風勢不大,雪花飄灑。

阿史那思摩頂盔摜甲,站在城頭,絲毫不懼鵝毛一般的大雪落在甲冑之上,帶來徹骨的嚴寒。

他極目遠眺,南方的山樑被大雪覆蓋,如同一條一條蟄伏在大地之上的怪獸,透過風雪,隱隱約約之間,那起伏逶迤的長城在山嶺之上蜿蜒縱橫,氣象萬千。

往北看去,草木凋敝的原野一馬平川。

這片平坦而肥沃的土地,到了夏天,就會長出肥美的草原,河水充沛,牛羊成群,這裡是東突厥最後的繁衍之地,勤勞勇敢的突厥人稱之為——白道川。

而阿史那思摩腳下的這座城池——定襄城,就是東突厥人最後的領地。

這是他率領著十餘萬突厥人投降大唐,向大唐皇帝宣誓效忠,並且保證替大唐肅清北疆邊患、用族人的血肉鑄成另一條長城的代價換來的。曾幾何時,阿史那思摩曾天真的以為用鮮血和犧牲換取大唐的支援,就能夠使得族人永遠繁衍在這片肥沃的土地上,再不受胡人之間彼此殘殺之惡,再不受逐水草而遷徙之苦,子子孫孫,世世代代的安逸下來,或許不久之將來,說漢話、寫漢字的子孫們,也能成為一個真真正正的漢人,可以遷移至山川壯美的關中、溫潤富庶的江南,做一個真正的唐人。

然而現在,一切似乎都將要落空了。

就在北方目光所及的盡處,一座龐大的軍寨矗立在那裡,連綿的氈帳即便是漫天的大雪亦能夠看得清楚。

在那裡,有二十萬薛延陀的鐵騎枕戈待旦,或許就在那一刻,便會衝著定襄城發起衝鋒!

當然,二十萬只是薛延陀的自稱,阿史那思摩相信,那只是他們吹噓出來的數字。夷男可汗“勝兵二十萬,立其二子為南北部,分別統御”,最強盛的時候薛延陀也不過是二十萬鐵騎,又怎麼可能全部南下,國內一個兵卒都不留呢?

更何況,此次率軍南下的乃是夷男的次子大度設,其長子拔灼才是汗位的繼承者,此刻正守在鬱督軍山的可汗牙帳,其帳下的軍隊才是薛延陀真正的精銳。

故而,阿史那思摩敢斷言,此次大度設南下,所統帥的兵卒絕對不會超過五萬之數。

然而僅僅是五萬,這在當初東突厥最鼎盛之時連眼皮子都不會夾一下的數字,現在卻極有可能帶給他的族人滅頂之災。

自從頡利可汗死後,東突厥遭受大唐的追剿圍殺,內部又反叛分裂,昔日雄踞草原的偉大汗國,早已分崩離析。跟隨他投降大唐的族人,加起來也不過十餘萬人,其中尚有許多老弱婦孺,絕大多數的青壯都死在這些年爭奪白道川的一場場戰鬥之中,能戰之士不過兩萬,還遠遠沒有恢復到當年強盛之時的規模。

也正是如此,大唐才會放心將這一片肥沃的土地交給他們繁衍生息……

這裡曾是突厥故地,如今卻仰仗大唐鼻息,方才定居於此。

迎著漫天風雪,阿史那思摩嘆了口氣,籲出的熱氣化作白霧,在眼前消散。

他早已厭倦了在草原上風吹日曬艱難困苦的生活,長安的笙歌燕舞鐘鳴鼎食,消磨掉了曾經作為阿史那家族子孫最強健的體魄,也侵蝕了曾經立志成為先輩們那樣偉大可汗的志向。

他唯一的願望,就是率領族人,安居在這片肥美的土地上……

“大汗,有一位老者冒雪來到城下,說是當年頡利可汗帳前的故人,請求一見。”

一個副將腳步飛快的前來,高聲說道。

“阿史那”是草原上最高貴的姓氏,世世代代皆為突厥可汗,意為“高貴的狼”,象徵著突厥最高的統治權力。阿史那思摩的父親咄六,便是頡利可汗的弟弟,頡利可汗在位的時候,甚為喜愛阿史那思摩,曾賜封他為為“夾畢特勤”,擁有者順位繼承突厥可汗的權利。卻因為他相貌長得像胡人,而不似突厥人,伯父處羅可汗懷疑他並不是阿史那家族的血統,所以地位很高,卻一直未能掌管大權,設立牙帳。

