夜色下,鐘樓再次發出亮光。

空靈的鐘鳴震盪著空氣,抖落了覆蓋鐘樓的積雪,柔和的光線勾勒出它老舊的輪廓,讓它看起來像一座孤高的燈塔,為迷失的人指引方向。

錶盤上的指標開始快速轉動起來。

同時,巨大的倦意與疲憊感侵襲眾人的身心,讓人昏昏欲睡。

壁爐旁,躲在毯子上的顧池用力甩了甩頭,強迫自己保持清醒,走向窗邊。

披在身上棉襖隨他起身的動作滑落到地上。

鈴貓被這動靜驚醒,“誒,你的衣服!”

這麼冷的天,不穿棉襖會被凍壞的!

顧池卻好像沒聽見一樣,棉襖還被他踩了一腳,他不顧寒冷的侵襲,快步來到窗戶旁,望向鐘樓。

這回顧池看清了。

一藍一黃兩個錶盤,只有上方藍色錶盤的指標在加速旋轉。

一圈、兩圈、三圈……

顧池死死盯著藍色錶盤,在心中默數著指標的圈數。

他雙手抓著窗臺,手背上青筋凸起,表情甚至因為過度用力而顯得有些猙獰,眼睛也很快佈滿血絲。

顧池很想保持優雅,但沒辦法,他必須這樣才能暫時頂住從身體各處傳來的強烈睏倦……暫時。

顧池已經很努力在對抗這股來自鐘樓的神秘力量了,可即使如此,他依然沒能堅持太久。

在指標轉完第五圈時,顧池便支撐不住,身體脫力般歪倒下去。

但他似乎沒倒在地板上?

這種溫軟的感覺……好像有人給他墊了個背?

閉眼之前,顧池最後看了一眼。

鈴貓不知什麼時候已經先一步倒在了他的腳下,手裡還緊緊抓著那件沾了鞋印的棉襖。

江鳥與芥末湯也早已睡了過去。

兩人保持著坐姿,捱得很近。

芥末湯腦袋靠在江鳥的肩膀上,江鳥腦袋則倒在芥末湯的頭上。

夜晚重歸於寂。

只剩下壁爐的火光輕輕躍動。

……

……

第二天。

鈴貓一睜眼便看到了一幅美景。

昨晚下了一夜的雪,今天的天氣似乎好了不少,明豔的陽光照進客廳,讓空氣都有了幾分暖意。

顧池坐在茶几旁,認真地寫著什麼東西,光線打在他的側臉,於是他也開始發亮。

那筆尖劃過紙張磨出的沙沙聲,好像藏著某種節拍,不快不慢,剛剛好對上她的心跳。

鈴貓承認,這一秒,她有被顧池帥到。

“醒了?”顧池頭也不抬地問。

“嗯。”鈴貓伸了個懶腰,撐著身子坐起來,才發現身上蓋著一件棉襖,她有些疑惑地歪了下頭:“這不是你的衣服嗎?怎麼在我身上?你幫我蓋的?”

“風吹的。”

“是嗎?”

顧池沒再回答。

鈴貓心情卻更好了,她站起身,拍了拍身上的灰塵,將棉襖放到沙發上,又走到顧池身邊,“你在寫什麼?”

“尼爾的話。”

顧池面前放著兩張紙,一張是尼爾留下的信,一張是前天晚上他和尼爾的對話。

把對話的內容寫下來與信上的內容進行對比,會更容易發現其中的關鍵資訊。

“你居然還記得住他都說過些什麼?”——鈴貓本想這麼問,可當她靠得近了,注意力便全被另一件事吸引了過去,她發現顧池原本乾淨的下巴上多了許多性感的鬍鬚……

鈴貓睜大眼睛:“你、你長鬍子了?!”

“嗯。”顧池輕描淡寫地“嗯”了一聲,完全沒把這事放在心上。

魅力9的鬍子,長就長了吧。

鈴貓好像突然意識到什麼,一溜煙跑進了洗手間。

她看著鏡子裡的女人。

……完蛋,真的長大了嗚嗚!

沒一會,互相依靠的江鳥和芥末湯也醒了過來,看見彼此老氣中帶著些許油膩的面孔,各自陷入了沉默。

真醜啊……

江鳥不想看芥末湯了。

芥末湯也不想再看他。

江鳥默默拿出手機,開啟日曆。

“5792年11月16號。”

“92減82……昨天一夜過了十年?”

“那今天……”

“今天到明天應該是二十年。”顧池接話道,“明天到後天是四十年。”

江鳥手一抖:“那我們豈不是後天就沒了?”

