凡娜的話讓現場的所有人陷入愕然。

這甚至打破了鄧肯關於“無名者之夢”剛剛建立起來的許多推測。

凡娜竟然壓根沒有進入那片“森林”——她甚至都沒看到什麼森林,而是一直被困在一片沙漠裡……那沙漠是什麼地方?!

因錯愕而片刻沉默之後,鄧肯突然開口:“沙漠中有人類活動痕跡嗎?有值得關注的古怪地形或讓你印象深刻的事物嗎?”

“有許多模樣古怪的巨石,高聳而扭曲,就像正在活動的什麼東西突然凝固而形成,極遠的地方還能看到連綿的陰影,但無法確定是石灘還是建築群——太遠了,”凡娜回憶著自己在“夢境另一側”的經歷,講述著自己所見的細節,“另外,最令人在意的是天空中有一道隱隱約約的紅色裂隙,規模非常非常大。”

“紅色裂隙?”鄧肯瞬間眼神微變,整個人都精神起來,“具體是什麼樣的?除了那道紅色裂隙之外呢?你還在天上看到什麼了?”

“我還記得它的模樣……”凡娜說著,起身從矮桌旁拿過了紙筆,飛快地在紙上勾勒起來,“它的顏色暗紅,邊緣模糊不清,就像瀰漫著雲霧,深處則微微發光,內部還有影影綽綽的細節……”

所有人的視線都集中在凡娜筆尖,鄧肯也忍不住身體前傾,看著對方勾勒在紙上的那道由許多凌亂線條組成的“裂痕”,而隨著那些線條逐漸與記憶中的那道“紅光”對應,他的表情一點點凝重起來。

片刻後,凡娜停了下來,她將那張紙往前推去:“大致就是這樣,我的繪畫水平有限,已經盡力了。除了這道裂痕之外,天空中沒有看到別的東西。”

“沒有別的東西?”鄧肯聞言一愣,下意識追問著,“太陽呢?太陽是什麼模樣?”

對他而言,這個問題必須要問——如果凡娜在那片“沙漠”中看到了太陽,那麼那個太陽的“形態”,將至關重要!

然而凡娜還是搖了搖頭:“沒有太陽——儘管那裡看起來是白天,天空中也瀰漫著除了紅光之外的光輝,但我沒看到太陽。”

所有人面面相覷,連鄧肯一時間都有點發呆,直到凡娜的聲音再次響起,將所有人喚醒:“我這邊的情報就這麼多了。”

最後,所有人的視線終於集中到了鄧肯身上。

妮娜好奇地眨巴著眼睛:“鄧肯叔叔,您那邊看到什麼了?”

“……我和愛麗絲看到了現實世界中被扭曲異變的街區,”鄧肯沉吟了一下,慢慢開口,“高聳的樹木和無數藤蔓覆蓋著街道,就像從‘無名者之夢’的那片森林蔓延到了現實一樣,但我們沒有看到跟‘沙漠’有關的景象。而在變異街區的最深處,我們發現一道格外巨大的藤蔓……”

多一個人就多一個思路,鄧肯沒有隱瞞他在嘗試“探查”那道藤蔓時所見的景象——航行在黑暗迷霧中的詭異失鄉號,失鄉號上熟悉卻又陌生的山羊頭,發生變化的海圖,以及那山羊頭在宛若夢囈般的狀態下透露的許多情報。

當他話音落下,房間中比剛才凡娜講完時還要安靜。

“您這……可比我見到的那片沙漠更匪夷所思了……”凡娜忍不住嘀咕起來。

旁邊阿狗也悶聲悶氣地念叨了一句:“怎麼說……不愧是船長……”

鄧肯看了這幽邃獵犬一眼,沒有在意它的感慨,而是又補充了一句:“那個‘山羊頭’在最後提到了席蘭蒂斯,這讓我非常在意。”

“如果我沒記錯的話……這是精靈的古老傳說中‘世界之樹’的名字,”凡娜輕輕點了點頭,“它也被稱作生命之樹、起源巨樹,是精靈信仰中的大魔神‘薩斯洛卡’在世界上創造出來的第一個生命……”

現場眾人各自陷入沉思,甚至連一向跟不上節奏的愛麗絲也露出了努力思索的樣子,而在短暫的沉默之後,露克蕾西婭終於抬起頭來,她看著鄧肯,神色中帶著一絲猶豫:“爸爸,關於現在失鄉號的那位‘大副’……您好像並沒有跟我詳細說過它的來歷。那個山羊頭到底是……”

“它來自亞空間,我只能告訴你這麼多,”鄧肯開口說道,緊接著又話鋒一轉,“但這次……我可能要去找它好好確認一些事情了。”