投降大唐之後,李二陛下對其非常信賴重用,敕封其為右武侯大將軍、化州都督,後來又敕封其為乙彌泥孰俟利可汗,統御突厥降人,命其度過黃河,定居在白道川,並且於定襄建城,世代為大唐之屏藩,長久替大唐守衛邊疆。

故而,突厥族人盡皆稱呼其為“可汗”。

“頡利可汗帳前的故人?”阿史那思摩濃眉一挑,被長安安逸生活豢養出肥肉的腮幫子一顫,愕然問道。

頡利可汗死了將近十年,昔日帳下虎狼早已分崩離散,散落在草原各處,早已互無聯絡,今日居然冒出來一個故人?

阿史那思摩有些舉棋不定,不知該不該見。

身為降臣,時時刻刻主意言行舉止,乃是重中之重,誰曉得不經意間的一個舉措,便會惹得大唐皇帝猜忌?雖然大唐皇帝胸襟寬廣用人不疑,但是架不住滿朝的御史言官,被他們盯上了,也不好受……

但是值此薛延陀大舉南犯兵臨城下之時,有人自稱“故人”前來求見,誰知道會否有什麼機密之事?

不見也不妥……

兵卒回道:“那人不肯說出性命,只說其姓趙。”

“姓趙?”

阿史那思摩一臉狐疑,腦子轉了轉,旋即心裡一跳,急忙道:“隨吾速去接見!”

當先大步流星沿著城牆,向著西門而去。

*****

漫天風雪撲簌簌的落下,在城門前形成一個漩渦,雪花打著旋兒的一片片落下,地上的積雪已然沒過膝蓋。

從十里河引來河水灌溉的護城河早已冰凍,河面落滿大雪,分不清河道堤壩。

一匹老馬,就佇立在城門之前十餘丈處,不時打著響鼻,鼻孔噴出一股股白氣,四蹄刨著沒了半條馬腿的積雪。

一個渾身被皮裘緊緊包裹住的人影,安然若素的坐在馬背上……

阿史那思摩來到城門樓,居高臨下,趴在碟口上大聲喝問:“來者何人?”

馬上人影聞到聲音,抬起頭來,並未回答,只是輕輕一踢馬腹,老馬甩甩尾巴,向前緩緩而行,徑自到了城下三丈之地方才停下,馬上人掀開頭上的斗篷,仰起頭來,露出一張皺紋密佈、滿是老年斑的臉容,對阿史那思摩笑呵呵道:“小子,別來無恙否?”

阿史那思摩即便不去看這張臉,只是這熟悉的聲音也讓他知道來者是誰,渾身一震,失聲道:“您還沒死?”

馬上老者大笑道:“可汗大仇未飽,何敢自蹈於黃泉?”

阿史那思摩連連揮手,吩咐身邊的兵卒:“快快,速速開啟城門!”

言罷,自己也從城頭下來。

有兵卒放下吊橋,開啟城門,阿史那思摩疾步出城,來到老者面前,恭敬道:“數年未有先生之音訊,還以為您早就死了呢,你老該當早就前來尋吾才是,也好讓吾一盡孝心!”

言罷,親手扯著韁繩,走入城中。

城門口的突厥兵卒震驚得說不出話來,這老頭誰呀?居然讓咱們這位狂的沒邊兒性情暴躁的可汗親自牽馬墜蹬……

阿史那思摩就這麼畢恭畢敬的牽著馬韁,穿過落滿積雪的長街,直抵位於城中的將軍府。

府門開啟,自有府中的老人出來迎接阿史那思摩,見到自家主人居然給別人牽著韁繩,頓時傻愣愣的站在那裡不知所措。待到看清了馬上老者的面容,這個老奴渾身一震,拜倒在地,口中大聲呼道:“老奴見過先生!”

阿史那思摩哈哈一笑,親自攙扶著老者從馬背上下來,笑道:“您瞧瞧,即便十年不聞您的音訊,哪怕是一條突厥的老狗都還記得您的樣子。當年若是您沒有失蹤,頡利可汗想必亦不會兵敗陰山,汗國灰飛煙滅……”