皮包骨頭的老漢從車上跳下來,走到後面一輛牛車旁邊。這輛裝糧食的牛車上跳下一個七八歲的娃娃,劉洎眼尖,正是他路上見到的那個一邊趕車一邊讀書的孩童……

房價僕人再次測量一下車上的糧食,大聲道:“陳六根家上等粟米兩石零三鬥!”

遠處的劉洎搖搖頭,連木鬥都不準備一個,隨便拿個皮尺子量一量就得了,其中的誤差必然不少,房家這做法可有點不地道。你家現在都可以說是大唐首富了,還貪佔老百姓那麼一點租子,實在是吃相太難看……

那邊書吏記下,那僕人便衝老漢道:“六叔,來來來,摁個手印畫個押,然後將車趕去糧倉那邊卸了,趕緊去院子裡吃飯。”

精瘦老漢挺了挺胸,佝僂的背脊挺直了一些,瞪著這個房家僕人罵道:“娘咧,你個毛蛋子進了房家的門兒幹房家的活兒,咋滴一點沒學到房家人的寬厚大度,反倒是尖酸刻薄的討人嫌呢?”

那僕人有些懵,陪著笑道:“六叔您這說的什麼話?侄兒咋的就尖酸刻薄了?”

老漢指了指那書案上簽字畫押的賬冊:“別人家都簽字,你憑啥讓老漢我畫押?還不是欺負俺老漢不識字?”

僕人叫起撞天屈:“六叔你不能睜眼說胡話啊!我敢欺負你,回頭我爹不得把我腿打折啊?你是不識字嘛!”

“老子不識字,老子的孫子還不識字?你特孃的就是看不起我!”

“六叔,侄兒真不敢……”

老漢不理他,拍了拍身旁娃娃的頭頂,道:“狗娃,去籤個字!”

遠處的劉洎吃了一驚,瞅著那個穿著草鞋披著一件舊布褂子還流著鼻涕的孩童,這種最低賤的農家娃娃能讀書、能識字的場景,實在是令人太意外了……