第8章 虎敬暉

就在趙既、狄仁傑遇襲之際，李元芳追著一個神秘人向東而去，兩人在街巷之中飛馳。

這個神秘人不是別人，正是藍橋驛刺殺狄仁傑未果的於風。

當夜行動失敗之後，於風帶人到長安找到蝮蛇，向他請求幫助。

蝮蛇對於風沒有殺死狄仁傑深感不滿。

可是錯已鑄成，只能亡羊補牢，責令於風帶人監視土窯。

因為攻擊土窯，救走劉金才是假使團進京的真正目的，狄仁傑想要破案，一定會前往土窯檢視。

如果狄仁傑發現不了土窯，證明他距離破案還差很遠，更有利於下一步行動。

事實果然不出蝮蛇所料，於風帶人在土窯等到了狄仁傑。

於風親自出手，將李元芳引開，希望能一舉兩得。

一來不讓他有機會救狄仁傑，二來準備將李元芳也殺死滅口。

只是於風低估了趙既，更低估了李元芳。

這可以說是蛇靈中人的通病，盲目自信，看輕對手。於風，影子，魔靈，虺文忠，甚至袁天罡，都是如此。

於風與李元芳只交手幾個回合，就發現自己遠不是李元芳的對手，只有招架之功，並無還手之力。

“該死，這李元芳好生厲害。狄仁傑那邊估計得手了，得想個法子甩開他。”

於風氣喘吁吁，持劍擋住了李元芳一刀，被震得後退了好幾步。

“你就是靈州客棧殺死捕快的那個神秘人，對嗎？”李元芳橫刀冷眼看著於風。

“是又怎麼樣？”

“你的死期到了，拿命來！”李元芳大喊一聲，舉刀刺了過去。

“哼，不和你玩了，你的狄大人此刻已經身首異處了。”於風再一次避開鏈子刀，不再戀戰，飛身就走。

李元芳聽到這話，大驚失色：“不好，中了調虎離山之計！”

不再追趕於風，趕掉頭向土窯飛奔而去。

-----------------

見到土窯的那一刻，李元芳只感到天旋地轉，一陣頭暈目眩。

映入他眼簾的，是滿地的屍身和血跡，趙既和狄仁傑則消失得無影無蹤。

“大人，承遠，大人，承遠…”

李元芳張開嗓子大喊，沒有回應。

他強迫自己冷靜下來，仔細觀察現場，注意到一件外衣丟在角落，好像是趙既的。

李元芳趕緊走過去，俯身拾起衣服檢查，發現衣服左袖破了個洞，上面的血跡已經乾涸。

從這件衣服推斷，趙既和狄仁傑經歷了一場惡戰，而且時間過去了很久了。

其實是趙既在護送狄仁傑進宮前，擔心驚嚇路人，引起慌亂，這才脫掉了帶血的衣服。

李元芳卻不清楚這一點，他覺得狄仁傑和趙既的處境不妙。

他打起精神在土窯周圍又找了一圈，沒有發現。回客棧檢視一番，也沒有趙既、狄仁傑的蹤影。

李元芳無奈又回到土窯，長嘆一聲，跌坐在地上，雙眼緊閉，懊悔不已。

他被當作內奸通緝，好不容易有希望洗清冤屈，卻一時大意中了調虎離山之計。致使狄仁傑遭遇殺手，不見蹤影。

倘若狄仁傑有個三長兩短，敵人故伎重施，再將罪責嫁禍給自己，那可就跳進黃河也洗不清了。

偌大一個長安，又該去何處尋找狄仁傑呢？

饒是李元芳頂天立地，此刻也不免萬念俱灰。

正在李元芳一籌莫展之時，一個帶笑聲音傳來：“元芳兄何故唉聲嘆氣啊？”

李元芳噌地跳起來，回頭一看，是趙既到了！

他衝過去抓住趙既的胳膊，聲音有些嘶啞：“大人呢？大人在哪裡！”

“放心，我已將大人護送進宮，大人放心不下你，要我來接應你。”

趙既拍拍李元芳的肩膀，示意他不必擔心。

李元芳長嘆一口氣，眼角幾乎已經溼潤了。

趙既看在眼裡，頗有感慨。英雄落難，秦瓊賣馬，莫過於此。

“元芳兄，不必擔心。大人已經查明原委，定可為伱洗清冤屈，保你官復原職。”

“承遠，若不是你，我今日萬劫不復矣。日後但有差使，李元芳萬死不辭。”李元芳要朝趙既下拜。

趙既趕忙阻止：“元芳兄，這是何必。若不嫌棄，日後你我可以兄弟相稱。”

趙既見李元芳穩定了情緒，按照和狄仁傑的約定，二人先回客棧等待。

-----------------

趙既和李元芳趕到客棧，發現客棧已經被千牛衛圍了起來。

李元芳下意識趕忙要避開，過去一段時間，他見到官兵幾乎都是這種舉動。

趙既卻攔住了他，示意他稍安勿躁。

他看到了熟人，一雙小眼睛，配上一張頂級路人臉。

乃是狄仁傑世界最勵志的龍套帝：張環。

“張環，你怎麼在這裡？”趙既上前打招呼。

張環見到趙既，馬上迎上前去施禮：“趙大人，我是奉命護衛狄公來的。現在狄公正在客棧裡，正在等你呢。”

