4 第四章

時序入秋，早間天氣寒涼，有雨時寒意更甚。

暴雨驟來，傾盆而下，雨聲簌簌作響。

顧媼在門旁皺眉看向站在雨中的人，思索片息，轉身入了膳廳。

圓桌上是幾樣家常早點，樣式少，卻是量大。

圍著圓桌坐著四人，嵇堰與胡邑，還有便是嵇老夫人和十三歲的嵇沅。

“郎主，老夫人，大娘子與僕婦在庭院外站著，不曾避雨。”

正在喝粥的嵇老夫人驀然放下碗，露出不耐：“她這是做什麼，這半年來我對她睜隻眼閉隻眼，也沒尋她麻煩，彼此相安無事，各過各的，她如今往我這湊是幾個意思？！”

嵇老夫人不到過四十歲左右的年紀，卻因大半年前兒子出事，一夜老了十歲，兩鬢的頭髮都白了。

把兒子從牢中接出時，見他進氣多出氣少，全身沒塊好肉的模樣，嵇老夫人幾乎哭瞎了眼。

若非是兒子的體魄比常人的要好，抬出來的怕只是一具屍體了！

想起往事，眼眶逐漸泛紅。

胡邑在旁忙安撫道：“乾孃莫要太在意那戚氏。戚長史素來嬌慣獨女，戚氏從未吃過苦，淋一會雨估計就受不得苦離去了。”

嵇堰略一思索，思及戚氏才病過，食指輕點了點執在手中的筷箸，轉頭看向顧媼：“給她們拿把傘出去，她想站多久便站多久。”

嵇老夫人看向兒子，不滿道：“你對她心軟做甚？，她父親可沒對你心軟半分！”

嵇堰不欲多少往事，道：“她大病初癒，不宜雨中久站，這事鬧到外頭去只會說嵇家虧待正妻。”

戚氏那般懼怕的模樣，都還敢在他面前口口聲聲說“規矩”二字，擺明了是個既膽小又執拗的人。

胡邑聽到二哥說戚氏大病初癒，回過神來，忙打圓場：“二哥說得對，戚氏病了半個月，再淋這麼一場雨，真要出了什麼事。那到底是二哥髮妻，如此冷待發妻，易被人抓住把柄參上一本。”

涉及兒子仕途，嵇老夫人就不說話了，算是同意給戚氏送傘。

嵇堰拿起公筷，夾了一塊糕入母親的碟子中：“母親，用早膳吧。”

嵇老夫人想到院子裡的人，哪裡還吃得下，皺著眉頭道：“不吃了。”

說罷，撐著桌面站起了身，一旁的婢女忙上前攙扶。

大半年前，兒子被關押，嵇老夫人在府衙前跪了整整兩天。腿腳也是那時落下了病根。

每逢雨天，膝蓋就疼得厲害，得用柺杖或是有人攙扶才成。

嵇堰也請過太醫來瞧，卻道傷了根本，需要很漫長的一個過程去做調理。

見老夫人起來，幾人也隨之站起。

雖沒了胃口，嵇老夫人也不想餓著兒女：“你們吃吧，不用管我。”

嵇堰屏退婢女，由他來攙扶著：“雨大，廊下已被雨水打溼，還是我來扶母親回屋。”

見兒子貼心，嵇老夫人的氣也消了一大半，但嘴上還是道：“我不用你扶，你昨晚通宵當值辛苦了，再吃些就回去歇著吧。”

嵇堰卻說：“回來再用也是一樣的。”

說罷，便仔細扶著母親往屋外走去。

跨過門檻，也就看到了站在庭院裡頭的人。

顧媼送了傘，由青芷院的僕婦打著。雖已打了傘，可前頭淋了那麼一會，主僕二人也已然全身溼透，身上都淌著水，狼狽不已。

原本精美的妝容都被雨水衝盡，慘白的臉和唇也暴露在了他人視野中。

看到雨中瘦弱的身影，隨時要倒下的模樣，嵇老夫人一口氣堵在心頭，不上不下。

誠然，她家阿堰是毀了姑娘清白。

若真是禽獸至此，她也就認了。可明眼人都能看出來，那是陷害。

究竟是陷害誰，誰又是被牽連的都說不準呢。

諸多疑點之下，那戚家主不嚴查便罷，還動用私刑把阿堰打得險些沒了命，躺了數月才能下榻，這叫她如何能釋懷？

她沒為難那戚氏，反而視若不見，便知她也是受害的哪一方。

戚氏不出現在她跟前便把了，還非得來她跟前添堵，她嘴上便忍不住冷言相向。

嵇老夫人看向那身子單薄得搖搖欲墜的戚氏，怒道：“你這要做給誰瞧，給我打哪裡回哪去！”

