鄧肯凝望著遠方的海面陷入了沉思,站在他身後的露克蕾西婭則一直保持著安靜,這份沉默持續了不知道多久,鄧肯終於主動打破平靜:“跟我說說邊境的事情吧。”

露克蕾西婭上前一步,語氣中有些遲疑:“您……”

“我記不得當初發生過什麼了,”鄧肯輕聲說道,“所以我想聽聽你對邊境的看法——這些年你一直在邊境地區活動,據我所知,你甚至有幾次冒險了進入那片濃霧中……如果我們註定要再次和那片濃霧打交道,那我至少想知道伱對它都有什麼瞭解。”

露克蕾西婭的眼神有些猶豫和複雜,她定定地看著鄧肯的背影,彷彿生怕這個身影突然間就會再次消失在風中——在今天之前,父親也曾和她提起過有關邊境的話題,但他們在這方面的討論從來不會深入,她會有意識地迴避這方面的事情,可今天……情況似乎不同。

過了幾秒鐘,這位“海中女巫”終於開口了:“……我確實曾進入那片濃霧,但只是在非常‘淺’的層級活動,六海里,這是我在迷霧中行動的極限——理論上應該也是四神教會的船在那一區域的監控極限。”

“那裡有什麼?”鄧肯好奇地問道。

露克蕾西婭想了想:“大部分割槽域的海面是平靜的,甚至比無垠海的其他正常海域還要平靜,水面如鏡子一樣,能清晰地倒映出桅杆上的旗幟,沒有任何波浪起伏,船駛過海面時引起的漣漪也會在極短的時間內平復,整個海面的質感就像某種……無法泛起漣漪的沉重粘稠物質,但實際上那確實是海水,船的航行本身也不會受到影響……

“但這只是平靜區的情況,在這些平靜的海域之間,還存在詭異且無規律的亂流帶——它們會突然出現,毫無預兆,甚至在亂流已經出現的時候都很難用目視發現,迅速流動的海水仍然保持著平靜的狀態,就像某種‘切割線’一樣掠過附近,不慎靠近之後,船會失控,輕則迅速打轉並被亂流帶往錯誤的航線,重則直接翻覆。

“而這些都還只能說是迷霧中的‘溫和情況’,當它不那麼溫和的時候……就會出現一些詭異的東西。

“有時候,霧中會突然出現難以理解的事物,比如巨大的、漂浮在海面上的方塊,或者像刀鋒一樣從大海中直刺出來的‘山’,但你很難直接靠近這些從霧中浮現的實體,因為在這些東西周圍往往會伴隨著出現非常大規模的……異常天象,有時候是風暴,有時候是巨大的環狀亂流,有時候甚至會有一整片海水憑空消失,形成萬丈深淵般的斷層,下方無底,恐怖至極……”

露克蕾西婭說到這裡停了下來,似乎在回憶著某些連她這個“海中女巫”都會感覺心有餘悸的經歷,在整理了片刻思緒之後才繼續說道:

“在這些混亂的現象中,偶爾會有所收穫,比如性質不明的‘材料’和‘物品’,它們伴隨著亂流或風暴出現,是可以觸碰、捕獲、儲存的實體,甚至可以帶到迷霧外面去,這些東西有些很有用,比如永燃不息的油脂,或者能驅逐精神汙染的晶體,探險家協會和真理學院會花大代價換取這些物品,以研究它們的用途,但基本上這些從邊境異象中採集來的東西都是隨機且唯一的,不具備穩定產出的可能性……

“而在更少的情況下,這些混亂危險的現象中會出現……”

她突然停了下來,似乎很猶豫要不要說下去。

鄧肯不由得皺了皺眉:“露西,你看到了什麼?”

“只有一次,我至今不確定那到底是真的還是我在極度疲憊之後產生的幻覺,”露克蕾西婭猶豫了半天,終於遲疑著說道,“那是一個突然從大海中升上來的巨大圓柱,圓柱漆黑,周圍環繞著巨大的環狀物,同樣漆黑且看不出細節。這是唯一一個我曾經成功靠近的霧中實體——它周圍只有不那麼強烈的風浪,璀璨星辰號勉強可以與之對抗,我來到了那圓柱體的腳下,甚至將船靠攏過去,用手觸碰到了它的表面……然後,我聽到它對我說話。”

露克蕾西婭抬起手,指了指自己的頭:“那個聲音在我的大腦中轟鳴,是一種我不認識的語言,我卻可以直接理解其含義,它反覆說著一句話:‘曲率引擎啟用……我們正在脫離危險,曲率引擎啟用……我們正在脫離危險……’”

她抬起頭,看到鄧肯臉上的表情發生了微妙的變化,忍不住問道:“您知道這句話是什麼意思嗎?”