“哦，這麼快？大人已經到了嗎？”趙既問。

“不僅是狄大人，虎將軍也在客棧裡。”張環回答道。

趙既一聽虎敬暉也來了，略感訝異，只是面上還帶笑：“哦，知道了。我這就去見他們。”

進了客棧，狄仁傑和虎敬暉果然坐在正堂，看上去有說有笑的。

虎敬暉身高七尺，身材魁梧，看上去正氣凜然，不可侵犯。

乍一看，正像打虎武松在世，讓人怎麼也想不到，他會是殺手蝮蛇。

他今年才三十五歲，就做到千牛衛中郎將，真正是前途無限。

作為武則天身邊的心腹愛將，連審問劉金這種最機密的事都交給他完成，對他的信任可見一斑。可惜是所託非人。

“你看，這不就來了。”狄仁傑一指趙既和李元芳，對虎敬暉道。

李元芳一見到狄仁傑，隨即拜倒，向狄仁傑請罪：“大人，卑職疏忽大意，中了敵人詭計，害得大人身處險境……”

狄仁傑當然趕忙將李元芳扶起，滿口寬慰。

旁邊虎敬暉饒有興致的看著這一幕，他的聲音剛正有力：“怎麼，承遠，不為我介紹介紹？”

“哦，這位是原甘南道遊擊將軍李元芳。他的事情，想必狄公已經和您說了。”趙既聞言趕忙為虎敬暉介紹。

隨後又轉頭向李元芳介紹：“這位，是我的上官，右千牛衛中郎將虎敬暉將軍，乃是陛下的愛將。功勳卓著，武藝高強。”

李元芳趕緊向虎敬暉見禮：“見過虎將軍。”

“李將軍有禮，陛下已經降旨復你遊擊將軍之職，暫留狄公帳下聽用。”虎敬暉向李元芳回禮道。

“還有你小子，幹得不錯，力救狄公。陛下特擢你一級，暫調狄公帳下聽用。待使團案查清之後，還有封賞。”

左右千牛衛，大將軍各一人，正三品，不常設；將軍各一人，從三品；中郎將各二人，正四品下。其下武官還有千牛備身，備身左右，備身，主仗等。

趙既原來是備身，升了一級，就是備身左右。

虎敬暉用一種複雜的眼神看著趙既。

他大概也沒想到，自己這個不起眼的下屬，成為了阻礙計劃的關鍵人物。

趙既聽著虎敬暉的話有些不陰不陽，又被他盯得有些不自在，心下暗道：“這次壞了虎敬暉好事，這廝好像有些不懷好意，須得小心防備。”

狄仁傑在旁邊晾了片刻，他觀察到趙既和虎敬暉之間氣氛有些奇怪，只當是二人平日裡有些不對付。

狄仁傑眼珠一轉，對虎敬暉道：“敬暉啊，先前我已經與你說過計劃，你立即回府收拾行裝，我們於長安東北角的通化門會合。”

狄仁傑是準備暗度陳倉，前往幽州了。

虎敬暉臉上有些錯愕，沒想到狄仁傑這麼快就要動身，卻也只能點頭稱是，回府收拾行李。

李元芳問：“大人，這位虎將軍是怎麼回事？你們講的計劃又是什麼？”

“虎將軍是陛下派來協助辦案的。至於計劃，等會兒路上說。”

狄仁傑看著虎敬暉離去，眼中帶著不明的意味。

皇帝不會無緣無故派虎敬暉到狄仁傑身邊，她希望虎敬暉起到監視狄仁傑的作用。

畢竟案件涉及到劉金，尤其是他手裡那份參與越王謀逆的名單。

這種事情，武則天不會放心狄仁傑這種李唐舊臣一個人處理，於是就派虎敬暉出馬。

狄仁傑對這一點，恐怕也是是心知肚明。

三人收拾行李直奔通化門，會合虎敬暉，出長安向北而行，至傍晚時分，已經宿在渭水南邊的灞橋驛。

除了虎敬暉外，趙既三人昨夜至今還沒好好休息，早已疲憊不堪，各回房間安歇。

趙既房間裡蒸汽升騰，他正在沐浴，洗去白天戰鬥沾上的血腥氣。

他泡在熱水中，合上雙眼，回憶這短短十幾天的經歷。

奔波千里，這一路也算驚心動魄。結識了狄仁傑和李元芳，官升一級，收穫頗豐。

唯一令趙既感到擔憂的，就是劇情的變動。

尤其是土窯之變，幾乎威脅到了狄仁傑的生命，必須多加註意，防止反派狗急跳牆。

趙既摩挲著手中的兩枚護身符：“灞橋自古折柳相別，這一次幽州之行，希望順利吧。”