聽到聲音，瀅雪抬起了頭，望向嵇老夫人。

這是她第一回見嵇堰母親。

她身子已然被淋透，冷得發抖。目光微移，待與嵇堰的那雙漆黑眸子對上之時，忙低垂下眼眸。

當真是膽小。

嵇堰收回目光：“她願站，母親不搭理便是。”

嵇老夫人見兒子比方才冷硬了起來，心中更不知是什麼滋味，複雜得緊。

臨近屋前，腳步一頓，轉頭瞥了眼庭院中人，又壓低聲音與身旁的兒子道：“他們父女固然也有錯，但到底也受了傷害，且一日夫妻百日恩，那戚氏與你也確實是有過夫妻之實的，萬事便莫要做得太絕了。你去與戚氏說，讓她回去，明日再來，我見不見再另說。”

嵇堰點了頭，把母親送入了屋中，囑咐了顧媼與妹妹好生照顧後，才從中出來。

胡邑不知何時拿著一把傘，見二哥出來，低聲道：“乾孃也就是嘴硬，但這心腸比誰都軟，若不是戚家傷二哥傷得厲害，乾孃也不會這麼記恨戚氏。”

嵇堰看向庭院中低著頭的戚氏，朝胡邑伸了手：“傘給我。”

胡邑把傘遞給了二哥。

嵇堰開啟傘，從簷下走下。

大雨滂沱，風勢也甚猛，才從簷下步出，雨水就爭相濺向袍袂。

腳踩著積水而去，鞋面也沾了水。

畢竟並非世家出身，以往在府衙當差也是風裡來雨裡去，倒是沒那麼精細講究。

身後的胡邑也從婢女手中拿了另一把傘緊跟上。

二人尚未行至戚氏身前，便見戚氏身形一晃，身旁的僕婦眼疾手快地把人給扶住了。

在府衙當差時見多了裝模作樣的人，戚氏是裝的，還是真暈，經驗之談，一眼就能瞧出來。

嵇堰走近，才發現去了妝的戚氏的臉蒼白憔悴，約莫是受不主暈厥了過去。

是真暈。

僕婦見到郎主，驚惶低下視線：“郎、郎主，是娘子非要在這等著老夫人喚，奴婢勸也勸不動。”

胡邑暗道這些嬌女就是嬌氣，淋一會雨就暈了。

他皺眉道：“還不趕緊把你家娘子送回去。”

僕婦身形不高，扶著人回去還差不多，可現在人都昏迷了，還怎麼扶？

僕婦露出了為難之色，窘迫道：“還請郎主再吩咐一人與奴婢把娘子送去青芷院。”

胡邑臉色不虞，但還是上前道：“我來把人送回去。”

正要去抱人，神色沉斂的嵇堰開了口：“你覺得合適？”

胡邑動作一頓，遂反應過來確實不合適：“我去喊下人過來。”

嵇堰盯著暈厥的戚氏，沉默片息，隨即上前一步。彎下腰，手臂朝著戚氏腰身一伸，單臂把人直直抱起，猶如單手抱稚童一般輕鬆，臂力驚人。

瀅雪已經昏迷，上半身軟塌塌地趴在了寬闊的肩膀上。

或是在夢中夢見孩童時期被父親抱在懷中的景象，在淅瀝雨聲中，委屈至極的呢喃喊道：“爹爹，芃芃冷。”

旁人沒聽清，嵇堰卻是聽得一清二楚。

芃芃應是戚氏的小字。

被當成了爹爹，嵇堰只眉梢微挑，鐵臂抱緊了雙腿，繼而面色冷淡地暼了眼僕婦：“帶路青芷院。”

