第四百七十一章 重拾信心

夷陵水寨下游十幾裡的地方，有一處無名的江心島。

島嶼順著大江流勢，形狀狹長，西寬東窄。上面植被非常茂盛，遠遠望去，到處都是一片鬱鬱蔥蔥的景象。

江心島靠南岸更近，最窄處不過百步距離，因此江上船舶往往都會繞著島嶼北部而行，南面所夾出的水道，通常只走一些漁船小舟。

因為位置險要，包信巖一早就派兵登島，構築箭樓，將其牢牢地掌控在了自己手裡。而這座永不沉沒的“鉅艦”，也終不負他期望，在之前的水戰中發揮出了重要作用，多次幫助叛軍取得大江上的勝利。

李江遙用來鼓舞水軍士氣的目標，首先選定的正是這座江心小島。

“拿下這裡，不僅可以振奮軍心，而且可以將叛軍艦隊抵擋在此處、減少夷陵水寨的壓力，同時還能切斷上游敵人的補給線，一舉三得！”

李江遙把手一揮，喝道：“在敵人下一次進攻之前，務必奪取江心島！”

根據他的安排，仍舊是斥候先行。一天一夜的工夫，白袍軍探子就將小島的情況基本摸清。

敵人主要集中在島嶼西端，那裡地勢較為開闊，包信巖在此設立了一座木石結構的堅固堡壘，以及三處大型箭樓，兩個在北邊，一個在南邊。

島上共有兩千多叛軍，看樣子應該是玄甲軍的老底子，佈防嚴謹、警惕性極高。

另外，叛軍還在這裡安排了二十多艘戰艦，整天不斷地繞島巡弋，防備朝廷水師靠近。

總而言之，包信巖顯然非常看重江心島的戰略意義，因此也守得極為用心。

想攻下這個地方，並不容易。

斥候搞來的這些情報，李江遙認認真真地研究了一通宵，第二天，他找來王紋烈和楊厲，說了自己的計劃。

兩個部下聽完都是一愣，楊厲忍不住問道：“大都督，您準備為這個小島付出多大代價？”

李江遙不答反問：“你覺得憑江心島的價值，它應該讓我承受多大代價？”

面對主帥這個問題，楊厲沉默了，王紋烈則介面道：“正如您說的，拿下江心島，一舉三得，甚至能直接扭轉眼前不利的局勢。所以卑職覺得，多大代價都值得！”

聽他這麼說，楊厲也輕輕地點了點頭。

李江遙笑著看看他倆，問道：“怎麼樣，我的方略可行嗎？”

楊厲與他目光對視：“既然大都督下了戰役決心，卑職沒什麼好說的。演武堂武科生願為全軍先鋒！”

“我叫你倆來，不是讓你們當先鋒的，”李江遙笑道：“我是想請你們幫我判斷一下，從我軍發起進攻，到包信巖率兵來援，這中間最短用時多久？”

王紋烈和楊厲都是水軍科班出身，一個甲等武科，一個水兵教習，不管是軍事理論，還是實踐經驗，都堪稱專家。見大都督虛心求教，二人不敢怠慢，同時認真思索起來。

“最快一個時辰。”

“一個時辰左右。”

兩個人不分先後，給出了相似的答案。

李江遙點點頭，琢磨道：“也就是說，我們必須在一個時辰之內，完全拿下江心島，並且有能力扛住叛軍的反撲。”

“這實在是太難了。”楊厲眉頭緊鎖，嘟囔道。

王紋烈顯得比他更有信心：“大都護，讓我去吧，保證完成任務！”

李江遙搖搖頭：“還是我之前的想法，登陸作戰，由白袍軍負責，死守江心島，同樣也是他們的任務。而你們，要承擔江上的壓力。”

楊厲沉默了一會兒，道：“我和王都尉，兩旗總共四百艘戰船，應該夠了。大不了……就跟敵人同歸於盡！”

李江遙擺擺手：“抱定死戰決心，值得肯定；但真要跟叛軍同歸於盡，並不可取。我要的是你們打巧仗、打勝仗。”

王紋烈微微頷首，應道：“大都護，您的意思卑職明白，我跟楊教習回去仔細研究作戰方略，確保首戰必勝！”

