178 舌戰群甫

鑄造世界安塔克斯，是整個維達爾星區中最為著名的重要世界。這個巨大的星球工廠為百餘個星界軍兵團和十幾個星際戰士戰團供應裝備，是該戰區最重要的後勤中心。

安塔克斯周邊的星空如荒原般死寂，唯有那溫柔的呼喚仍在靈魂之海中飄散。這不是一個很好的徵兆。

“按最壞的情況估計，如果這片空域的亞空間靜默是由太空死靈造成，那麼我們發出的星語得不到回應的原因很可能是，安塔克斯及其周邊世界都已經淪陷。”

“失去安塔克斯這個至關重要的鑄造世界的後勤供應，便等於切斷了維達爾星區的生命線，整個戰區的局勢勢必急轉直下，帝國很可能、甚至已經失去了對維達爾星區的控制……”

艾利烏德穿著全甲邁著沉重而矯健的步子與生物賢者和首席智庫一道進入殿英女傑號的中樞控制室，裡面已經有不少人在忙碌了——主要是隨艦出發的幾名高階技術神甫在圍繞著殿英女傑號的中央處理器焚香祈福，唸誦神聖的二進位制禱言以祈求萬機之神的眷顧。

“殿英女傑”則坐在中央處理器上茫然地看著他們，幾次先要開口說點什麼，又無奈地閉上了嘴巴。

與在漫長時光中經歷戰火洗禮，從無數人思想感情的浸潤中自然誕生出機魂的其他大型機械不同，女武神級戰列艦的戰艦機魂是透過國教和機械教的一系列神聖儀式後，由一名名虔誠的修女活祭而出，屬於人為催化。

每一艘女武神在出廠之前都需要經歷冗長的活祭儀式，血腥的活祭往往需要重複多次才能夠成功喚醒機魂，只有信仰最為虔誠的純潔修女才能夠在儀式中成功捨棄自己的肉體與名字，化身女武神繼續為帝皇服務。

或許正是因為這樣的原因，‘殿英女傑’號才會對粘土藝術家的溫柔呼喚熟視無睹。

披著先知同款真空長袍的散發修女拘謹地坐在中央處理器上，介於虛幻與真實之間的身體若隱若現。

殿英女傑不知所措地頻頻左顧右盼，圍繞在自己身邊唸唸有詞跳大神的技術神甫們讓她困惑不已……但看著技術神甫們狂熱的樣子，又不敢說他們好煩。

她在捨棄自己往昔的名字成為“殿英女傑”前，曾是國教中一名性格內向的柔弱修女。無法成為戰鬥修女的她亦不願意成為站在貴族官僚身後為他們出謀劃策的侍從、秘書，所以才會自願成為喚醒女武神的活祭品，以另一種方式為帝國奉獻。

這份好欺負的性格在成為機魂後依然留存了下來，藍血貴族戰團的戰士們都很喜歡在一些無關緊要的小事情上捉弄她……甚至首席智庫長塞涅里歐還因為惹哭女武神而被戰團長鄭重警告過。

中樞控制室的艙門開啟後，殿英女傑忙向剛走進來的戰艦指揮官艾利烏德投去求助的目光，但是一看見跟隨在戰團長身後的塞涅里歐，她又像看見惡犬的貓科動物一樣不由自主地緊張了起來。

“他們在做什麼？”

目睹了幾名神甫神神叨叨的焚香祈福和殿英女傑困擾的樣子後，艾利烏德對身側的生物賢者伊葛雷努問道。

“額，這是在進行安撫機魂的儀式，唸誦神聖的二進位制禱言，祈求萬機之神的眷顧，以免女武神的機魂被粘土藝術家蠱惑……”伊葛雷努目光遊離地說道：“已經有數艘機械方舟的機魂表現出了近似失控的跡象，許多引擎和推進器自行啟動，試圖向安塔克斯的方向靠近。”

所以殿英女傑號上的技術神甫才會如此緊張，艦隊中其他船隻的失控尚在可接受範圍內，而一旦女武神失控，第13遠征艦隊毫無疑問會分崩離析。

“這就是你們對國教的修女唱機械教禱言的理由？”艾利烏德用不可思議的目光看向圍繞著中央處理器又唱又跳的幾名高階神甫：“她聽得懂嗎？”

“嗯……也許？”伊葛雷努一時也不知道該怎麼回答。

差點氣笑了的艾利烏德迅速走上前去，阻止了一名聖賢士試圖往殿英女傑身上塗抹聖油的迷惑行為。

塞涅里歐很識趣地站在門口，沒有靠近躲在艾利烏德身後瑟瑟發抖的機魂小姐。

跳大神被打斷的神甫們怒不可遏地痛斥藍血貴族的戰團長根本不尊重機械修會的傳統，艾利烏德則以你們對信仰國教的女士唱機械教的二進位制禱言難道就尊重對方了嗎？進行還擊。

來自戰團長的有力回擊使技術神甫們惱羞成怒，一時間，中樞控制室內吵得不可開交，氣氛一度十分荒誕。

塞涅里歐悄悄走到生物賢者伊葛雷努身邊，對她小聲說道：“團長曾是駐守在原體沉睡之地的極限戰士，你以後最好不要和他吵架，他掌握著傳承自馬庫拉格的雄辯才能，一般人很難吵贏的……”

說實話單論吵架，塞涅里歐懷疑即使是基裡曼本人活過來了都未必吵得過艾利烏德——也只有他這種人會有如此大逆不道的想法了。

生物賢者將首席智庫的忠告牢記在心，覺得這實在是太實用了。

艾利烏德很快便將幾名技術神甫辯得啞口無言，在藍血貴族榮譽衛隊的常勝劍衛們和善的注視下，機油佬們不得不放棄了物理說服艾利烏德的想法。

不是不敢打，主要這是別人家主場。

坐在中央處理器上的殿英女傑雙手掩面，兩眼發亮地看著艾利烏德雄壯的背影，心中充滿了對戰團長的欽佩之情。

在艾利烏德結束與機械修會爭執的同時，第13遠征艦隊的情況也不容樂觀。

太空死靈那形似鐮刀、狀若彎月的詭異戰艦正向這邊駛來，虛空之中，“粘土藝術家”的呼喚仍在持續。

殿英女傑和一些跟隨藍血貴族的戰士們征戰多年的老資格戰艦的情況倒還好，機械修會那邊也成功透過各種方式穩定住了絕大部分裝置機魂的情緒，至於隨軍出征的真理修會船隻……他們的船壓根不存在機魂這種東西。

但依舊有極少數幾艘戰艦的機魂在粘土藝術家的聲聲呼喚中失去了控制，強行發動引擎衝向了鑄造世界安塔克斯的方向。

(本章完)