海盜艦隊的潰退比預想中的要遲,但最終還是如期發生了。

他們悄然無聲地掉頭後退,拉開距離後便迅速躍遷,只留下大量的星艦殘骸,以及永遠號內部的五千多具海盜屍骸。

屍骸全部丟入引擎燃燒室裡分解掉,艦船殘骸倒是很麻煩,需要開著護衛艦用引力牽引裝置清理乾淨,否則一旦速度提起來撞上去,就會對艦船造成二次傷害。

瞬息號艦隊終於有用武之地了,新人駕駛員們迎來了第一個任務:打掃戰場。

“話說,來襲者的身份確定了嗎?”艦橋之中,陳子昂確認問道。

“就目前蒐集到的證據來看,確實是流竄在附近的星際海盜無疑。”結城出雲回答說道,“幕後的指使者非常小心,除去僱傭之外沒有多餘的動作,更沒有提供軍火或者戰術上的支援。”

“難怪這些海盜如此弱小。”月宮鈴奈哈哈笑道,“總不會是真的用來給我們練兵吧?”

“呵呵。”夏青瑜只是冷笑。

“難道是為了拖延時間?”陳子昂皺眉問道。

派一大堆“弱雞”過來送死,除去“送你練兵”這種荒謬的理由,似乎也只有拖延時間這一個解釋了。

“克魯勃利夫,鋼鐵衛隊?”夏紫璃忽然驚聲說道。

眾人也都立刻反應過來,所以是聲東擊西、調虎離山之計嗎?

星艦人類對魔女的重要性不用猜測,帶著兩千萬人在銀河系流浪的成本畢竟也不低。如果星艦人類受到攻擊,魔女很有可能會去回援,從而為鋼鐵衛隊進駐加拉帕西亞來爭取到時間——站在克魯勃利夫的角度,這確實是能說得過去的邏輯。

雖然實際上,大家只是擔心陳子昂的安全,才勸說並陪同他回星艦上去,只能說動機完全錯誤,但結果卻恰好一致了。

眾人趕緊讓歌莉婭聯絡她在加西亞星區的情報人手。半小時後,對應的訊息很快傳來:

鋼鐵衛隊已經進駐加拉帕西亞市,將各大交通要道全部封鎖了。

目前克魯勃利夫還未宣佈軍管全市,因為這樣做很有可能開啟第四次企業戰爭——都軍管了,下一步就林科所強制沒收任何企業的資產,沒有任何財閥會允許這種事情發生的。

然而,原本已經白熱化的陣營衝突,在鋼鐵衛隊按兵不動的情況下,反而奇怪地冷卻下來。

似乎金融家們也不想過度刺激大貴族,逼得克魯勃利夫選擇軍管政策,所以選擇了階段性的收手……這並不意味著雙方和解,但站在星艦人類的角度來說,財閥們一旦停止互相對抗,就有可能騰出手來對付人類。

“如果那時候能預想到這點,提前滅掉鋼鐵衛隊就好了。”陳子昂感嘆說道。

“不是你的錯,前輩。”月宮鈴奈安慰他道,“我們不是也沒有想到嘛。”

“克魯勃利夫在加西亞可不止鋼鐵衛隊一張底牌。”夏紫璃也勸說起來,“能挑起財閥們互相內鬥來爭取時間,哪怕僅僅只有幾天功夫,也已經難得可貴了。”

“但接下來要怎麼辦?”陳子昂沉思起來,“目前就上艦了這點人,雖然其中有很多軍用技術的工程師,但總體離我們的預估也差得太遠了。”

“那就繼續挖。”月宮鈴奈霸氣地大手一揮,“哪怕綁也要把他們綁來!”

“很好。”夏青瑜諷刺說道,“我們可以把月宮鈴奈單獨派去加拉帕西亞,克魯勃利夫一定會為她準備盛大的歡迎儀式,在墓園裡給她準備最精美的棺材。”

月宮鈴奈柳眉倒豎,正要發作,陳子昂卻被她這句話提醒了,立刻說道:

“再問下加拉帕西亞有沒有神職人員增多?特別是來自聖堂!”

這次的情報確認就久了些,似乎是情報人員收到命令後就去調查確認,用了好一會兒功夫:

確實有,不過並非神職人員,而是所謂的“朝聖者群體”,數量在兩千左右,是來加西亞大教堂參加集體彌撒的。

加西亞星區本身號稱“種族熔爐”,各種各樣的宗教也是大行其道,父神教朝聖者趕過來做彌撒並非沒有前例,再加上城內秩序剛剛穩定下來,大部分市民也無暇去猜測更多。

但根據情報人員所說,這些朝聖者住在教堂方面包下的幾十家酒店裡,平時可以說是深居簡出,根本就不帶出門的,飲食用水也是卡車批次運來送到酒店門口,由專人抬著送到房間門口的。

這些訊息放在其他媒體面前,估計連上報紙的價值都沒有。但落在陳子昂等人的眼裡,對方這樣遮遮掩掩不露真容,反而讓大家想起了之前見過的、身披苦行僧白袍的枯槁身影。

如果這些傢伙,真的全是專門針對魔女的“詛咒炸彈人”……兩千個炸彈衝過來,哪怕是月宮鈴奈也得掉頭跑路。

“既然如此,那就派戰術小隊下去。”月宮鈴奈煩躁說道,“把詛咒分擔到多個人身上就沒問題了。”

“派軍隊下去?”夏紫璃冷冷反問,“你是打算和加西亞星區開戰?嫌財閥們達成共識太慢,逼他們聯手起來對抗星艦人類是吧?”

“那你說怎麼辦!”月宮鈴奈氣呼呼道。

陳子昂很想打個圓場,但他一時也想不出什麼好的辦法來。

正如月宮鈴奈所說,任何人都可以吃這些詛咒,就是魔女不可以。但除去魔女之外,調動正式軍隊的影響太過惡劣,後果也很難預估。

要不就學習這次的幕後黑手,挑一部分軍隊出來偽裝成僱傭兵?聲稱是受僱主委託來加西亞執行任務,從而撇清和星艦人類的關係?

似乎也不大行……主要是加拉帕西亞屬於對面的主場,這批人下去能不能拖延到時間並不好說,但送死是基本註定了的,陳子昂不想搞什麼無謂的犧牲。

嗯?

他忽然看向了夏青瑜,問道:

“青瑜,你有什麼主意嗎?”

“你原本的策略不就很合適嗎?”夏青瑜反問他道。

我原本的策略……陳子昂愣了一下,才反應過來說的是“活死人”和“金屬病毒”。

確實,這兩者一度將加拉帕西亞的秩序攪得一塌糊塗,也使得財閥們趁機內鬥無暇聯手,只是隨著鋼鐵衛隊的進場,原本混亂的情況又重新穩定下來了。

如果能有一個更厲害的神秘汙染源,讓鋼鐵衛隊也無法對付,那麼情況又會回到幾天前那樣,原本的計劃也可以繼續推行了。

至於要用什麼汙染源……

陳子昂忽然意識到,夏青瑜如果早就想到了這點,大機率會預先讓人做好準備,而涉及神秘汙染源的事情,全星艦上下只有一個人是當之無愧的專家。

穗風理緒。

(本章完)