在場鐵勒諸部的酋長們是真的被蕭銳殺氣騰騰的話語給震住了。

沒辦法,實在是被房俊給殺怕了,唯恐這位看上去文質彬彬的信任大都護,亦是如一樣殺人不眨眼……

唐軍本就強悍,兼且火器幾近無敵,更何況如今的鐵勒諸部人心渙散各有謀算,再非以往的鐵板一塊。各自為政、一盤散沙,這等情形之下誰敢冒天下之大不韙,反叛大唐?

哪一個前腳反叛,後腳便會有同為鐵勒諸部的“同胞”甘為唐軍的馬前卒,對他發起攻擊,然後吞併他的族人和牛羊……

更別說薛延陀連續在諾真水、趙信城兩場大戰之中被唐軍屠殺的十餘萬精銳兵卒勇士,早已傷筋動骨雄風不再。

最起碼在各自恢復實力之前,都的偃旗息鼓搖尾乞憐……

蕭銳算是給這些以往桀驁不馴的胡人來了一個下馬威,效果不是一般的好。

房俊看著戰戰兢兢的各位酋長、渠帥,哈哈一笑,道:“大都護千里奔波,又趕上陰雨連綿,想必旅途勞頓人困馬乏,走,咱們趕緊回去鬱督軍山,本帥已然備下酒宴,為大都護接風洗塵。”

眾人趕緊一起稱是,畢恭畢敬。

蕭銳卻苦笑不已。

豈止是人困馬乏?

若非勉力堅持,老子現在就想從馬背上跳下去,直接躺在這泥水地裡睡上一覺,天塌了都不管……

可是房俊的提議他不能拒絕,更不想在房俊面前露怯,被看作身驕肉貴的紈絝子弟。

只得含著淚欣然同意,咬著牙齦,越過趙信城的廢墟,繼續向北。

*****

酒宴上觥斛交錯,氣氛熱烈。

蕭銳卻幾乎是撐著眼皮子堅持到了最後,結果身體疲憊到了極點早已透支,再加上酒水被灌了不少,酒宴撤去便一頭扎進營帳,連澡都沒洗便沉沉睡去。

直到翌日日上三竿,才昏昏沉沉的醒來,在親兵侍候之下舒舒服服的泡了一個熱水澡,身體好似蛻去一層皮獲得新生一般精力充沛。大唐的世家子弟也並不各個都是紈絝,即便是紈絝,也會被從小便請來武師指點學習刀槍棍棒。這個年代可沒有“文弱書生”一說,讀書人追求的“文能安邦,武能定國”,“出將入相文武雙全”。

生活優渥,營養充足,身體素質極好,加上蕭銳此人尚算剋制,並未被酒色掏空了身子,故而雖然昨日疲累不堪,一覺醒來,也恢復了大半。

就著肉脯喝了一大碗白粥,兩個大饅頭,這才打了個飽嗝。

飯後,手裡捧著個大茶杯踱著步子來到窗子前,看著窗外依舊未停的小雨,遠處茫茫青山、遼闊草原,還有一條泛白的安侯水,充滿了漠北之地天地寂寥四野無垠的疏朗遼闊。

“房二郎可曾來過?”

“早上的時候來過,不過見到大朗你尚在沉睡,便帶著幾個親兵匆匆離去。”

“可知其前往何處?”

“好像是去山中行獵。”

蕭銳點點頭,呷了一口滾燙的茶水。

昨日酒宴之上,便聽到拔灼等人說起眼下正是鹿群遷徙之時,無數的鹿群從漠南之地向北遷徙,甚至沿著瀚海兩岸一路向北,直至極北苦寒之地。而後當冬天來臨,它們又成群結隊的返回溫暖的漠南過冬。

就跟大雁一樣……

心裡正琢磨著,便聽到馬蹄陣陣,一小隊騎兵從遠處沿著安侯水北岸疾馳而來,沒多大功夫,便抵達山腳下的營地。

守衛營地的斥候兵卒並未阻攔,任由那一小隊騎兵長驅直入,繞過無數白雲一般的營帳,徑自來到主賬之外。

“籲——”

勒住韁繩,戰馬長嘶一聲人立而起,馬上戴著斗笠穿著蓑衣的騎士亦不踩馬鐙,紛紛身手矯健的躍下馬背。

“砰!”

一頭死去的野鹿被丟擲在地上,薛仁貴的聲音響起:“拿去拾掇乾淨,中午烤了吃!”

“喏!”