現在,所有的線索終於都擺上了檯面,昨夜被分散到現實與夢境各處的每一個人,都把各自所掌握的情報匯總到了鄧肯眼前。

在整理了一下思緒之後,鄧肯輕輕呼了口氣,暫且將腦海中紛亂的問題放到一旁,目光掃過客廳中的每一個人。

“現在,我們可以確定幾件事——

“第一,無名者之夢的規模正在擴大,影響正在增強,甚至已經發展到了可以干涉現實世界的地步,現在暫不能確定這種變化的原因是什麼,但多半與所謂‘第四次長夜’臨近以及太陽的變化有關。

“第二,城邦中的普通人似乎完全沒有察覺無名者之夢的影響,在異變發生的時候,夢境影響範圍內的人會消失,而當夢境結束的時候,他們會返回現實世界並維持日常生活。我們暫無法確定在夢境發生的時候他們都去了什麼地方,也不能確定這種現象是否僅限於‘精靈’——輕風港裡還有許多其他種族的商人和冒險家,接下來我們要想辦法確認這部分人昨夜的情況。

“第三,在異變發生的時候,我們會被分散到不同的地方——分別是留在現實世界,進入夢境中的大森林,或者進入一片神秘的“沙漠”,現在還不能確定這種‘分散’是隨機的還是有規律可循。

“第四,湮滅教徒和太陽教徒,以及在他們背後提供情報的終焉傳道士,這些邪教徒顯然知道更多情報……”

他將已知的情報一條條匯總梳理,最後抬起頭,看著其他人:“還有什麼要補充的嗎?”

“我暫時想不到了,”露克蕾西婭搖了搖頭,“現在我在意的,是昨夜的那種‘異變’是否還會出現,如果再度出現了,應該怎麼應對。”

“多半還會出現,”莫里斯嘆了口氣,“無名者之夢的影響力顯然還在不斷強化,它所導致的異變只會隨之增多,但往好的方面想——它越是再現,我們就越是有機會總結出它的更多規律,現在我們有許多無法確定的猜想,而其中很多問題只要出現第二次大規模異變就能得到答案。”

聽著老學者的分析,鄧肯也贊同地點了點頭:“這不是盲目樂觀,我們確實需要從更多的異變中總結出無名者之夢的規律。”

“但無名者之夢會分散我們,並切斷我們和船長之間的聯絡,”凡娜在一旁補充道,“這是個很大的問題。”

“關於這一點,我目前已經有了個大致的思路,”鄧肯回憶著昨夜的經歷,尤其是在與那道巨大藤蔓建立聯絡之後、在踏上那艘詭異的“失鄉號”之後自己所感知到的一些模糊資訊,若有所思地說道,“如果無名者之夢再度擴大,我應該有機會驗證這個思路。”

雪莉抬起頭看了看鄧肯,又看了看周圍其他人:“那……這段時間呢?咱們接下來幹什麼啊?”

“無名者之夢不知道什麼時候就會再度變化,”鄧肯說著,目光落在了露克蕾西婭身上,“現在我們要確定城邦其他地方在昨夜是否也受到了影響,最快的辦法是聯絡輕風港的執政官。”

“交給我吧,”露克蕾西婭立刻說道,“我一會就去找薩拉·梅爾,看他是否察覺了昨夜的事情。”

鄧肯嗯了一聲,又看向莫里斯和凡娜:“還需要前往附近街區調查,看看除了精靈之外,其他居住在皇冠街周圍的異族居民是否受到了夢境影響,看他們昨夜是否有特殊經歷。”

“明白,”凡娜立刻點頭應允,“這是我很擅長的事情。”

莫里斯也跟著點了點頭:“真理學院方面我認識一些老朋友,調查的時候可以請他們幫忙提供便利。”

鄧肯的視線最後轉向了妮娜和雪莉。

“伱們兩個先待在家吧,”短暫思考之後,鄧肯說道,“暫時不需要你們做什麼,但如果發現了太陽教徒或湮滅教徒的線索,可能就要你們幫忙了。”

妮娜頓時露出有點失望的樣子,但還是老老實實答應著:“哦……”

一旁的雪莉則很好奇地問了一句:“那您呢?”

“我要回船上一趟,”鄧肯說著,從沙發上起身,“現在就動身。”

愛麗絲下意識跟著站了起來:“那我也去!”

鄧肯停了下來,疑惑地看了這人偶一眼:“你跟著去幹什麼?”

愛麗絲想了想,又看了看客廳裡其他人,抬起手撓撓頭髮,理直氣壯:“我也不知道!”

鄧肯:“……”

短暫的無語之後,他突然笑著嘆了口氣。

“行吧,你願意跟著就跟來吧,正好把你留在城裡我也不放心。”

愛麗絲頓時高興起來:“嘿嘿……”

片刻之後,所有人便按計劃展開了行動。

(本章完)