鄧肯在聽到露克蕾西婭提起的那句話之後瞬間皺起了眉,“曲率引擎”一詞在他心底掀起了一道巨浪,他瞬間聯想到的,正是那艘墜毀在深海時代的飛船,“新希望號”!

露克蕾西婭找到了那艘船的殘骸?!它墜落在永恆帷幕中?

“你還能找到它嗎?你之後再次見到過它嗎?”他飛快地問道。

“恐怕不能,”露克蕾西婭從父親的態度中察覺了這件事的重要,卻只能抱歉地搖頭,“邊境迷霧中出現的東西是隨機且短暫的,就像可以觸碰的幻象,在時間到了之後就會消散的無影無蹤,迄今為止,我還沒有在那片迷霧中連續遇到同一個實體兩次。”

鄧肯心中湧起一陣失望,但並沒太表現出來:“……那除了那句話之外,你還有什麼發現?”

露克蕾西婭認真回憶了一下,不太肯定地說道:“此外就是在觸碰到它的時候,一種極其詭異的……‘觸覺’,給我的感覺就是‘空洞’,沒有溫度,也沒有硬度,我知道這麼說很奇怪,但當時我的手指完全無法判斷自己觸碰到的到底是什麼材質,甚至無法判斷自己到底有沒有觸碰到東西,在那一瞬間,我的手指在‘觸覺’方面的功能似乎消失了,或者說那東西……只有一部分‘屬性’留在現實維度,以至於我並不能完全感知到它那些消失的部分……”

她說到最後顯得越來越遲疑,似乎難以準確表述出自己當時的感受和此刻的猜想,最後只能無奈地一攤手:“我這麼說您能明白嗎?”

鄧肯卻露出了若有所思的表情,在聽到露克蕾西婭描述的這些古怪離奇,甚至匪夷所思的情況之後,他腦海中突然浮現出的,卻是自己在目睹了大湮滅的真相之後那短暫幾秒鐘裡所產生的“認知改變”,或者說對世界的“頓悟”。

他到現在還清晰地記得自己在那最後一刻所看到的、世界的“真實”一面。

支離破碎的資訊匯聚成如今的深海時代,無法相容的舊世界碎片在相互碰撞中彼此融合、畸變,化作面目全非的事物,或融入世界底層的那一鍋“資訊濃湯”中。

那麼……那些最終沒能融入,或者因為自身的某些“特殊性質”而無法被其他事物完全湮滅、汙染的東西呢?

這樣的東西一定是存在的,當宇宙級別的大碰撞發生,一切事件的發生機率都會從無窮大到無窮小全部疊加在一起,任何事都可能發生,任何事都可能永不發生,那麼那些在無窮小的機率之後被必然留下來的“幸運兒”或者說“不幸者”,總該有個去處……

鄧肯猜測,它們中的大部分應該是在亞空間裡——在那片黑暗混沌的空間中,有許多疑似舊世界殘骸的事物,比如撕裂的陸地,蒼白的獨眼巨人,漂浮在虛無中的似是而非的陰影,它們應該都是那些未能被完全湮滅的碎塊。

但現在看來,它們還有一部分落在了亞空間之外的地方。

“海中女巫”在邊境迷霧中所看到的那些“實體”……就是這樣的東西。

露克蕾西婭感覺有些不安,她看到鄧肯臉上的表情連續變化,似乎有某種她不理解的邏輯與認知正在父親的頭腦中漸漸成型,這讓她又有了當初那種目睹“星空”的預感。

但這一次,她並沒有真的看到星光浮現在父親的軀體身後。

“你在邊境迷霧中所見到的那些‘實體’,我很感興趣,”鄧肯突然開口,打斷了露克蕾西婭的胡思亂想,“那更深處呢?你剛才說你最多隻能到迷霧內六海里的地方,再往更深處會發生什麼?”

“會完全失去對文明世界的方向感知,”露克蕾西婭頓時驚醒過來,趕忙回答道,“事實上在進入永恆帷幕之後,所有的常規導航手段就已經失效了,哪怕從觀星室俯瞰幽邃星空也只能看到一片朦朧模糊的陰影,只不過在六海里範圍內,無線電還能勉強發揮作用,臨時設定在迷霧邊界的燈塔或定位用的儀式火盆也能指引船隻返航,但一旦越過六海里這個臨界點,和文明世界的聯絡就會徹底中斷。

“我曾經有一次過於深入,越過了這個臨界點,儘管只是越過了一點點,也幾乎永久迷失在那片濃霧中——原路返航是沒有意義的,因為一旦船隻越界,周圍的時空連續性似乎就已經出了問題,你的船向前走一步再向後退一步,根本不會回到原來的位置上……”

鄧肯聽著,忍不住皺起眉頭:“那你後來是怎麼返航的?”

“我……”露克蕾西婭張了張嘴,遲疑了好一會,才用有些異樣的表情輕聲說道,“我看到了失鄉號的影子。”

(本章完)