自有兩個兵卒上前,抬著野鹿快步離去。

蕭銳推開窗子,喊道:“二郎,仁貴,速速進來歇息,喝口熱茶!”

為首身形矯健的青年掀開斗笠,露出一張被漠北風霜浸染得明顯黑了一些的面龐,咧嘴一笑,露出雪白的牙齒。

正是房俊……

待到房俊與薛仁貴先後進了營帳,結果親兵遞過去的帕子擦著頭臉的雨水,蕭銳坐到案几之前親手沏茶,埋怨道:“這等天氣何苦到處打獵遊玩?這鬼地方缺醫少藥的,一旦染了風寒,怕是麻煩!”

房俊不以為意,擦乾淨手臉,徑自來到蕭銳面前,大咧咧的坐下,背脊如松,神采奕奕:“呆久了你就知道,最可怕的不是苦寒,不是疾病,而是寂寞。沒有酒樓,沒有茶舍,沒有賭坊,甚至因為軍令不得在軍中豢養婢女,每當夜晚孤枕難眠……那滋味兒,嘖嘖!兩個月就能讓你發瘋!除非你喜好男風……到那個時候,你會想著法子去找任何一種樂子,上山打虎下河摸魚,只要能釋放寂寞,消磨時間,什麼你都想得出來,不然非得憋瘋了不可!”

蕭銳瞠目結舌。

想一想往後自己得在這地方帶上好幾年,不由一陣惡寒。

結果蕭銳遞過來的茶水,房俊呷了一口,愜意的籲出口氣,一臉悲愴之色,道:“當年匈奴單于將蘇武放逐與北海牧羊,尚且給配了一個胡人之妻,吾等代天守牧,卻不敢褻瀆軍紀分毫,血氣方剛的男兒漢一腔熱忱無處發洩,真乃世間第一等的苦差!”

蕭銳愈發面色發白……

他雖然平素頗為自律,但府中除去襄城公主之外,姬妾尚有數人,每晚魚水之歡不曾斷絕。這一路上千裡行軍令他神疲力乏,倒是沒有多少衝動,可若是往後安頓下來,這孤寂之夜晚,卻當如何度過?

大都護一任就是三五年……這特麼怎麼熬?

怕是等到回返長安之時,已然因為久疏戰陣兵備荒馳,雄風不再難堪大用了……

一旁的薛仁貴低頭飲茶,掩飾這抑制不住而裂開的嘴角,肩膀卻依舊緩緩的聳動幾下。

這房二郎,太損了……

就因為蕭嗣業之事,如今房俊大抵是看著蕭家任何一個人都不順眼,能夠捉弄蕭銳一番出出氣,自然不肯放過。

軍中不得攜帶女眷,自是軍規,任何人、任何時候都不得觸犯。可瀚海都護府卻不僅僅是一座軍營,更是漠北一地的行政中心,軍政一手抓,可不能事事都用軍紀來約束。

更何況此地乃是漠北,距離長安數千裡之遙,皇帝閒的管你是不是弄兩個胡姬解決一下?

不過看著蕭銳慘白的臉色,明顯信了……

房俊明顯入戲太深,依舊一臉悲愴:“此等日子,豈是一個慘字了得?聽吾一句勸,早早託那些個胡商弄幾本經書來,日夜研讀,既能修身養性,亦能剋制慾念,就將這幾年當作出家為僧,斬斷紅塵,待到返回長安之時,才還俗歸鄉,乳燕歸巢、魚回大海……”

蕭銳打了個哆嗦。

當幾年和尚?

貌似也不錯,平素在長安的時候,咱就聽喜歡佛經……

早知如此,誰特麼愛來誰來,老子打折自己的腿也得推了這份差事啊!

不願就這個悲慘的話題繼續下去,蕭銳忙問道:“吾這次能夠前來漠北,乃是託了四郎的福,總歸要做出一點成績來,否則如何對得住四郎在天之靈?只是如今愚兄對漠北之事兩眼一抹黑,還望二郎不吝賜教……”

“等等等等!”

房俊一抬手,制止蕭銳的話語,詫異問道:“你說什麼託四郎的福?誰是四郎?哪個四郎?”

蕭銳愣了一下,奇道:“自然是吾家四郎,蕭嗣業。若非他與二郎你設下計謀,深入虎穴甘為死間,最終獲得趙信城之大勝,焉能由吾來擔任這個瀚海都護府的大都護?”

房俊眼珠子都瞪圓了:“蕭嗣業?深入虎穴?還‘死間’?”

是我耳鳴麼?

還是這個世界又穿越了?

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