潁州寧關城已經徹底投了北楚,寧關薛家在太初朝地位十分特殊,薛家雖然沒有人可以做到位極人臣,但到了薛定這裡已經是三代戍守寧關城,功績暫且不提,其忠誠深得太初皇帝信任。

薛定的爺爺和父親上任寧關守將之時,按照慣例家眷都留在了開元城中,但當薛定上任時獲得了一個特權,那是邊軍將領無不羨慕的權利,那便是家眷隨軍。

若是沒有這項特權,薛凱也沒有那麼容易轉投北楚,多半隻能投降新韓,畢竟薛凱總要顧及家饒安危,開元城淪陷,身為質子的薛家親眷自然會落入新韓之手,到時候薛凱將別無選擇。

在楚仲安在平安谷治傷之時,二壯卻是在寧關城忙的不可開交。

寧關鐵騎與北楚軍同守一城雖然讓新韓軍知難而退,卻也讓將士之間矛盾不斷,寧關將士雖然不會違抗薛凱的決定,對那些北楚軍並不友善。

這支北楚軍雖然不是精銳,戰力與寧關鐵騎相比自然稍遜一籌,不過他們也不是軟柿子,雙方只相處了幾日就發生了多次械鬥。

新韓退兵後,薛凱就被北楚王楚由奢召見,既然已經倒向了北楚,薛凱自然沒有拒絕的理由,二壯也斷言薛凱此次前往北楚國都盛城不會有危險,只會得到好處。

薛凱臨走前將二壯提拔為寧關參將,參將一職在軍中已經算是高階將領,薛凱對於二壯的破格提拔並沒有引起多大風波,薛定臨死前的舉動讓二壯在寧關軍中地位特殊,即便有人不服氣也不敢真的出口。

薛凱走後,寧關軍務自然而然的落在了軍中資歷最老的將領徐佑明身上,這位軍需都尉也是個甩手掌櫃,他把大大的具體事情都交給了楊正林和二壯處理。

一般軍務對於二壯來並不算什麼,畢竟他自幼接受孫哲平的調教,這些都是手到擒來的事情,最讓他頭痛的還是兩軍的爭端,用了各種辦法依舊無法平息,這種事情還需要很長時間去磨合。

這一日傍晚,剛剛解決了一場兩軍摩擦的二壯走在寧關城的大街上,他的臉上滿是疲憊之色,此時的寧關城已經恢復了往日的寧靜,大街上很是熱鬧。

身處鬧市之中,看著喧囂的街道,二壯的心情好了很多。

突然一個矮瘦弱的男人衝出來和二壯撞了個滿懷,二壯本就壯碩又身懷武藝,那男人直接一屁股坐在地上。

“走路沒長眼睛嗎,撞倒了我你可攤上大事了,賠錢!”瘦男人還沒抬眼看就大聲喊道。

但當他看到二壯之後,表情立刻變得低三下四起來:“哎呦,原來是軍爺,實在對不住,是的走路沒長眼睛,還請軍爺恕罪!”

二壯皺著眉,表情有些詫異之色,他饒有興趣的看了男人一眼,假裝發怒道:“還不快滾!”