飛躍的時間加上他們本身的歲數,兩天之後,他們的年齡就會接近一百,就算僥倖沒死,九十多一百歲的老頭子又能幹嘛?

到時候別說自爆機器人了,他怕是連機器人的一條腿都搓不出來,唯一能做的就是等死。

顧池注意到江鳥的表情:“感受到壓力了?”

江鳥略微緊張地點了點頭,雖然老死聽起來好像沒什麼痛苦,但可以不死,誰不想活呢?

顧池:“那就抓緊時間多做點機械出來,後面可能會用上。”

洗漱完畢的鈴貓從廁所出來,聽到這話只覺分外耳熟。

芥末湯有些自責:“要是我的技能等級再高點就好了。”

昨天的晚餐他按照顧池的要求,特地多做了四碗醒神湯。

但很顯然,效果不怎麼樣,他們還是睡著了。

連續兩個晚上都莫名其妙地睡著,芥末湯也看了出來鐘樓擁有強行讓人沉睡的能力,如果他的醒神湯品質再高一些,或許就能抵擋住這股力量。

“不怪你,也不是醒神湯的事。”顧池搖頭道,他今天一早起來就思考過這個問題,再高階的醒神湯也還是醒神湯,藥膳的本質不會變。

換而言之,它的藥性太過溫和,會被兇猛的“病症”衝散。

有一個很好的解決辦法,不是提高醒神湯的等級,而是加大其中功能性食材或藥物的劑量。

或者乾脆點——

“湯裡可以讓人保持亢奮的食材叫什麼?”顧池問。

“醒神草。”芥末湯答道。

顧池:“那今晚我們一人一株,直接啃?”

眾人:“???”

啥玩意?

芥末湯連忙道:“不行不行,醒神草有毒的,不能生吃,必須用105度以上的水處理過才行。”

好吧……顧池PASS掉這個乾脆的方案,又問道:“一碗醒神湯要加多少醒神草?”

“一片葉子就夠了。”芥末湯道,這是標準劑量。

“不夠,重症下猛藥。”顧池道,“加一株……不,一株半。”

芥末湯:“……”

江鳥:“……”

鈴貓有些害怕:“這樣不會喝死人嗎?”

顧池瞥了她一眼:“你是幹嘛的?”

鈴貓:“我是拉怪的……不對,我是奶!”

對啊,自己是奶啊!

即便真中毒了,對她而言也不過是一個Debuff,能不能驅散先不談,只要不是突然暴斃,她都能奶回來,至少不會讓人輕易死掉。而只要不死,中毒帶來的生理疼痛反而是件好事,再加上醒神草的主要功效,雙重刺激下,他們想睡著都沒那麼容易!

這下子,鈴貓看向顧池的眼睛都亮了起來。

這個男人好聰明!

顧池:“明白我意思了?”

鈴貓:“嗯嗯!”

顧池揮揮手:“行,那就都去忙自己的事吧,我們時間很緊,不要浪費。”

“好……等等。”鈴貓走了一半又回來,“我自己的什麼事?”

是她失憶了嗎?她不記得顧池有給她安排什麼任務啊?

顧池又拿起了筆:“樓上有個健身房,去適應一下現在的身體,拉怪的時候好跑得快一些。”

鈴貓:“……”

她就不該多嘴問這一句!

鈴貓在心裡罵了自己一聲笨貓,不情不願地上了樓。

江鳥則走到一邊拿起了螺絲刀,芥末湯也去了廚房。

時間是上午9點37分,為了對抗鐘樓的力量,每個人開始忙碌了起來。

顧池在沙發上一坐就是一天。

兩張紙上被他圈出來了幾個詞——“鐘樓”、“時間”、“流浪漢”、“喪屍病毒”、“醫院”,以及一個他自己寫出來字:“眼”。

顧池從來沒忘記這個副本的主線任務。

儘管到目前為止,他們所經歷的一切看起來似乎都和“眼”沒什麼關係,但顧池始終認為,沒關係只是表面,這些跨越時光的零碎劇情就像一地散落的珍珠,只需要一根線,就能把它們全部串連起來。

他要做的,就是找到這根線。

……

晚上,夜色如墨。

眾人再一次圍坐在壁爐旁。

不同的是,這次他們中間多了一張小桌子。

桌上放著一鍋粘稠的墨綠色濃湯,香氣斃人。

「醒神湯(純享版):36倍醒神草,一碗敬勇氣,一碗敬死亡」

江鳥:“……”

鈴貓:“……”

顧池:“……”

老實說,他也沒想到一株半的醒神湯長這副模樣。

“不行,這味兒太沖了。”

江鳥捂著鼻子,身體後仰,臉上寫滿了拒絕:“這玩意兒真的能喝?”