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夜晚的大江，微風徐徐，一片靜謐。

五百艘戰船鬥艦，在沉沉的夜色之中，自夷陵水寨裡緩緩駛出，分成南北兩路縱隊，同時向著下游駛去。

走了一段路程，距離那座江心島的位置漸漸近了的時候，兩路縱隊又逐漸匯合，形成幾乎橫斷江面的梯次陣型。

很快，正在江面上巡邏放哨的叛軍戰船發現了他們，一邊緊急敲響銅鑼，一邊點燃沖天信炮，向同伴報信示警。

王紋烈和楊厲同時下達命令，各自的艦隊猛然提速，朝著小島合圍過去，與守島敵船展開激戰。

這個時候，島上叛軍也被驚醒，軍堡和箭樓紛紛朝著江上的朝廷戰艦發射巨弩和箭矢。

一百艘搭載著白袍軍突擊隊的船隻，繞開正在激烈交鋒的水道，轉向南邊區域，自江心島中段實施登陸行動。

轉眼工夫，四千鬼面白袍軍跳下戰船，蹚著江水，奮力衝上灘頭，向箭樓堡壘發起進攻。駐守島嶼的叛軍見狀，連忙結陣阻擊，要把白袍軍阻擋在堡壘防線之外。

當今天下，鎮疆軍的戰力，絕對是同時代軍隊中處於頂尖位置的佼佼者，而白袍軍則是鎮疆軍裡當之無愧的巔峰。數千白袍勇士，即便沒有戰馬以供馳騁，卻照樣強悍絕倫。

他們在漆黑的夜色下，掀起了一陣白色狂風，直接捲進叛軍群中左衝右突，如入無人之境。

這不是公平的戰鬥，而是一面倒的屠殺！

李江遙跳上灘頭，高聲喝道：“弟兄們，我們只有一個時辰的時間，儘快掃蕩外面的殘敵，給我把軍堡打下來！”

本來就佔據著絕對優勢的鬼面白袍軍，聞令更加狂暴，對著叛軍防線幾輪衝擊，徑直突襲到了堡壘近前。

之前包信巖在設立這座軍堡的時候，絕對沒能想到，如此堅固的工事，外加兩千精銳戰士，居然連一頓飯的工夫都沒撐過去，就被對手懟著臉狠揍。

一隊白袍軍端著強弩，闖入堡壘大門，沿著石頭階梯一路向上，逢人便射、例無虛發。箭矢用光了，他們就抽出背後的長刀，瘋狂斬殺堡內殘敵。不到一刻鐘，軍堡頂層的晉軍旗幟就被人一腳踹斷，緊接著，鎮疆軍的鷹旗高高飄揚。

同樣，南北三座高大箭樓也很快被白袍軍攻佔，巨大的弩機調轉方向，開始對著叛軍戰艦射擊。

這個時候，島外那二十多艘敵船差不多也已經被王紋烈他們擊沉或損毀。整個江面上，密密匝匝全是朝廷水師的風帆。

李江遙一邊命令部下重新構築江心島防線，一邊讓人用燈號給水軍傳達指令：趕緊調整陣型，準備迎擊敵人反撲！

近四百艘戰船聞令而動，以小島為依託，在南北兩邊分別組成六個叢集，同時拋錨定艦、穩住船身。每一個叢集，都由幾十艘戰船構成，按照一定的規則錯落排布，看上去嚴整有序、暗合兵法。

時間不久，大江下游傳來了陣陣戰鼓聲響。轉眼間，重重帆影自黑暗中現身，放眼望去，竟有五六百艘之多！

顯然，包信巖得知江心島遇襲之後，動了真怒，遂調遣麾下主力艦隊前來應戰，打算讓朝廷水師付出慘重代價。

王紋烈站在旗艦帥臺上，沉著地望向下游，一言不發。旁邊的部將提醒道：“都尉，大都督發訊號詢問咱們，何時開始行動？”

“不慌。”王紋烈眼睛死死地盯著前方，沉聲道：“再讓敵人來得近些！”

隨著他的話語，遠處江面上的叛軍戰艦又前行了許多，同時整個艦隊開始提速變陣，一邊往上游走，一邊橫向展開，逐漸鋪滿整個水道。

眼看叛軍的船隻終於距己方不足一里遠近，王紋烈忽然大手一揮：“傳我命令，放浮筏！”

號角猝然吹響，六個叢集一起行動。每條戰船上都陸續放下了幾支竹筏，順著江水，晃晃悠悠地往下游漂去。

一千多個方形筏子，上面皆堆滿了乾草、火油壇和大量的煙花爆竹，在黢黑的江面中浮浮沉沉，與迎面而來的叛軍越漂越近。

忽然之間，一個竹筏中出現了白煙和火苗，就像是被人專門點燃了似的。緊接著，第二個、第三個、第四個……越來越多的竹筏自行亮了起來，燒起大大小小的明火。

原來，這些是王紋烈發明的秘密武器——“流火輕舟”。

方形竹筏的船底，墊著一層隔水的牛皮或氈布，然後再在上面堆放各種易燃之物。最關鍵的，是在淋了火油的乾草堆中放置一小紙包白磷，待放出竹筏時，用刀將紙包劃破，讓白磷暴露於空氣中。

只要算準時間，白磷自燃，同時就能把旁邊的乾草點著。

由於夜晚的江面上一片昏暗，不離得足夠近，根本難以發現竹筏的蹤跡。

而且，整個叛軍艦隊都在逆流而上，等於是迎著那些流火輕舟走，等到竹筏一個接一個地自動燃燒起來，已經跟敵船近在咫尺！