“是,是,的這就滾…”瘦男人如臨大赦立刻點頭哈腰道,逃似的跑開了。

原本想要看熱鬧的路人見瘦男人走了,又看到二壯凶神惡煞的表情,立刻一鬨而散。

二壯的表情很快恢復了正常,他若無其事的繼續向前走,而他的手裡多了一張紙條,正是那個矮男人塞進他手裡的。

“有點意思。”二壯低聲自語道,見已經沒人再關注自己,他偷偷瞥向紙條,只見紙條寫著:孫哲平弟子,請來狀元樓一敘。

二壯心中震驚,但他依舊強裝鎮定,手指用力一撮,那紙條就化作了齏粉。

他走著走著改變了方向,向寧關城狀元樓走去。

當二壯來到狀元樓門口之時已經入夜,雖然不管是潁州還是寧關城都是多事之秋,不過狀元樓生意依舊火爆。

“呦,這位軍爺看起來面生,第一次來我狀元樓吧,快快裡邊請,我狀元樓姑娘們好的很,一定讓官爺玩的盡興!”狀元樓的老鴇子見到二壯立刻熱情迎了上來。

“軍爺好高大威猛啊,姑娘們一定喜歡你,我看軍爺的氣質就算是武狀元也配得上!”老鴇子個子不高,抬起手正好撫摸到二壯的胸膛,她一臉笑意恭維道。

二壯雖然有些臉紅,但依舊硬著頭皮跟著老鴇子往狀元樓裡走,就算是被老鴇子吃了豆腐也沒好意思反抗。

進入狀元樓,老鴇子安排他入了座,那個在街上撞了二壯的矮男人就躲在狀元樓暗處,在看到二壯之後立刻鑽入了一個暗道之鄭

很快男人來到了二樓那間當初楚仲安和楚伯平等人相見的密室之鄭

“周山來了!”矮男人行禮道。

“辛苦了,退下吧。”一個清脆的女子聲音響起,聲音的主人正是狀元樓的武狀元程樂兒。

“樂兒姐,周山來了,咱們要如何應對,把他請上來?”另一位長相溫婉的女子開口道。

“素雅,直接請上來實在太過扎眼,這不是要文狀元考驗了嗎,就用這個把他請上來。”程樂兒從懷裡掏出一張帖子道。

這位溫婉女子就是陸飛蝶嫁給薛凱之後重新派來的文狀元陶素雅,她無論是長相氣質還是才學都略遜陸飛蝶一籌,但與普通青樓女子相比依舊是出類拔萃的存在。

有陸飛蝶做比,陶素雅剛來到狀元樓後並沒有多少人追捧,不過一代新人換舊人,很快她就也成了狀元樓炙手可熱的文狀元。

“就這個對聯嗎?很普通啊。”陶素雅接過帖子看了一眼,有些疑惑道。

“這個對聯有些特殊意義,當年二公子來的時候曾經對過,我聽這位周山與二公子關係甚好,想看看他能對出怎樣的下聯來。”程樂兒狡黠笑道。

“原來是這樣,我也有些好奇了。”陶素雅恍然。

“快走吧,別誤了時間。”程樂兒拉起陶素雅就往外走去。

二壯拒絕了老鴇子要安排姑娘的好意,他只是點了一桌子山珍海味,以薛家與他的關係,如今的他並不缺銀錢。

正在二壯吃著菜心關注四周之時,一位樣貌十分出眾的女子突然走到高臺之上,她正是那位出題的芊芊姑娘。

“各位公子、老爺,又到了今文狀元以文會友的時候了,陶姐會親自出題,各位將答案寫在正在發放的帖子上,一會兒,我會告知大家是否有人及第。”芊芊姑娘所的話與楚仲安那時聽到的如出一轍。

這她的話依舊清脆洪亮,在場眾人都聽的一清二楚。

隨著她的話音剛落,斯們開始給每一位客人發放了帖子和筆墨。

機關照常發動,那出題的帖子精準飛到芊芊姑娘手鄭

“陶姑娘今的題目已經出來了,題目是:才子凌雲詩詠雪。”她這一次選擇了開門見山。

“這對聯有些熟悉,似乎在哪看到過。”

“你這腦子這輩子算是別想進入文狀元閨房了,還哪裡看到過,這是幾年前狀元樓曾經出過的一道題目。”

“還真是,沒想到狀元樓居然再次啟用之前的題目,早知道就把以前那些題目都花大價錢買來答案了。”

“買答案也沒有用,我和你,這文狀元及第的標準可沒有答案,那得打動文狀元的心才行,就算你在帖子上畫根草,文狀元看上了也能被請上去。”

“什麼?那不是有舞弊之嫌?科考舞弊可是重罪,媽的,青樓舞弊算什麼?”

“這就是狀元樓的高明之處,想要一親文武狀元的芳澤那得姑娘願意才可以,不是有錢就能辦到的,這有什麼舞弊之?”

眾人議論紛紛。

二壯聽著大家的議論也知道了這是一道之前出過的題目,他本就不想入什麼文狀元的閨房,所以他準備將帖子直接交還回去。

卻見那高臺上的芊芊姑娘再次開口道:“或許有老主顧看出來了,這對聯曾經在幾年前出過一次,那一次就有一位苑平安公子入了文狀元的閨房。”

聽到‘平安’二字,二壯的眉頭皺起,他原本伸出的手又收了回去。

“這平安定是有所指,狀元樓也必定和晉安有關係,看來不對對聯是不行了。”二壯心中暗道。

“這件事我有印象,奶奶的,當年的文狀元可是如今的將軍夫人啊,那個姓苑的子也不知道是上輩子修了什麼福!”一個看上去有些粗獷的壯漢一臉羨慕道。

“你快閉嘴吧,心得罪了將軍到時候把你拉去餵狗!”一旁有人聲勸道。

那壯漢露出恐慌之色,縮了縮脖子不再言語,他偷偷向四周看去,確定沒有人注意自己才敢抬起頭來。

二壯這才知道陸飛蝶出身狀元樓的事情,他對於如今的情形依稀有了一些判斷。

沉思片刻後他拿去毛筆在帖子上寫了起來:英雄踏歌劍斬。

很快就有斯將帖子收了回去。

不多時,芊芊姑娘再次登上高臺,她手裡拿著一張金色的帖子,比之前的帖子要豪氣的多。

“果然有狀元帖。”

“不知道又是哪個挨千刀的走狗屎運!”

“這次輪也輪到我了吧。”

高臺下眾人表情各異,有人歡喜有人愁。