“應該能……?”芥末湯做了個深呼吸,覺得這氣味還行,不過是聞著比較辛辣,稍微有點沖鼻而已,算不上臭。

鈴貓看著吸了一大口氣味依舊泰然自若的芥末湯,好像明白他為什麼會叫這個名字了。

江鳥神色複雜。

直到一分鐘前他都沒想過,自己一個從不吃芥末的人,有一天會去喝聞著像芥末的湯……

相比之下,顧池就要淡定得多。

本來他沒打算這麼幹,但聞了這味……

一個催眠術的事罷了,沒什麼可怕的。

“還有十分鐘。”

鈴貓閉上眼睛,開始暗示自己,口中唸唸有詞:“別怕別怕,喝下去就通關了,喝下去就通關了……”

噹!

十二點,鐘聲如期而至。

一直以來表現得都十分穩重的顧池突然間變得豪情萬丈,他直接用碗在鍋裡舀了個滿的,並抬起手:“諸位,今朝有酒今朝醉,幹!”

鈴貓當場就看呆了。

好、好勇!

江鳥見顧池竟如此豪氣,心一橫,牙一咬,大家都是男人,沒道理他就要比顧池慫。

不就是聞著像芥末的湯嗎?

又不是真的芥末,怕他個鳥!

於是江鳥也學著顧池的樣子拿碗一舀:“幹!”

下一秒。

江鳥:“!!!”

他的臉色在一瞬間變得漲紅,眼睛瞪得老大,並迅速爬滿了血絲,兩個鼻孔也鼓了起來,往外噴著粗氣,宛如一隻發情的母牛。

他錯了……真的錯了。

這不是聞起來像芥末,這踏馬就是芥末!

還是加了薄荷的芥末!!

江鳥只覺一股無法形容的辣氣直衝腦門,讓他的雙眼頃刻盛滿了淚水,他好想哭,可亢奮的大腦又命令他笑,他真的……

“哈哈哈哈嗚嗚嗚哈!”

鈴貓:“……”

來人,把這兩個瘋子抬下去。

為什麼是兩個?

還有一個是她。

鈴貓捏著鼻子,閉上眼睛,一口氣幹了大半碗,然後掐著脖子在屋裡繞起了圈。

“哈哈哈哈好辣、救命哈哈哈……”

芥末湯:“……”

這兩個人,至於嗎?

他沒有像顧池三人那樣一口喝太多,而是捧著碗小口小口的嘬著,眉頭不自覺地舒展開來,看樣子竟還有些享受。

這才是真正的勇士。

永遠不要小看一個宅男。

顧池什麼話也沒說,衝芥末湯豎了個大拇指,便去了窗邊觀察鐘樓。

藍色錶盤上的指標轉動得比昨天還快,一晃眼便過了十圈。

十圈之後,速度才開始慢慢降低。

倦意也逐漸侵襲眾人的身體。

一株半的猛藥效果是顯著的,今晚的睏意來得比昨晚慢了近五分鐘。

顧池立刻朝屋內喊道:“接著喝!”

江鳥:“哈哈哈幹!”

芥末湯:“咕嚕咕嚕。”

鈴貓喝完自己那份,又幫顧池把碗拿了過來。

四人一碗接一碗地喝著。

江鳥和鈴貓好幾次都差點喝吐,全憑一股意念在支撐——不能吐,吐了就會睡,一睡就是二十年。

可是,不睡覺,這二十年就真的不會飛走嗎?

“滴答。”

藍色錶盤的指標停止了轉動,正好二十圈。

而與此同時,下方黃色錶盤的指標開始加速。

顧池好像明白了什麼,拿出手機開啟時鐘。

右上角的電量比昨天少了一大格,螢幕中代表秒數的數字瘋狂滾動,連帶著分和時也不斷變化。

“滴答。”

又是一聲彷彿直接在腦海裡響起的指標聲。

時間定格在06:00,秒錶恢復了正常。

天邊亮起一束淺淡的光,預示著太陽即將升起。

“所以我們挺過來了?”江鳥喜形於色。

“已經是第二天了,馬上就要天亮啦!”

“哈哈哈哈牛,這湯真牛,沒白喝!”

江鳥已經在和芥末湯擊掌慶祝了,鈴貓也露出瞭如釋重負的笑容。

他們完全沒發現,自己的鬢髮正在悄悄變白。

唯獨顧池注意到了這個細節,他面色微沉,開啟日曆。

今天的日期是——5812年,11月17日。

……