嵇家府邸是聖人所賜，至今，嵇堰也就在前院和自己院落，以及母親的院落走動過。

僕婦不敢怠慢，打著傘走前頭。

嵇堰一臂抱人，一手打傘，步履依舊沉穩。

胡邑驚愕地望著自己二哥半扛著人的姿勢。

眼看著人往院外而去，連忙跟上。

出了老夫人的院子，走在前頭的郭媼忽然回過味來。

戚氏這可算是成功吸引了郎主的注意了？

想到這裡，忽然覺得這場雨沒白淋！

嵇府為聖人所賜，佔地寬闊。

隨著僕婦穿堂過巷，走了大半刻才到青芷院。

入了小院，嵇堰環視了一圈簡陋的院子，再而在僕婦領路之下入了掛名妻子的寢居。

進門前，隨意把傘扔在了地上，跨過門檻入內。

抱了一路，卻依舊輕鬆。

胡邑覺得方才就是糊塗了。

雖然二哥與戚氏不過是名義上的夫妻，但算起來還是二哥的人，他湊什麼熱鬧！

現在倒也清醒了，只停在屋外沒有跟進去。

青芷院另一個僕婦見郎主把戚氏送回來，驚愕了一瞬，忙從廊下另一頭疾步過來。

嵇堰把人放置屋中的床榻上。

另一個僕婦也已然入內，顫顫巍巍地向郎主行禮。

嵇堰在兩個僕婦身上掃了一眼，問：“院中就你們二人？”

僕婦不知郎主何意，小心謹慎的應：“只有奴婢二人。”

嵇堰靜默了片刻，轉身走出屋子，與胡邑道：“派人請個大夫，該怎麼治怎麼治。”

郎主離去，屋中兩個僕婦終得大喘氣。

郭媼最先反應過來，與李媼道：“你趕緊給戚……娘子換上衣裳，別叫娘子著涼了，我去換身乾爽的，再順道煮一碗薑湯過來。”

話一說完，就急急走出了屋子。

李媼一愣，暗道郭媼態度怎如此大變？

便是與她一樣收了金豆子，也不至於她這般殷勤，殷勤中還隱隱帶著亢奮。

瞧向床榻上溼漉漉的戚氏，也沒閒暇時間去琢磨，只得趕緊找來乾爽的衣裳給其換上。

脫去衣裳，正要換衣之時，目光觸及戚氏那圓潤的肩膀，一愣。

香肩上有個淺淺的痕跡，在白皙柔嫩的肌膚上格外的顯眼。

仔細一端詳，看大小，像是個男人的牙印。

這戚氏與郎主新婚洞房那宿，郎主分明沒有入洞房，那這牙印又是從何而來的？

李媼似乎聯想到了什麼，臉色大變。驚疑半晌後，還是把衣裳給換下，找來布巾絞發。

不多時，郭媼端了薑湯過來。二人合力才把薑湯灌入了戚氏口中。

才灌完薑湯，屋外便傳來了聲音：“郭媼，李媼何在？”

是嵇府洛管事的聲音。

二人相視了一眼，郭媼給戚氏蓋上被衾後，與李媼並肩而出。

*

未時，嵇堰補足眠了，起身坐在床沿邊上。

左臂擱在腿上，右手向後按了按因落枕而僵硬的後頸。

片刻後，抬眼望向微敞的窗外。大雨已停，空氣中都是潮溼的氣息。

也是差不多這個時辰，外頭傳來胡邑的聲音：“二哥，可醒了？”

嵇堰站起，應了聲“嗯”。

今日還要值小夜。一會處理半個時辰公務，繼而用過晚膳後再去上值，時間整好。

套上馬靴，走到衣架旁，把架上清洗乾淨的黑袍取下。胡服袍上有金絲銀絲繡上的虎豹圖案，是嵇堰上值穿的衣裳。

穿上黑袍，束上皮革護腕。黑布條在護腕上纏繞了四五遍，再繫上兩頭。

嘴咬布條末端，另一手一拉，便綁好了。

窮苦出身，如今高床軟枕，也不叫衣來伸手飯來張口蠶食了自己。因此府中吃穿用度都是家常，便是日常起居都是親力親為。

從屋中出來，胡邑已經在外候著了，他詢問：“二哥，洛管事已經從青芷院盤問回來了，可要先行處理了再去處理公務？”

時辰還早，公務也不急那麼一會。

嵇堰說：“讓管事到書房去。”