臨近中午,海西崖才帶孫子海礁回到了家。

這時候,海棠已經讓自己的基礎掌法、基礎拳法、基礎腿法和基礎輕功熟練度齊齊刷到了2%。雖然距離真正應用自如還有很長的時間,但目前的她已經知道該如何將這些基礎武技使用出來了,只是還不熟練而已。

為了確保她的小身板能經得起高強度的練習,她還給自己灌了一瓶大禮包附贈的營養液,好讓自己的肌肉變得更結實一些,不會因為日常練習而傷到身體。

她看到時間快到中午了,就趕緊給自己擦了汗,換了衣裳,才出裡間,就瞧見祖父與小哥哥進院子了。

奶奶馬氏告訴丈夫與孫子,午飯已經快好了,讓他們趕緊換了衣裳,準備吃飯。話說完,她又匆匆回了前院。

海棠裝作不知情的模樣,向海西崖與海礁打聽:“爺爺和哥哥今兒都去哪兒了呀?怎麼沒帶上我?”

海西崖笑道:“你病還沒好呢,就想著往外跑了?今兒在家過得如何?沒有再發燒了吧?一會兒就該吃午飯了,你瞧瞧你小兄弟去,記得穿夠衣裳。”

海棠應著聲,暗暗給小哥哥使了個眼色,便蹦蹦跳跳地出去了。

直到吃過午飯,兄妹倆齊聚東廂房,她才從海礁那兒知道今天上午都發生了什麼。

海礁跟著海西崖去拜訪了熟悉的顧青鴻將軍。他是肅州衛的指揮僉事,正四品,極得指揮使週三將軍的信任。他多年前就是海西崖與海定城父子的上司,海定城死於戰場,還是因為救他的關係,因此他一直十分關照海家人。

海礁將自己“偷聽”到的情報告訴了顧將軍,後者立刻就帶著他們一家去見了週三將軍。在周將軍處,海礁又把情況複述了一遍,並補充了一些“剛剛想起來”的情報。週三將軍與顧將軍都十分重視此事,他們決定加派人手監視城中所有水井,以防萬一,還要讓人盯梢那姓孫的商人及其同夥,務必要抓個現行。

若是不能證據確鑿地抓現行,估計孫永祿會為了自己的面子,不管不顧地庇護奸細到底。為防他暗中出夭蛾子,週三將軍還得另外派人前往關城,監視孫永祿一夥人。

週三將軍還想到,會被奸細盯上的水井,或許不僅僅是肅州城裡那幾口。嘉峪關關城內,也有一口深水井,是供守軍日常使用的。倘若這口井也出了問題,關城就等於被廢了,肅州城也會失去最重要的一線屏障,無法及時發現外敵的蹤跡。

顧將軍建議,儘快讓滯留城外的所有瓜州移民進城。其中身份未明、不能確認其來歷是否可靠的,可以另外找個地方圈起來,加派士兵看管,不許他們隨意走動。只要城門外不再有百姓滯留堵塞,不影響城門開關,那再將孫永祿召回來,問題就不大了。若他回來後再鬧騰,隨便找藉口搪塞過去就是,關鍵是不能將關城放在他手中,以免出任何差錯。

顧將軍有些慚愧,為了海家人以及他們所庇護的三名前流放犯人能順利進城,不被孫永祿發現,他與劉恪仁合力激走了孫永祿,沒想到反而給關城帶去了危險。若是肅州城因此有失,那他的罪過就怎麼都無法彌補了!

海西崖表示,如果顧將軍要把罪過算在自己身上,那麼他才是那個要承擔最大責任的人。

最後是週三將軍下了定論,表示所有人都沒有責任,錯的只有孫永祿。那樣一個來歷不明、身份可疑的商人,只因為自稱姓孫,就能讓他言聽計從。若是肅州城有失,自然全是孫永祿的錯!

當然,如今也沒必要再追究什麼罪過不罪過的了,關鍵是要亡羊補牢,不能讓胡人鑽了空子。

海西崖與顧青鴻將軍連忙起身,謝過週三將軍的寬容,然後他們就開始討論要如何應對敵軍的突襲了。

這部分內容海礁並沒有聽見。他說完自己知道的情報後,就被打發出了屋子,叫周家親兵帶著玩兒去了。他心裡其實著急得很,迫切想知道將軍們會如何保衛肅州城,只是想到祖父和表叔公也在屋裡,過後問他們就行,才勉強按捺住了。

可惜,回家的路上,無論他怎麼打聽,爺爺都沒有鬆口透露一字半語。這讓他心裡十分鬱悶。

海棠聞言就安慰海礁:“哥哥別鬱悶了,反正事情已經告訴將軍們了,事關整座肅州城所有軍民的生死,他們會謹慎處理的。不告訴你,不是因為信不過你,而是在他們眼裡,你只是個孩子。有大人在,何必讓孩子為了戰事操心呢?那會讓他們覺得自己很沒用的。保家衛民,本就是軍人的責任。”

海礁白了小妹一眼:“我又不是真的孩子。我都三十多了好嗎?還用得著別人保護?!”不過……如果長輩們與將軍們是因為這個原因才不把計劃告訴他,他還是能接受的。上輩子的他沒有得到軍隊的保護,心裡怨氣滔天。如今將軍們主動保護他,他心裡覺得溫暖,曾經的怨氣也漸漸消散了。

他還有心情微笑著看向小妹:“爺爺和將軍們不信我,覺得我還是個孩子,也就罷了。我看你也是個孩子,你倒是比我想的更聰明老成些。”

海棠睜著一雙天真的大眼睛,歪著頭露出一個可愛的笑容:“當然啦,我從小就最聰明瞭!”

海礁無言地看著小妹,心想自己會覺得小妹老成得不象個孩子,真是想太多。雖然對小時候的事已經記不大清了,但印象中的小妹確實比一般同齡人更聰明可愛些。

他微笑著摸摸小妹的頭,抬眼望向正房方向:“你該睡午覺了。再不回去,阿奶就要來找你了。”

海棠卻拉著他問:“那個王子是怎麼回事呀?哥哥先前沒提過。”

海礁只得回答:“之前沒想起來。我見爺爺不大相信我說的話,一時急了,才把上輩子聽到的傳言說出來了。沒想到顧將軍反而因此相信了我說的是真話。”因為一個遠離邊軍情報中樞的小少年,是不可能知道胡人大汗賬下那位三王子的訊息的。

但週三將軍與顧將軍他們,卻清楚地知道這位三王子的處境,猜到他企圖派兵突襲肅州城,是打著什麼主意。

原來這位三王子,一直有傳聞說不是大汗親生的,而是大汗親兄弟的子嗣,只是被大汗收養罷了。還有一種說法,指王叔手握重兵,大汗便把他唯一的兒子養在身邊充作人質,如此王叔就不敢違抗他了。

眼下胡人大汗老邁將死,長子已逝,有意傳位現任王后所出的幼子,由王叔輔政。三王子卻不服氣,正想立個大功勞,好跟小弟弟搶汗位呢!

肅州就這麼被他盯上了。